岱钦目光坚定：“这次大余人攻破边境防线长驱直入，生活在朔北腹地的子民都受到惊吓，我既然要安定人心，就不能只在上都。”
可木儿很了解他这个侄子，岱钦从来说一不二，他确认要做的事谁也拦不住。于是可木儿略一迟疑就点头：“那路上带好护卫，安全为上。”
岱钦大笑道：“就算能杀掉我所有的护卫，也杀不掉我。叔叔不必担心。”
可木儿知道他说的一点不夸张，一个岱钦能抵十个护卫。他看了一眼岱钦身边的沈鸢，就退开了。
奴仆拉来白马，岱钦问沈鸢：“会骑马吗？”
沈鸢点头：“只被人带着骑过一次，但我还不会骑。”
岱钦便握住她的腰向上一抬，轻松将她安放马上，他翻身上马坐在她后面。
“拉好缰绳。”岱钦道。
沈鸢握住缰绳，岱钦就握住她的手，夹马启程。
沈鸢只骑过一次马，就是不久前大余人入侵那次，她坐在兵卫的身前，第一次知道马上飞驰的感觉。这次岱钦带着她，速度比第一次慢些，只是一样的颠簸。沈鸢紧紧抓着缰绳，不让自己掉下去。
朔北也与大周朝一样，会将国土分成多个地区，这里不称“州”或者“省”，只称“部”，由亲王或部首来管理。
岱钦带领的一小支精锐王队很快出了上都，在太阳未落之时进入邻近的乞立部。
王的旗帜飘扬上空，周边的百姓纷纷跪地，迎接突然到访的汗王。乞立部的部首萨尔连同万骑、千长等各位官员也都接连赶来。
“带我们去看看你们的仓库与牧民，漫长的冬季已经过去，我们要利用短暂的夏季储存足够多的物资。”岱钦说。
部首萨尔明显措手不及，他本已命人去准备好酒和肉招待汗王，哪成想汗王根本没想过歇脚直接就要去看仓库和子民。
他只得硬着头皮带岱钦去看。
和中原一样，朔北人也会囤积物资，不过他们极少有米粮，囤积的主要是喂养牛羊马匹的粮草以及风干的肉食乳酪。
岱钦叫来文官看了账目，又命人打开其中一间仓库，风干的草泥与肉食的味道扑鼻而来，呛得沈鸢差点要打喷嚏。
岱钦看了沈鸢一眼：“虽然比不上你们中原人的储粮，但对朔北人来说是可以救命的东西。”
众官都投来目光。他们起先就注意到汗王身边的小姑娘，看她全身朔北女子装扮，但面容显然不属于这儿。此时岱钦同她说着陌生的汉语，他们恍然大悟。
原来是周朝送来和亲的那个公主啊。怪不得，瘦瘦小小的，看起来一阵风就能给吹倒。
汗王怎么会突发奇想把她带在身边？
令他们无比好奇的王妃突然伸出一只手摸了摸储粮。
“到了冬季，就连打猎都不能了吗？”沈鸢问岱钦。
岱钦哂笑：“要是从雪地里找，运气好说不定能找到一两只冻死的狐狸野兔。”
沈鸢“哦”了一声。
岱钦又解释：“冰天雪地里，能打到的猎物尤其少，过冬的人不能总指着这一种过活。”
沈鸢点点头，有些沉默。
其实她想象不到的，别说在雪地里打猎，就连雪，她都没见过几回。家乡的冬季下雪，最多在地上结薄薄的一层白，哪里有过岱钦口中的冰天雪地？
岱钦以为她是忧心冬天的生活，话锋一转：“这是对军队和牧民，你照样会有新鲜的牛羊肉与瓜果。”
我知道呀，沈鸢心想。不管民间怎么天灾怎么饥荒，朝廷里总有源源不断的物资供人享乐，这在哪里都是一样的。
只她一抬头，岱钦已转身走了出去。
“带我去看看牧民，特别是那日受过大余铁骑侵害的。”岱钦命令。
漠北草原地广人稀形不成中原那样的城市，朔北的各个子部人口管理其实十分松散，子部与子部之间总会出现不少无人居住的真空地带。正因此当日大余人一支精锐骑兵突然袭击，打得朔北人措手不及，当他们反应过来时，大余人已近上都。
岱钦率领部队前去支援，关键一战就在乞立部境内，大余人的铁骑曾踏倒部内牧民们的围栏，踢烂过他们的帐篷。
牧民们都还惊魂未定，但是一看到天神一般降临的岱钦汗王，都又瞬间收起担忧，跪地不起感激涕零。
岱钦下马面对他们，告诉他们有他坐镇，大余人不会再来。夏季将至，他们要抓紧屯粮，为自己的家庭，也为军队的供给。
牧民们都叩首。他们很多人是第一次见到汗王，看到汗王竟然如此年轻，又如此英武，如此气度不凡，都觉得看到了真正的神袛。他说的话，他们莫敢不从。
一个老牧民颤巍巍地上前，想把家里刚出生的羔羊献给汗王，岱钦拒绝了。
“我来是要你们安心，不会要你们的任何东西。”他说，挺拔的身姿在夕阳下更显神性。
老牧民又拿来一条纱巾：“这是我的妻子生前亲手织的，大余人来的时候她正在喂羊，被他们的马蹄踢死了，是您斩下那个人的头为我们报了仇。这条吉达是和平的象征，望您能允许我献给王妃娘娘。”
岱钦目光微微闪烁，他颔首，同意了老牧民的请求。
岱钦转头想把老牧民的愿望翻译给沈鸢，却见沈鸢已踏步近前，笑意盈盈地低头让老牧民为她戴上白色的吉达。
“愿全知全能的长生天保佑王妃娘娘。”老牧民道。
沈鸢说：“谢谢。也愿长生天保佑你。”她用朔北语回答。
看着这一幕的岱钦眼里有说不出的惊奇。
作者有话说：
攒攒存稿进入下一段剧情～
第21章 羊崽
岱钦没想到，他的小王妃居然早就能听懂，能说朔北语了。
他跟着杨清元学习许久，汉语不成问题。因此他与她在一起时，总是为着交流的方便同她只说汉语。她在外面时也总是少言寡语，他几乎很少听她开口与他人交流。是以，他没问过，甚至没想过，其实他的小王妃是懂朔北语的。
但他错了。眼前这个小姑娘完全可以大大方方地接受牧民的赠予，用得体的朔北语回应他们。
岱钦一时无语。
裘衣被拽了拽，岱钦回过神看到沈鸢正笑容清浅地指给他看：“我能去看看他们的羊崽吗？”
岱钦颔首。
于是沈鸢就步伐轻快地随牧民们去了。
淮南王宫里养着各式各样的花鸟飞禽，母妃喜欢猫狗，宦人还会专门去民间搜寻漂亮的猫狗回来。沈鸢生平见过许多美丽的宠物，却没见过这些脏兮兮的牛羊。
羊圈里的羊早就看不出原本雪白的颜色来，像是在泥地里连续打了几十个滚，浑身灰蒙蒙的，毛发都打了卷，那股特殊的羊膻味更是刺鼻。
沈鸢却控制不住地兴奋。她看到羊群里几只出生不久的羊崽子，被母羊护在怀里拿舌头舔舐。
“我能去抱抱它吗？”沈鸢期待地问。
老牧民说：“刚出生不久的小羊怕生，人最好还是不要接近。”
“哦。”沈鸢有些失望。
老牧民怕得罪了沈鸢，忙道：“有一只大一些的羊崽，我抱来给您。”
老牧民口中的小羊崽看起来干净许多，其实是他特地用家里不多的存水给羊洗了个澡，只为了王妃娘娘抱它的时候不至于脏了手。
沈鸢小心翼翼地摸了摸羊崽，羊毛上还湿乎乎的。
沈鸢意识到什么，不好意思地问：“用了您不少水吧？”
老牧民赶忙下跪：“都是我们该做的，一点水不算什么。”
沈鸢歉疚地笑笑。她没想到因自己微不足道的一时好奇，就要让下面的人来回忙活。她嫁到这里近两月，知道水源对平民的珍贵。
羊崽在沈鸢怀里很听话，不久就睡着了。沈鸢摸摸它的头，觉得特别可爱。
“等它再大一点，你们就会杀了它吃肉吗？”沈鸢突然问。
“不一定，这是只母羊，可能会先让它生羊崽。”老牧民给她展示母羊的标志。
沈鸢脸上红红的。没办法，牧民们都很纯朴，没有那么多避忌。
老牧民说：“它再大一些，还能产羊奶，羊奶做成奶酪就能放一整年，多了还能喂狗崽。”
“就连它们的羊毛，也能用来做衣服。”
沈鸢眼睛一亮：“怎么做的？”
老牧民两只手指捏住羊崽背上的绒毛：“这些剪下来，堆在一起搓一搓，就能搓成绳，能用来编织。”
他对沈鸢说：“我女儿很会做，可以让她给您说说。”
沈鸢跟随他进了毡帐，昏暗逼仄的帐内一个皮肤黝黑眼睛明亮的姑娘坐在榻上编织着。
“别起来，我只是进来看看。”沈鸢止住她要下榻下跪的动作。
姑娘抓了一把剪下来的羊毛，当着沈鸢的面将它搓成一团，再用两根手指从毛团里一点点摘出来，动作细致又麻利地搓成细细的毛线。毛线穿过骨头制成的针尾，穿梭在毡衣上。
沈鸢看着姑娘灵巧熟练的动作，大为震撼。
姑娘受到鼓舞，抬眸一笑：“不止这个呢。”
她顺手抽过来一张羊皮，用布擦去上面残留的血肉，拿来剪刀开始裁剪。
“动物的皮还能剥下来，穿在身上冬天都不怕冻了。”姑娘道。
羊皮刚剥不久，还有腥味残留，沈鸢捂了捂鼻子。
“刚开始是会有些难闻的。”姑娘笑着说，她像对待朋友那样同沈鸢说话，不像她的父亲那样恭恭敬敬。
“你可以先摸一摸，上面还热乎着呢！”姑娘努努嘴，看到沈鸢犹豫了一下就真的伸手来摸了，她又道：“唉唉，别摸到血上去了啊！”
沈鸢笑道：“真的还是热的！”
姑娘可得意了：“那是，要不怎么保暖呢！”
沈鸢笑出了声，转而又有点落寞。
姑娘拿眼睛看她：“怎么了？想到我额亲的事情了？”
额亲是母亲的意思，姑娘的额亲，也就是老牧民的妻子，在大余人入侵之时被杀了。
沈鸢稍稍讶异，望着她。
姑娘显不出悲伤：“你们都是这样啊，平日里高高在上，偶尔下凡到人间一趟，只想听听我们说些苦难，掉几滴眼泪再给我们一些口头上的安慰，一扭头又回天上享福去了。”
沈鸢怔住了，一时间不知道该说什么。
姑娘瞥着她：“你不会因为我说这些要杀我吧？我可是觉得你和那些老爷不一样，才悄悄和你说的。”
沈鸢沉默了一下，回她：“我不会的。”
“我就说！我不会看走眼的！”姑娘笑起来，眼睛弯弯的。
沈鸢问她：“你额亲去世了，你不伤心吗？”
姑娘低头继续忙活：“伤心啊。可是伤心有什么用呢？我额亲好歹是死在大余人手上的，朔北的汗王帮我们报了仇，额亲的灵魂就能没有遗憾地走了。可要是在十年前，我们这里还是乞立部，朔北人杀过来的时候死了多少人？不仅不能报仇，还要认朔北部的王作王，连同我们也成了朔北人。”
沈鸢突然窒住。
“那你不恨吗？”许久之后，沈鸢低声问。
“不恨。”姑娘抬起脸坚定地摇头。
沈鸢不明白。
姑娘说：“汗王没有统一各部的时候，草原上天天都在打仗，每天都有人死，每天也都有人为死人报仇。他们打来打去，都是为了给王争地盘，可死的都是我们无辜的平民。”
“但是现在不一样了，大家都是朔北人，都是汗王的子民，他不允许我们争地盘，他要我们和和睦睦的，要我们在冬天的时候互相运输食物衣服。”
“这里再也没有那么多战乱了，虽然大余人还是会经常侵犯我们，但我们有汗王的军队，我们可以抵御他们。”
“我不恨汗王，只要他能让我们过上好日子，我就不恨他。”
沈鸢望着她，什么也说不出来。
离开的时候，沈鸢想给老牧民送些财物感谢他的款待，但她摸了摸却摸不到什么财物，最后只得将手上的玉戒摘下来送给了他。
明月高悬，沈鸢在月光下踩着草地发出沙沙声音，不远处岱钦还在等她。
她一路走来都在回想今天和牧民女儿的对话，直到到岱钦身前，抬头才发现岱钦瞧着她，眼神有些复杂。
“臣已经准备好了晚宴，望汗王与王妃赏脸。”萨尔走过来打断了岱钦的复杂目光。
岱钦收回目光：“好。”
萨尔松了口气，听岱钦的语气，今天视察的结果还不错！那他这个部首的头衔还能保得住！
萨尔在大帐内安排了盛宴，香喷喷的烤肉与清香的瓜果堆积成一座座小山，被奴仆们端上来。酒壶塞子拔掉，往金酒杯里注入乳白的酒线，马奶酒的香味就充盈整个毡帐。
官员们都很高兴，连同岱钦的表情也逐渐放松，在男人们豪放的谈笑声中端起酒杯。
只有沈鸢坐在边上有些放空。她才从老牧民昏暗脏污的小帐篷里出来，牧民女儿的话犹在耳边，她面对眼前这些丰盛的食物，只觉得索然无味。
好在这是属于男人们的盛会，他们谈论着军事与政务，谈论南方的周朝与西方的大余，没有多少人会真的在意沈鸢的出神。
“大余人的势力日渐增强，他们野心勃勃想要侵吞我们。倒是南方的中原王朝愿意与我们交好，还保证每年会赠予钱粮物资，汗王有没有考虑…”
说话的人瞥了沈鸢一眼，又问岱钦：“有没有考虑与周朝合兵力攻打大余？”
沈鸢猛地收回心绪，转头看岱钦。
中原北境长期受到骚扰，其中尤以大余为首，大周朝本想与其交好但遭到拒绝，其野心昭然若揭。反倒是东部朔北愿意接受和亲，这才有了沈鸢前来。
所以，现在是要更近一步，两者联手了吗？
只见岱钦一言不发，只静静喝酒。
