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檀棠院的事，第二日清早陈氏就知道了，陈氏连骂了两句雪杏蠢，筹谋着还得往西厢房塞个人。
可还不等她实施，陆恒便过来道，“西厢房的丫头母亲不要插手了，回头我来安排。”
陈氏怕他生疑，“瑾瑜，雪杏是我在外头买回来的，我并不知道她这么不规矩，这后宅都是小事，哪用得着你来做，你又要上值，下回我给晚媱挑人定会仔细把关。”
“母亲管好家中事就行了，檀棠院不劳您费心，”陆恒起身出了安福堂。
陈氏抓起手边茶盏猛地砸到地上，“这小妖精越来越有本事，再这么下去，家中哪还有我说话的份！”
李妈妈给她拍背，“眼下世子爷生疑了，那院您就别插手了，左右她在府里，不愁找不到时机对付她。”
陈氏咬着牙半晌，“横竖让她快活两日，这几日瑾瑜要在她房里歇，叮嘱膳房送些补食，等她有了身子，还不由着我搓圆揉扁。”
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朝廷官员里，属大理寺最忙，过了年，初一就要开署衙，顾明渊也刚离京，陆恒对外只说派他前往湖广调案，他一走，署衙这边案子堆积，更为忙碌，陆恒便早早过去当值。
下午时，衙门前的登闻鼓敲响了，衙役带进来一个年轻人，扑通跪到地上给他磕头，“小的拜见陆大人。”
陆恒肃声道，“你有什么冤情？”
那人哭道，“小的求大人重审江南私盐案，余老爷和余少爷是好人，他们经常做善事，小的受过他们的恩惠，断不信他们会犯事！求大人明察秋毫！”
陆恒挑起眉看他，其貌不扬，口音也是南边的，倒是恰到好处，他把余家父子已死的消息透出，让这人带回江南，倒要看看江都是个什么情形。
“你来晚了，余家父子已在狱中畏罪自杀，这案子已经结了。”
那人两眼一闭，昏了过去，陆恒着人将他抬出府衙，心下有片刻迟疑，余晚媱要是知晓了，估摸着又是一阵难过，不过她在府里，接触不到这些，暂时能瞒住，等江南私盐案调查完，他再放出余家父子，倒没什么大不了的。
他望着外头天黑了，算着时辰，今儿要到她房里，便快速处理手头事情，赶早下了值。
城郊外的屋舍中，那年轻人将余家父子已死的事告诉了韩云生，韩云生从兜里摸出一吊钱丢给他，他立刻跪地道谢，苟着腰退走，待屋中安静，韩云生伸手打了一响，一人从屋檐上飞下来，韩云生解下腰牌给他，叮嘱道，“你回江都一趟，告诉那位大人，余家父子死了，他最担心的事不会发生，暗杀陆恒的任务我们不用执行了，但是他应付的钱得到位。”
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年后天气倒好了，入夜后天边繁星点点，就是风有点大，吹得窗户咔咔响，余晚媱才沐浴过，头发潮湿，吹着风觉得凉，爬到窗台上伸手关窗，陆恒从外面进来，恰见她伸手够木栓，她整个身子都趴在上面，这姿势有些惹人遐想，腰下踏，半身翘起，她穿的亵衣松垮，衣襟开了点，侧着就看清内里穿的主腰，是水红色的，衬得肤质如雪。
陆恒眸色微暗，在她身后伸出胳膊，越过她把窗户关了。
余晚媱一愣，回头见是他，绕是和他坦诚相见过，也难免不自在，别了点脸要起身。
陆恒那只关了窗户的手却绕过来环到她腰上，她只抖了一下便静下来，很小声道，“我伺候爷更衣。”
陆恒嗯了一声，手却没从她腰上挪开。
余晚媱抿紧唇，倏地抬指为他解衣，外衫落下，再解内衫，才将他的腰带拉开，他突然用手捏住她的下颌，目光沉沉的凝视她。
这眼神太过明显，余晚媱本能想跟他错开，他忽的低下头，一口将她唇吻住。
余晚媱只来得及蹙眉，手就被他握进手心，天旋地转间被他抱进床，他的右手托着她的后颈，吻里带着往常没有的意乱情迷，左手拥住那截腰，恨不得揉进自己的骨血里。
余晚媱颤着身往边侧让，刚才仰起脸，下一刻就被他抱了回去，她没再乱动，眯着长长的睫，乖巧的任他亲啄，吐气时，手还是控制不住抓到他胳膊上，呜咽了一声，却被他抱的更紧。
屋内的火盆快要烧尽，纱帐在凌乱中飘摇，围子床越来越响，恰在这时墙头的自鸣钟敲了清脆一声。
床里女人吁着气哑声道，“……爷，时辰到了。”
作者有话说：
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第十七章
嗓音又低又倦，藏着不易察觉的迫切逃避，这是她最颓软的时候，即便她的语气甚为恭敬，陆恒还是听出了其中意味。
身为大理寺卿，他在诏狱里见过太多狡猾的犯人，他们一个眼神一个表情，他就能判断出这人说的是真话还是假话，余晚媱这点拙劣的敷衍他看的清楚，床笫间的欢情诚然让他沉迷，但他也不可能真就色令智昏了。
她还被他揽着身，细长粉白的颈子无力侧倒在枕头上，长发散乱铺开，颊边渗出点点汗，眼睫垂下，目光涣散，嘴唇在他一遍遍亲尝密吻中越发红的勾人，他握紧了腰肢，浑身的火在快烧到尽头时骤然因这句话被掐住。
两人竟就这么僵持住了。
余晚媱等不到他撤走，攒了气力想从他怀里出来，两条细长的腿刚挪，他猛地松手，极其果断的退身，快的她根本没有反应时间，酸着腰掉到褥子里，愣是缓不过来神，眉心里皱出结，身体汲汲无力。
陆恒憋着一身没降下来的火捡了褂子穿上，斜眼睨过床，她咬紧唇，红着眼尾在颤，亵衣主腰被他扔在床尾，那肩头颈侧印子极其醒目，昭示着他先前有多疯狂。
陆恒闭了闭眼，躁气越来越涌起，可再睁开已是淡漠。
余晚媱攥着被艰难坐起来，靠到枕头上，抬起脸望着他，只字未言。
陆恒神色发寒，转身进了盥室。
余晚媱偏过脸，耳听盥室里的水声，一如那几个月里他们同房后的情形，这种默契是他定下的，他要求她遵守，她遵守了，他又想打破。
余晚媱抹去快要掉落的泪水，抱着被子将自己蜷缩住。
她没有错，她只是不想再承受过多的伤害了。
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后面两日陆恒又恢复成原先的冷淡，倒让余晚媱松了口气。
这日清早下起了小雨，没多大，断断续续的，余晚媱醒来后，安福堂那头使了婆子来，说让她好生睡着，陈氏将她的晨昏定省免了，还给她送了参汤。
这在众人眼皮子底下，陈氏也不可能会毒害她，这参汤想来是做给陆恒看的，余晚媱心安理得的喝了汤，婆子走后，她又回屋睡了回笼觉，这一觉睡到快晌午，再醒来外面雨下停了。
几个丫头掀了屋廊上雨帘，阳光从窗户照进来，余晚媱手遮着额头，趿着鞋下地，西厢房里屋的窗户正对着花墙，她就见两个丫头衣着打扮的半大姑娘被秀烟领着从东厢房过来，秀烟带她们进屋里，瞅见余晚媱还穿着单衣，忙给她披上一件碎红夹袄，笑道，“夫人，世子爷专门挑了两个丫头来咱们屋伺候，都是老实本分的。”
她叫那两人近前，一个叫丛菊，另一个叫丛梅。
这名字一听就是陆恒取得，看她们谦卑拘谨的样子，确实比陈氏拨来的叫人安心，但无论如何，这是陆家的丫鬟，她不能掉以轻心。
秀烟给两人安排了事情去做，等她们走了，秀烟神秘兮兮的压低声道，“夫人，今早正院闹了一通。”
余晚媱呷了口茶，“叫你别总往别的院子瞎打听，你总没记心上。”
秀烟拨了拨火盆，让银丝碳烧的更旺些，蹲在那儿烤火，“也不是奴婢非要打听的，这满府下人都知道了。”
余晚媱顿住。
秀烟哈了哈手心，往紫金手炉中加了些烧旺的碎碳，度着热正好，才塞给余晚媱，笑道，“老爷屋里的香云姑娘忽然被老爷撵了出来，叫人牙子给卖了！”
余晚媱好奇，“为的什么事？”
她记得陆韶安对这个通房甚是宠爱，怎么会突然就变样了。
秀烟撅嘴，“这奴婢就不清楚了，他们都说，老爷一屋子通房，现下又来个陈府的表姑娘，这娇养出来的大家千金，老爷这心自然就偏到她身上，他们都说，这是香云姑娘没斗过那位表姑娘，才落得这么个下场。”
余晚媱听的后背生凉，陆家已是极清贵的人家，尚且有后宅女人相争，她们只能依靠男人的宠爱，一旦没了宠爱，便再无活路，她现今是陆恒的夫人，陆恒的后院暂时没有女人，有很多时候，她甚至是庆幸陆恒不好女色。
她又想到昨晚，他像头饿狼，不管不顾的向她索取，她是有些怕的，她只是个普通女人，也想过能得到丈夫的爱，可是陆恒不同，她和陆恒的身份有天壤之别，他可以肆无忌惮，甚至能将这当做小情趣，腻了就扔，她不想成为仰仗丈夫爱意才能活下去的女人。
她有自知之明，不能糊涂。
秀烟看她发呆，又笑道，“奴婢给忘了桩重要的事，英国公府的傅姑娘递帖子来邀您和二姑娘过府谈心，这会子马车都等在外头了。”
余晚媱连忙放下手炉，招呼她给自己换衣。
——
馨兰榭内。
陆璎手边正放着一碗黑乎乎的药水，她就是不碰药，气的陈氏数落她，“你个小没良心的，还没被英国公府认回去，就不想听我的话了？”
陆璎瘪着嘴，“母亲总说只要我继续喝药，傅伯母一定会认我的，可是我的身体越来越差了，傅伯母还是没松口，我要是再喝下去，我就真的活不了了！”
“怎么会活不了，这药只是让你看起来像病重，你现在身子弱，英国公夫人才会怜惜你，你以为她是傻的吗？”陈氏道。
陆璎将袖子撸起来，她的皮肤很薄，能看清青紫色的血管，仿佛稍用力，就会将皮肤戳烂，“我真的受不了了，磕一下都会流很多血，我听说现现在那屋里都是大哥哥的人，母亲想安插人手都不能，大哥哥对她这么好，我就是想嫁他，估计他都不会愿意的。”
陈氏道，“等你嫂子怀上了，用孩子的脐带血给你治好这毛病，也没什么大不了的，到时候打发了她，你再被英国公府认回去，凭着你的身份，有几个男人会不愿意娶你？”
她停了停，感叹一声，“论起来满燕京城都找不出比你大哥哥更出众的人，他后院干净，你嫁给他，这陆家就能掌在你手里，你难道甘心让给外人？”
陆璎自是不愿意，到底端起碗来把药喝了。
“这才对，昨儿正院的事你也知道了，老爷屋里多了个陈蓉，连香云都被挤走了，你舅舅家现在是个缺钱的窟窿，就指着咱们家接济，陈蓉要是哄好了老爷，肚子再一争气，生个庶子出来，咱们家又要不得安宁，你要是懂事的，就该给我争一口气，”陈氏低头叹气，拿着帕子给她擦嘴，“过会子到了英国公府，你想办法让你嫂子把你碰破皮，英国公夫人最是菩萨心肠，看见你受了伤，还不得心疼，到时候她以为你在陆家过的不好，肯定会把你认回去的。”
陆璎登时高兴了，急慌慌让丫头扶着自己出门。
陈氏送她出来，恰见余晚媱候在马车旁，陈氏和善的拉着她道，“到了英国公府，璎儿可就指着你这个嫂子照顾了，她身子不好，切不可让她乱吃东西。”
余晚媱点点头，“母亲放心。”
陈氏便松手，看她们上车远去，随即转头回府，绕路过正院，也没停下，当先回安福堂，那里正候着丫头小翠，陈氏落座后冲她笑道，“一大早老爷屋里那么大阵仗，到底是闹得什么事儿啊？”
小翠告诉她，“老夫人哪里晓得，那香云姑娘前些时候跟不少人说了老爷在小葫芦巷养外室的事，今早又偷偷往陈蓉姑娘吃的周里下了虎狼药。”
“她吃了？”陈氏问道。
小翠道，“可不就吃了，现下陈蓉姑娘没法生育了，跟老爷哭了一早上，老爷心疼坏了，这才下狠心处置香云姑娘。”
陈氏朝李妈妈示意，李妈妈拿了两大块金子塞给小翠，小翠当即宝贝似的放荷包里，连连道谢，随即退出堂屋。
陈氏笑了出来，小葫芦巷的事算到香云头上，再借着香云的手让陈蓉不能生育，一石二鸟，她终于可以安心睡觉了。
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再说余晚媱和陆璎到了英国公府，这回她们走的不是仪门，是英国公府右侧的角门，因为陆璎体弱，走不了太久的路，下了马车后一直由香盒搀着，走走停停，余晚媱便也跟着慢步。
过了年后就是开春，英国公府里的茶梅和一品红并着其余余晚媱不认识的花开了不少，沿路都能看到花团似锦的景象，余晚媱暗自惊叹，英国公府委实富贵，这样的美景在寻常人家可不常见。
陆璎扭头看她欣赏周围花景，眼珠子转了转，对她俏皮笑道，“嫂子，我想要朵茶梅，你替我去摘一枝吧。”
余晚媱欣然答应着，就近在茶树上摘了花枝下来，递给陆璎。
陆璎伸手去接，故意将手按在花枝的细锯齿上，霎时哎呀一声，“好疼啊！”
那手指立刻血流不止，陆璎抖抖嗖嗖晕了过去。
正好傅音旭过来迎她们，眼见这样的场景，忙叫了几个丫鬟搀着陆璎进了傅氏住的明德堂，将她安置在旁侧的抱厦里，转头叫人去宫里请太医。
余晚媱出了一身汗，跟着他们进抱厦，只见傅氏坐在床前直抹泪，一口一个心肝儿，她恍惚觉得，自己这回可能真惹出了大乱子。
香盒趁着他们不注意，偷偷溜出去，一路直奔大理寺署衙。
作者有话说：
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