翌日天微亮，白氏早早地起身洗漱，她揉了揉跳得不停的右眼皮，推开窗户吹了吹风。
清晨刚下了一场淅淅沥沥的小雨，将郊外的天洗刷得更蓝，空气也格外清新。
她定了定心神，想到待会会看到秦桑不堪入目的画面，她顿觉解气，忍不住哼起了小曲，脑海中早已想好指责辱骂之词，甚至连秦桑被沉塘的下场都十拿九稳。
“夫人今日心情不错。”
仆妇陪笑，端来早膳放于桌上。
“佛祖保佑，得尝所愿罢了。”
白氏笑盈盈地端起清粥，正欲品尝，就听到急促的敲门声，夹杂着宋淇玉的哭声，她身子一滞，连忙推开紧闭的屋门。
“母亲！”
宋淇玉扑进白氏怀中，整个人颤成一团，声音中带着无穷无尽的绝望，白氏心里生出一丝不妙的预感，艰难地扶起女儿打量。
只见她衣衫破烂，带着斑斑点点的血渍，又瞥见她发丝凌乱，昔日娇俏的小脸此刻布满惊恐，两颊似乎因外伤变得浮肿，而粉红的双唇红肿破裂，白皙脖颈间的粉色痕迹更触目惊心，白氏吓得魂飞破灭，她一眼便看出了这是吻痕。
怎么回事？淇玉发生了什么？
她来不及多想，疯了一般让屋内的仆妇滚开。待人走后，她紧闭门户，抱着宋淇玉痛哭出声。
“到底发生了什么？我的女儿......”
“母亲…....是沈从阳…....昨晚是他….....”，宋淇玉痛苦地闭紧双眼，不敢再想昨夜的痛苦，“母亲，我怎么办？你要帮帮我啊！”
白氏眼角挂着泪愣住，不敢置信道，“沈从阳？怎么会呢？出事的应该是秦桑啊........这到底是怎么回事？”
“啊——不要问了，我不想知道！”，宋淇玉忽然尖叫，双手紧紧抱着头大喊，“我不要沉塘——我不要去沈家做妾——我不要....”
白氏紧紧搂住她安抚，也在自我开解，“不会的，你是娘亲的骄傲，也是咱们宋府的大小姐……怎么会做妾呢…....也母亲不会让你做妾的…....”，她痛苦地哽咽，“那个挨千刀的，害了我的淇萱，又跑来害你！我绝不会将你送进那吃人的沈府….....你是要作齐康王妃的义女啊….....本来有希望嫁入忠勇侯府的……….”
宋淇玉听完更加伤心，哭得撕心裂肺，猛烈地朝自己胸口捶打，“晚了！一切都来不及了！没有人会要我这个失身的贱人，我会成为冀州的笑话！我不如死了算了！”
她除了后悔还是后悔，为什么昨夜要换屋子，为什么不能忍一忍？
若是昨夜她听从母亲的话安分守己宿在隔壁，桃红晚间守着她，又怎么会发生这样的事！连求救都不能！
她后悔啊！一切都是自找的！她没有办法原谅自己！，只有疼痛能缓解她的懊悔。
白氏红了眼，她已经害的一个女儿暗无天日，不能再失去另一个了。
想着，她抹了眼角的泪，沉声道，“好女儿，你细细将昨夜之事说给母亲听，也许咱们有一线生机。”
宋淇玉被白氏的镇定哄住，不再歇斯里的，只啜泣道，“昨夜我…....想换间干净的屋子，便去了九号禅房，让桃红留在母亲隔壁屋中…....天黑侯后…....出事了….....”，她指甲掐紧手心，含恨道，“我怕极了……天微亮就害怕地跑了…....”
得知女儿自作主张，白氏气极了，可看着她吓得魂不守舍一脸惨相，也不忍多加责怪。
“那畜生认出你了吗？”，白氏掐着她的肩面色紧张，宋淇玉痛苦地摇头，“他以为我是秦桑…….”。
想来，这一切本该是秦桑承受的，可自己不禁承受了原本属于她的痛苦，还要忍受沈从阳各种花样的折磨.......她咬紧了一口银牙，恨不得杀了秦桑泄愤。
“那就好.......可有其他人看到你这副模样从那屋出来？”
宋淇玉依旧摇头，白氏放下心来，这是不幸中的万幸。
“淇玉，今日之事就当全然没有发生，你还是清清白白的宋家大小姐！和咱们一同来的几个下人，不管看没看到，回去我就将她们灌了哑药发卖出去，你照样能嫁到侯府！”
宋淇玉颤抖地抬眸，眼中浮现一抹疑惑，白氏似乎看穿了她的顾虑，解释道，“那畜生以为昨晚是秦桑，那咱们便把屎盆子扣她头上……你失了清白身子也没关系，母亲有法子能让你嫁人后瞒过新婚之夜…....你得争气，这是唯一能救你的法子！”
不用沉塘，也不用嫁入沈家做妾，宋淇玉终于恢复了几分镇定，他重重地点点头，有母亲帮她打点，她再一口咬定，那昨夜和沈从阳行龌龊之事的便是秦桑！
两人下定决心，白氏替她梳洗一番，换了干净的衣裙，再次打开门。
伺候白氏的仆妇从远处走进，还未来得及像宋淇玉行礼，就见她低着头匆忙离去。仆妇正奇怪，就听到白氏的咳嗽，立刻将目光转向屋内。
只见白氏神色依旧，可眼角翻红，整个人和片刻前的春风得意相去甚远，像是被风火吹打的残花，毫无生机。
“给舅母请安。”
不知何时秦桑走近，她福身后见白氏神色诡异地瞪着自己，而屋内的气氛也甚为古怪，不禁后怕地退了两步。
第18章 污人清白
白氏见她面色白里透红，气色比昨日要好上不少，小脸因胆怯而生出的娇羞，让同是女人的她也忍不住嫉妒！更让她愤怒的是，淇玉白白替她承受了沈从阳的折磨，这让白氏心口窝着火，难以发泄。
“天都亮成这样，还请安？”，她冷笑几声，“罢了，我和淇玉还得回去照顾你舅父，你自便吧。”
秦桑被撵了出去，湿漉漉的眸子满是不解，舅母昨日还维持着几分虚情假意，怎么一夜过后态度变得如此冷淡？昨日她一直睡在禅房，也没有得罪她们。
她左思右想不得解，只能回到屋内收拾，可没多久，就被告知舅母她们一行人下山回家了，当然马车和银钱都没有留给她。
对舅母这些突如其来的刁难，秦桑早已见怪不怪。她略微思索片刻，估摸着路程，想着傍晚前能走到家，便上了一炷香后下山离去。
.......
无量寺地处郊外，远离城郭的官道上除了飞驰的马车并无其他。
秦桑胆怯，总是会想到什么妖怪，强盗，贼寇的怪异传说，所以只敢沿着偏僻小路艰难行走，约莫到了申时，她才进了城门。
她松了口气，悬在嗓子眼的心逐渐平静，这才缓缓感受到周身的疼痛。
双脚火烧火燎地疼，想必起了不少的水泡，每迈一步都疼得钻心，腿也仿佛灌了铅似地，每走一步都感到十分沉重。
她往长街一旁挪了挪，揉了一会儿酸涩的小腿，平坦的小腹却不适时宜地叫起来，响声此起彼伏，馒头和点心的香味钻入口鼻，她饿得难受，吞咽了口水后连忙起身，依旧咬紧牙关往前走。
“桑儿妹妹——”
她埋头赶路，因疲惫而显得神情恍惚，耳边传来模糊的声音，似乎有人再唤自己，恍惚中她回头看去，并未看到熟人。就在秦桑以为自己幻听时却看到与自己并肩前进的一辆奢华马车上，从窗户中探出一个猥琐的脑袋，只瞧一眼她就面色发白。
这张猥琐嚣张跋扈的脸不是沈从阳那个混球，还能是谁？
他到底是什么东西！为何阴魂不散缠着自己，昨日自己才在佛前许愿永远见不到这人，怎么今日就遇上了。
秦桑欲哭无泪，小脸皱成一团，除了害怕更是厌恶。她慌慌张张的提着裙角往前跑，而马车就跟在身后追。
可她娇弱的身子板又怎能越过马车？
于是沈从阳命车夫不急不慌地赶，她慢则跟着慢，她快则跟着快。秦桑就像被压在五指山的孙猴子，怎么也逃不开。
“桑儿妹妹，今儿一早没见到你，我找了好久，没想到你竟自己走回来了，啧啧啧….....好好的脚走坏了。”，他造作地叹息，劝道，“上车吧，我亲自送你回去…....或者你直接和我回沈府也行。”
秦桑只觉得脑袋嗡嗡嗡地响，恨不得将他的臭袜子塞入他嘴中，好让他闭嘴！
“桑儿妹妹，你别冷脸对我啊…......莫不是你怪我昨夜粗鲁了？”，他忽地露出一抹暧昧笑容，“我改还不成吗？你都是我的人了，也该给我点好脸色，总不能日日让我哄你——”
秦桑捂住耳朵回头瞪着他，像只暴怒的小兽狂吼，“你胡说八道什么！我昨日何时见过你！你这样下三滥的人，谁会给你好脸色！”
秦桑将憋闷的怒火发泄完，瞥见沈从阳黝黑的面色和愤愤的神色，方觉得有些害怕，忙不迭地奋力跑去。
沈从阳冷哼一声，一拳垂向马车，随后跳下车追过去。
“你往哪跑？”，他挡住秦桑的去路，神色冷漠，嘴角还挂着讥笑上下打量她，“你都是我的人了？你还能跑哪去？我若要你，你还能留着一条贱命，否则你只能一死了之！”
“你胡说！”
两人在长街上争吵，引来无数好奇的目光，又听见沈从阳劲爆的话语，不少人朝秦桑投去诧异和不屑的神情，不问缘由便认为她是个不守妇道的女人。
秦桑被盯得面红耳赤，指着他愤愤道，“你没有证据，凭什么污人清白！”
“清白？”，沈从阳冷笑一声，故意朝四周大声嚷嚷，恨不得将众人都引来，“昨夜在无量寺，你勾引我与你春风一度，怎么还翻脸不认人？”
无量寺？
秦桑心中咯噔一声，诧异他竟然知道自己在那儿，正不知如何解释，就看到众人嫌弃的眼神，仿佛她真的如此不要脸。
“我没有——我没有——”，任凭她怎么解释，无人相信，羞愧让她捂脸哭出声来。
沈从阳在大街上败坏她的名声，她可怎么见人？若有人认出自己，岂不是连舅舅他们都连累了。她越想越伤心，蹲在地上哭得上气不接下气。
“沈公子光天化日怎么空口污人清白？”
冷漠而威严的声音从远处传来，众人纷纷转身，只见一位衣着华丽气质不凡的公子，正负手走来，见他举手投足透着贵气，众人纷纷让出一条道。
“是你？”，沈从阳认出了贺兰昭，诧异之外语气软了几分，忠勇侯府圣眷正浓，谁也不敢得罪这位小侯爷。
“侯爷有所不知？”，他连忙换上谄媚笑容拱手，“这女子不守妇道，昨夜在无量寺勾引我在先，今日又翻脸不认人！十分可恶！”
贺兰昭沉吟片刻，将伤心的秦桑拉起，又递给她一块锦帕，这副风度翩翩正人君子的模样落在沈从阳眼中，他说不上哪里奇怪，可心里不踏实。
“正巧了。”，贺兰昭露出一抹似笑非笑，“我昨夜也在无量寺！你既说这姑娘勾引你，可有什么证据？”
沈从阳傻了眼，昨夜他春风一度时就他们两人，也没有下人旁观呐！总不能将他和宋府夫人给人下药的勾当说出来当证据，这…......
秦桑止住眼泪，含恨瞪着他，看他能说出什么所以然，似乎有了贺兰昭的撑腰，双眼也更凌厉！
“沈公子？尚书府的家风就是口不择言，言行无状吗？”
话音刚落，周围百姓面色一惊，接着掩面嘀咕。
世上的人分两种，一种吃不饱，即使天崩地裂他也漠不关心，只想怎么饱腹；还有一种吃撑了，就是冒着被找茬的风险也要发表见解，嘲讽一顿。
尚书府本就名声不佳，围观的百姓又交头接耳大肆调侃往日的传言，于是尚书府的种种轶事再次被传得沸沸扬扬，甚至连尚书夫人昨日穿的亵衣颜色都传了出来。
沈从阳被气得脸红脖子粗，恨不得当街暴打这些乱嚼舌根子的百姓，可这些人不就不怕他，还朝他指指点点。
他从未受过如此羞辱，只阴沉着脸冷哼一声，望着秦桑咬牙切齿，“证据也不是没有，昨夜这□□对我百般勾引，让我忍不住在她身上留下许多痕迹，我记得她左手手腕被我重重咬了一口，恐怕咬痕还在呢！”
说完他颇为得意，一副我看你怎么抵赖的放荡模样。
贺兰昭望着秦桑，最终目光停在她被宽袖遮住的手腕，只见她朝自己坚定地点了点头，随后撸起小半袖子，露出白皙干净的手腕，而手腕上光洁如玉，并无痕迹。
贺兰昭略看了一眼，便飞快地拉下她的袖子替她遮好。
“我瞧了，这姑娘手腕上并无痕迹，所以昨夜和沈公子春风一度的自然也不是她。”，说着贺兰昭露出一抹讥笑，“无量寺男客和女客分院而住，灯黑得也早，沈公子怕不是黑灯瞎火中进错了屋子吧？”
说完引得众人哄堂大笑，沈从阳先是不敢置信，接着面带恼怒，最后竟有一丝深深的自我怀疑。
昨夜他玩了很多花样，按道理秦桑的脸上和脖子上也有深浅不一的伤口，可如今？他盯着秦桑打量了许久，不觉诧异万分。
难道自己昨夜真的进错了屋子？怪不得身下之人反抗得无比激烈。
他懊悔万分，暗恨自己昨夜为何不带上火折子确认一下身下之人的身份，如今被众人嘲讽地哑口无言，竟不知应该怪谁。
“沈公子以后行事得谨慎些，况且佛门清净地也不该放肆。”，贺兰昭斜眼瞧他，满脸不屑，引起了路人的呼应，皆朝他指指点点面露反感。
沈从阳气得心里滴血，他最厌恶沽名钓誉之辈，表面装得一本正经，说不定私下比他还要放荡不羁。
这个贺兰昭自诩不爱多管闲事，如今也不是故意英雄救美，走的烂俗路子，比他干净多少。
可他毕竟理亏，于是在众人的哄笑声中，他像落水狗般夹着尾巴逃得飞快。
路人还意犹未尽，贺兰昭就拉着秦桑离去。
…....
“多谢公子今日救我…....我无以为报。”，她咬了咬唇，想不出什么感谢之词，毕竟结草衔环又是下辈子的事。
贺兰昭也揉了揉头，露出苦笑。
