说罢，秦尚书便匆匆离去，留在沈羡之眼中的最后一个画面，便是他挺直腰板，任凭大雨如何冲刷，依旧坚定地向前走去。
他坚信自己的死不会被埋没，坚信侯府能替他肃清超纲。彼时的他手上没有任何证据，又是如何能如此坚定而信任的？
想到这里，沈羡之的目光转向那枚玉佩。秦尚书并未提起这枚玉佩的用途，但他连夜将玉佩交到侯府，难道只是为了留作信物么？
“婉婉。”沈羡之看着那枚玉佩，“你在家中时，可曾见过这枚玉佩？”
秦婉愣了愣，随即明白过来，仔细看了看那枚玉佩，点头道：“这枚玉佩形状特别，从没见我爹带过，只在他书房里见过几回。这样说的话……”
秦婉将那玉佩拿在手里，对着烛光仔细瞧了瞧，果然发现玉佩边缘，有极其轻微的划痕。
那一点划痕非常浅，与玉佩的纹路混在一起，不仔细根本看不出来。若非秦婉从小便与各种奇技淫巧打交道，怕也是要错过这点线索。
“你看这里。”秦婉将那点磨损指给沈羡之看，“玉质硬朗，若非多次在同一处摩擦，是不会留下这样的划痕的。如果我没猜错的话，这枚玉佩，应该是某样东西的钥匙。”
“钥匙？”沈羡之讶异地看了过去，“秦尚书不愧执掌工部，竟有这番巧思。”
“是与不是，回去看看便知。”秦婉说着便要起身，谁知沈羡之眼疾手快，一把止住了她的动作。
“你昏迷了大半日，身体虚弱得很。如今天色已晚，你好好休息，明日我同你一道去。”
“沈羡之。”秦婉抬头看他：“你可知我如今身份？一个个都想置我于死地，你若同我走在一起，指不定什么时候也被下了黑手。”
“所以你又想逃了？”沈羡之盯着她，一字一顿道：“秦婉，你这习惯得改改。”
秦婉一怔，待明白这句话的意思后，垂下了头。
住在侯府的这些时日，和沈羡之朝夕相对，说没有眷恋是不可能的。
她也曾动过念想，若她恢复了清白身份，兴许真能光明正大地，同沈羡之走在一起。
可她刚有这样的想法，李三为和青姑便出了事。她甚至隐隐觉得，这是不是上天在警告她——
她不能眷恋不舍，不能任性妄为，更不能依赖沈羡之的存在。
不是不想，是不能。她这样的身份，这样的过去，这样的经历。不能。
“秦婉。”沈羡之像是看出了她的心思，叹了口气：“相信我，行么？”
秦婉转头，看向沈羡之。
他的脸上满是倦容，原本桀骜不驯的眼神，此时却染上了祈求的意味。他就那样看着她，焦急又安静地等着她的回答。
她心下一阵悸动，只好偏过头去不再看他。她抿了抿唇，良久才下定决心：“沈羡之，不是我不信你，但是……”
秦婉话音未落，沈羡之突然剧烈地咳嗽起来。她意外地看了过去，便见沈羡之捂着胸口，脸色痛苦又苍白。
秦婉蓦然想到，先前在官府门外，自己为了救李三为，曾直挺挺对着胸口给了他一掌。眼下他如此难受，莫不是那一掌，伤了他的心脉？
秦婉惊慌起来，手足无措地拍着他的背：“沈羡之，我去喊大夫！你坚持一下！”
她着急忙慌地就要往外走，沈羡之却拉住了她，艰难地说道：“外面到处在抓你，你现在出去，岂非自投罗网？”
“可是你看起来很不好，如果不找大夫，延误了治病时机怎么办！”
“我不会让你去送死的。”
“我也不会眼睁睁看着你死！”
“婉婉。”沈羡之扣住她的手，直视她的眼睛：“你连死都不怕，又为何怕跟我在一起？”
秦婉动作一顿，见沈羡之脸上恢复了些许血色，后知后觉地反应过来：这个人，刚刚是装病！
她生气地拍开他的手：“沈羡之，你怎么能拿自己身体开玩笑！”
“我没开玩笑。”沈羡之正色道，“我原先就说过，你我早已是一条绳上的蚂蚱，你出了事，我也不会好过。”
秦婉抿了抿唇，一时不知如何接话。
沈羡之确实说过这话，但她只当这是出于合作关系，是因为他俩有共同的目标。
她不愿去细想这话背后的含义，或者说……她不敢去想，说出这句话的沈羡之，究竟是什么意思。
“婉婉。”沈羡之靠近了些，声音放得很低，甚至带了些卑微的祈求：“相信我一回，留下来别走，行么？”
秦婉心头悸动，微微闭上眼睛。过去发生的种种，像走马灯一般，在她眼前浮现出来：
丁府初见，他出手相助；
天香阁遇刺，他替她包扎伤口；
赵府遇险，他从石室将她救出；
漕帮对峙，也是他及时出现，才让她平安归来。
不知从何时开始，每次她需要的时候，他总能及时出现，救她于水火之中。
大约他们两人，从一开始便纠缠在一起，之后越缠越深，如今再想扯开，已然晚了。
“沈羡之。”秦婉叹了口气，“你可要想清楚了。”
沈羡之沉默地看了她半晌，忽然解下腰间佩剑，交到秦婉手里：“婉婉，这是皇上御赐宝剑，随我出生入死，经历过许多事情。”
他顿了顿，郑重其事道：“今日我将此剑交于你，若我此后有任何对不起你之处，你便用这把剑，向我讨回公道。”
秦婉垂头看着这把剑，默了默，忽然道：“后院的叶子，我都修剪过了。”
这话没头没脑，听得沈羡之愣了一愣：“……什么？”
“我的意思是说。”秦婉抬头，对上沈羡之的眼睛，一字一句道：“以后你要练剑，不必对着叶子。找我便是。”
沈羡之怔了半晌，终于反应过来秦婉的意思。他扬起嘴角，点头道：“行，就这样说定了。”
大概是怕秦婉反悔，他伸出小拇指，示意秦婉与他拉钩。秦婉有些无奈，眼神却染上丝丝笑意，也伸出右手小拇指，与他交缠在一起。
谁知沈羡之忽然挑了挑眉，转手将她扣在手心，秦婉还没反应过来，两人便已经十指相扣。
“这样才对。”沈羡之笑了起来，神色竟有些难得的孩子气：“每个手指都拉钩了，你才不会反悔。”
秦婉扶额。“沈羡之，你幼不幼稚？”
“只要有用，偶尔幼稚又有何妨。”
“……我后悔了，能不能收回之前的话？”
“不能。”
“你这是强买强卖！”
“那又如何？你也可以强买强卖，我乐意接受。”
“……滚。”
“滚不了。现在——我是你的人了。”
第52章 粉色身影
自从家中出事，这还是秦婉第一次回尚书府。她站在门外，迟迟没有迈步。
大门被贴了封条，因为多年无人清理，已经锈迹斑斑。周围杂草丛生，门口的石狮也布满青苔，不复往日神气模样。
牌匾早已被摘除，只留下黑漆漆、空落落的一个缺，像是一张大口，试图向来人呼喊什么。
秦婉呆呆站在原地，看着眼前熟悉却又陌生的一切，心中五味杂陈。这里原本是她的家，如今却成了一处禁地。
门内便是她从小生长的地方，有她爹、她娘、李三为、青姑……许多人留下的痕迹。那些被尘封的记忆，如今已成了无法触碰的过去。
她不由自主地害怕起来，不知该如何面对那些熟悉、破败的景象，许久都没有上前。
“若是为难，便不要进去了。”沈羡之一直注视着她，将她的迟疑尽收眼底。“让吴安送你回去，我进去找线索即可。”
秦婉默了默，还是摇了摇头。“已经发生的事情，逃避也没有用。总要面对的，对吧。”
沈羡之看着她，忽然伸出手，握住她的手心。“若觉得不舒服，随时告诉我。”
“谢谢。”秦婉扯出一丝笑容，深吸一口气，抬脚向前走去。
她与沈羡之轻功都十分了得，借着旁边一株矮树的力，轻轻巧巧便翻进了府中。
府里一片混乱，到处都是砸碎的物件，虽然积满了灰尘，却还能看出当时的慌乱和凄惨。
秦婉默了默，穿过一地碎片，走到她爹往日最爱呆的书房。她凭着记忆，翻找书架的最后一层，果然在掉落一地的书中找到了一个小盒子。
这盒子十分不起眼，又被一大堆书挡着，所以当时没有被查封的人发现。
秦婉拿出那枚玉佩，插进侧面的小孔中。“卡擦”一声，盒子打了开来。可奇怪的是，里面什么都没有，只有一张薄薄的纸片。
秦婉仔细一看，那纸片是张书票，上面写了她爹曾经借阅过的书目，看起来并没有什么特别。
秦婉和沈羡之对视了一眼，两人眼中俱是意外。
秦尚书废了这么大劲，连夜赶往侯府，就只是为了送来一张书票么？还是说，这张书票隐藏了什么重要线索？
秦婉将那书票翻来覆去看了几遍，看到最后的落款，突然想起了什么。
工部的藏书阁？
她想起之前潜进藏书阁，遇到的那位有些奇怪的老人。
那老人独自待在藏书阁，对她的出现也并不意外，甚至像是见怪不怪的样子。
难不成，当年之事，那老人知道什么？
“吴安。”沈羡之也看到了那书票落款，略略思索了一阵，叮嘱道：“去找苏泽，将这张书票交给他，问问他能有什么发现。”
“不用麻烦苏泽。”秦婉接话道，“藏书阁我认得，知道进去的路，我快去快回便是。”
沈羡之摇了摇头：“你现在身份敏感，若贸然露面，保不准会被盯上，还是谨慎些好。”
“更何况，”沈羡之看着她，眼神里情绪不明，继续说道：“有个地方，我想带你去看。”
“哦？带我去？”秦婉有些惊讶，但见沈羡之神色认真，便不假思索地点头道：“听你的。”
她本以为沈羡之带她去的，会是与当年有关的地方，能找到扳倒陈公公的证据。
可谁知，展现在她眼前的——
竟是一片墓地。
秦婉愣怔了片刻，忽然想到了一种可能，瞬间瞪大了眼睛，错愕地看向沈羡之。
沈羡之默了默，低声道：“他们二人……身份敏感，此处偏远，平日少有人烟，想来更安全些。”
沈羡之说得委婉，秦婉心中却一下子酸涩起来。
她呆呆地看向墓地，一眼便发现了其中一处新起的土包，上面没有墓碑，只放了一枚精巧的袖箭。
是青姑亲手制作，李三为用来联系她的那枚袖箭。
秦婉咬紧下唇，只觉眼眶一阵发紧，眼前不自觉模糊起来。
她脚下发沉，一步一步拖着向前，呆呆停在那处新起的土包前。
她不能给二人立碑，连上香也不允许。于是她从旁边扯了两只狗尾巴草，编成互相环扣的模样。
生前终究没能走在一起，如今他们长眠地下，终于可以不必担惊受怕，久久依偎在一起了。
如同这两只扣在一起的草环，此后互相依靠，再也不会被外力分开。
她在坟包前呆立了半晌，转身看向沈羡之，心里是说不出的滋味。
李三为和青姑是朝廷钦犯，按照律法，不能入葬，更不能入土为安。
可沈羡之却替他二人收了尸，还费心找了一处合适的地方，将他们好好安葬。
他与李三为和青姑二人素无交情，却愿意出手相助。在她情绪崩溃、无暇他顾之时，默默替她做好了一切。
“沈羡之。”秦婉沉默了良久，缓缓出声：“谢谢你。”
沈羡之凝视着她，没有说话，只替她拢了拢被风吹散的发丝。秦婉心中悸动，别过脸去，正好看见吴安飞奔过来的身影。
她忙扯了扯沈羡之衣角，示意他往吴安的方向看去。只见吴安步履匆匆，手中似是拿着什么。
“侯爷，秦姑娘。”吴安将手中书册递过来，“按照秦姑娘交代，属下将玉佩给了藏书阁那位老人，他便给了我这个。”
秦婉仔细一看，发现这本书册有些眼熟，似乎正是她去藏书阁那日，那老人在烛光下阅读的那本。
老人为何要给她这个？
她稍加思索，找了一处阴影，从怀中拿出一枚火折子，点燃靠近那书册。微黄的火光映照在书页上，书页渐渐开始发烫，最后竟隐隐约约显示出一页字来。
是她爹的字迹。
她和沈羡之对视一眼，心下已经了然。
这是她爹留下的线索。想来她爹作为工部尚书，在金发塔倒塌前，已然对陈公公的行径有所察觉，因此留心收集了证据。
只可惜他还没来得及将证据面交圣上，金发塔便出了事。为了不让证据落入对方手中，情急之下，他便想出了这个法子，还将如此关键的证据，藏在了平日无人问津的藏书阁。
这样想来，藏书阁那位老人，应该早便与她爹相识，所以才愿意在藏书阁，对她出手相助。
秦婉轻轻摸了摸那熟悉的字迹，感觉那字笔力刚劲，正像他爹刚正不阿的一生一样。
她将书册递给沈羡之，心下却仍有些没有把握。虽然这是她爹的字迹没错，可单凭这本册子，能扳倒陈公公么？
沈羡之似是看出了她的心思，接过那本册子，淡声道：“若我猜得没错，这会儿赵鸿善应该已经想明白了。”
“诶？”秦婉有些意外道，“难不成，你派人去牢里找他了？”
“嗯。”沈羡之也不避讳，坦然道：“赵鸿善是个聪明人，知道狡兔死走狗烹的道理，绝不会替陈德广背锅的。”
