老木书案上，简牍如山，豆大的烛火来回跳跃，照亮了沈清河清俊专注的容颜，以及笔下一行行端正飘逸的字迹。
“我还不困，你先去睡吧。”
猴儿就知道先生会这样说，懒洋洋站起来往外走道：“我真不懂你为什么每天都要翻那么多古籍，还要费劲吧啦的挑挑拣拣，最后只把上面一小句话收集下来，这根本就是在做无用功嘛，有那个时间去多睡会觉不好吗？”
沈清河无奈地笑，娓娓道：“自从中原被蛮人统治，过往许多珍贵典籍，销毁的销毁，失踪的失踪，直到现在，连尚书都仅有一半得以保留。不少所谓的正统史书，连汉武帝的名字都能写错，若任由这般流传下去，等到了后人手里，将会得到怎样一段面目全非的历史？这是很荒唐的。”
话音落下久久没有回应，抬头一看，顽童早不知去向。
沈清河张开双臂舒展了下双臂，头往后靠着，短暂地闭目养神。
清风自窗口吹来，带来院中荷花香。
沈清河不知怎么，脑海中一下子出现施三小姐的面容。
他立刻睁开眼睛，对自己颇有些懊恼地捏了捏眉心，坐直身子，提笔准备继续。
就在这时，大门外传来敲门声，动作十分有力，似乎有要事上门。
同时，国公府中，施虎正在磨刀。
场面之粗犷，把秀才出身的管家老许吓得够呛。
“我跟你说，”施虎一条膀子光在个外面，双手扶着大刀吭哧吭哧在磨刀石上来回推，“只要那姓沈的来了，我就一刀照他天灵盖儿劈上去，然后对外说他暴毙。百姓一看，哎呀这可不是人家国公府想喝两家茶，是第一家他没那个福气嘛！撑不到那个时候！”
管家哆哆嗦嗦凑过去，伸着个脑袋贴心道：“主子，咱这叫残害良民。按照大凉律法，得全家流放。”
施虎抡起刀往地上一摔：“谁敢流放老子！”
管家赶紧上前拍胸口：“唉呀！小的这不也是随口一说吗！这是在劝您，无论怎么着，咱不能杀人不是！”
施虎更加气不打一处来，恨得鼻子喷气两眼乱瞟道：“教书的，臭教书的，肯定是那种四五老十一脸褶子，活了半辈子满嘴狗屁道理又连个功名混不上，我何止想杀人，我简直都想——”
话未说完，目光落到厅外一位风光霁月的年轻人身上。
沈清河早洗干净了脸，面上没了白日的满面油光，此刻清清爽爽，温文尔雅站在那里，宛若一朵出水小白莲。
施虎眼前一亮，火气不觉消下大半，直接绕过小厮走过去悠悠道：“不知这位是……”
“沈先生，乌衣巷的那个。”小厮提醒。
沈清河顺势行礼作揖：“在下沈涧，字清河，见过施国公。”
施虎过去一比，发现这小子低着头都比自己高半头，顿时眉开眼笑还顺手把自己光着的膀子装到袖子里，咧嘴道：“客气了客气了，沈先生用过饭了吗？喝酒不喝酒？”
沈清河愣了一下，礼貌笑道：“天色已晚，在下不饮酒，望国公见谅。”
“不喝酒好，不喝酒好。”施虎乐呵呵念叨着，扭头朝外嚷了一嗓子，“备桌好菜！来坛好酒！”
沈清河：“……”
饭桌上，沈清河以茶代酒饮过三杯，看着外面的天色，主动道：“白日绣球还请国公莫要烦恼，沈某虽一介教书匠，却也知绣球过界，不算因缘——”
哪知施虎立马打断，摆着手说：“哎，这个绣球不绣球的回头再说，敢问沈先生家中人员几口？”
沈清河不知这老人家到底是何用意，但也不好回避，便仔细回答：“家父于我年少早亡，如今唯有老母侍奉，加上伴读的小童和煮饭的婆姨，堪堪四口。”
施虎“嘶”了一声气：“这么少？”
心中却想：“四口好啊！人少！嫁过去不容易被欺负啊！”
接着又问：“令尊过去于何处高就？乌衣巷地段虽远，价可不低。”
沈清河面上闪过一丝不自然的神色，道：“家父年轻时，乃一普通商贩。”
施虎恍然大悟似的“哦”了一声，又抿了口酒。
如果当爹的是商贩后来又家道中落，那这年轻人有大宅而无余粮，有才华而不谋科举，便都能说得通了。
沈清河品着镇国公的神色，微微垂眸：“国公放心，沈某自知身份卑微，故而从开始便未存攀附之心，还请国公为三小姐另择一良婿，往后举案齐眉、莫负韶华。”
施虎立马皱眉，顶着张喝得通红的老脸道：“卑微？哪里卑微了？我以前还是给蛮人养马的呢，要不是去参军，估计早饿死在马棚里了。”
沈清河抬眼，眼中有些惶恐：“国公，您醉了。”
施虎打了个酒嗝，头往沈清河歪了歪道：“醉不醉的反正人活着就行，我也正好借着醉劲儿和小沈你说些掏心窝子的话。”
“打我三闺女落地起，我就没想过要她去谋什么大富大贵。女子，不是往高处嫁就一定好，嫁的再好，人家家里头不把你当人看，使唤你跟使唤个丫鬟似的，有什么用？爹娘把你养这么大，把你送过去，是要你受罪的？”
“我家三姐儿，是我最后一个娃娃了。她性子乖软，又娇气，需得是永远被人疼的那个。不能受委屈，不能受气，得找个知冷热又品行端正的如意郎君，揣手心里好好的护着，一生不经风雨，如此这般，才算是圆了我的心愿。”
沈清河隐约有些听懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：“在下愚笨，未能解其意，望国公明示。”
施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的独眼道：“好！话说到这个份上，老子今天就抗上掉脑袋的风险问你一句，你小子，愿不愿意娶我家三姑娘！”
只要愿意，只要肯点头，功名利禄、荣华富贵，都是唾手可得的东西，旁人奋斗一生方能一只脚迈进去的青云路，他沈清河可以直接在终点出现。
美娇娘、青骢马，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜获得。
而面对此等诱惑，沈清河却抽回手，起身对着施虎正正经经揖了一礼，沉声道：“沈某恕难从命。”
……
“我才不要嫁！”
施乔儿破天荒砸了回东西。
琉璃盏四分五裂摊在地上，坚强的闪耀着流光，仿佛在表示——虽然我碎了，但是我很贵。
云姨娘也不惯着，拍了下桌子猛地起身：“那你想怎么着？九皇子不嫁，这教书的你也不嫁，你是想让我和你爹都去死你才甘心是吗！”
施乔儿的泪哗啦一下子就落下来了，抽抽道：“我错了娘……我……我就是觉得，那个人实在太丑了，你要我整天面对着那样一张满面油光的脸，我会吃不下饭的。”
云姨娘大吼一声：“那就饿着！节食！”
施乔儿哭得更厉害了。
“哭哭哭！哭有什么用！”云姨娘愁得满头疙瘩，在房里走来走去道，“九皇子本来就不是你的良配，又出了这桩子事，即便你二人真能在一起，他日后会怎么看你？燕贵妃又会怎么看你？满城权贵又怎么看待你两位姐姐？这一桩桩一件件，你捋过吗你！”
施乔儿真没捋过。
她这十六年过得有些太过顺当了，乃至于做决定只凭自己喜乐，根本不会去想后面的曲曲绕绕。
九皇子对她说，只要她敢抛那个绣球，他就能娶她，所以她求母亲，求父亲，只为嫁给他。
因为他是她长这么大，除了父亲兄长，接触过的唯一一名男子，除了嫁给他，她想不到自己还能嫁给谁。
现在突然一下子什么都变了，施乔儿很慌，又慌又怕，既怕梦中的场景重现，又怕嫁给那个满面油光的教书的。
可两全相害取其轻，时间不等人。
“娘……我嫁，你不要生气了。”施乔儿过去抱住云姨娘，豆大的泪滴一颗颗往下落，“我愿意嫁给那个教书的，你别气。”
云姨娘也一下子落泪，一把将施乔儿搂入怀中，哭道：“我苦命的闺女，怎么最后就落到了这样的境地里了。你的两个姐姐，一个嫁齐王府，一个嫁将军府，轮到咱们，居然摊上一个教书的……我苦命的闺女啊，娘可拿你该怎么办呐。”
母女俩抱头痛哭，场面异常悲痛，连丫鬟们也忍不住跟着抹泪。
而在前院厅堂外，施虎拖着只跛脚，在下人的搀扶下，沿着风华池一瘸一拐猛追沈清河。
“哎！沈先生你答不答应的咱可以回头再说，你跑什么呀你！我家三姑娘又不是什么洪水猛兽，你怕什么啊！”施虎嚷嚷着。
沈清河心跳如雷，从未像今夜这般紧张过，既想要赶紧离开此地，又怕失了礼数，便边跑边赔礼：“三姑娘沉鱼落雁，谁能娶到她是谁的福气，但沈某如今……如今一心整理撰写典籍！婚姻大事从未考虑过，若是迎娶三姑娘过门却又怠慢了她，沈某良心难安！”
施虎“唉呀”一声，恨不能跺脚道：“我只是让你好好待她！又不是让你当祖宗供着她！你别跑，有话好好说，你再跑你信不信我，信不信我——”
后面的狠话没放出来，施虎脚底一滑高呼一声，膝盖朝地磕了下去。
沈清河停下转头一看，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
只见大凉朝的开国六功之一，堂堂镇国公、驸马爷，竟在朝自己——下跪。
作者有话说：
小沈：我当时害怕极了
第6章 姐姐
“嘉礼初成，良缘遂缔；情敦鹣鲽，愿相敬之如宾；祥叶螽麟，定克昌于厥后——”
仲夏至，天空骄阳似火，白日里闷热异常，蝉鸣不绝。
施乔儿倚在美人榻上，脚边三只鱼洗，里面盛满白莹莹的冰块。因是在自己房中，她肩上只搭了件碧纱衫子，两条手臂嫩白如玉，右边腕上套了只赤金扭丝镯子，拇指与食指拈着只小银叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小块的羊角蜜。
四喜拿着前面送来的婚书，接着念道：“同心同德，宜室宜家；永结鸾俦，共盟鸳蝶。——沈涧此证。”
“别说，这沈先生的字还怪好看的。”四喜夸完外书，接着又看向内书，结果不由皱了皱眉头道，“就是这家里人也太少了点，不仅亲戚朋友没有，兄弟姐妹也就他一个，姑娘到了他家里，遇事了连个能帮衬的都没有。”
施乔儿戳羊角蜜的力气更大了，心烦意乱道：“别说了，越说越不想嫁。”
真是一步错步步错，如果不是当初坚持抛绣球，事情何至于发展到今天这个地步。
现在可好，三书六礼走了一半，就差把婚期定下了，整个京城的人都要知道，她施乔儿要嫁人了，嫁的是个平平无奇的教书先生！
“哼，烦死了。”施乔儿将小银叉往地上一扔，叮了当啷滚出好远。
这时外间传来一阵清脆卷帘响，一只双色缎石榴线珠玉底鞋踏了进来，蜜合色描金裙摆随之拖曳入内，步伐软绵无声，脚尖先为着地，走起路来，沓长的裙摆无一丝张扬，腰间环佩不发异响，端庄娴雅。
一道极为温柔的声音伴随响起：“是谁惹我们家乔儿动这样大的肝火？让我猜猜看，那人可是姓沈？”
施乔儿听见这道熟悉的声音，顿时眼睛就亮了，忙从美人榻上跳下，哒哒跑去迎接：“是大姐姐吗！大姐姐你回来啦！”
跑到雕花拐角处，施乔儿迎面撞上那张宛若满月的娇润可亲容颜，顿时鼻子一酸扑到对方怀中，委屈巴巴地撒着娇说：“我好长时间都没见你了！你上次回来还是过完年的正月，都没能多住几日便回去了。我心中还有好些话都没能与你说，自那便一直憋着呢。”
四喜笑盈盈的对女子行礼：“大姑娘好。”接着便带人退下了，好让这许久不见的姐俩好好说说体己话。
施沐芳拍了拍小妹的后背，柔声说：“好了好了，这爱撒娇的性子是什么时候都改不了，我这刚来还一身汗呢，快快松开让我凉快凉快。”
施乔儿这才恋恋不舍松开手，拉着姐姐挨鱼洗坐下，眨巴着一双明亮的大眼问：“丘哥儿和霜姐儿如何了？我记得你正月里来时他俩还总咳嗽，现在好了么？”
“早就好了。”施沐芳笑道，“小孩子在五六岁的年纪最易生病，过了那一阵儿便好多了。再说，我此次来可不是为了和你说他们的。”
施乔儿看懂了姐姐眼神里的笑意，别过身手指绞着帕子：“姐姐你笑我吧，我干了好大一出糊涂事，如今不硬着头皮进行下去，收不了场了。”
施沐芳拉住施乔儿的手握着，好声道：“我笑你做什么？我倒恨不得有你那么敢作敢为呢，虽不知你为何突然改变主意，但九皇子嫁不嫁与否，终归都是由你自己做主的，这已是其他女子做梦都祈求不来的福分了。况且我让你姐夫打听过了，姓沈的那户人家虽家底薄了些，但好在底细干净，原先一家人一直久居钱塘，近两年才搬来京城老家，沈公子为人清正仁厚，十里八乡的穷苦孩子皆是由他一手所教，并且分文不收。门第上，他与国公府是天壤之别，但若论为人，京中那么多衙内公子，未必就有一个比得上他的。”
施乔儿左耳朵听右耳朵冒，小声嘟囔：“人品有那么重要吗？天天听你们说人品人品，看不见摸不着的，我也不晓得那究竟是个什么东西。”
施沐芳哭笑不得，道：“罢了，我不与你说那么细，往后过起日子来你便懂得了。”
施乔儿将信将疑的点点头，身子一歪把头靠在了施沐芳肩上，落单的小兽似的，沮丧道：“姐姐，我心里头别扭得很。”
施沐芳用帕子擦着脖子间的香汗：“怎么别扭啦？”
施乔儿慢悠悠说道：“你是国公府的嫡女，要嫁的自然是人中龙凤。可二姐姐同我一样都是庶女，为什么她就能一嫁侯爵府，二嫁将军府？现在雁行哥哥外出打仗，她还能整日花天酒地，身边的小白脸换了一茬又一茬，日子过得好不快活。”
