官烨拉着他回了客栈，自己在楼下喝了壶茶，又特意帮庶子要了些吃食。几盏茶过去，客栈小二发出一声尖叫，官烨闻声上去，正好看见客房的梁上悬着一人。
他背对着门，面朝窗口，已经咽气多时。
不待官烨将此事料理，又有人传信给他。原来是吴家兄弟二人自认愧对宗族，双双服毒自尽，死在屋内。
算算时间，这家兄弟三人，倒是同时赴了黄泉。
*
进入西南地界，最明显的差别自然是气候。南方独有的气候，叫这些北人颇感不适。几日下来，就连殷俶面上都露出些许疲惫之色。
沿途走到一密林处，那马瞧见侧边的浓荫，打着响鼻不愿再往前。三思咽了咽口水，敲响身侧的马车壁，朝里面轻声请示：“爷，走了几个时辰，咱歇歇脚吧。”
西南多匪患，不到驿站，本不该随意栖停。
殷俶蹙眉，正想回绝，半道上，却是念起身后跟着的那辆马车。他思量再三，朝车夫喊了一声，整个车队都停下来。
赶车的车夫是当地人，他停下马后，却回头劝道：“几位大爷，这里山高林密，不是可以歇脚的地方。俺是这地方长大的，那些土匪最爱埋伏在这些地方……”
三思闻言急了：“我们是皇家的车马，车里坐的是堂堂皇子，那窝土匪吃了熊心豹子胆，敢劫我们的车马？”
官白纻见车队无缘无故停下，掀开车帘往外瞧了瞧，神情也凝重下来。她忍着呕吐的欲望，想要掀帘下去劝说。
下一刻，杀声四起，林中窜出数道黑影，直直朝这队车马冲来。
银栀尖叫一声，抱头窝在地上。官白纻却第一时间掀开帘子朝后一瞧，但见高年半个身子都从马车前探出来、急于下车，连忙厉声喝道：“别下车！”
一支羽箭擦着她的鼻尖扎进马车壁里，她被吓了一跳，下意识回头去瞧前面，正好看见殷俶收回的右手，对方正将掀开的帘子合拢。
又有流矢飞来，伴随着那些歹人的刀剑直直扑过来。三思同几个侍卫费力抵挡，那车夫早已滚到地上蜷缩起来，抱着脑袋痛苦求饶。
千钧一发之时，一柄长剑从马车车帘中斜出，高高挑起，上面挂着一个布兜，里面似是包裹着四方的印信。
“慢！”
不知谁喝了一声，所有盗匪都安分下来，站在原处。
殷俶手腕一挑，剑身轻抖，那布兜被高高抛起，衰落到地上，一方官印滚落出来，一同滚落出来的还有皇子的印信。
“爷不知道你们是何方盗匪，若你们不怕官，却不知道怕不怕皇室、怕不怕天子。”
额上有汗，殷俶却让自己的声音尽可能平稳如初。
他在赌，赌外面这伙盗匪的来历。
若是黑山那伙疯子，今日怕就要交代在这里了。若是虎山，则还有转圜余地。
官白纻坐在车内，怀中搂着瑟瑟发抖的银栀，两耳却高高竖起，听着外面的动静。
西南虽匪患众多，但成气候的只有两窝，一窝盘踞黑山，另一窝则在虎山。黑山盗匪凶残，肆意抢掠、手段也更为凶残。他们几乎不怎么畏惧官府皇权，唯独在面对总督李经延的兵马时会有所收敛。另一伙虎山盗匪，则会更有章法，不劫贫、不劫官，只劫奸商豪绅，遇到荒年，还会救济百姓。
那时间变得极为难熬，分分秒秒都如一年般漫长。
终于，有脚步声渐远。
官白纻掀开车帘再往外看，就见殷俶正站在外面，弯腰将地上的印信捡起来。他恰好看过来，二人心照不宣地互相颔首示意：是虎山。
她没瞧见，殷俶状似云淡风轻的捏着印信，实则双手在轻微地发颤。
他并非是被那些盗匪吓到此般地步。
殷俶抿唇，略显阴郁地扫了眼跟在官白纻身后的马车。见高年从马车中狼狈万分地钻出来，一溜小跑地凑到官白纻马车身边，嘘寒问暖。他忽而生出些更为隐秘又险恶的心思。
“爷，这些事儿，还是让咱家做吧，仔细脏了手。”
柏柊颤巍巍地跟过来，顺手接过殷俶手中的印信，掏出帕子来仔细擦拭。
殷俶将那玩意儿顺势一丢。
他可不是为了捡这几样破烂，巴巴跑下车来的。
*
官烨端坐在院中，面前摆了壶酒，是方才小厮拎回来。
他说是王大人贺喜千户立功，特意送来的好酒。
官烨任由这温酒凉在桌面上，仍旧坐在院里的石桌上看他的书。
恰在此时，王秋神色阴沉地走进来，两只手紧紧攥着。
“吴大人在家中自缢了，你可知晓。”
“哦，是哪个吴大人？”
最近自缢的吴大人可太多了，官烨眼睛仍旧盯着书页。
“言官吴用，就是那个弹劾税监，为民请命的好官。”
王秋说到最后，连嗓子都在发着抖。官烨终于转过头来，浅浅一笑：“就是那个弹劾了陈公公的无耻小人？那可真是再好不过，公公必定极为欢喜，又会大加赏赐众人。”
“我本欲引你为忘年交，却不想你竟是如此下作无耻之人！”王秋红着眼：“你可知，短短几日，吴家出了多少人命，你害的多少人眨眼间一无所有、又将多少人逼上死路！你还记得一点孔孟圣贤的道理？记得一点君子该有的仁心大义？”
官烨放下书，笑意不变，只是眼里多了几分冷嘲：“大人，可需在下提醒你，你也是税监署的官员。素其位谋其政，事仁君便做那利国利民之事；事奸人便做那迎奉讨好之事。为人臣者，忠在义前，礼在仁前。这些道理，王兄不会不懂。”
“你既然吃着民脂民膏，也坐着压榨剥削之事，就不要妄想能独善其身。你已经脏了，就不要再想着留下什么廉洁的名声。”
“在粪坑里待着，怎么可能满身飘香”，他看了眼王秋，轻声道：“不知在下说的，在不在理。”
王秋哆嗦着嘴唇，半晌后，忽而擎起桌上的酒，朝官烨作揖，起身道：“道不同，不相为谋。今日王某前来，特来与小友割袍断义。这酒，是我敬你的最后一杯。”
官烨眼神一闪，却是抬手止住。他夺过酒壶，没有搭理王秋，反而垂眼寻着什么。半晌后，他瞧见了陈宝儿最近豢养的一只京巴，笑着吹口哨，将小狗唤过来，抱在怀里。
“你这是什么做派？”王秋面目通红，眼里似乎都含了泪：“我便当真如此不被你看重么？当日我跟着陈宝儿，实属无奈之举。我在西南已家破人亡，无处安身。辗转到京都，心里却仍是要回来。跟着他，我才能在西南安安稳稳地待着，才能继续寻人。你则能将我与那些良心坏了的人归为一丘之貉！”
官烨将酒倒在掌心中，任由那小狗探出粉色的舌尖儿舔舐，神情微滞，却不言语。
王秋见状，苦笑一声，转头就走。
“王兄”，官烨在他身后忽而高声喝道：“在下真心敬你为兄长，且，在下来此处，亦是只为一人。”
不同的是，对方是在寻，而他，是在等。
作者有话说：
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第66章 西南遥（十一）
“你在怕什么？”
对面的人提起茶水, 为他沏上一碗，坐在对面。殷俶并不觉得局促，只是垂下头, “不过是怕西南此行过去凶险罢了？”
对面闻言大声嗤笑，仰起脖子咽下酒水, 殷俶这才发觉对方给自己倒了茶，自己却饮着烈酒。
那人伸手揩去唇角的酒渍，“你骗了旁人、骗了她, 现下连我也要骗吗？”
“西南之事，你若没有提前想好对策，怎敢再次踏入。你特意提前到此处，不就是要趁西南还未成前世那般气象前, 将所有的恶根都铲除干净吗？”
那人勾起唇角，眼里满是冷嘲：“你既是抱着斩草除根的心思来的, 又怎会真的害怕？我再问你一遍，你到底在怕什么？”
殷俶不言不语地垂下眼眸, 便陷入沉默中, 再不开口。
不知过了多久，眼前的所有事物逐渐模糊, 瞬间消散为青烟, 殷俶这才惊觉，自己并不知道方才那人的真面目。
他定下心神, 在黑暗中继续往前走。
渐渐的，有很轻很轻的童谣声传来。这是大历民间流传的歌谣，素来是母亲唱给襁褓中的幼儿, 哄其入睡的。
这女子唱得极为温情, 其间涌动出无限的欢喜与憧憬, 那每一字都咬得极轻极软，像那烈阳下被烤化了的麦芽糖，甜得腻人。
殷俶听着这声音，不知为何，胸腔却似压上一块巨石，无论如何都喘不上气来。
他半捂上胸口，踉踉跄跄地循声而去，原处是一处亮光，他毫不犹豫地走进光团里。
丽日当空，正是初春时节。窗边的柳枝抽出黄绿的嫩芽，远远瞧去像是天上飘下来的几团轻云。窗里坐着为女子，梳着夫人发髻，身穿石榴红的宽松衣裙。
她的肌肤本就晶莹如雪，这红红的衣裙一裹，将这妇人更是衬成了那刚剥壳的荔枝，鲜嫩得不像话。肤白本该显羸弱，可她却骨肉丰匀，面颊莹润，从耳根到两腮透出几分血色映出的浅粉。
任谁看，都知道这必定是为活得极为舒快的夫人。
她含着水的两眼瞧过来，先是惊，接着又是一喜，还透着几分纯然的感激与羞怯。那羞怯并非男女之情，而是单纯的闺中妇人见了外男后的局促。
她从椅子上站起来，一只手从身后撑住腰身，另一只手伸出来，指了指自己隆起的小腹，又朝他挥了挥手。
看着她眼中盈盈流转的水光，殷俶竟然隐隐生出几分蚀骨的恨意。
他猛地后退一步，见那女子却是提着裙摆要追出来，心头更慌，连忙转身往黑暗中去躲。
他气喘吁吁地跑出老远，正抬头，就见那红裙女子正站在他面前，捂住腹部，两眼淌出血泪。
有鲜红浓稠的血液，从石榴裙宽大的裙摆滴落。
“为什么呢？”
她问的很平静，甚至有几分小心。可他分明知道，她已经由内而外的彻底碎裂，而她对他的最后一分情意，也终于彻底灰飞烟灭。
殷俶下意识再低头去看，自己两手，仍有温热的血液顺着指缝滴落下去。耳畔的童谣声戛然而止，变成女人凄厉又绝望的咒骂。可最后，又化作一句有气无力的叹息。
“生生世世，别再遇见了。”
心口又是一窒，紧接着，他脚下一空，自个儿便整个坠落下去。
“爷，醒了？那我去差人上早膳。”
殷俶从梦中醒来。
他难得没有立时起身，而是用枕边的帕子擦了擦额角的汗。很快，他发现这不过是徒劳。他的耳根、颈项，以至于浑身都出了汗，直将那寝衣都浸透。
他坐在塌边，忽而叫住了柏柊，“你去叫令侍过来用膳，就说有事相商。”
“要一同叫上高大人吗？”
殷俶抬起头，两眼黑深，看得柏柊直打怵。柏柊也顾不得什么体面礼节，不再耍小聪明，赶忙跑出去。
殷俶自个儿又坐到镜子前，他一眼就瞧见鬓边的两根白发，眉心不由得皱起来。
下一瞬，有人推门进来。
官白纻连发髻都没来得及梳，只是披了件外衫就匆匆赶过来。殷俶瞧见她两只脚趿拉着鞋，雪白的脚跟露在外面，由此可见这人忧心到何等地步。
他心里的那股子郁气，陡然间散了大半。
“一大早急匆匆的，可是出了什么大事？”
官白纻生怕殷俶昨儿受了惊，又或是哪里受了暗伤，这才急着找她来。她很想直接问询，又怕再次越了规矩，惹得殷俶不快，只能借着正事遮遮掩掩地关心。
殷俶摆手，让她走到身边，指了指自己鬓角的白发。官白纻又气又笑，她忍不住戳了下他的肩膀，“爷生了白头发，难不成也要我们这些做仆从的连早饭都顾不得，匆匆跑来为你拔了吗？”
那殷俶不言不语，倒是一个人扭过头，像是生了闷气。
他若真就这么说，就算再金贵的人也免不了娇惯耍浑的骂名。可偏偏他又不言语，这副别别扭扭又带着些委屈的样子，反倒让人生出几分好笑和怜惜。
官白纻只得任劳任怨地俯下身，一只手抵在头皮上，另一只手摸索着找寻这两根白发的发根。殷俶的发质很硬，但出了奇的黑顺。她捏不住发根，只得越靠越近，一张唇都凑到他耳畔。官白纻每喘口气，那气息就缠缠绵绵地吹拂在他的耳廓上，透着股甜丝丝的女儿家的香气。
殷俶用眼尾扫了眼身后，见柏柊老早就识趣地退了出去，便将眼转回来，默默从镜中，窥探着官白纻的神情动作。
不知过了多久，官白纻终于给这位爷拔下两根白发。她把头发握在手心里，笑道：“看在鸦娘劳苦功高的份儿上，这两根白发，便赏了我吧。”
殷俶脸上终于带了些许笑，他定定看了官白纻半晌，随后摆摆手，“你若想，便拿去。”
他本想告诉她的，昨晚又做了很多场噩梦。
每一场都像是要耗尽他毕生心力。
可醒来后，又是梦醒无痕，回忆不起半分梦里的场景。
可这么说，又像是露了怯。因这频繁的噩梦，分明是她顺他的意跟了高年后，才开始发作的。
殷俶将垂落在肩头的发拨到身后，顺势起身攥住她的腕子，俯身挨近她轻声道：“一起用膳，就当是爷赏你的。”
官白纻双颊瞬间泛起红晕，他挨得极近，那问话的语气又难得温和，而他的手掌此时又牢牢握着她的手腕，分明是不容拒绝的架势。
她心里自然是欢喜，可半晌，又想起高年昨儿分别前约了今天要一同用膳。只是她临出房门前，高年恰好梳洗妥当从房里出来。
他见自己要来这边，反倒嘱咐过：“若是殿下留姑娘，姑娘在那边用了便是。”
她咽回去口中的推脱，只是，这心间的喜悦，反倒在无知无觉中减了几分。取而代之的，是那么几分愧疚和局促。
作者有话说：
