苏星回所乘的仪舆驶过畦田一样的坊市，行在一条截然相反的路径。平稳的仪舆里, 苏星回看见做完天工匆忙归家的男人, 挨家挨户里点亮了灯，还有裴府朱门前陈设的棨戟。她数了数, 共十四柄赐戟。
初夏熏风，棨戟闪耀发亮。
此时此刻裴彦麟又在做什么呢？
苏星回放下车帏。夜幕下的洛水潺潺流向东边。
车毂驶进紫微城, 走过甬道。重门在身后缓缓闭合，落下一串清晰幽长的鱼钥声。当中官叫停, 苏星回扶裙步下仪舆。
站在空旷昏暗的庭阈, 雪白的梨花在夜色下芬芳绽放，她仰起头，月辉笼向她光洁的额头，纤薄的削肩。蓬莱殿里迎接的宫人愣在原地, 她们看见月下走来一位气韵沉淀的妇人。妇人有着芙蓉面, 远山黛, 她目光坚定，眉宇间依稀还有几分英气。
四下寂然, 纱灯伴着她的绣履拾阶而上, 照出杏黄的裙边。
苏星回转过头，城楼高大, 屋脊上瑞兽望月。
这就是紫微城了啊。
“今夜起昭媛就住在这里了。”
红衣中官把她引见给一位二十出头的宫女。
宫女眉目清秀，笑容恬淡，有着一张盈润的圆圆脸庞。但她身段修长, 皮肤红润紧致。
她朝苏星回行礼, “奴唤宝红。”
宝红已经带领宫人收拾出了住所, 绣阁里窗明几净，纤尘不染。
穿过绫罗层帷，水精珠帘，一张曲足香案上金炉喷香。苏星回细心打量，三彩柜设在玳瑁镶嵌的坐床旁，十步远是一架六曲屏风，屏风边是葡萄纹花鸟铜镜。
苏星回好像才从茫然中醒过神，“这里是，掖庭宫？”
“不是。这里是后妃所居的蓬莱殿。”
宝红为她脱下外衫，“昭媛是救驾的功臣，圣人钦定的二品女官，掌管内廷要务，怎能屈居在掖庭宫。那是内侍省管辖的去所，发落的是罪臣的妻女和奴婢。”
“罪臣妻女……”苏星回若有所思。她的念奴就是葬身在此。
宝红递上银水瓶，苏星回象征性地喝了一口。
宝红又道：“昭媛，明日散朝后要去长生殿陛见。奴伺候您洗漱吧。”
苏星回在妆台落坐，嬷嬷拆去钗环珠饰，宝红熟门熟路地打开屉柜，捧出一个白瓷蛾纹盖盒，食指剜出香膏，在她脸上涂开。
她手法很轻，洗完脸再抹香脂时也用的是同样均匀的力道，苏星回几乎可以清晰地感觉到掌心的纹路。总的来说，不大像一个伺候过贵人的宫女的手。
在宝红为她洗漱完，收拾的功夫，苏星回盯着她的手观察。十指骨节匀停，看起来相当有力。
她观察相当小心，宝红竟然十分警觉，转了个身，端起水盆走了出去。
稍时回来，宝红还是那张笑吟吟的面孔，“昭媛在家时常用哪些香，奴去换上。”
苏星回道：“我不懂熏香，都可以。”
宝红想了想，道：“鹅梨香清新活泼，有助安眠，最宜入寝焚用。”
“就依你所言吧。”苏星回起身走向睡床。
“奴就在间壁陪侍，昭媛有什么需求吩咐便是。”宝红说完也退下。
在外间的箱柜里，宝红寻出装香的盖盒，夹出一枚香饼，置入金炉。做完这些，见苏星回已经阖上眼，宝红取下灯罩，掐灭了烛芯。
沉香木的寝床就设在屏风之后，挂一顶银红色的连珠帐。苏星回在帷帐里轻抚着胸口。初来乍到，她还不适应，睡意来得格外迟。
大概曾魂失在此，在紫微城的这天夜里她梦到了病死掖廷宫的念奴，出了一身冷汗。
宝红过来叫醒她时，苏星回还有一种如梦似幻好不真实的错觉。
“圣人升朝了吗？”
宝红道：“快卯时末了，前朝该放仗了。圣人都是寅时末准时升殿的。”
匆忙地洗了把脸，她抹上面脂，扑上妆粉。望着铜镜里稍显干净的脸色，苏星回才感觉自己还活着。
她成功地改变了这场祸事最大的源头，接下来还有一段路要走，她不能松懈，要振作着继续朝前走。
草草用毕早膳，苏星回起身出发时，圣人的寝居长生殿里来了一拨人，又走了一拨人。只有女尚书薛令徽不曾离开半步。
薛令徽穿一条水红色齐腰襦裙，草绿的上襦外罩着月白色暗花纹短帔。她温婉娴静，不仅容貌秀美，知冷知热，还会作诗，文采斐然。这也是她能常年伴驾的原因之一。