现如今,东厂被废,监察大权转交锦衣卫指挥使齐岷手里,昔日围拢在冯敬忠身边的一批宦官狼狈四散。
然而,冯敬忠的势力并没有就此连根拔除。
所谓百足之虫,断而不蹶,东缉事厂在朝中屹立多年,各类关系盘根错节,眼下看似垮台,背后却一直有人兴风作浪。
其中,就不乏蛰伏在暗处,想要伺机刺杀齐岷,以替冯敬忠报仇的人。
辛益细看齐岷,果然在其左肩发现一处伤口,脸上流露担忧之色。
齐岷道:“无碍。”
说完,便否认辛益刚才的结论:“刺客的箭是朝着王妃射去的,他们目的不是我。”
街头观戏的一幕无比清晰地在脑海里回放着,齐岷可以确信,那一支箭的目标是虞欢。
闹市,街头,戏台……那是最适合杀人的场景、时机以及角度,如果不是自己反应及时,身法矫捷,虞欢必然当场毙命。
想到这里,齐岷心头微微一震。
虞欢……是被他送上戏台的。
“莫非……他们以为王妃是头儿的心上人,所以……”辛益吞吐推测着,被齐岷瞪来一眼。
辛益心虚地舔唇,不免又想起虞欢今日佩戴着齐岷那玉佩一事,壮着胆道:“那不然,东厂的人为何要刺杀王妃?王妃今日一副寻常女郎的打扮,身上又戴着头儿的玉佩,不知情的人看在眼里,自然会以为王妃是头儿的相好。”
说到后面,声音越来越低,因齐岷的眼神实在冷峻得瘆人。
辛益只得暂时压下心头的疑窦,暗示自己玉佩一事一定另有误会,齐岷绝不可能对虞欢抱有什么心思。
“查下去。”齐岷冷声。
辛益有些走神,抬起头来时,一脸“查什么”的懵样。
齐岷眼神更阴鸷。
辛益头皮发麻,忙答应,可光靠一个被阉过的刺客,又能顺着查出多少有用的信息?
“吏部那边还有贪污案在查,万一这边暂时查不出个所以然,那……”
“那就割了你的舌头。”齐岷语气不容置喙,转身往屋外。
辛益下意识捂嘴,先是腹诽了一声这跟我的舌头有什么关系?紧跟着便想起上次虞欢在客栈里要割人舌头的情形来。
苍天,这俩人,是对别人的舌头有什么执念吗?!
*
齐岷回屋以后,第一时间处理了左臂上的伤口。
伤并有些深,包扎完后,齐岷穿上亵衣,起身时,看到桌上的一枝茉莉花。
因为在戏台上躲箭雨,花瓣已被碾搓得不成模样,几片绿叶蔫头耷脑,花枝中央折断了一截。
已然是一朵备受□□的花。
齐岷拿起来,又放下,眼前再一次浮现起虞欢遇袭的情形,眉峰压紧。
如果他没有看错,那一箭,是瞄准着虞欢的头颅而射的。
而如果他再慢一点,哪怕只是多一闪念的迟疑,虞欢就成这桌上的枯花了。
原本以她做饵,是引来周全山,谁承想螳螂捕蝉黄雀在后,虞欢这一条诱饵,差点被他投入虎口。
今日的局,是他算错了。
屋外传来敲门声,齐岷喊进,锦衣卫进来取走药箱,顺便问齐岷可还有什么要处理的衣物。
齐岷示意衣架上被利箭划破的飞鱼服,目光略过革带时,后知后觉——虞欢还没有把玉佩还给他。
*
床帐里,光影幽微,虞欢握着一块和田玉靠坐在床头,听春白在屋里夸赞齐岷的英明神勇。
“听说齐大人这次安排了二十多名锦衣卫暗中随行,刺客刚一现身,便给锦衣卫杀了个片甲不留,就连驿馆里也早有大人埋下的陷阱。啧,原来奴婢只以为齐大人凶神恶煞,所以能坐上这指挥使的位置,现在想来,大人有勇有谋,神机妙算,难怪能得圣上青眼呢!”
齐岷在千钧一发间救下虞欢的事,春白已听说了,甚至于齐岷为救虞欢而受伤的消息也已在驿馆里传开。春白虽然忧心齐岷被虞欢蛊惑,但更庆幸今晚有他陪在虞欢左右,不然虞欢有个三长两短,她可就没活路了。
春白感慨完,却见虞欢坐在床帐里,半晌没有动静。
“王妃?”
虞欢摩挲着手里的玉佩,一言不发,目光匿在帐内暗影里,幽深昏暗。
今天逛庙会,她穿的是寻常襦裙,而齐岷穿的是飞鱼服。
埋伏在人群里的锦衣卫全部着布衣,人数在二十人以上,那是所有锦衣卫里一半以上的兵力。
齐岷是从一开始就知道会有刺客来袭击的。
街头看戏的情景历历在目,喧闹的喝彩声里,齐岷的声音贴着耳廓落下来:
——想去吗?
——给艺人搭把手,一般都有彩头。
——去吧。
虞欢抚弄着手里温热的玉,眼神似森冷的冰。
神机妙算?
齐岷岂止是神机妙算?
他明明是用她做诱饵,引来周全山等人发射暗箭,自投罗网。
戏台上的那一箭,应该是冲着取她性命来的吧?他到底是怕不能向上头交差,所以挺身“相救”,亏她那时候还心疼得不行。
齐大人,齐大人,好一个费尽心机、老谋深算的齐大人啊……
“王妃,齐大人今日没有受伤吧?”
春白凑近来问,虞欢目光如冰,看着玉佩,想着被齐岷抱着躲开那一支暗箭的凶险情形。
“受伤了。”
春白一惊,忙又问伤势是否严重。
“不严重。”虞欢冷漠回答,眼前闪过齐岷抱着她滚在戏台上躲开箭网的画面,“太可惜了。”
“?!”
*
贺云枱听闻庙会、驿馆两处同时被贼人袭击,次日天一亮,便亲自来驿馆询问情况。
齐岷应付了一会儿,送走人后,返回后院。
辛益跟在一侧,汇报昨天夜里熬夜查出来的线索。
“街头抓住的那五个都已验身,全是阉人,其中一人后背有烧伤,初步推测,是田兴壬养的那一拨人。头儿,你说王妃是不是得罪过什么人?”
原东厂厂督冯敬忠麾下有两大得力干将,其一是齐岷,其二便是辛益口中的田兴壬。
田兴壬与冯敬忠一样,都是宦官,在齐岷得势前,一直是冯敬忠的头号亲信,主要的任务之一,便是替冯敬忠豢养阉人杀手。
两年前,冯敬忠授意田兴壬除掉屡次弹劾东厂的右佥督御史,动手时,突发大火,不少杀手被火所困。
辛益提及的这一个,很有可能就是那拨杀手里的一人。
“接着查。”
齐岷不多言。冯敬忠伏诛后,田兴壬迅速潜逃,目前仍然下落不明,那一批受他豢养的杀手则仍以寺人身份出入大内——齐岷手上并没有那一批杀手的完整名单。
如果这次刺杀虞欢的凶手真是那一拨人,那锦衣卫便能顺藤摸瓜,揪出一大批潜伏在暗处的东厂余孽。
辛益点头,突然对这件事产生起极大的热情,便欲再聊一聊,忽然发现齐岷正朝着虞欢的住处走。
“……”
辛益深吸一气,安慰自己齐岷是来查案的。
进院后,齐岷径直入屋,看守在门外的锦衣卫脸色微变。
齐岷进屋后,眉头一皱,退回来问:“人呢?”
锦衣卫拱手:“王妃今日心情不好,一早起来,便去花园里散心了。”
派来看护虞欢的锦衣卫有两人,一人负责留守,一人负责随身保卫。齐岷眼眸微垂,转身朝花园里走。
驿馆里的花园规格不大,设计倒是颇为雅致,假山后劈开三丈见方的湖,栽种荷花,喂养鲤鱼,湖心建着一座观景亭。
亭外站着护卫的锦衣卫,亭里,则有一人倚坐美人靠上,玉颜仙姿,贵不可言。
齐岷上前,入亭后,看见虞欢手里把玩的一物,眉峰微敛。
辛益抬眼,看见以后,脸色跟着一沉,黑得跟块锅底似的。
虞欢手里玩着的,正是齐岷佩戴在身上的那块玉佩。
齐岷驻足,虞欢并不理会,一手拿着玉佩,一手勾着底下的金流苏玩,神态冷淡而不可一世。
春白在一旁悬着心行礼。
“二位大人匆匆前来,不知有何贵干?”
齐岷开门见山:“取玉佩。”
春白便看虞欢。
虞欢神色不动,接着玩流苏,半晌,才慢悠悠问:“指挥使的这块玉佩成色极好,是旁人送的吗?”
齐岷一听这声音,便知虞欢今日又要开作了,薄唇抿着,嗯一声。
“什么人送的?”
“故人。”
“男人?女人?”
齐岷看着虞欢,淡声:“女人。”
虞欢绞着流苏,少顷后,撩眸看过来,昔日明媚的桃花眸映着日影,却是清凌凌的。
齐岷眉目不动。
虞欢问:“指挥使昨日是故意拿我做饵,引周全山上钩吗?”
这似乎是个风马牛不相及的问题,然而一问完,亭里所有人的脸色都变了。
春白骇然地看向虞欢,难以置信;辛益眉头紧压,眼里明显是意外与戒备之色。
齐岷神色冷峻,一瞬不瞬地盯着虞欢,良久后,坦然应:“是。”
虞欢手一扬,玉佩被抛起,“噗”一声落入湖里。
作者有话说:
大美人就是这脾气,又娇又凶。
专治阎王。
第十九章
◎“你会跟我道歉吗?”◎
耳后传来人落湖的哗然水声,虞欢漠然离开,走得头都没回。
午后,蝉声起伏,虞欢坐在屋里,听见春白颤巍巍说,齐岷跃下栏杆后,扎进湖里找了半天,才把那一块玉佩从荷叶丛底下找回来。
跟着跳进湖里找玉佩的还有辛益及亭外的那名锦衣卫,三丈见方的一座荷花湖,差点给三人掀了个底朝天。
虞欢无动于衷,屈指欣赏着刚染成的丹寇,春白走上来,壮着胆提醒:“王妃,齐大人身上可还带着伤啊……”
虞欢气齐岷拿她做诱饵,春白理解,可是当着众人的面把齐岷的玉佩扔进湖里,着实是太过分了些。
且看齐岷对那玉佩的态度,显然是珍而重之的,这样一闹,岂不等同于跟齐岷乃至于所有锦衣卫撕破脸么?
春白越想越忧心,却听得虞欢淡淡说:“他自找的。”
“王妃!”
春白一颗心简直要从喉咙里蹿出来。
虞欢仍是那副淡漠脸孔,仿佛对后果全不在意,春白又是惊心,又是困惑。
明明前一阵还在煞费苦心地撩拨齐大人,怎么突然就要闹成这样呢?
“王妃,齐大人用您做诱饵固然有错,可他为护您受伤,可见也是尽心尽责的,如果不是万不得已,应该不会出此下策。此去京城,还有许多地方要靠锦衣卫照拂,您又何苦在这个时候跟齐大人闹翻脸呢?”
虞欢始终不语,眉目间没有半点要妥协的意思,春白心知再劝也是枉费口舌,耷下肩膀沉沉一叹。
果不其然,从下午开始,春白便察觉到了锦衣卫对她们的态度的转变。
原来虞欢的行动是不受限制的,包括春白在内,虽然有锦衣卫看守,可从来都是想去哪里去哪里,爱做什么做什么。
下午,春白打算去驿馆外的那家茶铺给虞欢采买些煮奶茶要用的奶酪、茶叶,出门时,却被守在院里的锦衣卫盘问了一通。
问话时的态度跟往日相比,明显也有所冷淡。
次日,春白在回廊里偶遇辛益,便要行礼,却见辛益看都不朝自己看一眼,阴着脸,迈开步伐擦肩而过,春白差点没被他撞倒在廊角。
后头的锦衣卫好心扶了她一把,紧跟着追上辛益汇报公务,春白听得“王府家眷”、“大门口”、“启程”等词,心头一震。
齐大人这是下令启程了?
她们怎么半点消息都没有?
虞欢的行李多,屋里可有一大堆物件要收拾,春白不敢再去触辛益的霉头,另外寻来一个锦衣卫询问情况。
问完以后,便更心慌了。
齐岷的确是下达了让王府家眷今日启程的命令,然而家眷仅指燕王的侍妾及庶子,并不包括虞欢。
确认这一条消息后,春白忙跑回屋里向虞欢汇报。
“王妃,周姨娘他们都已拾掇妥当,上车启程了,齐大人单单撇开您,究竟是何意啊?”
难不成,是要报昨日玉佩之仇,扔她们在这里自生自灭吗?!
春白忧心忡忡,看见虞欢脸上也闪过了一丝意外神色,然而仅是一瞬,便又恢复了冷淡态度。
“他走了吗?”
春白愣了愣,反应过来这个“他”是指齐岷,嚅嗫道:“好像……没有。”
虞欢伸指拨弄着妆奁里的首饰:“那不就行了。”
春白疑窦不减:“可是,齐大人为何要把王妃跟大伙分开啊?”
“不知道,或许是对我图谋不轨吧。”
“……”
虞欢从妆奁里捡起一对景泰蓝红珊瑚耳环,侧着脸,对镜戴上。
齐岷究竟为什么要支开周姨娘等人,虞欢并不清楚,但有一点她明白,不再跟庶子盛儿同行,便意味着她不必再替人做鱼饵了。
甭管齐岷居心为何,能离开那拨人,倒也是一桩好事。
这次,就算是齐岷良心发觉,在将功折罪吧。
*
驿馆门外,数十名锦衣卫押着车队扬长而去,齐岷踅身回府。
辛益跟上来,低声道:“头儿,你真的打算这样做?”
齐岷目视前方,神色淡而坚决,辛益便知这件事情已是板上钉钉,皱眉道:“可周全山贼心不死,恐怕还会再试着劫一次人,万一燕王庶子被……”