好在住在一个伯爵府，又都是下人，没那么多讲究，隔三差五回来瞧瞧，她这个当娘的也知足了。
自然而然地，冯春梅对新姑爷非常满意，给了红包，端来蒸好的糖糕，满脸是笑：“我家红叶围着灶台长大的，想吃什么，让她做，年底天寒，让她给亲家公公做身厚衣裳。”
展南屏答得坦诚：“这两天，是她上灶台，饭菜甚好，别的不着急。”
吕大海不善言辞，便把邻居刘嫂子夫妻请来陪客，小轩子坐在台阶，高高兴兴吃糖。展卫东也来了，红河和他混熟了，激动地跟在后面--对于十三四岁的少年来说，外面的世界、刀光剑雨
今天绿云和彩燕都没露面，香橙一个人来的，愁眉苦脸地告诉红叶“院子里忙得很”又说，自己跟新来的柳叶一起住了。
红叶记得，原来的世界里，柳叶是二房买进来的，成了二等丫鬟，配人之后也在二房，被苏氏打压，一直没当上管事的。
她便说：“那个柳叶好不好相处？”
香橙耷拉着脑袋：“今年15岁，说是在犯了事的隋大人府上当差，被徐妈妈挑中，留在我们院子。如今被分去打扫院子，徐妈妈夸她细心，依我看，过了年就让她进屋子服侍了。”
红叶便安慰：“人家做得好，你便学着些，如果性子好，不妨亲热些，说不定有照应的时候。”
道理是对的，香橙高兴不起来：红叶是马丽娘的陪房，肯定是留在二房的，香橙原本以为，怎么也能跟着红叶做到二等丫鬟，现在换了人，前途就不一定了。
“要是姐姐不出来就好了。”香橙说着天真的话，“我舍不得姐姐。”
红叶摸摸小丫头梳的双丫髻，“傻瓜，你都十二岁了，年底运气好，没准就能升一升了。好好干几年，到我这个年纪，也该放出来了。”
香橙像大人一样长吁短叹。
吃过午饭，红叶三人回到家中，展卫东找护卫玩耍去了，红叶忙忙碌碌，准备晚饭，展南屏帮忙打打水，洗洗水果，心满意足地在院子里面散步。
夜间闲下来，红叶才有时间打开箱笼，把自己的东西摆在合适的地方：瓷器是现成的，由于展家人少，不用买太多，她就挑了一套时新的粉彩蝶恋花，价格不便宜，摆在堂屋令人眼前一亮；椅套、坐垫是新买的，吉利的大红色；幔帐展家准备了，她打算挂一年，再换成自己备的官绿色和宝蓝色；她在长春院待惯了，一年四季从花园采了鲜花插瓶，这回出嫁，让红河挑了两个花瓶，蓝色的春天用，粉色的冬天摆....
以前有府里，一年四季做新衣裳，红叶用不着操心，现在成了家，不光自己，还得操心丈夫了。
她打开一只标着“陆”的箱笼，里面是深色料子，拎起一匹群青色的，“这匹颜色深，给公公做件衣裳；靛蓝还有这块景泰蓝，给你做两件外衣，这匹竹叶青的，卫东年纪轻，穿着正合适。”
说起来，展卫东比她大两岁。
展南屏不由露出笑容，由着红叶拿出尺子在自己身周比来比去，认真地记录。
之后清点结婚收的礼物，公公的见面礼是一对普普通通的玉镯，水头尚可，值不了几个钱，比展卫东送她的钗子差远了，匣子里另有三百两银票。
红叶小心翼翼拈起来，试着猜测：“这是，婆母留下的吗？”
展南屏点点头，目光露出追忆和伤感：“我娘去世的早，省吃俭用的，什么都给我们花了。这是她留下来的，还有一根簪子，一个戒指，在卫东那里，留个念想。”
红叶用漳绒轻轻摩挲，包好放回原处，忽然觉得奇怪，想问，又不敢问。
展南屏已经察觉了，接过盒子在手里把玩：“我们练武的，钱来得快，去的也快。那几年我和卫东正在长身体的时候，一顿吃一锅肉，练功也到了紧要关头，依靠药物提升，人参，鹿茸，铁砂，一个都不能少。”
“加上人情应酬，府里的朋友，江湖上的朋友，来来去去的，攒不下什么钱，爹有一次受了伤，在家养了半年，花钱的地方就多了，也不能什么都指望伯爷赏赐。我娘背着我们，把首饰当了一些。”他露出伤感的神色，“时间长了，就找不回来了。”
红叶随之伤感起来，轻轻倚在他肩膀。
展南屏拍拍她，站起身，从床头一个不起眼的抽屉取出一个包袱，“你收着吧。”
沉甸甸的，红叶不用打开，就明白是银子。果然，是一锭锭明晃晃的雪花银，二十五两一锭，足足十五锭。
“你收起来三百两，剩下的平时零花，加上过年的。”展南屏叮嘱，“以后，我每月给你五两银子，有大事再添。”
五两银子可以做很多事，小门小户有老人有孩子的，一年开销也才十来两。
红叶不是没见过钱的人，当了姨娘之后，她每月月例二两，另有马丽娘的私房补贴，府里一年四季衣裳份例，年节赏赐，孔连捷也赏过她一些金银首饰。
可此时此刻，她依然被感动了：面前这个男人，把自己的体己给了她，真心实意，想和她过一辈子。
她眼圈发红，“你手里，还有钱没有？”
展南屏被这句话逗笑了，“哪能没有？留着慢慢花，买糖吃，买素包子吃，啊？”
她白他一眼，“你才吃素包子，干脆，你去相国寺当和尚好了。”
“当和尚？”展南屏摸摸头发，“我有老婆有老爹，当什么和尚？再说，你舍得我吗？嗯？”
这个人，红叶捂住脸，不肯看他，展南屏笑着把她搂到怀里。
第31章
九月初九那天, 红叶做了重阳糕。
外院厨房用白糕和糯米，加一些薄薄的猪油和糖粉；二院小厨房加一层红枣和栗子，味道香甜起来；红叶额外加了芝麻、豆沙和青红丝, 撒些葡萄干, 就成了上好的重阳花糕。
咬一口, 软绵绵粘丝丝，甜的像蜜。
展定疆尝了尝, 赞一句, 展南屏吃了一块就放下了--对大多数男人来说，确实甜了些，只有展卫东，咔嚓咔嚓吃半盘子，称赞“嫂子手艺真好。”
红叶大受鼓舞, 送回娘家一些，给香橙彩燕送去一些，余下的用彩纸剪了小旗子, 装饰在花糕表面，送到邻居家。
周少平和吴三定是一等护卫, 住的厢房朝向好，宽敞明亮，离得也近, 仅次于展家父子。
周家两个男孩一个女孩, 吴家一个男孩一个女孩, 白天玩在一起, 一窝蜂地叫“展叔叔吕婶婶”, 一边伸手就抓重阳花糕。
米氏乔氏一个哄孩子“洗手去”, 一个热情地邀请展南屏和红叶“坐, 坐”，去屋里沏茶。
看得出，三家交情很好，米氏乔氏对展南屏没什么避讳，孩子们也非常热情，熟稔地坐在展南屏腿上，糕点上的桂花掉了他一裤子。
红叶忍着笑。
米氏比她大几岁，亲亲热热喊“妹子”，把展南屏夸成一朵花：“大展兄弟呀，跟我们家那是没话说，我们当家的常说，若不是展大伯、大展兄弟，早就没我们家了。”
乔氏没米氏口齿伶俐，不停地给红叶剥橘子，又把梨水端出来--乔氏小儿子喉咙疼，一大早就熬了梨水喝。
米氏拍顽皮的小儿子一下，“旁边玩去”，小男孩不肯，搂着展南屏大腿嗷嗷嗷。展南屏宠溺地把孩子托到肩膀，小男孩神气活现地揪着他耳朵，大喊“骑大马喽”。
米氏笑眯眯地对红叶说：“妹子，看见没有，快点生一个，展大伯呀，盼孙子盼着脖子都长了”乔氏也说“大展兄弟脾气好，哪像我们家那口子，自己儿子都躲着走。”
回家的路上，红叶满心憧憬，自己以后也会像米氏乔氏一样，丈夫出门去了，就在家做家务，带带孩子吧？
这个时候，长春院的秀莲也在吃重阳糕。
往年人人都有，也能吃到院里小厨房的，到底不如今日，钱妈妈巴巴地派人把糕点送到秀莲的院子--钱妈妈是马丽娘的陪房，眼孔高的很，对主子恭恭敬敬，其余的，就见人下菜碟了。
有一次马丽娘出府赴宴，秀莲心血来潮，想吃个香菇肉末炖蛋，派小茉莉去小厨房，半日才端回来。小茉莉哭丧着脸，说，红叶姐姐几个要吃素炒面筋和酸辣汤，钱妈妈巴巴地捅开炉子给做，还额外送了一碟酱肉一碟烙饼，等把红叶的人送走了，才轮到小茉莉。
那时的秀莲忿忿地想，有什么了不起！红叶不就比自己多了个陪房的身份！
是什么时候，红叶成了她的眼中钉，肉中刺？
红叶和秀莲相差一岁，一个跟着马丽娘入伯爵府，一个第二年就被人牙子卖了进来，一起伺候主子、一起从末流丫鬟做到二等丫鬟。
一起长大的缘故，无论是身边人还是主子，都把两人相提并论：一样的水灵娇俏，一样的可造之材。慢慢地，两人年纪大了，越来越不一样：红叶针线好，细心，老实，不爱得罪人；秀莲嘴上来的，能哄主子，反应快，嘴上不饶人。
马丽娘知人善任，红叶留在屋里，秀莲跟在身边。
内院丫头等闲接触不到外男，出出进进的，只有姑爷和两位少爷。
秀莲到了思春年纪，不由自主地，目光落在英俊潇洒的二爷孔连捷身上....眉眼含笑，举止风流....伯爵府的嫡出爷们，身上兼着指挥使的职....出手豪爽，对身边人也很关照，有一次随手赏了秀莲一锭银子，秀莲藏在身边，没告诉娘和哥哥....
夜深人静之际，秀莲想，若是能留在院子里就好了。
谁曾想，有一天秀莲听到，马丽娘和徐妈妈商量，把红叶给二爷。
为什么不是她？
秀莲不甘心！
她暗自窥探，果然，二爷的目光偶尔落在红叶身上....就像看着碗里的肉....转一转又移开去....
现在好了，红叶打发出去，配了个下人，自己成了主子--半个主子，也是主子。
想到这里，秀莲的目光从重阳糕移到粉彩花鸟碟子，移到黑漆方桌，移到墙壁挂着的花鸟图和豆绿挂瓶，移到青花瓷梅瓶中两支盛开的凌霄花，移到糊着崭新窗纱的窗棂....
这里是属于秀莲的。
强过两个丫鬟合住的屋子一万倍。
门外人影闪动，小茉莉和一个瘦高条的丫鬟并肩进来，把红漆托盘放到桌面，端出一个霁红小碗，“姨娘，柳黄姐姐做的芝麻糊和我们做的不一样呢！”
秀莲是姨娘了，身边一个小茉莉就不够了。马丽娘从新买来的丫鬟里挑了个叫柳黄的，按二等的例，又找了个十三岁叫芳霞的，按三等丫头，一起指到秀莲身边。
芳霞就罢了，柳黄机灵勤快，懂得看眼色，才来几天，就把秀莲哄得舒舒服服。
听到这话，秀莲来了兴致，见碗里黑灰色的芝麻糊表面撒了一圈金黄色的干桂花，中间点了两滴蜂蜜，“会不会太甜了？”
柳黄双手垫着帕子，把调羹递到她手边“姨娘尝尝看，若是吃不惯，奴婢还按以前的方子。”
秀莲尝一口，发现芝麻糊里面没放砂糖或者冰糖，拌着表面的调料，味道清香甜美。
“凑合。”她矜持地说，推一推桌面盛着糕点的碟子，“赏你们了。”
柳黄露出喜悦的笑容，道过谢，就抱着托盘退到门边，不吭声了。
小茉莉把今天打听到的消息低声说出来，不外是“夫人吐了药”、“老太太来了信”、“二小姐约着大小姐，去大相国寺祈福”。
秀莲全神贯注听着，不时问“孙姨娘和马姨娘呢？”
到了傍晚，秀莲对着菱花铜镜描眉画眼，发髻怎么梳都不满意。柳黄低声问“要不奴婢试试”？
她点点头，柳黄便拿起梳篦，灵巧地给她梳了个弯月髻，又从首饰盒里选择一根垂着流苏的步摇，一朵镶宝石珠花--都是马丽娘赏的。
秀莲对着镜子，怎么看怎么满意。
傍晚时分，院门有了动静，秀莲想也不想就奔下台阶，一身宝蓝素面锦袍的孔连捷大步走进来。
秀莲笑容如花，“二爷~”
孔连捷握住她双手，笑着问“可见是想我了。”又打量她：“今儿是什么日子，打扮的这么齐整？”
秀莲摇晃他衣袖，“今日您过来嘛！”
“小没良心的！”孔连捷捏捏她下巴，调笑道“爷哪天没过来？”
一边说笑，两人一边相携而行，莺歌面无表情地远远跟在后面。
进门的时候，孔连捷随意瞥了打帘子的柳黄一眼，见这丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。
上茶的时候，他不经意地问：“那边的是谁？”
秀莲没当回事，“今年六月买进来的，夫人指给我使唤。”又嗔怪“怎么教你的，怎么不来拜见二爷？”
柳黄忙低头过来，屈膝给孔连捷行礼，细声细气地“奴婢见过二爷”
孔连捷挥挥手，把人打发下去，转身把秀莲抱在怀里：“我的乖乖，猜我今天带了什么来？”
秀莲娇声道“我的爷，奴婢怎么猜得出？您告诉奴婢吧”，见他笑嘻嘻地从怀里摸出一本薄薄的册子，封面没有字，打开一瞧，花花绿绿的，却是一男一女不穿衣物，在榻上摆出各种奇异姿势--是一本春工图。
羞得秀莲捂着脸，把册子抛到一边，孔连捷兴致正好，就近把她按在桌边，解了大红汗巾子，脱鞋褪袜，“今天不许扭扭捏捏，要不然，爷就不疼你了。”
院子另一个角落，莺歌把从徐妈妈处领的红花药材放进一个小锅，细细煎熬，褐色液体慢慢冒出一个个蟹眼般的泡泡
第32章
九月十五那天, 红叶跟着展南屏，去大相国寺拜佛。
说起来，她没想到自己可以出门。
昨日展南屏提起, “过几天便销假, 可有想去的地方？”她试着问“能不能去庙里拜拜”, 展南屏更奇怪，反过来问她“有什么不能的？”
红叶恍然, 自己已经不是伯爵府二爷的妾室, 大门不出二门不迈，只能等二爷踏足自己的院子；如今自己堂堂正正嫁了人，可以光明正大出门去。
她欢呼雀跃，挑着出门的衣裳，带上温茶水果雨伞, 展南屏却说：“这么沉，有什么可带的？我带你去馆子。”
