一孩童被裴玄卿提到跟前，还没开口，手腕就“啪嗒”一声被紧紧扼住，吓得哇哇大哭：“何姐姐，我......我偷过您两枚鸡蛋，对不起，求姐姐饶命。”
江婳安安静静地坐在那，渐渐松开手，裴玄卿点头：“很好，她原谅你了，下一个。”
老妪杵着拐杖上前，手照旧被扼住，她脚下哆嗦：“何姑娘，老婆子一把年纪，何曾与你结怨呐，你可别害错人。”
话音刚落，面前女子陡然昂首，喉咙里发出“呃呃啊啊”近乎兽啸的声音，周身铜铃猛烈碰撞，像是被何氏操控着，想把彼此撞得粉碎，好让主子逃出来。
裴玄卿怒斥：“还不说实话，想第一个死在她手上吗？”
江婳尖锐的指甲几乎要埋入皮肉，老妪是拐杖也拿不稳了，弓着腰跪地声泪俱下：“何姑娘饶命，老婆子我不该……不该背后跟人说，有男人半夜出没你家。大半截身子入土的人，你就开开恩，等下了地府，老婆子一定由你打骂呀。”
脉象虽无异常，江婳却惊诧得久久忘了撒手。
后边街坊惴惴不安，人死后当真能耐通天，连背后说的恶言恶语都能知晓。这要是当面做过什么坏事，再敢不承认，还不得被她当场撕碎咯！
有过者磕头忏悔，无过者祝祷告慰，直到一男子瑟瑟发抖地上前，双脚之间淋漓不尽。
大伙儿纷纷嫌弃地捂住鼻腔，他竟吓得失禁，这究竟是做了什么恶事？
“砰——”
“砰——”
“砰——”
三个响头下去，眉心磕出一道伤口，鲜血顺着鼻梁流淌进嘴里。
“何娘子，我、我不是人，我是畜生，我是畜牲。我不该跟他们一起欺辱你……”
裴玄卿漫不经心地提醒：“他们是哪些人，交代清楚。”
他一刻也不敢停下，以头抢地不停扇自己耳光：“是徐大、王六，还有……”
二人对这些姓氏加家中排行的昵称一头雾水，倒是后头议论纷纷：
“天爷呀，除了陆七，不是死的那五个人吗？”
“酒后欺辱女子不仅不悔改，还以名节威胁，多次要她相从，真是猪狗不如！”
“哼，岂止，那老东西也该死，这种话能到处传？难怪何娘子活不下去，要悬梁。”
他该吐的都吐干净了，江婳不撒手，他便觉得何氏不愿放过自己。即便额头已经血肉模糊，还在不停磕。裴玄卿清咳了声：“何氏，他既已诚心悔过，你就别再徒增杀孽，轮回去吧。”
半晌，江婳猛地抽出手，刻意刮下几处皮肉。陆七得了饶恕，半点不敢埋怨，千恩万谢地退下。奈何才走几步，就头痛欲裂，眼前重重人影都变成白衣散发的鬼，要群起分食自己。哭着喊着，便昏厥过去。
裴玄卿赶忙上前查探，好在还有气息，忙唤人将他抬到医馆，再请官差来看守。
法事完毕，这些人高高悬起的心终于落下，今后总算能睡个好觉。偌大的祠堂口突然安静下来，月光穿云破雾，照亮黑黢黢的巷落。修长身影停在江婳跟前，伸出骨节分明的手：“走吧，再完善一下后边的计划。”
江婳仍是孤零零地半跪在地，摩挲自己的影子，声音酸涩：“后边的计划？难道，你仍打算设下圈套，引出何翡？”
裴玄卿犹疑道：“我们刚才，不正是在确认她的下一个目标，再守株待兔么？”
第7章 祁县还魂案（3）
“那是方才。”江婳红着眼睛昂起头：“你不是厄命阎王么？陆七枉为人，你为何不一剑杀了他！”
“江婳，此事收官后，他自然难逃罪责。可何翡杀了五人，同样需要送官定罪。国有国法，不能意气用事。”
杳霭流玉下，他逆光站着，江婳揉碎眼睑，也没能将他看得更清楚些。
“裴大人，我本就不是朝廷命官，这次，恕我无法与你站在同一处。你要守到七七那日捉拿她，我不敢阻挠监察司办案，亦不会出手相助。”
二人分站五步远，中间却像隔着瀚海嵩山，无形的阻力让谁都没法靠得近一些。
世事如此，即便何翡当初报官，那些人也不过判个流放。她却须终日面对闲言碎语，这会要了一个女子的命。
江婳流亡在外，经历过霍乱与饥荒，曾亲眼目睹大流之下，女子活得有多艰难。或许她共情的不只是何翡，更是那个行医问道却仍被闲话“接触外男”的自己。
末了，江婳微微欠身：“关于入职监察司的邀请，在此，深谢大人好意，我无法成为一个合格的官吏。”
良久，裴玄卿行进一步，未及开口，她几乎同时地往后方退开。
邪物祸世，是君主不贤、未能肃清浊气的象征。此行前，皇上曾交代，务必揪出装神弄鬼者。
账本一事，他不能将她牵扯进来。但祁县闹鬼案，他会称江婳立主功。得了皇上青眼，再对上周世仁，胜算便多几分。
缄默着行至主街，路比小巷宽敞许多。二人分列两侧往回走，胧月给石子路披上一层白纱。进了院落拐角处，江婳开口想要再挽求些什么，唇瓣迟疑间，他已回身渐渐消失在廊口。
周蓉服食的绮萝草是减重之物，她本就纤瘦，用药自然体虚。待停药，也能慢慢养回去。可何翡若被捕，怎么都活不成了。
心头情绪繁复堆积，江婳难以排遣。躺在床上，时而觉得他冷血无情，时而又忆起他待自己的种种好。或许就是这些好，让江婳产生幻觉，只当他是个温雅柔和的白衣卿相。
或许等他厌了倦了，连这些好，都是沤珠槿艳。
流绪微梦缠绕拂之不去，待困意侵扰，已是月落星沉时。再醒后，远过了正午。
丫鬟正扫着小院，见她出门，勘勘行了一礼：“道长可要用膳？”
她摇摇头，只问：“裴......我师兄呢？”
“那位道长呀。”小丫头水汪汪的眸子含羞带怯：“他可厉害啦，原来昨晚都是诈陆七认罪的。还带人挖开何姑娘坟墓，里头根本就是空的！空的！谁敢相信呀……”
她重复了两次，面犯樱粉：“现下正带人到处张贴何姑娘的通缉令，我要是何姑娘，定吓得远走他乡再也不敢出现了。道长，您师兄生得好看，又能耐过人，一定有不少女子爱慕。咦，道长，您去哪？”
江婳脚下大步流星，顾不得帽子被风吹落。三千青丝瀑泻，在身后张扬散开，随着她的跑动而纷飞翻涌，迎着日头折射出好看的波纹。
见到裴玄卿时，他正交代完一些事要，闻到熟悉的梨花头油香，转头见江婳气喘吁吁地站在跟前，杏面桃腮，纤纤玉手手抚在胸口，努力平复气息后，双瞳清眸流盼：“多谢你。”
画中娇笑意盈盈，声音甜糯，他愣神几分，又被猝然响起的打铁声拉回现实，冷哼着背过身：“我可没答应什么，她若敢出现在我眼皮底下，绝不留情。”
江婳不施粉黛，玉面淡拂，娇嗔着晃了晃脑袋：“我们裴大人手眼通天，谁敢不长眼，触您眉头呢。”
裴玄卿审视着“不长眼”本尊，盯得她心虚起来。
“江大夫过奖，官吏嘛，不拿出些威风，怎么降得住民间呢？”
糟糕，不仅记仇，还阴阳怪气。
江婳好言哄着：“官吏也不都是一样的，裴大人郎艳独绝，世无其二，旁人怎么比？”
裴玄卿骤然止住脚步，身后蹦蹦跳跳的小跟班来不及停下，一头撞在他结实的后背上。冰肌玉肤撞出红印，当即绷不住，杏眼眨巴眨巴着泛起水光。
他唇角噙着捉摸不透的笑意：“我遂了你的意，你也得使我如愿吧？不如这样，以后你就跟了我，正好......”
话音未落，江婳瞪圆了眼，不可置信地环抱住自己。
裴玄卿：“......”
监察司在各大势力安插眼线，他们同样也绞尽脑汁往监察司埋暗桩，这个暗桩可能是任何人。因此，他需要一个信得过的医官。
*
渡河拥堵，船只比来时多了几倍。前方船队统一着紫帆，上头描画的海东青栩栩如生，随着帆布抖动，仿佛它也在迎风震翼高飞。
悉闻，海东青乃南楚图腾。再看他们的船只规模宏大，首尾皆能并立二十人，船身又以金漆描纹。黑木桨划过渟膏湛碧的湖，来往商船看了，谁不赞叹一句气派华贵。
“裴大人，我记得官船不得无召入境，南楚这是？”
江面风寒，比不得城内。裴玄卿泡好两杯热茶，示意她暖暖身子：“衔华节将至，是三国共庆，喻义永葆和平的大日子。南楚和西召虽是藩国，近十年来却愈加富庶，不容小觑。”
船身一晃，江婳忙扶住茶盏。
幼时是没有这个节日的，想来南楚西召壮大，中州皇帝也如坐针毡。
江婳盯着前方海东青出神，到了分流处，船舵转向，她才发觉硕大的屏风后，坐着一位红衣少年郎。袖边有玄色云纹，脚踏黑靴，漆黑的马尾高高束起，扣有银底赤珠发冠。素色银簪从中穿过，鬓前刘海被风吹向一旁，露出姣好的眉眼。
他支起腿，一只手搭在上头，另一只把玩着匕首，慵懒地靠着玉枕。瞥见匕首上的七色宝石，江婳才知道，此人乃是南楚世子，楚千荀。
她嘴角不自主地上扬，笑得有些傻：“他可真好看，听闻南楚不崇娶姬妾，将来哪位姑娘能有幸做世子妃呢。”
末了，指尖还轻敲裴玄卿身前桌面：“你说是吧？”
和光照在裴玄卿身上，他微仰着头，点漆般的瞳孔看不出情绪。每每不笑时，江婳都觉得这对眼像一汪深潭，往里扔进石子也泛不起水花，很快被深不见底的死水吞没。
江婳咽了咽口水：“莫非你，生气了？”
对方默不作声，她飞快地复盘一通，自己到底哪处惹阎王爷不开心了。思来想去，他态度急转直下之时，正是她夸赞楚千荀后。
裴玄卿漠视着她的话，自顾自地擦拭刀刃。江婳双手食指绕来绕去，绞尽脑汁又想了满腹溢美之词，对面抬眼，冷冷地吐出一句话：“再吵，就把你扔下去。”
江婳抿唇，指尖悄悄勾过他放在桌上的帕子，起身打了盆水洗净，再叠好放回原处。
见她不走，裴玄卿终是侧目：“你又想做什么？”
“想讨好你呀。”
江婳撒起娇来，唇齿利索毫不脸红，目光灼灼地看着他：“裴大人，我住着你的宅子，花着你的钱，若是惹你生气被赶出去可怎么办。”
江婳编好的刀穗藏在广袖中，趁他没把自己扔下去，满心期待的双手递上。
刀穗静静躺在白皙纤软的手中，芳香幽韵撩人。乌黑结实的绳结上串了一颗紫檀佛珠，青鸟纹玉珏紧随其后。再往下，似乎系了个平安结，他曾见司中差吏佩过。
十几岁的儿郎最是多情，闲暇时，几个新进司的少年挤在一处嬉笑打闹，哄抢那枚平安结。
“张兄，我可听我娘说，姑娘家的东西，尤其是亲手编织之物，不能乱收啊。收了，要对人家负责一辈子的。”
另一个人吹着口哨附和：“这叫什么，定情信物。嘿嘿，你小子真有福气，长得平平无奇，竟比咱们裴大人还先收到穗子！”
那人不服气了：“去去去，你们收不到是没人稀罕，裴大人收不到，那绝对是因为小娘子们不敢呐~”
“裴大人？”
声音温软甜糯，江婳还伸手在他眼前晃了几下。
裴玄卿暗眸泛出点点星光，接过穗子，这玉触手生温，顿时疑惑道：“你哪来的银钱买玉？”
江婳见他收下，屏紧的呼吸才舒开，眨眨眼：“你可是指挥使，我若送一个西贝货，你哪好意思佩在刀上。所以就把簪子拿去当啦，这快玉可是……”
裴玄卿凤眸微阖，听她比划着地讲述，自己怎么从东市一路物色到西郊。定是江婳眼神太滚烫的缘故，他觉得自个儿耳根有点热，烧得他浑身不自在，匆匆扯过刀穗，迅速塞进袖中起身回舱，“哐”地一声关上房门，把江婳堵在门外。
同他相处近一月，江婳逐渐摸清阎王小跟班的生存法则——脸皮厚。
任他不悦时怎么冷眼相待，只要撒娇卖乖，总能轻轻放下。想到那些被他扔出门的歌舞伎，江婳百思不得其解。
她们还不如自己会卖乖？
沉思片刻，又得出结论：定是阎王爷厌恶一个人时，眸光比高府冰窖还冷，吓坏了软娇美人们。
不像她，生命力顽强，还每天都在假装软娇。
第8章 只愿与君随
因着衔华节将至，整个盛京浸沐在喜气中，私塾按例允学生休三天。
和光下，江婳薄粉敷面，肌肤白得几乎透光。她穿了身明艳的水红色锦裙，墨发梳成百合髻，露出纤长、线条柔和的脖颈。
早早侯在书塾外，钟声一响，女娃娃们便迈着雀跃的步伐，朝家人挥手。
近十日未见，阿妁扑进怀里时，她鼻子发酸，眼眶红红的，抱着不撒手：“我们家阿妁真用功，腰身都瘦了。”
江妁嘟起唇，隔着面纱在姐姐脸上亲了一口：“不打紧，姐姐胖了就好。”
江婳：“……”
倒也不必。
书院统一着白底蓝边布衫，她忆起下学时，江妁站在学生中，个头很扎眼，便猜到她年岁最大，垂下了眼。
“阿妁抱歉，芳华县没有女子书塾，你才启蒙这么晚。”
若不是江伯要带她避开盛京，江妁也会在这里长大，与同龄女孩子一起上学。兴许，还能有自己的手帕交。
带着婴儿肥的小脸贴上来，在江婳脸上亲呢地蹭了蹭。
“姐姐不伤心，夫子夸我可聪明啦。”
院旁的果子铺掐着下学点起锅，蒸笼一开，雾气蹭蹭地漫出。飘到铺子外，虽稀薄得看不见，香甜味儿却诱人得很，把小家伙们的馋虫勾得饥饿难耐。
