“爹……”离善朴抬眼，眉头紧锁，眸色渐渐淡去，双手紧紧地攥着袖口。
“你先出去，让爹静一静。”
“是。”离善朴没再言语，颓然退出门外。
离川海睁开眼，看着儿子魂不守舍的样子，不由得叹气连连。
他坐在桌边良久，看着桌上的鹿肉渐渐凉透，没有半分胃口，唤侍从进来全部撤下。
侍从一边收拾桌上的晚膳，一边瞟着他不敢多言，直到拎着食盒走到门口，才终于忍不住回头道：“大人，公子还在外面的雪地里跪着。”
离川海心头一颤，他一手将儿子带大，从小对他要求极严，儿子自幼懂事，从不忤逆他，可如今为了退婚，竟然顶风冒雪地跪在门外。
直到入夜后，离川海仍然一动不动地坐在桌旁，桌上燃着的凝神香烟氤缭绕，仍难以抚平他心底的纷乱愁绪。
侍从进来服侍他更衣就寝，开门那一瞬间，他抬头向门外望去，棉絮般的雪花铺天盖地，随着寒风涌进门来，转眼功夫，门内的地上就浸湿了一大片。
盥洗更衣过后，离川海仍然坐在桌旁，侍从上前小声道：“大人您就寝吧，小的为您熄灯。”
“不必，你下去吧。”离川海语气淡然，声音却低颓无力。
侍从躬下身犹豫半晌才道：“大人，公子的脸色越发不好了。”
“由他去吧，吩咐下去，此事不得外传。”
侍从在离川海身边服侍二十年，见惯了父慈子孝，连他对公子说重话的时候都不曾见过，公子大雪天跪在门外，究竟了犯了什么弥天大错？
侍从不明原委又不敢多问，只得依令退去。
庭院内，离善朴面无血色，眼神却无比笃定，微低着头，直挺挺地跪在甬道旁，任由风雪带着刺骨的寒意侵入体内。
泓澄清楚他的决心，起初不敢阻拦，提着灯笼站在不远处看着。
离善朴衣衫单薄，跪了两个时辰就已经冷的全身失去知觉。
泓澄担心他旧疾复发，回房取来一件厚厚的斗篷披在他身上，他抬起冻得僵硬的手臂挡开，想开口让泓澄回去休息，不必管他，却怎么也说不出话来。
他知道他如此做会令父亲担心，心里愧疚不已。
他并非想以此来要挟父亲，只是想向父亲证明他对唐棣的感情，想得到父亲的谅解，想为他对王世伯及王姑娘的歉疚赎罪。
上次他在河边遇袭，身子受寒后咳嗽不止，用药调理了没两日就通宵达旦地忙了这些天，如今再次受寒，胸口越发疼痛难忍，怕夜里搅扰到父亲，强忍着不敢咳嗽。
深夜，离川海吹熄了房内的灯，暖炉中炭火的微光映在他身上。
他心底的气恼早已去了大半，只剩下心痛与不忍，几次想推开窗看看，又狠下心忍住了。
看了又能如何？已经定下的亲事，绝无更改的可能。
窗外的寒风越吹越起劲，外面时不时有动静，却被淹没在呼呼的风声中，听不真切。
他怕儿子身体承受不住，盼着有人能尽快劝说他回房去，可他渐渐明白，儿子是铁了心要退婚，任谁都劝不住了。
大雪整整下了一夜，直到天色微明才小了些。
院子里梧桐树上的积雪足有半尺厚，离善朴面色惨白，头上、睫毛上积满了雪，身上的淡蓝色绸缎衣料滑腻绵软，片雪未沾，在一片白茫茫中显得更加亮眼，膝盖到小腿间几乎被积雪埋没。
他呼吸越发急促，胸口痛得如同火烧一般，再也抑制不住，剧烈地咳嗽起来。
喉咙里一股腥甜涌上，一大滩鲜血瞬间把身前洁白的雪地染成了血红色，他控制不住僵直的身体，颤颤巍巍地向前倒去。
泓澄惊得倒吸一口凉气，奔过去一把扶住他，把斗篷裹在他身上，看着他目光涣散，像是已经失去知觉的样子，抱着他连声唤道：“公子，您别吓我，公子！”
院子里的侍从们也吓得不轻，围在离善朴身边为他擦去嘴角的血迹。
泓澄把离善朴交给侍从们扶着，顾不得许多，大步跑到离川海房门口叩门，“大人，大人！求您救救公子！”
第28章 退婚
离川海彻夜未眠，听见门外的动静越来越大，便猜到定是离善朴的身子扛不住了。
他双手撑在桌上，艰难地起身，还没待开口，泓澄便闯进来跪在地上，慌乱间声音微微颤抖。
“大人，属下一直跟在公子身边，看得出公子是真的喜欢唐姑娘，求您就成全了他吧！公子前些日子受了寒，这些天过于劳累，身子一直没有调养好，又在雪地里跪了一整夜，适才咳了一大滩血，再这样下去怕是会出事的！”
离川海脚下一软，双手忙抓住桌延。
他为儿子忧心了一夜，如今听泓澄这样说，更是心疼的不能自已，深吸了一口气，声音沙哑，“你先扶善儿回去，找木槿来给他瞧瞧，老夫稍后过去。”
泓澄得了令顾不得行礼，忽的起身跑出门去。
离川海惊得身体颤颤巍巍，几乎站立不住，侍从忙进来搀扶他坐下，他命侍从推开窗，看着窗外离善朴趴在泓澄背上昏昏沉沉的样子，胸口一阵绞痛。
天还没有大亮，厚实的云朵一团团堆在天穹，细碎的雪花纷扬而下，院子里的侍从有的跑去准备暖炉，有的赶忙出门去请于木槿。
泓澄把离善朴背回卧房，把厚被子和斗篷全部盖着他身上，倒了杯热水喂他喝下。
离善朴闭着眼睛咳嗽不止，脸颊泛红，彻底昏睡过去。
泓澄抬手贴上他的额头，烫得吓人，跑去门口焦急地向外张望，好容易盼来了于木槿，紧绷的心弦才稍微放松了些，守在卧房门口候着。
侍从端起泡好的热茶好递到于木槿手中，他顾不得喝，拍去身上的积雪，坐在离善朴的床边为他诊脉、开药、行针。
离川海缓和了半天，脚下虚浮地向离善朴房中走去，怕打扰了于木槿诊治，站在卧房外间时不时向内张望。
儿子自幼身子康健，极少生病，从未像今日这般昏迷不醒，他的心痛得像被揪住一般，好在于木槿出来说离善朴虽病的不轻，需要好好休养，但他还年轻，身体底子又好，应无大碍。
离川海才放下心，坐下等着儿子醒来。
他心底的坚持渐渐动摇，并非是豁不出脸面去王家登门致歉，只是担心定好的亲事一旦退去，会害的王文丙与王姑娘从此抬不起头来，如此行事实非君子所为。
临近晌午，离善朴才苏醒过来，看着于木槿为他忙前忙后的身影，歉疚地抿着嘴唇，“于兄”。
于木槿收了针囊，笑着打趣他道：“上次我叮嘱你切勿再着凉，怎么，不想活了？”
离善朴支撑着慢慢坐起身，捂着胸口咳嗽几声，“要紧吗？”
离川海征战多日，身子本就疲累，他为了退亲惹的父亲气恼已经够不孝了，若是再因为身子不好让父亲担心，就更加无地自容了。
况且他还有重要的事情没有做，必须要尽快好起来才行。
“还好你不是个柔弱的姑娘”，于木槿把他身上的被子掖紧了些，坐在床边，端起小几上的茶盏饮了一口。
“你一向身子健朗，没事的，不过这次可要好好养着，再这么糟蹋身子，下回别找我看了。”
离善朴目光一滞，蹙着眉强忍着咳嗽，“那若是柔弱的姑娘呢？会怎样？”
上次唐棣在河边受寒，高烧了整整两天两夜，之后烧是退了，也不知身子调养的如何了，这几日天寒地冻，若是再着了凉就不好了。
于木槿把茶盏放回小几上，看着离善朴，脸上露出个意味深长的笑容。
“姑娘？你说的是哪位姑娘？”
离善朴挂心着唐棣，一时脱口而出，被于木槿反问后局促地垂下眼。
于离两家是世交，于木槿比离善朴年长十余岁，几乎是看着他长大的，这么多年来，还是第一次听他提起一位姑娘。
从他关切的言语间，于木槿便猜到，这位姑娘对他极为重要，收了笑意不再逗他。
恳切地道：“那姑娘的家人必定会跟你一样关心她，不会调理不好的，你若是放心不下，就带她过来，我给她瞧瞧。”
离善朴抬眼，微红的脸上涌起一丝笑意，“多谢于兄。”
于木槿拍了拍他的肩膀，起身走向外间，“世叔，善朴醒了，您进去吧。”说完，颔首退出门外。
离善朴见父亲进来，一夜之间似乎比昨日苍老了不少，支撑着跪在床上，愧疚地低着头。
“爹，儿不孝……”话没说完便扭过头咳嗽不止。
离川海忙上前扶他坐下，抚着他的背帮他顺气，好半天才止住了咳嗽。
“觉得身子如何了？”
离善朴轻轻喘息着，“儿没事了，爹不必担心。”
他看着父亲慈爱的眼神，像是已经谅解了他对唐棣的感情，内疚之余安心了不少。
离川海适才一直守在外间，把离善朴与于木槿的对话听得真切，眼底透着一丝无奈。
“善儿，爹知道你喜欢唐姑娘，但你若是退婚，必定会伤害到你王世伯与王家侄女。”
离川海别过脸，重重地叹了口气。
离善朴一脸愧色，半晌才道：“爹，您归顺梁王不到四个月就助他攻下江、陈二州，又兼任江州刺史，风头直逼梁王的岳丈陈偲远将军，如今梁王派了余望言与陆逢时二人来，摆明了已经开始提防您。”
“季州的兵力虽远不及萼州，但王世伯征战多年，实力不容小视，此次他未经梁王调遣，私自出兵相助，梁王势必更加忌惮您，未必愿意见到您与王家结亲。”
离川海捋着胡子，目光深远。自从他归顺梁王以来，的确有许多事情身不由己，即想助梁王早日平定天下，结束战事，解救百姓于水火，又必须平衡各方利益，进退得宜。
好在梁王勤政爱民，攻下城池后从不惊扰百姓，让他们安稳度日，相比屠城掠财的马本初来说，有这样的君王实属百姓之福。
他才二十几岁，年纪尚轻，周旋在一众叱咤疆场的老将军中间难免惴惴不安，况且功高之臣遭君王猜忌是自古以来的铁律，除了小心应对，别无他法。
离川海看向离善朴，神色和缓了些，轻声道：“善儿，爹打算此次去江州安定了百姓后，便辞去江州刺史一职，以免梁王猜忌，这段时间你执掌萼州，对余望言务必要小心应付。”
“至于你与王家侄女的亲事，还有两年，不如先缓缓再说，想个万全之法，无论如何，断不可伤害了两位姑娘。”
离川海固然对儿子悔婚一事有些失望，但他深知儿子所说的不无道理。
此时他手中兵马十万有余，即便将来辞去江州刺史之职，若与季州王文丙结亲，难保梁王不会因为忌惮他而有所行动，不如找机会与王文丙聊聊，探探他的口风再说。
晌午，泓澄端着药伺候离善朴服下，于木槿进来反复叮嘱他多休息，不可着凉，又给离川海开了些强身的药才离开。
离善朴劝父亲回房歇着，又吩咐了泓澄几句，靠坐在床边批阅公文，日落时分吃了药就遵照于木槿的医嘱早早睡去。
第二天，离善朴又在房中休养了一整日，到傍晚时烧才退了，只是胸口还隐隐有些痛，时不时咳嗽几声，离川海的心终于放下。
入夜后，离川海亲自在刺史府内宴请余望言与陆逢时二人，离善朴作陪。
陆逢时席间鲜少说话，一副毕恭毕敬的样子，给人一种极为刻意之感。
余望言官服官帽穿戴的整整齐齐，他初见离川海，为了把陆逢时比下去，极尽谄媚之能，客套话不断，与初见离善朴时判若两人。
余望言笑着不停地敬酒，离川海不喜应酬，饮了两杯后便不愿再饮。
他近来听说过不少关于余望言的传言，知道此人心胸狭窄，不可过于驳了他的面子，
推辞道：“老夫近来疲累，不胜酒力，明日还要动身前往江州安顿军中与百姓，待下次回到萼州，再与余大人多饮几杯。”
离川海生性持重，虽然言辞恳切，但在余望言看来，却没有半分亲近之感。
再加上他前日顶风冒雪地去离府求见被回绝，心中极为不快，默默放下手中的酒杯，勉强挤出一副僵硬的笑容，眼底一片晦暗。
离善朴瞥了余望言一眼，起身端起茶盏向陆逢时道：“陆大人，我早听闻大人有勇有谋，是梁王身边的得力之人，这些日子大人在我爹身边辅佐甚是辛苦，我以茶代酒谢过大人。他日大人随我爹回到萼州，我还要向大人讨教一二。”
陆逢时赶忙起身，双手握着酒杯两臂齐胸端平，面无表情地躬身一礼，仰头一口咽下，“离公子客气了，下官不敢当。”
余望言双拳紧握，僵硬的笑容也装不下去。
他初到萼州，离善朴便给他个下马威，之后就像当他不存在一般，集议时眼见他被众官员敌对也只是袖手旁观，从不出言制止，对待陆逢时到是客气的紧。
他心生嫉妒，眉间簇成一道深沟，渐渐沉下脸来。
离善朴目光瞟向余望言，轻轻一笑，看着离川海道：“爹，您尽管放心去江州，萼州有儿子在，即便马本初突然举重兵来袭，儿尚可向季州的王世伯求援。”
“您与王世伯是故交，儿又与王姑娘有婚约，这次您攻打陈州遇险，王世伯不等梁王调遣就出兵相助，若是萼州有难，王世伯必定会带兵来支援的，到时候爹再从江州赶回来便是。”
离川海没有言语，看向离善朴的目光深沉，瞬间想了个透彻。
儿子把余望言晾在一边，当着他的面捧高陆逢时来激怒他，再故意提起与王家有婚约一事，让余望言密报给梁王，引得梁王忌惮，想办法阻止离王两家结亲。
听闻这余望言无甚城府，又是个欺软怕硬之辈，对他强硬他便会懦弱退缩。这些天儿子有意示弱，是怕挫了余望言的锐气，也让梁王误以为他性子软弱，免得过于顾忌离家，与萼州为难。
离川海不禁感叹，原来儿子早已经开始谋划退亲的事，只等着他回来，求他谅解。
为了那位唐姑娘，真是煞费苦心了。
第29章 惊梦
离川海次日便要动身前往江州，晚膳时提前离席，离善朴以身子不适为由跟着父亲回府，留下余望言和陆逢时二人。
