竞争是柄双刃剑，可以让人向上，也可以让人腐坏。历届的入门弟子间不乏勾心斗角之事，这届自不会例外，在袁杰被罚之前，各种明争暗斗层出不穷，自打江锋怒罚袁杰后，众人总算消停，个人自扫门前雪，将注意力放在修行之上。
不过提起袁杰告密之事，新弟子之间倒猜测纷纷。
毕竟一个五岁没有灵根的稚童，因上仙垂怜才定好去路，平时大多独来独往，根本碍不到谁的路，袁杰为何害她？
也不知哪路传出的流言，提及那夜越安与霍危确曾悄悄找过云繁，在半路遇上慕渐惜和袁杰，有说越安和霍危确实送了代笔功课给云繁却被那二人察觉，袁杰方在次日状告云繁，也有猜袁杰告状乃出自慕渐惜之意，毕竟她看不顺越安和云繁也不是一天两天的事，还有说若是云繁没出现，萧留年座下首徒的位置非慕渐惜莫属的，当然也有力挺慕渐惜的，认为此事全是袁杰自作主张，只为讨好慕渐惜云云。
一时间众说纷耘，但不管事情的真相是何，这滩浑水都让人注意到另一个人。虽然代笔之事有悖门规，但少年热血，仗义行事不问对错，越安能对五岁的稚童伸出援手，这一举动得到不少同期的欣赏与认同，再加上她平时为人谦恭勤勉，本来带她进门的师姐师兄们就对她赞赏有加，如此一来，倒有不少同门不介意她灵根低下，愿与她为友。
本不起眼的越安，人缘慢慢起了变化。
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浮沧山给弟子们安排的功课十分充足，山里的时间过得飞快，眨眼间五灵试之期就到眼前。
云繁的功课虽已补齐，但这段时日仍坚持天天到千仞峰修行，江锋的指点依然苛刻，将逼她知难而退的功夫做足。只可惜到了最后，她身上落下大大小小无数淤青，也依旧没如江锋所愿自动放弃。
这是五灵试的前一夜，也是云繁和江锋约定的最后一天。一大一小两个人，最终都没向对方妥协。
千仞峰的师兄们把云繁送到崖边，萧留年就站崖边，含笑听这些看起来粗枝大叶的同门，事无巨细地叮嘱云繁，生恐她在明日的试炼考核中吃亏。
也挺奇怪，她在入门弟子中独来独往，可在千仞峰却倍受喜爱。
好不容易师兄们都离去，云繁拢紧衣襟主动将手塞进萧留年掌中，等他带自己离开。
“云繁，你会记恨江师叔吗？”萧留年却没立刻动身，只温和问道。
“恨他？为什么要恨？”云繁不明白他何出此问。
“他总是为难你，凶你，你不恨他怕他？”
“他虽然常凶我骂我，可每次我按他骂的改了以后，就会进步，我为什么要记恨他？”云繁回答得很直接。
江锋确实希望她知难而退，所以将要求提得很高，但他的指点虽然严厉却无刻意刁难，每次都直指她的弱点。于她而言，上千仞峰更像是一场来自化神上修的考量，她受益匪浅。
“他长得丑，脸上有那么深的疤……”云繁的手比了个夸张的长度，续道，“可是长的丑不一定是坏人，长得漂亮也不一定是好人，反正，我不怕他，也不恨他。”
萧留年被她逗笑：“那这么说来，你喜欢他？”
“才不喜欢！”云繁果断摇头，斩钉截铁道，“我只喜欢留年哥哥！”
“马屁精！”萧留年没将这话当回事，又问她，“要不要和江师叔道个别？”
“不要！江叔叔看到我老要生气，多见几次我怕他把胡子薅光！”云繁依旧摇头。
萧留年笑出声来，回头不动声色看了眼夜色深沉的千仞峰，牵起她的手：“好吧，送你回去，今晚好好休息，养精蓄锐。”
云繁笑着点头，旋即跟着萧留年踏云而去。
崖边安静下来，不远处的半空中这才渐现一人身影。
“这小兔崽子……”江锋喃喃着，情不自禁捋起胡子，摸到一半想起云繁适才所言，又猛地住手。
薅多了，胡子都薄了。
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夜尽昼现，第一缕薄曦染上浮沧时，入门弟子们已齐聚叩仙山上。
今日是入门试炼的考核期，同样也是五灵试的日子。
这对新弟子而言，可是决定往后仙途顺隧与否的大日子，没有人敢怠慢。众人需先经受入门考核，将这一个月所练的浮沧步在全宗面前展示，再经涤尘、洗骨与灌顶三礼后，接受五灵之试，正式分峰择师而修。
叩仙山上生有无数小石峰石柱，这些峰柱成圈而立，围着正中一面可纳数十人的巨鼓。
此巨鼓是以凤桑木为体，炽雷兽的皮为面所制而成，鼓身漆红，金绘百鸟朝凤，鼓面玄青，有五彩暗纹，乃是万年前仙魔战的战鼓，唤作问天。
入门弟子要在问天鼓上展示所学的浮沧步，是以这场考核又名问天试。
问天鼓四周的峰柱上下已经陆陆续续落满修士，随着一声清越弦音，远处有数道华光压空掠来，仙压如云翻海涌，刹那间叫叩仙山的众弟子，不论新旧皆情不自禁躬身行礼，待礼毕仙压淡去后，方敢仰望。
可天光灼灼，华彩耀耀，谁也看不清天人模样，不过描得些微轮廓。
云繁站在人群的最后，望向最正中的山峰，那峰上孤零零只站着一个人，也不知为何便让她想到“苍山负雪，明烛天南”这一句。
浮沧七主峰一圣峰，今日七主峰峰主连同各峰强修几乎全部到场，各峰柱都已站满，只有代表浮沧圣峰的峰柱空空荡荡，只得一个萧留年。
他的辈份虽不算高，却是浮沧道祖座下唯一人。
“开始吧。”高峰上传下清冽的声音，如山巅冰雪，冰而实，砸在众人耳畔。
云繁心神微震。说话这人的境界当属全场最高，料来应是浮沧山仅次道祖的强修玄阳仙君凌佑安，亦是如今浮沧山的掌座，其所在的紫宸峰也是浮沧山实力最强的主峰。
“遵掌座令，问天试启。”不远处传来响彻全山的应和声。
考核开始。
“许久不见，凌师兄还是这般气势恢弘，他的修为又精进了。”玄鹰山的柳昭笑道。他在外除魔诛邪已有些时间，近日方归。
“嗤，惯会装腔作势！老鹰鼻子，你可别学他这腔调，老子不喜。”江锋捋一把赤色胡子，不屑道。他向来看不惯凌佑安的作派，每每遇上都要嘲讽一二，这几年唯一一次二人意见统一，大概就是在萧留年收徒这件事之上。
柳昭又笑笑，还没开口，旁边一道女音响起：“江师弟，我也觉得凌师兄太装，可架不住外人喜欢，每回山门纳新，最好的苗子都要叫他们紫宸山抢去。这批新人里资质最好的慕渐惜十有八、九也是要进紫宸山，真叫人不快。要不你们两打一架，你煞煞他的锐气，把人抢过来。”
那声音熏而不哑，如梨花过风，十分动听，正出自太华山的女仙君出海月。她斜倚白兽，姿态慵懒，生得十分容貌却有万种风情。
“江师弟肯定是不敢与凌师兄斗法的。”又是道银铃般的女音笑起，却是元初境的风兰雪开了口，她不比出海月媚色无双，却双腮含桃，清眸似水，如少女般明艳俏丽。
“你们姊妹二人，成天惟恐天下不乱！”江锋才不中激将之法，“我为何要与凌佑安抢人？那娇滴滴的小姑娘，不适合我的千仞峰。”
这话一出，出海月坐直身体，道：“江师弟，前段时间是谁将那没有灵根的小丫头骗到千仞峰上的？我们可没聋，堂堂一峰之主为难一个孩子，你也不怕人笑话？”
“你懂什么！”江锋倒竖眉毛，面上有了两分薄怒。
“试炼已经开始了，大家莫吵。” 不疾不徐的温润声音响起，如春风沐雨般舒服。
说话之人端站云间，着一袭云纱僧衣，手扶禅杖，气度高华不似人间客，生得俊美非常，眉间有朱砂如血，一双眼眸由始至终都紧闭不开，正是七峰之一的伽兰一念。
“都是修行有年头的得道修士，还和小孩一样，还不如师侄。”离凌佑安最近的修士目不斜视地冷嘲道。
被聚剑岭孟不洗点到的师侄自然是萧留年，他无奈地笑笑——浮沧山这七个师叔但凡凑到一块，不斗法只斗嘴。
因听提及云繁，他不免望向人群末尾，试炼早已开始，众人都在观试，她却心不在焉地垂头把玩着腰间丝绦，也不知在想什么。
许是心有灵犀，云繁倏尔抬头，对着天光眯起双眼，仿佛望见他一般。
人群此刻忽然爆发起一阵呼声，却是考核过半，轮到慕渐惜上场。天上几道目光望来，看来所有人都在等着看慕渐惜表现。
“慕渐惜，功课甲等，文试甲等。”每个弟子上问天鼓前，唱官都会报上他平时功课与入门法诀等文试的成绩。
成绩以甲乙丙丁排序，慕渐惜所有的成绩，都是最好的。
云繁亦随众人的目光望去，只瞧见一道人影姿态轻灵地飞上问天鼓，行过礼后便旋身行步，每一步都踏得干脆利落，动作没有丝毫滞涩，如行云流水一般，身后残影渐起。
比起上次，慕渐惜进步神速。她的动作已经减少许多没用的花枪，脚步也更加稳实，这套浮沧步她练得醇熟，虽然仍未达到海势，可云步已有小成，速度快到惊人。
看起来，有高人指点过她。
巨鼓，纤影，二者相衬，巨者越巨，纤者越纤，如凤舞飞天，叫人无法错眼。
一套步伐展示完毕，她收势抱拳，远处随即唱出她的成绩。
“慕渐惜，问天试，甲等。”
仍是最高的成绩，加上前两门，她已是三甲弟子，远超他人。
慕渐惜很满意，扬着修长的脖颈，骄傲地飞下问天鼓。
若是不出意外，这一届的入门弟子，以她最为优异。
天上众人将一切都看在眼中。
“是个不错的苗子。”孟不洗淡声夸道。
出海月却是轻叹一声，似乎还有些遗憾。
慕渐惜过了之后，后面虽也不乏优秀之人，但比起慕渐惜，尽皆逊色，这一场试炼的高/潮似乎到她处就已终结。
人一个一个上鼓，排在队里的弟子慢慢少了，到越安的时候亦响起不少声音，好些人冲她挥手鼓励，越安回众人一个笑，定神上鼓。
她的天赋和悟性都平平，一套浮沧步虽然也勤练许久，可到底比不上天之骄子般的慕渐惜，不过也没有出错，称得上流利，到最后拿了个乙等。
再往后，就是小胖子霍危。在所有入门弟子里，他与云繁年岁最小，他又爱搞怪，一上场便引发哄堂大笑。在众人的笑声里，他开始他的表演。浮沧步走出醉熏熏的姿态来，跟别人都不一样。
“这小子……”将他带回山门的柳昭笑骂道。
“自成一格的步伐！”风兰雪亦笑道。
霍危就在众人的笑声里耍完整套步伐，嬉皮笑脸地等自己的成绩。
同样也是乙等。
一眨眼，排在云繁前面的弟子就都结束了试炼。
“到你心心念念的小徒弟了。”出海月看着迈向问天鼓的身影，朝萧留年道。
萧留年转身施了一礼，笑而不答，只继续专注望向云繁。
云繁是最后一个上场的，霍危站在人群里冲她鼓劲叫唤，越安亦不停挥手，她却皆视而不见，径直走到问天鼓前。
对她来说，问天鼓很高，其他人上去时皆飞身掠上，再不济也是跳上去的，只有她，走到一侧的石阶旁，一步一步登上。
这个开场无疑是最不精彩的，但念及她是在场最年幼的孩子，无人笑她。
云繁走到鼓正中，双眸轻闭，脚底感受着鼓面残存的仙魔战意，四周声音都在这一刻消失于耳畔，那无数双盯着自己的眼睛也同时消失，天地似乎只剩她一人。
千手河河水仿佛流过脚下，诡桩浮起，她如置身悬崖陡壁，脚下就是万丈深渊，稍有不慎就要摔得粉碎。
她睁眸，起势，踏出第一步。
不快，很稳。
场下的人望着她，窃窃私语地评判着她的步伐。
没有差错，当然也没有惊喜。她的步伐和动作，是所有人里面最慢的一个。
一套步法还没走完，场下的弟子就走神的走神，闲话的闲话，除了越安和霍危外，无人再看鼓上云繁。
“你们可知道问天鼓的传说？”带领他们的师兄忍不住问起刚才被众人踩在脚下的巨鼓。
问天鼓的来历众人都已听过，当即就有人开口道出，那师兄却摇摇头：“我不是问这个。你们难道就不好奇，刚才你们都在鼓上练了半天，为何这鼓一点声响都没发出？”
这问题一出，就引发所有人的好奇，就连正与旁人说话的慕渐惜，亦走到师兄旁边，蹙眉问道：“问天鼓会响？”
那么多人在上面展示浮沧步，可这面鼓就没有发出过半点声响来，众人都只当这上古之器不会作响。
“它既然是鼓，当然会响。只不过要想踏响问天鼓，需要点悟性。浮沧步，你们只掌握了云步，并没领会海势。只有当你们领会何为静水流深、万澜归寂之时，才有可能踏响这面鼓。据说问天鼓的鼓音可直达九霄，可震四方，谓之浮沧问天音。”师兄解释道。
“静水流深、万澜归寂……”慕渐惜喃喃着，这句话她并不陌生，指点她的高人也曾经说过，只是不曾提过与问天鼓间的联系。
见众人一脸迷茫，师兄又安慰道，“你们也不必太计较，以刚入门才修练一个月的程度来说，你们表现得都很好，尤其是慕师妹。”
“那这鼓可曾响过？”慕渐惜不甘心问道。
师兄微微一笑：“自然是有的，在两百年前……”
说话之间，他望向天际。
天际也无人开口评点，只有萧留年和江锋依旧认真地看着云繁。
场面有些冷，是宴到尾声要散场的时刻。
“你们听到了吗？”从不睁眼的一念却忽然伸出手，触摸向无形无象的空气。
“听到什么？”风兰雪不解问道。
他闭着眼，顿了片刻，才嚼笑轻声道：“你们仔细听，问天鼓……响了。”
只这一句话，便叫其余六位长老与萧留年齐刷刷望向他，就连一直沉默不语的玄阳仙君凌佑安也不例外，以江锋最为震惊，他随即霍地起身，不可置信地望向问天鼓，神识全展。
