毛毡子挂好后，屋廊不怕有冷风吹进来，丫头们搬来凳椅和秀烟围坐在一起，秀烟散了些果子瓜子给她们吃，大家叽叽喳喳的跟她说话。
“秀烟姐姐，那鱼干儿真是夫人做的？”
“当然是夫人做的，”秀烟大咧咧道。
“我还没吃过那么香的小鱼干，夫人的手艺比厨房的李师傅还好，”一个丫头夸赞道。
秀烟自豪道，“夫人会做的小食多了去，往后你们就知道了。”
几个丫头自是开心，缠着她问余晚媱会做什么小食，秀烟洋洋得意着正要说话。
却忽听霜秋道，“秀烟姐姐快别说了，夫人什么身份，怎么能给我们做吃的，传出去得说咱们侯府没体统。”
这话刺耳，偏秀烟嘴笨，愣是找不着话回她。
小丫头们自讨没趣，纷纷各找着由头散开了。
廊下一静，霜秋坐近对秀烟道，“秀烟姐姐，你跟着夫人来府里时间不算长，大抵不清楚咱们侯府，府里的主子们那都是娇贵人，粗活累活断不会沾惹，就是丫头里也得分个三六九等出来，你们以前在外头吃惯了苦，这种习性可不能带到府里。”
秀烟听着不舒服，但没吭声。
霜秋便当她听进去了，接着说，“譬如馨兰榭的二姑娘，她身子自小不好，老夫人和世子爷疼她比得上心肝了，吃喝用穿无一不精，说的不好听点，二姑娘只是个养女，跟夫人可没法比，夫人更要自重。”
秀烟把这话记心里，默了须臾，问她，“二姑娘到底得了什么病？”
霜秋赶忙转头往四周瞅了瞅，确定没人偷听，才神秘兮兮道，“二姑娘这病难治，我听府里大夫说，这是胎里带出来的阴毒，破了点皮就凝不住血，吃了多少珍贵药材都不顶用，整日胸闷气喘，走路都要人扶着。”
秀烟哦一声，心想着那真是个纸窟窿。
这时屋里的自鸣钟又敲了一响。
秀烟回神道，“你快叫人去烧水，世子爷和夫人估摸着要起了。”
霜秋撇撇嘴，走了。
屋里，帐帷被挑开一边，陆恒起身时瞥过陷在褥子里的余晚媱，她还咬着唇，两只手揪着被衾，颊侧映粉，鬓边发黏在唇角上，脱力的像尾被捞上岸的鱼，恹恹的耷着眼睛。
陆恒放下帐帷，侧身下床。
床侧一轻，余晚媱勉力支起身，隔着帐帷叫他，“……爷。”
音腔低哑，带着疲惫和绵弱。
陆恒在床前站住，等她说话。
“我今日是去看望我爹和哥哥，”余晚媱道。
所以白天和她在诏狱后门碰到，竟是凑巧，原是陆恒自己想太多，其实她根本没想给他送东西。
诏狱里关的犯人太多，陆恒对这些人没多少记性，但余姓商户他有印象，前阵子江都缉私营缴获了一批私盐贩，这余家父子便是贩卖私盐的主谋，按照律令，这两人关入大理寺诏狱后，待查明他们暗地做了多少勾当，便会上报给圣人再施死刑。
要不是他手头的舞弊案牵连人数过多，也不可能容余家父子在这世上苟活。
余晚媱听不到他回声，只迟疑了刹那，小声道，“爷，我爹向来循规蹈矩，断不可能会偷卖私盐，求……”
话声戛然而止，她听见丫头们蹑手蹑脚抬水进盥室，俄顷盥室里溅起水花声，她紧紧攥住手指，掐的手心生疼后，撩起帐帷，他果然去洗浴了。
余晚媱终究卸了一身气力。
陆恒没再西厢房逗留，洗净后便离去了。
秀烟等他一走，才敢进屋搀余晚媱去盥室，顺道跟她说了方才在霜秋处听到的，也不知她听没听进去。
——
翌日晨起，余晚媱去陈氏那儿请了安后，便回屋继续绣万寿图，她进侯府后，府里的管家事宜还捏在陈氏手里，她这个世子夫人乐的无所事事。
她在屋里没多久，霜秋从外面进来告诉她，沈家三房嫡次女沈明月过来拜访。
这沈明月在三房行二，但是在整个沈家姊妹里只排老四，三房又是庶出，永康伯的爵位被大房袭了，二房好歹是嫡出，至少能混个荫官，这三房处境尴尬，没官没爵位，这些年全靠着大房、二房养着。
余晚媱有些错愕，她跟陆恒成婚这么久，甚少有女客来跟她结交，这沈家又是陆恒的舅家，余晚媱也不好怠慢，忙叫霜秋去请，又嘱咐秀烟备些茶点。
不消片刻，那沈明月进门，倒是个娇俏的姑娘，穿着樱粉色大袖鹤氅，手颈佩戴的金银首饰也招摇，她瞅见余晚媱，先端量了余晚媱通身，再见她容色清艳，体态袅袅风韵，这样貌身段拔了尖儿，就是看她这打扮太素，沈明月心下不免有几分看轻。
沈明月亲热的拉着余晚媱，“早前就听说表哥娶了个如花似玉的表嫂，这回见了果真是个娇人儿。”
“四表妹说笑了，”余晚媱客气道，邀她坐下。
沈明月咂着茶水跟她笑，“昨儿听我哥哥说，表嫂怕表哥在署衙挨饿受冻，还特意亲自去送吃递穿，听的我好生羡慕，这才来瞧瞧表嫂。”
余晚媱微懵，权贵最重脸面，昨天她那般着装，陆恒竟没隐瞒。
“爷在外面劳碌，我是他妻子自然要顾着他的身体。”
“表嫂贤惠，这是表哥的福气，”沈明月支着下巴娇笑，“说个玩笑话，表哥这一成婚，不知碎了多少京里姑娘的春心呢。”
她来之前打听过，她这位表嫂据说只是个江南商户的女儿，家世贫苦，能嫁给陆恒，大约是祖坟上冒青烟了。
余晚媱笑了笑，没接话。
沈明月也不在意，“当年不知有多少人家想跟表哥结亲，什么承恩侯、忠义侯，就是我大姐姐，也差点就跟表哥成了，他们自小玩到大，要不是那会儿表哥要科考，老夫人把这事压下，估计孩子都有好几个了，这些年表哥一直未娶妻，我们还都以为是因为大姐姐嫁人了，表哥才没心思再娶。”
秀烟搁门边直翻白眼，余晚媱只笑着，“造化弄人。”
沈明月见她神色淡定，便又叹口气，露出一副愁容，“表嫂不知道，我父亲被表哥给抓了。”
“……三舅爷是犯了什么事？”余晚媱只当震惊问。
沈明月便将她父亲作弊的事给说了，没了拽着余晚媱掉眼泪，“我瞧表嫂是个贴心的人，只求表嫂能替我们说几句话，我父亲也愿意跟表哥认个错，此后绝不再犯了。”
余晚媱为难道，“你表哥的性子你是知道的，话我带给他，就是不定能劝成。”
沈明月有些嫌弃她，到底小门小户出来的，遇事畏怯，陆家真是眼瞎了，才娶这么个媳妇。
沈明月草草说了几句话，余晚媱也敷衍了事，快晌午，沈明月才终于走了。
余晚媱理了理衣裳，“让厨房煲个人参汤，我等会带去给爷喝。”
秀烟担忧道，“夫人难道真去替他们说情？”
余晚媱没答，秀烟只得去厨房拿了汤回来。
主仆两个出门绕到东厢房，经墨砚带路到书房，余晚媱接了汤罐进书房，正见陆恒在写公文。
余晚媱安静的候着，书房里很安静。
陆恒写完公文，放下笔道，“什么事？”
余晚媱舀了碗汤给他，把沈明月的话说了。
陆恒没动那碗汤，“出去吧。”
余晚媱滞立在他身侧，过很久才放轻声问，“我昨晚说的，爷听见了吗？”
陆恒交叠着手冷视她，“余家犯事，你为什么没进诏狱？”
第四章
这副审犯人的语气带着压迫，余晚媱维持着平静，很温顺的回答他。
“我不是我爹的亲生孩子。”
换句话说，她是抱养的，和陆璎一般，只是她没陆璎的福气，养在商贾之家，学了一身商人的讨好劣性，惯会温吞拘谨。
陆恒叠好公文，慢条斯理道，“你爹倒是聪明。”
即便不是亲生的，也养了这么多年，余家一出事，就把她撇了出去，这爹倒是疼她，怨不得她能答应陈氏嫁入陆家，陈氏要救陆璎，她要救她父兄。
左右是桩划算的买卖，他这个丈夫似乎可有可无。
余晚媱斟酌他的语气，着实辨不出情绪，她已经没法再等下去，爹和哥哥在牢狱里随时会死，她不能再拖。
“昨日我去诏狱探望，我爹亲口说了他是被冤枉的，”余晚媱定定看着他，恳切求道，“爷素来公道，求爷重理此案，还我爹清白。”
陆恒默了片刻，唤一声墨砚，墨砚苟着腰进门，没抬头，“世子爷有什么事吩咐奴才？”
陆恒将公文递给他，“送去署衙，让几位寺丞押署①。”
墨砚拿着公文退走，顺便关上了门。
秀烟见他出来，急忙问道，“世子爷有没有发脾气？夫人在里面哭了吗？”
墨砚赶着去署衙，“没有没有，里边儿好得很。”
秀烟稍稍安心了点，瞅他要走，多嘴问道，“你干嘛去？”
余晚媱平日对下人不错，墨砚也受过她几次好，自然的也就能和秀烟有个好脸色，透个声道，“江南科举舞弊案定案了，我这是去交公文。”
秀烟瞪大眼，“那三舅爷怎么办？”
“什么怎么办？发配边疆去啊，你别拦着我！”墨砚一把推开她，急慌慌跑了。
秀烟张着嘴半天吱不出声。
书房里，夫妻俩一坐一站，僵持不下。
桌上那碗汤从冒着热气到冷却，陆恒开口了，“贩卖私盐不是小事，我自会查清。”
余晚媱不禁松口气。
“用不着在我面前求私情，没用，”陆恒凉凉道。
余晚媱心往下沉。
陆恒站起来，垂眼睨她，“我记得昨儿让你回府，你怎么进的诏狱？”
余晚媱还不出话来。
她白着脸，只剩唇上抹的口脂鲜艳灼红，陆恒的目光自她眉目落到那点唇上，脑海里莫名就想起昨晚她躺在褥子里，咬住唇不让自己出声，瑟缩轻颤，半丝呜咽不发，尽职的承受着。
她或许是有一点怯的。
陆恒眼一顿，立时将那荒谬的想法轰赶走。
“我不想再在诏狱的后门看见自己夫人，下不为例。”
即使她是他夫人，也没资格入诏狱看死囚，她使银两进去已经犯忌。
余晚媱的唇动了动，终归抿住没再辩驳，随后不待他说，便自觉出了书房。
主仆回了西厢房，秀烟瞧她一脸怔忡，惴惴不安道，“夫人就不该触世子爷的霉头，那沈四姑娘哪是什么好鸟，她爹出事要您去求情，世子爷铁了心办三舅爷，方才墨砚都告诉我了，三舅爷判了流放。”
余晚媱拿起绣棚低头做刺绣。
秀烟也摸不准她的想法，踌躇着想问旁的，余晚媱出声道，“不要总去爷那边打听，传到他耳朵里，又添桩烦心事。”
秀烟支吾着，“奴婢只是替您委屈，这府里人都瞧不起咱们，您还得去求世子爷救老爷、少爷……”
“我这里金银绣线不够了，你去账房再领一些，”余晚媱道。
秀烟一跺脚退出了厢房。
屋里一静，余晚媱松了绣针，枯坐在那儿。
——
没两日，大理寺放出告示，所有涉舞弊案罪人即刻流放至边疆服役九年，此后余生不得参加科考。
这告示一出，沈家三房直接炸开了锅，沈泽和沈明月连着几日去陆府求情，都被挡了回去，陆恒打定主意不见他们，也勒令府里其他人不准跟他们私下来往，这两人求告无门，只能眼睁睁看着自己沈家三老爷被流放了。
自此，沈家三房消停，没再登过陆家大门。
这日余晚媱在窗边的暖榻上小憩，才入眠。
霜秋挑着帘布一角探头进来，她醒了些，半眯着眼问，“怎么了？”
“夫人，老夫人说您身上冬衣少，特意遣了柳裁缝来给您量尺寸做新衣，”霜秋说着便领了个年轻妇人进屋里。
余晚媱坐起身笑道，“母亲操心了，还记着给我做衣裳。”
柳裁缝毕恭毕敬道，“奴婢进府里原是给二姑娘做袄衫的，二姑娘便问了您缺不缺衣裳，老夫人就叫奴婢过来给您量一量，也做两件袄子。”
余晚媱嘴边的笑变淡，站直了身任她用尺布量身。
柳裁缝也不是府里正经奴婢，是聘进来专给府里主子做衣裳的手艺人，这陆府主子的身形样貌她都见过，只这位刚进门的世子夫人还没经手过衣物。
她用尺布丈量余晚媱，只瞧那身子往上丰腴，至腰间细的似乎手能握住，不由自主的就偷瞄到余晚媱脸上，肤如凝脂，软媚入骨，应是才睡醒的缘故，眉眼间含着惺忪。
这打南边儿来的夫人，着实跟京里的夫人姑娘不同，身子骨和气韵都似水凝成的。
柳裁缝暗自赞叹着，量好收了尺布准备告退。
“霜秋，去拿些银馃子给柳裁缝，劳她费心了，”余晚媱对霜秋道。
霜秋取了几个银馃子给柳裁缝，柳裁缝连忙道谢，欢欢喜喜着离开檀棠院，回去跟自己丈夫许癞子说了白日里见到余晚媱的情形，直夸赞她身子娇，性儿好，还生的漂亮，在京中的年轻媳妇里都算是最出挑的。
许癞子这人向来游手好闲，这京里的赌场酒楼都是他爱去的地儿，没有一技之长，全靠着柳裁缝在陆府赚钱补贴家用。
柳裁缝在他面前说了余晚媱，转头他出去喝顿酒，跟那些结交狐朋狗友说了不少浑话，一夜之间就叫有些人生出了许多歹念。
却说这头柳裁缝走了后，余晚媱也没法再睡着，将做了点的万寿图拿出来给霜秋看，“你瞧着这样式合不合二妹妹的意？”
霜秋不识字，只看到那方布似一副画，以朱色为底，镶黑金绣成的花边，当中绣了几个寿字，形状各不相同，看着极贵重精致。
霜秋难免窘迫，讪讪道，“奴婢也说不好……”
