在均州时陈念就跟兄长织过不少佛像的锦缎，一般这种锦缎都是拿来做屏风或者挂饰所用，可惜的是正好没织过这两种，还得画底本。她点点头：“可以。”费心是费心些，可做好了就能挣四十两，省了她们这段时间去寻别的活计。
青枝当然也赞同，就答应了潘济美。
潘济美起身道：“过几日我找牙人来立契约，至于丝线，我与别人谈妥，再来找你，你想买多少斤都没问题。”
青枝眼眸微睁：“随便多少斤？”
刚才认真谈事时她看起来很严肃，此时却显得有几分娇憨，潘济美微微一笑：“我刚才说了，丝线我有门路，之所以愿意帮忙，是想以后还能合作。不瞒你说，这两幅锦缎是我替一位老主顾寻的，他现在不在京城，他若满意的话，以后还会让我采办，我自然又要来麻烦你们。”
青枝听明白了。
潘济美算是中间人，她们织锦得四十两，而潘济美什么都不用做就能白得银子。
难怪来找她们，她们比万春锦缎铺便宜，那潘济美拿得就更多，这个忙便不算什么。青枝点点头：“好，劳烦潘公子了。”
她送潘济美出去。
潘济美却不着急，走得缓慢，欣赏庭中景色。
宅院是新修葺的，花木尚不葱茏，只有两盆杜鹃开着粉白色的花朵。
青枝闻到他身上淡淡的香味。
鲜花的味儿。
男子很少有这种味道，裴连瑛在均州时身上只有干净清爽的木香味，但来京城后却有种墨香味，想必是用的墨锭越来越金贵。
潘济美忽然停下脚步：“你往后可想开锦缎铺？”
“当然。”青枝毫不犹豫。
潘济美道：“若是看上哪家铺面，告诉我，京城的掌柜我多数都认识，可以帮你牵线搭桥。”
这人倒是热心，青枝笑一笑：“那我先多谢潘公子了。”
许是阳光照耀着，她一双杏眼格外的亮，似洒了碎金的湖水，波光粼粼，潘济美看得呆住，过一会才道：“不客气，下回我来时，希望你们将底本备好。”
他刚出去，周茹正好从裴家回来。
瞧见一道背影，周茹问：“这是谁啊？”
“潘公子，在我们这儿定了两幅锦缎，若是织好了，能挣四十两银子。”
如此多的银子周茹本该高兴，但这会儿情绪却没那么高涨，李韭儿说，裴连瑛太忙抽不出时间看女儿，她有些失望。
可女婿前途无量，实在不舍得，若真退亲，那是傻得没边儿了。
“娘去裴家怎么这么久？”青枝询问。
周茹没讲实话：“说说家常，没注意就待久了。”
“裴连瑛可在？”她问。
周茹皱眉：“没大没小的，他好歹是官，你竟直呼他名字。”
青枝哼一声：“我在自个儿家连他名字都叫不得？以后真嫁给他，恐怕我只能伏低做小。四品大官一个不满意，马上就休妻呢，反正我们家没权没势，除了顺从也只能顺从。”
周茹：“……”
她噎了会儿反驳道：“你怎么把连瑛想得那么坏！他若真这样，你爹会给你定这门亲？”
“爹爹又不是神仙，哪里猜得到这么多事。爹爹若还在，肯定也能看出裴连瑛不合适当陈家女婿。”
周茹把头摇得跟拨浪鼓似的。
丈夫曾看错过人，导致小姑子一直未嫁，但裴连瑛是丈夫看着长大的，绝不会再错。
不过女儿有顾虑也不能怪她。
之前裴辉确实表现出瞧不起女儿，裴连瑛虽说并无此意，但也不够热络。周茹想起丈夫看她的眼神，热烈真挚，藏不住的喜欢，那女婿的眼神还真不一样。
周茹想一想道：“要不这样吧，再看看……”还未说完，身子忽然被女儿抱住。
“娘果然疼我，我就知道娘会护着我！”
青枝很少会做这种亲密的举动，说这样甜腻的话，周茹有点受宠若惊。
等女儿去跟陈念画底本后，她才猛然回过神。
啊呀，女婿再有缺点，那也是四品官啊！什么再看看，她也跟女儿一样昏了头吗？
但话已经说出口，反悔的话女儿一定会埋怨，周茹心想，再看看应该也没事吧？就他裴连瑛可以推迟吉日，她这未来岳母不行？她是得拿出一点岳母的架子！
过得一阵，潘济美又来了，带着一位牙行的牙人。
他看好底本后立了契约，跟青枝约定最迟五月底交付锦缎，违约自然也有违约的罚钱，潘济美拿出二十两银子做定金。
见这公子长相俊俏，行事又利落，周茹好奇询问：“潘公子是做什么生意的？”
潘济美道：“我好些生意都做，但也有家脂粉铺，在西街那里，您若有空可以来看看。”
原来还卖胭脂，难怪他身上有这种香味，青枝恍然大悟。
周茹笑起来：“我这年纪买什么胭脂，倒是青枝跟阿念都用得上。”
潘济美瞧一眼青枝：“恐怕我铺里的胭脂没有一盒能比得上陈姑娘的肤色。”
女儿从小就爱动，身子十分康健，便是织锦也是坐在木梯上，手不停歇。那皮肤一直都白里透红，好似桃花一般，周茹骄傲道：“也是，青枝不用都比用了漂亮。”说罢目光扫过潘济美，心想着这公子竟然这样夸赞女儿，莫不是看上她了？
不过她并没有那次对待赵宝林似的嫌弃，可能是潘济美生得好，有种不惹人厌的风致。
“潘公子真会说话，想必生意不错。”
潘济美收起契约，笑道：“还行，养家够了。”
青枝送他出去。
路上，潘济美问她：“是不是还要过几日才开始织？”
青枝道：“是，我跟姑姑手头有一幅赵府千金要的黄鹂鸣春纹锦缎。”
没猜错的话，应该是工部左侍郎赵廷俊的千金，潘济美心想，这小姑娘跟她姑姑的织艺如此精湛，将来在京城一定可以占一席之地，可惜裴辉不喜这儿媳，要他帮忙，许诺他诸多好处。
潘济美忽然走近青枝：“赵府的主母前几年去世了，赵姑娘很不喜别人提起她，切记。”
他的呼吸几乎要拂到鼻尖，青枝下意识退了一步：“多谢提醒。”
小姑娘面色未变，毫无羞涩之态，潘济美暗地拧一拧眉。
他凭着他的样貌促成了不少生意，皆是因为那些姑娘，夫人喜欢他，他常常是令别人一见就生好感的，可青枝竟脸都不红一下。
潘济美有种挫败之感，不过契约是立了五月底，他还有不少时间与青枝相处，总能办成此事。
潘济美告辞离去。
青枝关上门，就到织房找姑姑织锦去了。
大理寺的捕快在多日暗访之下，终于找到丁植的妻子唐氏，一路跟踪，发现唐氏在郊外一家民居的地窖中藏了七个孩子。那些孩子都被捆着手脚，是唐氏每日过来喂他们吃饭，其中一个孩子正是何尚书的孙儿。
可惜唐氏咬死不开口，不肯供出丈夫。
不过，有一个办法可以让丁植道出真相，裴连瑛回去的路上心想，但愿捕快可以寻到那个孩子。
倘若寻到了，一日内案子就可水落石出。
见儿子早归，李韭儿听说案子快要查清，忙催促他：“你赶紧得空去拜见下周妹妹。你总不去，也不怪周妹妹不满，上回她都来试探你会不会纳妾了。”
裴连瑛：“……”
那次在陈家他明明已经稳住未来岳母，她怎么会突然疑心自己纳妾？
还有什么总不去……
两家五年未见，他那未来岳母都没抱怨过，一直把他视若珍宝。加之上回他已表明赞同青枝织锦，甚至是给她开锦缎铺，照理周茹应当十分满意。
定是青枝从中作梗。
她在极力地动摇周茹。
裴连瑛微微挑眉，既然青枝死活不听劝，还不择手段，暗地里给他下绊子，也别怪他“投桃报李”了。
作者有话说：
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第18章
仕途与感情。
陈家人口简单，好查，随从很快就把陈念的情况禀告给赵廷俊。
陈念今年二十八，一直未曾出嫁，二月份随嫂嫂，侄女儿从均州来京城，因侄女儿陈青枝与大理寺左少卿裴连瑛定了娃娃亲，入京是为成亲。陈家现住在裴家替她们提早购置的，在香云桥下的三进宅院。
赵廷俊十分惊讶，他没想到陈念竟然真的没有成亲。
看来是自己伤她太深。
那年他路遇盗匪，身上钱财被洗劫一空，流落到均州，陈简帮了他。他去陈家时见到陈念，瞬间就动了心，那时的陈念秀丽温婉，不似现在这般清冷。
奈何他心怀大志，仕途与感情，只能择其一。
做此抉择时，他数日没有睡好，一闭上眼睛就会看见陈念。
离开京城时，他同陈念在月下见面，她仰着洁白的脸说会等他消息，他凑近吻了她。
她唇间有淡淡的甜味，他的心几乎要蹦出胸腔。
可能因此，他曾经才那样的挣扎过。
只是，终究是过去了。
赵廷俊想着，忽然眉头拧了起来，对他来说，已是过往，可对陈念呢？
她若已经忘了，必然会嫁人，但她没有。
她在京城会不会知道他如今的身份，所以才寻到家中来？
不知她与女儿说过什么，赵廷俊忙离开书房，去找赵蕊。
见到父亲，赵蕊笑着扑上来：“爹爹忙完了？”
“是。”赵廷俊揉揉她的脑袋，目光落在她的薄袄上，“新衣服还没做好？”
“做好了，我很喜欢，明儿穿了去看外祖母。外祖母要带我去庙里吃素斋。”
明日是多宝如来的生辰，苏老夫人并不怎么信佛，但喜欢吃建国寺的素斋，每逢哪位菩萨的生辰，就要凑个热闹。赵廷俊笑一笑：“别给你外祖母惹麻烦就行。”又问，“之前你不是说要送我屏风，可是忘了？”
赵蕊道：“得等陈姑娘把锦缎送来，我估摸着还要两三日。”
赵廷俊问：“你是怎么认识这陈姑娘的？以前不是都在万春锦缎铺买锦缎？”
“有次见一位姑娘穿了蟾宫玉兔纹的薄袄，十分好看我便使人去问，她说是住在香云桥下的陈家织娘织的。”
赵廷俊点点头：“你喜欢，派管事去买便是，怎的还把她请到家中，那些不知来路的人，小心些。”
赵蕊道：“陈姑娘可规矩了，话又不多，都是我问一句她答一句，爹爹不用担心。”
是吗？
赵廷俊仍有些怀疑。
随后他吩咐随从注意女儿，若是又请陈念来家中，马上禀告他。
次日，赵蕊去了长兴侯府。
苏老夫人夸赞了她的衣着，随后就带她去内城的建国寺。
建国寺在京城已有快两百年的历史，前朝皇族极为推崇，曾扩建多次，占地极广。
赵蕊最喜欢听寺内钟楼的钟声，十分清亮悦耳，她一进去就跑到钟楼门口，趴在栏杆上观看巨大的铜钟。丫环们都围着她，片刻不离。
附近有位妇人瞧见，笑着走近：“奴给赵姑娘请安。”
赵蕊认得她：“是你啊。”
那妇人叫许婵，乃万春锦缎铺的管事，手下有几十位织娘，她经常来庙里进香。不是为祈福许愿，而是为结交各位夫人千金，扩充生意。
长兴侯府乃显赫之家，以往常买他们家的锦缎，但今日赵蕊身上穿得薄袄，竟非出自万春锦缎铺。许婵打量一眼：“赵姑娘做了新衣呀，好生鲜亮。”
赵蕊性子直爽，笑道：“天外有天，人外有人，这锦缎比你的织娘织得好吧？”
许婵谦虚地接受：“确实，奴瞧着也是，赵姑娘是在哪家锦缎铺买的？”
“人家还没开锦缎铺呢。”赵蕊也不告知，“不过早晚会开的。”说罢就把许婵甩开，找她外祖母去了。
许婵这时才皱起眉头。
京城何时来了这样的织娘，她一点不知。赵蕊已经被抢去，以后只怕会抢他们店铺更多的生意，她得去查一查才行。
…………
裴连瑛又一次来到丁家。
许是很久不收拾，屋里有股难闻的气味。
丁植瘫坐在竹凳上，眼神浑浊，有气无力，看起来像是生了一场大病。
裴连瑛凝视他一会，缓缓道：“丁植，你的儿子找到了。”
魂魄好像立刻回到了丁植体内，他浑身一震，快步跑到门外，叫道：“显儿，显儿找到了？他在哪里，你把他带来了吗？他人呢？”着急之下去扯裴连瑛的衣襟，“人呢！你把他藏在哪儿了！”
污脏的手瞬间留下了几道黑色。
衙役忙把他拉开，训斥道：“老实待着，左少卿大人自然会告诉你。”
丁植哀求道：“求求你，裴大人，快让我看看显儿！我好想他，他是不是瘦了，是不是病了？”
裴连瑛面上微露怜悯之色，旋即又冷下来：“他死了，捕快是在金河县发现他的……金河县四个月前飘来一具男尸，无人认领，县令下令暂时埋在山脚。”
“不可能！”丁植的眼睛猛然鼓起，状若疯狂，挥着双手道，“不可能，显儿怎么会死？他是被人拐走了，你一定是弄错了，死的是别人，是别家的孩子！你把显儿还给我，还给我……”
“叮”的声，裴连瑛把一个银项圈抛在桌上。
“是不是你的显儿的？”
丁植浑身发颤，他慢慢低下头，捧起那银项圈。
项圈上刻着如意云纹，下方坠着颗松绿色珠子，是他专门买来给儿子戴上保平安的。
