从前的她对自己避之不及，今日这般还是头一遭。
他单手支着太阳穴，好整以暇地瞧着小姑娘颤颤巍巍越来越近，最终站定在自己桌案之前。
乔茉拎着食盒，苍白的双颊被冷风冻出淡淡的红晕，看上去有几分少女娇憨。
她弯腰福了福身。
“嗯。”随意地摆动手指，卫君樾唇边弯起浅浅的弧度。
“你做的？”
看着她手头放下的热汤，他挑了挑眉。
乔茉轻轻颔首。
卫君樾轻笑：“从前见着本王像看了洪水猛兽，今日倒是稀奇。”
乔茉没搭话，只是咬住下唇将食盒中的汤碗全数摆出。
关于母亲的事她忐忑了许久。
这人性情不定，若是冒然开口说不准会造成什么难以想象的后果。
是以，她不敢轻举妄动。
直到今日又听闻银翘说边关战事不佳，唯恐他又是一离数月，乔茉这才鼓足勇气，亲自去了小厨房熬了半天汤踏出院落。
毕竟，她也不知道自己能不能等到他回来的那一天。
纤柔的手腕好像又比上一次见细了一圈，卫君樾微不可见地蹙起了眉。
冒着热气的骨汤便推到了自己眼前，紧接着她如葱细指搭上桌案，写下了几个字。
「殿下处理政务辛苦，补补身子罢。」
瞧着她这般小心翼翼的模样，卫君樾微眯起眼，锋利的喉结上下滚动。
忽然，他伸出手，一把握住她的小臂，轻轻一带，便将她绕过桌案扯到了自己怀里。
乔茉微愕张唇，双手扶住他的肩膀，半靠着他的身子，卷长的鸦羽扑簌不止。
掌心中女子的骨骼就算是隔着层层衣裳都能摸得分明。
卫君樾压下心中疑虑，手指轻勾起她的下颚，问：“说罢，有何事要找本王？”
事出反常必有妖，聪明如他如何看不出她今日的不对劲？
乔茉心口一凛，被迫与他对视的眼止不住飘向别处。
二人静默良久，她下唇咬到泛白，又被男人有力的手指掰开。
“嗯？”
卫君樾拖长的尾音响在耳畔，乔茉感觉自己后背的绒毛都竖起来了。
「妾......想见见母亲。」
她抖着手指在他掌心落下最后一笔，然后再也不敢看他。
小姑娘微颤的手腕就在眼前，卫君樾微阖眼尾。
乔茉心中打鼓，他沉默的每一刻于她而言都是煎熬。
“就为了这个，所以今日来见本王？”
乔茉攥紧手掌，还没思忖如何回答便听到他又开了口。
“看来我的小茉莉也不是那么情愿。”
卫君樾似笑非笑地收紧圈住她细腰的手臂，另一只手不安分地顺着往下移去。
乔茉骇然一惊，心神有刹那的慌乱，即便是想到现在应该顺从，可还是漏出了潜意识中的勉强。
他将她的挣扎一点不剩地收入眼底，方才还算好的心情突然散了大半。
“躲什么？”
男人的声音含有咬牙切齿的意味，紧紧桎梏她细腰的手臂让乔茉吃痛地拧起了眉。
胸腔翻涌起了熟悉的血腥味，她大骇，生怕在他面前控制不住，竟不知哪来了力气一把将他推开了去。
嘭——
乔茉后腰撞上桌案一角，她痛地两眼一黑，一下子跌落到了地上。
卫君樾冷眼瞧着她这番挣扎，胸口的怒气逐渐蔓延。
来招惹他的人是她，现在抗拒成这样的人也是她。
“你这是在做什么？”他气笑了。
乔茉被刚刚那一阵吓得不轻，听出了他言语中的不悦，她忙撑着桌角起身。
「是妾失了分寸，殿下恕罪。」
一只手忙着写下解释的话，另一边她已经主动退下了外衫，唯剩了件单薄的中衣，能隐隐瞧见里面的那抹红。
周遭的冷风让乔茉止不住打了个寒颤，卫君樾这才发现，在那层层衣衫之下的身体竟然已经瘦弱至此。
她大抵是冷极了，嘴唇更白了点，颤抖双腿朝他走近了几分，生涩地握住了他的手，一双潋滟的杏眸氤氲水汽。
「做殿下想做的事吧。」
只此一句，卫君樾隐忍至此的怒气再也压制不住。
他蓦地起身，拽住她的腕狠狠往身前一扯，嗤了声：“这便是你求本王的态度么？”
乔茉被他拽得踉跄，冰凉的手掌碰上炙热时，她瞳孔骤然放大。
愣神的当头，男人诡谲低沉的嗓音再次响起：“乔茉，求人要有求人的样子。”
......
作者有话说：
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第41章
男人托住她几欲站不稳的脚步, 乔茉感受到那抹炙热在逐渐占据她整个掌心。
她知道他在等什么，她也知道自己现在应该怎么做。
可耳边嗡嗡作响，难堪、羞耻和狼狈从充斥满了她整个脑海。
“还在等什么？”
他骤然开口, 乔茉乌睫扑簌，黑白分明的眼睛中染上湿漉。
卫君樾静待她平息自己, 然后那双宛若无骨的柔荑覆上了自己的衣带。
乔茉像是费尽了全身的力气才将它扯开，用左手勉强稳住抖得不行的右手。
她的指甲有数日没有修剪，颤抖的指尖不小心剐蹭的刹那她听到了男人倒吸凉气的声音。
下一瞬, 小臂被他抓住，她身子歪斜, 直直地跌入了他怀中。
乔茉被烫到瑟缩，可又无处可逃。
“故意的，嗯？”卫君樾下颚抵住她的肩窝, 坏心眼地咬了口她的耳垂，喷洒在她脖颈的气息热烈。
她扬起头，纤细的脖颈自半褪衣衫的后背起, 弯起一抹绝美的弧度。
卫君樾手掌游离过她骨瘦如柴的身子, 硌手的触感让他觉得手掌生疼。
他无从言说哪里来了阵烦闷，只是看她惶恐不安地缩在自己怀中的样子, 心脏便酸涩难耐。
男人苍劲的手指流连过她的肌肤，分明身上的凉意越来越多, 可又慢慢被另一种火热代替。
乔茉害怕得厉害，只能闭上眼，狠下心去做他等待至此的事。
室内光影缥缈，深浅不一的呼吸交织着丝丝绕绕的情动。
忽然桌案上的东西被一阵噼里啪啦横扫而空, 乔茉整个人被腾空抱起, 再被压制。
卫君樾双眸泛红, 喘着粗气，分明的肌肉顺着敞开的衣襟一路往下。
他蓦地伸手抬起她的下颚，重重地吻了上去。
“唔——”
乔茉蹙眉，泛酸的手腕虚虚抵着男人坚毅的胸膛。
卫君樾垂眸凝视着她浅色剔透瞳仁中波动的水光，后压低身体，寸寸狠厉。
......
外头的日光慢慢偏西，扰乱的空气慢慢平息。
卫君樾直起身拢上外衫，睥视着趴在桌上不断喘息不止的小女人，眼底暗色渐散。
乔茉脊背的骨骼轮廓清晰可见，披散的长发掩盖了她的眼，唯剩破碎。
她强忍住喉间的痒意，双手并用才堪堪起身。
身体的感觉并不好受，有痛，也有其他不适，但她不敢再有分毫抗拒的神色。
乔茉冷得有些抖，瞥了眼不能看的衣裳，突然眼前一黑，一件玄色大氅盖上了自己的肩。
乔茉微怔，随即忙拢住大氅，这才隔绝了外界的冷风。
“自己回去。”
男人目光寒凉，全然没有方才的温度。
乔茉咬紧牙关，想再问母亲的事，但更怕激怒他得不偿失，只好轻轻颔首，强撑着发颤的双腿福身。
卫君樾冷眼瞧着她一瘸一拐离去的单薄背影，垂在身侧的手紧攥成拳。
......
乔茉回了琉毓阁后便生了场大病。
接连发了一天一夜的高热，却硬是撑着意识不让银翘去找卫君樾。
银翘红着眼，拧干手头的巾帕搭上她的额头，又去取过熬好的药一点一点给她喂去。
真该庆幸姑娘之前经常发烧，剩了些药材，不然现下可真是走投无路。
乔茉思绪浑浑噩噩的，但仍记得自己走时见着他最后的眼神。
许是她技巧太差惹他不悦，现在母亲的事毫无着落，她摸不准他的态度，也根本不敢再用旁的事情去让他心烦。
再者，自己的身体自己清楚，从那夜吐血开始，乔茉便察觉到了蹊跷。
日渐无力的精神，越来越频繁的咳血，饶是再不懂，乔茉也知道她大概时日不多。
是件好事吧。
她早就不想过这样的日子了。
唯一放不下的只有母亲。
也不知卫君樾还会不会再给她这次机会。
这样想着，她歪着头靠着床梁又睡了过去，银翘喂药的药勺顿在半空，悬挂在眼眶的泪珠落了下来。
这么些时日看着，姑娘的身子当真是越来越差了。
......
直到第三日，乔茉的高烧终于褪了下去，与此同时，常煊也带来了卫君樾允准她去看母亲的消息。
乔茉心中一喜，苍白的面色上终于多了份生机。
她忙让银翘扶自己起来，头一遭拒绝了银翘取来的素绿长裙。
她外衫都没拉紧，去衣橱中寻了许久才终于挑出一件稍显眼里的妃色织锦袄裙。
“姑娘今日要穿这个吗？”
银翘诧异，自她服侍乔茉以来便没见过她穿旁的颜色。
其实乔茉从前在侯府也没怎么穿过这样艳丽的衣裙，那时候母亲常常说她小姑娘家家穿着太素，她总是插科打诨地搪塞过去，可今日许是最后一面......总该让她开心一点。
从回忆中抽回思绪，乔茉摸了把湿润的眼角，朝银翘点头。
而后她又坐到妆台，取出很久之前卫君樾遣人送来，但从未用过的胭脂，又指腹轻点了些唇脂在唇瓣上晕开，惨白的脸上终于有了点血色。
银翘站在旁边看着对镜发呆的乔茉，眼底的艳羡毫不隐藏。
“姑娘，您当真是奴婢见过......最美的人。”
她素雅惯了，不施粉黛也足够超然绝俗，再加上几点妆容，更是仙姿佚貌。
闻言乔茉也只是笑笑，再查看了番发髻确保无差错后，她站了起来。
与以往病恹恹的模样完全不同，她今日的步子很快，鬓边的发簪发出清脆的叮咚声，疾步走着，好像要飞起来。
……
昙花一现。
是卫君樾看到她时脑中莫名闪过的词汇。
他毫不掩饰的目光上下打量着今日的她。
一袭湘妃色袄裙着身勾勒出玲珑身段，摇晃不止的发簪，泛着粉色的脸颊，和因着小跑喘气微张的红唇，一切的一切都透露出属于她这个年纪的少女娇憨。
卫君樾微拧的眉峰稍稍松开，然后朝她伸出了手。
乔茉一愣，似是没想到今日他也会来。
她忐忑地咬住下唇，步伐不由自主地放慢，然后伸手搭上了他的掌心。
卫君樾拉着她上了马车，本还担心她会撞到头，却见她十分自觉地缩紧了身子躬身往内，寻了个最角落坐了下来。
他挑了挑眉，收回了悬在半空的手。
那日之后，她孱弱离去的背影一直在卫君樾脑中挥之不去，即便是他十分不愿承认，但他依旧无法忽视那颗隐隐作痛的心脏。
他不喜见她这样。
如果让她见一面她的母亲能换得她略减少的抗拒，其实也未尝不可。
.......
卫君樾将孟槿安置在京郊，此处静谧人少，是个极好的居所。
听到门外声响的孟槿刚刚走出，便被眼前一幕怔在原地。
“七七......？”
她颤抖着声音，试探地叫了声。
乔茉眼眶瞬间红了，她嘴唇发抖，忽然很是怨恨自己口不能言。
“真的是你，我的七七啊......”
孟槿蹒跚着步伐上前，一身粗麻衣衫，头上的发丝都银白了不少，但至少从外在看去，卫君樾并没有对她多有苛责。
乔茉心下松了口气，忍住即将倾涌的泪意，忙走了两步，握住了孟槿探过的手。
“......你怎么瘦成这样？”
一碰上乔茉，孟槿便紧拧起了眉，止不住眼眶的泪，双手交互抚摸着她细到轻轻两指便能圈住的腕。
她的七七从前虽然身姿纤瘦，但也绝不是这样骨瘦如柴。
闻言乔茉眼底慌乱一闪而过，好在沉寂在悲喜中的孟槿并没有看见。
她迅速敛下自己的情绪，朝孟槿摇头，然后对她做了手势。
「娘过得好吗？」
面对着乔茉含泪又微笑的面孔。
即便是早先就知她说不了话，可当真的看到时，孟槿心抽抽地疼。
“娘很好.......”她几乎泣不成声，“我的七七......可要好好照顾自己啊......”
她可怜的孩子，分明不该承受这些的。
“都是娘没用，若是娘在府中有些地位，你也不至于此，若是你哥哥还在你又何必——”
话说到一半，孟槿猛地察觉到了不对。
方才所有的注意力皆放在了乔茉身上，此时她才发现卫君樾正在不远处。
“民妇参见殿下。”
男人目光逼人，孟槿从未见过他，却能一眼猜出他的身份。
能从乔府把自己带出来的人只有……
唯恐方才自己失言，她松开乔茉的手，忙双手交叠于额行了个大礼。
“民妇愚钝，未见殿下光临失了礼数——”
“免了。”卫君樾随意抬了抬手。
“谢殿下。”
孟槿匍匐在地，心中思绪辗转，即便是再不受宠，到底也是在侯府待过这么多年。
