加茂家的长老额上青筋暴起。
“军部、军方那些人……”他用苍老的声音含糊不清地骂道，“那些自大的混蛋明明也看不起乙骨忧太——如果军方真的想保他、保住久川飞鸟，在他们被关进监狱之前就完全可以保住他们，而不是现在才做出这种正义的姿态、来捡长老院的漏……！”
“什么为乙骨忧太平反、推举久川飞鸟……也就只有那些愚民会相信军方不是为了自己的利益、而是为了狗屁的公正平等来做这些事了……啧，一群容易被煽动的蠢货！现在他们居然认为帝国长老院和议会是罪魁祸首……”
他烦躁地踱至窗边，看到院墙外聚集了一大批前来示威的帝都民众。那些人的手里举着牌子，空中还炸开了“做出这个决定的人该引咎辞职”、“狗屎政策”字样的电子烟花。
他咬着牙根骂了一句“蠢货”，又不能让卫兵把那些人都赶走——之前的暴力镇压已经使民众愈加不满，军方拒绝配合武力镇压的情况下长老院只能选择出动警力，这也使长老院的名声雪上加霜。
夏油杰懒得指出一个事实：如果不是帝国放任底层平民不接受教育、还刻意发散一些利于统治的反智言论，让他们变得愚蠢又容易煽动，长老院定下的阶级对立也不会如此稳固。听愚民政策的既得利益者在这里唾骂愚民，想想就觉得好笑。
而如今，那些抗议集会和星网上的舆论发酵到如今的程度，长老院和皇室过去的嚣张行径自然功不可没。这些年里他们做的很多乌七八糟的事的时候动静可称不上隐秘，在有心之人的推动下，被曝光、被宣扬到现在这个地步也只能说咎由自取。
那些愚笨的猴子们终于能够意识到自己一直被蒙骗、被利用，然后发起一些微不足道的反抗——哈，夏油杰在心中对他们被煽动跟风的愚行嗤之以鼻——不过这是好事，这当然是好事，越是动荡的时局，他发挥的余地就越大。猴子们的反抗也说不上完全无用，有“民意”支持的军方完全可以撼动长老院。
至于皇室？不值一提。近年来皇室式微，只剩下守旧派的皇帝通过禁止投票公开选举来保护自己少得可怜的那点权力。大权实际上都掌握在世家们的手上：长老院和议会的席位基本都把控在那些名门世家的手中。他们维护皇权也不过是认为皇权统治下他们能立于阶层之上、能得到更多的利益，如果公开选举、联邦制度能给他们更多，他们自然会轻易倒戈。
想到这里，夏油杰的嘴角勾起一点讥讽的弧度，耐着性子和猴子交流——对有利用价值的猴子，他总是相当有耐心、循循善诱：“长老先生是在担心民众抗议的声音太大、影响皇室的形象吗？”
首席长老停下脚步，花白的眉毛微微上扬。
“当然，”他显然听出了夏油杰的潜台词，忧虑的声音显得相当虚情假意，“很多事情如果不是皇室一意孤行，也不会进行到这一步——若不是当时那位三皇子色迷心窍、做出了一些不那么理智的行为，也不会在正当防卫下死去；如果不是陛下疼爱幼子、一时被愤怒冲昏了头脑，也不会向长老院和Omega保护协会施压，让那位久川小姐遭受这么多不公正的待遇……”
这是让帝国皇室完全背上这口锅的意思了。纵然目前暗地里掌控着帝国的是御三家，但在民众眼中，明面上帝国的最高权力者依旧是皇帝。把责任全部推卸到皇帝身上，应该也有许多民众会相信这个解释，从而洗白长老院。
夏油杰显然并不是好心地想帮助长老院洗白。
察觉到长老咬钩后，他便自然而然地接上了话：“但是以皇室的骄傲，皇帝应该不会为了这件事出面、公开道歉，皇室的形象和声誉恐怕会因此远不如从前……那为了社会的安定，恐怕得由长老院或是议会站出来，给那些平民一个交代了，否则这场混乱难以平息。”
“冤有头债有主，长老院可与这件事毫无关联。”长老冷笑道，“我知道你在打什么算盘——年轻人，别想着挑拨离间，长老院和皇室的利益远比你想象中要来得密不可分。你自己支持君主立宪、公开选举、想借此扶持自己的势力也就罢了，别想着拿长老院当枪使。”
明明上一秒他还想着把责任全推卸到皇室身上，这一秒他却又义正言辞地说些冠冕堂皇的话了。
老东西们的变脸术向来高超，夏油杰已经领教了许多次。他露出一个无害的笑容：“您之前也说过了，我现在和长老院是一条船上的。军方一向力主将我处死，我还不想死，当然不能看着军方借着这股风浪扩大势力——所以我的的确确是在为长老院考虑啊。”
长老不可置否地眯起了眼。
“继续说下去。”他瞥了一眼站在门口的秘书，重新看向了夏油杰。
夏油杰注意到了他的小动作，心下微动。
他手臂环在胸前，继续道：“我的看法是，既然皇室的名声注定无法洗白了，民众也不可能像过去那样支持政权，倒不如由长老院提出君主立宪、压过军方一头、获取民众支持……取而代之，成为帝国真正的掌权者。”
“至于民众提案的公开选举，搞定皇室后、满足他们也是很简单的事吧？”他摊了摊手，“长老院不是很擅长这个吗？操控民意、分而化之，所谓的公开选举也只不过是摆给愚民看的幌子和玩具而已。”
长老若有所思地拧起了眉头。
“军方那边……真的有更进一步的打算吗？”他捋了捋胡须，皱眉问。
“恐怕的确如此。”夏油杰晃了晃手指，“有确切的消息传来，元帅甚至可能打算发起……”
他做了个抹脖子的动作。
“如果被军方抢先，长老院可就全无优势了。”
盘星教的教众遍布帝国的各个领域，其中不乏位高权重之人。即使夏油杰入狱了，他也依旧掌控着盘星教。这样盘根错节的信息网、哪怕是加茂家的长老也不敢小觑。
长老似乎陷入了思索。
半晌后，他抬起眼，苍老的眼中闪烁着精光：“就这么定了。来人，去通知禅院家的各位——”
“帝国落后的制度，也是时候迎来革新了。”
夏油杰捏着下巴，眼中满是志得意满的光。他状似不经意间顺着长老的目光看向开门的、站在阴影中的那个Alpha秘书，后者的刘海下似乎有一道缝合的疤痕在阴影中若隐若现。
他看着那人的背影，记下了心中的疑虑。
48.
乙骨把我的光脑还给我了。
在外壳损毁的情况下，他帮我取出了内存条，并给我配了新款的移动终端，便于我连接星网、联系他人、处理事务。
经历了这么多事，我对长老院和军方的手段都有了一定的了解，以至于看到那些新闻就能猜到具体是谁的手笔：那些挑拨离间、发些“Omega出轨富豪生下三个孩子”之类的新闻的应该是长老院，那些新闻的底下聚集了不少人正在唾骂（其中不乏被洗脑成功的Omega），全然不顾那个Omega其实是被丈夫卖给富豪的事实，偏说“有些Omega就是见钱眼开”。
那些“军方力挺久川飞鸟”、“细数皇室与长老院十宗罪”、“元帅演说：平等万岁”之类的新闻则应该是军方的手笔，事实上，军方目前的形象可比长老院好了太多了，这也和他们的公关密不可分。
星网存在的好处是信息传递的确变得更快了——坏处则是人们接受信息的渠道被人把控了。在信息闭塞的过去，人们好歹也讲究个眼见为实，而星网大大降低了眼见为实的门槛，在某些势力的掌控中，人们大多数时候只能看到一些别人希望他们认为是真的的消息。
在现在这个世界里，每个人都被关在无形的笼子里，却又以为自己是自由的。但事实上，只要在社会中生活，就不存在全然自由的人——他人的眼光、看法、传统观念、潜规则……人人都被禁锢着，人人都主动禁锢别人。
我刷新了新闻的页面，刷出一条“首席长老冒死进谏，帝国皇帝勃然大怒”的消息，忍不住挑起了眉毛：“这是……”
司机在前面开车，理智地保持了沉默。车后座上，乙骨坐在我的右侧。
他凑过来看了一眼，了然道：“看来御三家打算开始推卸责任了。”
我趁着还没到科学院，迅速浏览完了几条新闻，提取出了梗概：这些或真或假的爆料全都指向帝国皇室嚣张跋扈，对长老院施加了压力，才导致我受到不公正待遇、锒铛入狱。
“长老院居然这么快就和皇室撕破脸了？”我好笑道，“看来他们之间的利益关系也没我想象中那么坚固，我还以为他们会因为守旧捆绑到一起毁灭呢。”
“御三家没那么长情，相反，在利益面前，他们绝对说得上水性杨花。”乙骨升起了后座和驾驶座之间的挡板，“在利益面前，守旧派的政见都说得上无足轻重了。”
我却觉得事情并不是那么简单。
长老院固然追求利益，但加茂家的那个长老行事说不上有多激进，这次反应这么快，的确有些出人意料。
想到夏油杰和长老院的“合作”，我心中大概有了答案：那家伙的口才一向不错，加上盘星教的背景，长老相信他的判断也很正常。
而如果是在他的引导下，我看到了君主立宪和公开选举成功推行的可能性。夏油杰那家伙估计巴不得局势混乱一点，支持这个也理所当然。
E10款的新型星际穿梭车速度很快，从乙骨家到科学院也不过二十分钟。
我接受了爱丽将军的邀请，由乙骨送我前往帝国科学院参观。
即使由于各种原因，我对这趟行程其实相当排斥——但自从我下定决心后，我就意识到要想达成目的、就必须做一些我不想做的事、做出一些自我牺牲。
而前往科学院这件事就是我必须做的牺牲。我自然清楚爱丽将军想要我做什么、想用我的能力做什么，但我必须得到军方的支持，为此给科学院一点甜头是不可避免的。
乙骨的车在科学院的外墙被拦下了。
“机密区域，只有她能进去。”卫兵冷着脸，对乙骨说。
乙骨微微皱眉。
我拦住他的肩，轻松道：“没事，在军方的地盘上，我还不至于有危险。”
卫兵向我行了个礼，为我拉开车门：“久川小姐，您好。直走就是，将军在前面等您。”
“我知道了。”
我和乙骨道别，向卫兵点头示意，便冷静地进入了白墙内。
科学院内戒备森严，伫立着一道又一道森冷的白墙。建筑的颜色都是冰冷的白色和灰色，透露着一股冷硬的气息。
我正打量着四周，就听到通讯器突然响了。
是夏油杰。
“你居然会愿意去科学院？”电话的另一端，夏油杰的声音听起来有些懒散，像是刚起床，“我还以为你会恪守自己的那些原则呢。”
“恪守原则无法让我走到这个社会的顶峰——我只能顺应规则、加入规则，成为能改变规则的人，然后制定新的规则。”我冷淡道，“这就是我现在应该做的……我的计划。”
夏油杰笑了起来：“像是你会说的话。”
“这很难，你应该清楚这一点。”他的声音飘渺低沉，“守旧派的既得利益者们抵制革新，不单单是长老、皇室、世家，没有足够的利益，你无法通过除了铁腕以外的手段说服他们。他们不在乎平等，不在乎你的理想——军方也一样，说到底，他们在乎的也只是他们自己的利益。”
“那就给他们利益。”我站在科学院白色的大门前，看着不远处向我招手的爱丽将军，放轻声音，语气果决，“让他们看到他们想要的东西，并且看到得到它的希望，这就足够了，贪婪的政客们不会放过这些的，为了这些利益，他们会主动为我铺路，将我送上顶端。”
“走到顶端后你又能怎么样呢？”他的声音同样很轻，像是怕惊扰了什么，“你什么都做不到，人心是最难改变的东西。即使你想要推行什么规则，也无法改变那些阳奉阴违的愚民。黑暗的故事还是会在最偏僻的角落上演，他们会把你的命令当成废纸，烧死和他们阶级不同的异端，并且唾骂你，没有人会在意你的初衷、不会知道你救了他们。”
“我不在意这个。”我说，“我不在乎他们怎么想的——但他们必须按我说的去做。我的政令将遍布每个角落，最阴暗的角落里的灰尘也会被我清扫一空。”
“所有人都没有错，所有人都有错。错的是社会施加在他们身上的压力，社会把他们分成不同的阶级，希望他们活成什么样子、他们就活成什么样子——可笑的是，社会就是由他们组成的。”
“而我将顶起一切、承担他们原本承受的一切，成为这个社会、把一切变成该有的样子。当我成为世界上唯一的正确时，我要他们自由平等，他们就别无选择。”
通讯器的那一边传来了令人窒息的、长达一分多钟的沉默。
我们听着彼此都有些急促的呼吸声，沉默着。
一分钟后，夏油杰打破了沉默。
他笑了起来，那笑声难以抑制、带着放松、惊讶和赞同。
“我总是震惊于我们之间的某些相似之处，就像在世界上看到另一个我。”他低低的笑声在我的耳膜上振动，“你已经完全想好了？这就是你做出的选择吗？令人惊喜、令人惊叹的演讲天赋，飞鸟，你会适合做个政客的。当你去发表竞选演讲，整个议会山都会为你的表演发疯。”
“多谢夸奖，不过我已经走到爱丽将军面前了。”我向爱丽将军点点头，勾起一个礼貌的、符合社会期待的笑容，“别光说，等我参选的时候记得给我投票就行了——就说到这里，回见。”
第15章
49.
科学院的白墙森冷威严，在透过云层的冷光下闪烁着冷白的光斑。
