“即使如此，我也不嫁！”，宋淇玉抬起头一脸倔强，白氏啪啪甩了她两下，怒不可遏，“忘恩负义的东西，爹娘养你一场，你就这么报答！牺牲你一个，咱们一家人都能保全，你父亲，你弟弟和安儿，你怎么不懂事呢！”
听到安儿，秦桑双眼阖动，若是宋府没了，安儿又要和自己流落街头。
舅父这儿虽然过得艰难，可毕竟有个遮风挡雨之处！
她咬唇惆怅，耳边舅母的哭声越发凄惨，忽然间她拉住自己的手腕，痛哭道，“你表姐是个忘恩负义的不孝女，可桑儿你是个最为懂事孝顺的，为了你舅舅，为了安儿，你……能不能嫁过去？”
秦桑双眼睁大，慌张地往后退了两步，只见舅母和表姐都肿着双眼望着自己，目露恳求。
“桑儿，那沈从阳一直觊觎你，如今咱们家衰败了，他定不会放过你！与其被他糟蹋，不如你嫁到侯府，虽然寂寞了些…....可到底是侯府大夫人，衣食无忧，还能让安儿往后有个得力的姐夫家，一辈子也能顺遂。”
白氏哀求，秦桑眼眸动了动，似乎在认真思考，白氏见状直接朝她跪下，哭喊道，“我求求你了，你若嫁过去便是救了宋府几十口人，你忍心看着你舅舅流落街头被人指指点点，风餐露宿吗？”
“舅母你快起来！”
“你不答应我就不起，还不如死了！好过我亲眼看到咱们流落街头，风餐露宿吧！”，白氏哭得不依不挠，疯疯癫癫地在地上挣扎，秦桑从未见过如此泼辣的画面，被吵得头疼，情急下喊道，“让我想想——”
“你这是答应了！”，白氏一骨碌得从地上爬起，按着宋淇玉的脑袋给她磕头，动作行云流水，一气呵成，秦桑张唇想说些什么，可一时间又想不到什么可说。
她晕晕乎乎地扶着墙壁，思索着这桩婚事。
自己无父无母又带个幼弟，想必体面人家不会娶自己这个拖油瓶，即使有人愿意娶自己，可并不一定能善待安儿。
但侯府高门大户，自己又是嫁给死人，既没有妻妾争斗，婆婆也不会过多为难自己，安儿也能连带着照顾到，还能报答舅舅的恩情。
更加重要的是可以永远摆脱沈从阳，比起嫁给他，她宁愿守一辈子活寡。
秦桑左思右想，觉得这门表姐避之不及哭天抢地的婚事似乎对她来说并不坏，只是余生孤单了些，闲话多了些，其他的并没有实质性的伤害。
她轻轻叹了口气，朝对面渴望的眼神点了点头，“我答应这门婚事。”
“太好了！”，白氏转悲为喜，抓着她的手感激不已，“你大人不记小人过，救了我们宋府上下几十口人，我和你舅舅一定记住这恩德，以后定将安儿当作我们亲生孩子养育，给他请先生，送学堂…....你放心吧。”
秦桑听着她絮絮叨叨的感激之词，苦笑着点点头，朝她福身后离开。
见到她的身影从园中消失，白氏叹了口气将宋淇玉从地上扶起，心疼道，“是不是很疼？”
“只要不配冥婚，再疼我都能忍住。”，她噙着眼泪咬牙道，将头埋在白氏怀中抽泣了许久，半晌后平复了情绪，颤声道，“母亲，你真的有把握她一定能答应这门婚事吗？秦桑会不会过几日后悔呢？”
白氏苦笑，“这丫头是个念旧记恩的，虽然我们并不善待她，可她还是念着你父亲养育的恩情，怎么忍心让宋府家破人亡。况且她不仅仅为了咱们更是为了安儿，覆巢之下焉有卵乎？她知道只有咱们宋府安稳建在，她的安儿才能有一席之地。这丫头吃软不吃硬，咱们若逼迫她，说不定会玉石俱焚，只有演这场戏，才能引起她的一丝动容，只是可怜你遭受一场皮肉苦了。”
“我不苦，是母亲辛苦了。”，宋淇玉依偎在白氏怀中，紧紧汲取着母亲的关怀，这几日她受了太多惊吓，身体的精神的，连饭都吃不下，如今总算能心安片刻了。
........
没过多久这门婚事便在御史府上下传得沸沸扬扬，众人面上恭喜着，可背地里忍不住叹气，一个好好的姑娘，这辈子也就这样了。
这婚事虽说上不了台面，可终究是和侯府结亲。府里众人还是恢复了些欣喜和信心，想着这也算是一人得道，鸡犬升天，他们也不需要继续担惊受怕被赶出去，至少这辈子也是安稳的了。
于是冷静萧条的宋府瞬间焕然一新，上上下下有说有笑不再像往日一般冷清，而大红的灯笼和喜字张贴在各处，显得更为喜庆。
又过了几日，侯府的人带来了数十个红色雕花漆木宝箱，说是下定的聘礼，白氏待下聘的人走后打开瞧了几眼，惊得倒吸了几口气。
箱子里面全是奢华之物，除了银票地契，还有各种水色极好的首饰，各式各样华丽的布料，甚至还有珍贵的药材，简直应有尽有。
众人看花了眼，饶是宋淇玉也不禁露出羡慕神色，可她转念一想，嫁过去是守一辈子活寡，没有孩子丈夫，再多的银钱有何用呢？
如此想着，她便生出了同情。
“夫人，这些怎么安排？”，桂香嬷嬷回过神幽幽问道，白氏将眼神转向秦桑，勉强地笑着，“这是桑儿的聘礼，自然是她安排，可怜咱们宋府衰败了，也没法子为她准备上好的嫁妆…......”
秦桑笑了笑，自古以来婚嫁讲究门当户对，聘礼丰厚也得要十里红妆陪衬，可她嫁给的是一樽牌位，这些聘礼也不过是侯府的弥补罢了，他们又怎么会在意自己的嫁妆丰不丰厚呢？
她沿着雕花箱子走了一圈，沉吟片刻笑了笑，“侯府自然不缺我吃穿用度的，银子地契都留下吧，药材也留给舅舅补身子…......”，她顿了顿，走至首饰箱笼前道，“这几箱首饰和料子，一半我带走，一半送给表姐。”
白氏母女两对视一眼，皆感动不已，回想起往日的冷嘲热讽不禁感到羞愧。
“你是个乖孩子，我记得你的恩情，往日是我小心眼….....”，白氏伤心地抹泪，哭得几分真情实意，秦桑鼻头一红，差点也跟着哭出来，说不恨她是假的，可除了原谅还有什么法子呢。
“舅母莫生气，过去的事莫再提了，只求你往后善待安儿，我便感恩不已。”
“我发誓一定将她当亲儿子疼！”，白氏举起四指言之凿凿要赌咒，秦桑和众人连忙拦住，“大喜的日子，不能说这些晦气的。”
“对对对，是我糊涂了！”，白氏转悲为喜，展露笑颜。
众人高兴地憧憬着往后的日子，一片喜气洋洋，唯独秦桑悄然转过身抹了抹眼角的泪。
所有人都在庆幸宋府的劫后余生，可无人能告诉她侯府里面的生活是怎样的？她嫁了进去又该做些什么？她什么都不知道，真的真的很害怕。
第21章 安分守己
出嫁的日子越来越近，白氏待秦桑的态度也越来越好，既不让她照顾重病的宋知州，也不让她浆洗衣物，除此外她还派了几位年长的嬷嬷精心照料她的起居日常。
秦桑过惯了自己动手丰衣足食的日子，如今坐等他人伺候，竟有些局促不适。
不仅于此，如今她走到哪哪都是笑脸相迎，无数人恭维她各种吉祥的话，一样的语气，一样的笑容，似乎这门亲事真的是千载难逢的好机遇。
秦桑心中有苦难言，总觉得众人笑容越深，待自己越好，越能显示配冥婚的她有多可怜。
临近婚期，她也越发害怕起来，只是府内无人可以倾诉，她便打算出门四处走走透透气。
“家中一应俱全，你若是缺什么便让下人去买，都快成亲了，可别再出事了…....”
白氏欲言又止，眉眼涌起忧惧之色。秦桑莞尔，看来舅母是有了前车之鉴，害怕自己又像上次一般临阵逃婚，便宽慰道，“我答应这门婚事就不会反悔，况且安儿也在这，我只是想出门走走，一个时辰便回来。”
见她说得坦荡，而且安儿又在府中，白氏不由得放下心来，“也好，那带个下人吧，你一个人我总归不放心的。”
秦桑没有拒绝，带了个圆脸圆眼叫杏儿的丫鬟，不急不慢地出了门。
见她们走远，白氏双手合十朝天上拜了拜，念叨着，“老天保佑，一定不能出事了！”
…….
长街上商铺鳞次栉比，点心首饰杂耍无一不有，喧嚣声不绝于耳，传来欢快的气息。
秦桑东走走西逛逛，神情怏怏提不起兴致，杏儿跟在她身后打量她的脸色默不作声，只心里生出一丝同情。
好好的一个姑娘，为何配冥婚啊，哪怕给人当续弦也比这个强。
杏儿跟在她身后寸步不离，见秦桑突然停下，便抬头循着她的目光看去，只见她盯着远处的糖葫芦发呆，便问道，“姑娘想吃吗？我这就去买。”
她笑着摇了摇头，望着远处感叹，“以前安儿最爱吃的就是糖葫芦，如今管家日日买给他，他竟对我说吃腻了，可我自己好像从未吃过。”，想着她向前走去，买了两串，和杏儿一人一串在大街上吃起来。
“酸酸甜甜的倒是不错。”，她轻咬一口咀嚼了许久，随后不知想到了什么红了眼睛，默默的拿着糖葫芦慢悠悠地在长街上踱步，漫无目的地走着。
杏儿看着她单薄的背影，为她生出一丝难过，就连口中的冰糖也觉得吃不出甜味。
天边的晚霞渐渐淡下，杏儿亲声提醒道，“时日不早了，咱们该回去了，以后有的是时间出门再逛呢。”
秦桑蓦然流下泪来，抓着糖葫芦无所适从。
她快成婚了，等进了侯府对婆母言听计从，不知真的能否像今日这般自由出入。
这么美的晚霞，会再看到吗？
她抹干眼角的泪，轻轻地应了一声，随后低头往回走。杏儿也不知如何安慰，也跟在身后抹眼泪。
秦桑脑中空空，头重脚轻地往前赶路，蓦然瞥见前方伸出的手臂，躲避不及撞了上去。
杏儿也刹不住，小脑袋直接朝秦桑的背撞过去，两人同时惨叫了一声。
秦桑捂着头生气地抬眸瞪去，一副兴师问罪的模样，待瞥清了面前之人后才诧异地开口，“侯公子？怎么是你？”
“我正想找你呢！倒是巧了。”
贺兰昭面色阴沉，似乎心情不大好，他打量了秦桑今日的衣着，看起来较往日华丽，不禁露出一抹嘲讽的笑容，“你舅父一家如今倒是舍得为你花钱，也是，农家百姓年底卖鸡卖鸭前也知道先将鸡鸭喂饱才能卖个好价钱。”
“你——”，秦桑两颊一红，因羞涩而愣住，怔了许久才弱弱开口，“你都知道了？”
贺兰昭长眉一挑，自豪道，“我说了我在侯爷身边的脸，他知道新嫂过门便派人打听，我也跟着了解一二。”
“那他…....他怎么说？”，秦桑忽而面色紧张，想要迫切了解这位未来小叔子对自己的看法，若是好评，自己尚且有好日子，“是否嫌弃我出身….....”
“侯爷并不在乎门第，况且你嫁过去是守一辈子活寡，他是同情的….....”，贺兰昭顿了顿为难道，“此事可是你舅父一家逼迫你的，婚事在即.......我可以帮你逃走。”
“不——”，秦桑连忙摇头，若有所思道，“我是自愿地，况且你若帮我逃婚，侯爷难道会放过你吗？”
“我说了我甚得侯爷欢心——”
“你是他家下人，又不是他的亲人，他怎么会饶过你？”，秦桑摇头叹道，随即咬唇笑了笑，“多谢你了，不过我已经下定决心嫁过去，我不会悔婚的。”
贺兰昭语塞，觉得心口堵得慌，望着她恬淡的双眸心生不忍，“你年纪轻轻嫁给谁不好，为何要嫁给一尊牌位，守一辈子活寡？你是不是昏了，还是........”，他咬牙道，“也被权势财富迷了双眼。”
秦桑心里一冷，见他也和其他人一样误解自己，忽然露出一抹冷笑，“嫁谁不是嫁？若是嫁给沈从阳那样的男子还不如和牌位过一辈子！你看着应该没有受过苦，应该不知道饿肚子的滋味。”，说着她哽咽地低下头，“我还有弟弟要养活…....舅舅一家也不能见死不救…....能嫁到侯府我很知足，既然侯爷是好相与的，我也不怕了。”
不等贺兰昭解释，她拉着杏儿匆忙离去，留下面色暗沉的贺兰昭咬唇沉默。
……
贺兰昭冷着脸，脚步沉重地回到侯府，面色从未有过地凝重。
府内人来人往，皆有条不紊地清扫庭院，修剪花木，张贴喜字和灯笼，一片喜气洋洋的气氛，这让他有种错觉，似乎这桩冥婚真的是喜事。
他环顾一周，见母亲正在长厅内和一位年长的仆妇说些什么，贺兰昭略略打量，惊讶发现这仆妇似乎是皇后娘娘的贴身宫人。
为何她出现在这？贺兰昭剑眉微蹙，朝长厅走去。
“这是用朱砂喂养过的壁虎血，等大夫人进门时让嬷嬷替她涂抹在手臂上，就能检验大夫人是否是处子，也能让她往后时刻守身如玉。”
嬷嬷弯下身子在瑞阳长公主耳前低语，可还是被前来的贺兰昭听个一清二楚，他挺拔的身躯忽地一滞，双眸划过一丝厌恶。
“我让嬷嬷配的药可带了？”
“都带了，只是这药性猛烈，女子服下便不能再生育，不知公主有何用呢？”，仆妇颤声道，语气不忍，“况且副作用极大，用了后女子身子亏损不似从前….....”
瑞阳长公主轻轻一叹，无奈道，“也是给新妇服用的，她才十几岁，我怕她受不了这没有尽头的孤寂日子，往后会做出红杏出墙的丑事。若是让她服下此药再无生育的可能，想必她余生才会死心塌地安分守己。”
仆妇点头认可，正垂眸时余光却瞥到贺兰昭站在一旁，忙吓得行礼离开。
瑞阳长公主看到贺兰昭探究的眼神，一向雍容平静的面孔生出几丝惊慌，她慌忙收起桌上的药材塞入袖中，再次恢复高高在上的神色。
“咱们侯府终于有些喜色了….....”，她苦涩地笑了笑，目光落到俊朗翩翩的贺兰昭身上，似乎想到了什么，面色一喜，“接下来到你了，你身为侯府当家，应早日开枝散叶….....昨日我上街看到了毓菀郡主，她似乎对你并未死心，又向我打听你…....”
