裴珏撑着额，语气无奈：“姜窈，你…”
“郎君还在因为那日马车上的事不高兴？”
姜窈打断他的话，直言道。
她说得颇为坦荡，但裴珏无法坦荡。他过来看她已经是犹豫好半晌后才做的决定，可姜窈一句话又让那被他压下去的异样从心底冒了出来。
于姜窈而言，那日是个意外。裴珏也知道她不是故意的，可昨晚……
昨晚的梦境中，姜窈不仅握了它，还亲了它，甚至纳下了它。
她在他急切的动作下娇声求饶、泪眼朦胧的模样，还在他脑中挥之不去。
裴珏微微敛目，片刻后又睁开。
他站起身，那句“我先走了，你好生休息”尚未说出口，姜窈轻柔的声音便在他耳畔响起——
“我往后不会胡乱动它了。”
裴珏回头，眼神复杂地与姜窈对视。
姜窈似乎看不出他的情绪一般，继续道：“除非郎君允了。”
姜窈很是“善解人意”，但这话却让裴珏差点呛住，接也不是、不接也不是。
“姜窈…”裴珏神色莫名地看着她，声音带了点沙哑，“不可胡言。”
“我没胡言。郎君，是不是无论我说什么，你都不想听？”
说到最后，姜窈已带了些委屈。
裴珏不懂她在委屈什么，却仍耐着性子回她：“没有。”
姜窈神色黯淡，“明明在姜家时，郎君还那般护着我，可如今却不愿搭理我。”
小姑娘委屈巴巴的，低着头看着脚下的木板，耳垂上的红宝石耳坠轻轻地晃着，裴珏莫名地想起了昨夜梦里的铃铛。
他移步过去，挑起了姜窈的耳坠，放在两指间把玩。
姜窈微怔，裴珏似乎有些反常。
她稍稍偏头，脸颊碰上了他的指尖。
裴珏双眸沉沉，没避开姜窈，却也没有再更进一步的动作。
船舱里有些安静。
“郎君？”
姜窈轻声唤他。
裴珏回过神，倏地反应过来，这不是在梦里，姜窈是实实在在地站在他跟前。
他收回了手，神色淡淡地道：“你别胡思乱想，没有不愿理会你。”
因他这话，姜窈似乎很是欢喜，一扫方才的委屈和阴霾，试探着问他：“船上无趣，我往后能去寻郎君吗？”
她眼含希冀之色，裴珏竟说不出拒绝的话。
他没直接应下，而是问她：“为何要寻我？”
姜窈理所当然地回答他：“就是想与郎君待在一处。”
说着，她声音低了下去，“郎君有所不知，这船每行一刻，我的心就慌一分。”
裴珏闻言，想起了荣安刚才说过的话，他本也是因着这个缘故才过来寻她的。
他问：“为何慌？害怕去京城？”
姜窈点头，“在京城，我举目无亲，唯一可依靠的只有郎君一人。所以，郎君这两日不理会我，我便慌得厉害。”
裴珏默了会儿，才道：“你别担心，我既带你去了京城，总会护着你的。”
姜窈眼神一亮，眼眸灿若星辰：“郎君所言当真？”
裴珏颔首，“当真。”
依着裴珏的打算，等到了京城，他便会与他母亲乔氏唱一出戏，由他母亲来告诉姜窈，他们并没有婚约。
但，只要他在一日，便不会让人欺辱了她去。
“姜窈，”裴珏犹豫了会儿，斟酌着道：“你我的婚约，我此前并不知情，等回京后需问过我母亲。但不管结果如何，国公府都不会扔下你不管。”
姜窈神色微顿，眼中光彩渐渐散去。
她转过身背着裴珏，轻咬着下唇。裴珏这是什么意思？难道他自始至终都没有相信过他们有婚约？
可她阿娘绝不会在这种事上骗她。
她敛去不平的心绪，回眸冲裴珏展颜，“我阿娘不会骗我的，但若真的不是，我也不能厚颜留在国公府。”
裴珏垂眸，她不知国公府情况，没有想过与她定亲那人已经要另娶他人，没有想过是国公府失信于她了。
半晌后，裴珏开口道：“别胡思乱想。”
姜窈浅笑，若她没记错，这是今晚裴珏第二次让她别胡思乱想了。
她其实也不想胡思乱想，可裴珏的话总是会让人多想几分。
但这事是她阿娘弥留之际告诉她的，那时她阿娘的神智是清醒的，故而姜窈也并未太把裴珏这话放在心上。
她想了想，央着裴珏：“郎君先跟我说说国公府都有些什么人吧，让我有点准备，往后也不至于太过出丑。”
裴珏不担心她出丑，但国公府的事确实应该与她说说。
他在桌案边坐下，姜窈也跟了过去，给他斟了茶，随后在他旁边坐下。
裴珏饮了口茶，徐徐与她说起镇国公府的事来。
镇国公府如今很是显赫，但其实也是才发迹几十年罢了。
第一任镇国公，也就是裴珏的祖父，与大齐的太、祖是过命的兄弟，跟着他打下了大齐的天下，更是在死人堆里把太、祖皇帝背了出来，数次救他于生死之际。
大齐建朝后，太、祖皇帝曾欲册裴珏祖父为异姓王，但裴珏祖父坚决不受。
太、祖皇帝只能作罢，封他为镇国公，世袭罔替，食禄与亲王等同。
这些荣宠是老镇国公用命换来的，也正因为他常年征战、受过不少伤，也伤及了根本——
家中妻妾不少，却无一人有孕。
老镇国公年过四旬，还没有一儿半女，心灰意冷打算到族中抱养一子，谁知此事尚未办成，他的正室竟然老蚌怀珠了，随后诞下一子，也就是裴珏的父亲，如今的镇国公裴崇兖。
裴崇兖如今也年过五旬了，共有三任正妻。
第一任正妻难产而亡，留下嫡女裴华玖。第二任正妻生嫡长子裴玢、嫡次子裴珻，后来病逝。
裴珏的母亲乔氏是裴崇兖第三任正妻，她嫁给裴崇兖前曾嫁过旁人，和离后才嫁进了国公府。
她比裴崇兖小了一轮，除裴珏外，还替裴崇兖生了嫡三子裴玧、嫡幼女裴华玥。
当然，除了这些嫡子嫡女外，裴崇兖还有两个庶子、一个庶女。
曾与姜窈定亲的裴阙，是裴珻的嫡子。
听裴珏说着镇国公府诸人诸事，姜窈不由咋舌——
裴家还真是高门大户，人多不说，关系还这么复杂。
“我已与家中去信，他们已知你之事，你不必过于忧心。”
说完国公府，裴珏又宽慰了姜窈两句。
姜窈故作轻松，“我没有忧心，郎君刚才不是说了，你总会护着我的，有郎君这话，我就什么都不怕了。”
……
船上的日子难熬，姜窈没什么可打发时间的，便时时去缠着裴珏。
有了裴珏陪着她解闷儿，阿梨和阿云也就松了口气——
她们可不想再陪着姜窈下什么双陆了。
裴珏难得有如此清闲的时候，倒也有心情陪姜窈解闷儿。
船一路北上，十日后到了庐州府，若往后顺遂，再有五、六日便可到京城。
船在庐州府渡口靠岸，荣安下船去采买些新鲜食物。
之前的十日里，每到一个重镇，皆是如此。
“想不想下去走走？”
裴珏问姜窈。
姜窈有些诧异，他们的船之前也停过三四次，但裴珏都没有问过她要不要去岸上走走。
姜窈点头，“想去的，但郎君不是急着回京吗？上岸去会不会耽搁行程？”
她既想去，裴珏便起身取下了架子上挂着的玄色披风，带着她往外走。
裴珏：“无碍，早一天晚一天都没什么。天凉，回去换身厚衣裳。”
姜窈依言回了船舱，但她没换衣裳，只不过也取了件披风。
裴珏的披风是玄色的，她的是大红色、上面还有一个大大的帽兜。
她出来后，裴珏不由多看了她两眼。他发现，好像就没有姜窈不适合的颜色。
无论是清雅的月白还是娇艳的大红，她都能很好的驾驭，一点都不突兀，反而极为相得益彰。
裴珏的视线太过直白，姜窈顺着他的视线也看了看自己，疑惑地问道：“可是有什么不妥的？”
裴珏掩饰般轻咳了两声，而后收回了视线，“无事，走吧。”
现下已是十月末，再过两天就是冬月了，北边有些地界儿已下起了雪。
庐州府虽还未下雪，但也已经是寒风凛冽，比建宁府冷多了。
姜窈还从没经受过这样的冷，走了没多久，便拢了拢披风，把自己包裹得严严实实的。
裴珏看出她冷了，遂问她要不要回去。姜窈摇头，在船上待了十日了，好不容易能上岸，她想多待会儿。
她不想回船上，裴珏也没有勉强，只找了人问成衣铺在哪里，带她去置办了一件厚实的氅衣。
姜窈有些脸红。
出来前裴珏就让她换厚实的衣裳，她却只加了件披风，这会儿又冷，让他掏银子给她置办了氅衣，倒像是她故意的似的。
裴珏本想多买两件，却被姜窈制止了，“郎君，不必再破费了。”
裴珏依言放弃了，“也好，等到了京城再买。”
姜窈：……
她不是这个意思，她只是不想让人觉得她出来一趟，是为了让裴珏为她花钱的。
姜窈和裴珏都没来过庐州府，人生地不熟。本就是一时兴起上岸转转，并没有特定想去的地方。
两人漫无目的地在街道上转悠了会儿，夜幕降临之前，裴珏带姜窈去了一家食肆。
在船上久了，能在食肆里用饭，姜窈的胃口大开。
裴珏却是一如既往的端方，哪怕是在外面，也规束着自己的举动。
一桌子的佳肴，每道菜他都不会夹超过三次。
姜窈一早就发觉了他这个习惯，往日没问过，今儿便好奇地问他：“是这些菜都不合郎君胃口？”
裴珏摇头，“尚可。”
姜窈疑惑地道：“那为何不见郎君对哪道菜多用些？”
裴珏微抿薄唇。
他自幼如此，即便很喜欢也不会表露出来，入仕后更是时刻注意言行，不让旁人发觉他的软肋。
吃饭也是如此，再喜欢的菜他也不会多吃。
只是这其中的缘由，他不欲与姜窈多说，只随口搪塞道：“每道菜都尝尝，不是挺好？”
姜窈信以为真，没再追问。
*
六天一晃而过，京城的渡口已近在眼前。
裴家的嫡子嫡女们虽不是同母所生，但裴崇兖还在世，不管是真心还是假意，裴家诸人明面上仍是兄友弟恭。
裴珏此番回京，裴玢等虽未亲至渡口相迎，但遣了大房嫡长孙裴阅、二房的嫡孙裴闻来迎。
裴阅年二十、裴闻十五，都是玉树临风的翩翩少年郎。
裴珏带着姜窈下船时，这堂兄弟俩正恭敬地等在渡口，一见裴珏就忙不迭地上前见礼。
“六叔一路辛苦。”
裴阅不过比裴珏小四岁，可不知是因为辈分的缘故，还是裴珏性子的缘故，裴阅在他跟前真是服服帖帖的，半分不敢怠慢。
裴闻是裴阙的同母弟，年纪小些，在裴珏跟前也自在许多。
裴珏在这兄弟俩跟前站定，和煦地问起了家中众人。
裴阅道：“长辈们一切都好，侄儿临出门前，母亲正张罗着替六叔接风的事。不过祖母昨日去了京郊妙观寺，还要再过两日才会回京，今晚的家宴便只能缺了祖母了。”
裴珏颔首。
他母亲乔氏每年这个时候都会去妙观寺，说是去礼佛，但实则是去拜祭故人的。
乔氏常说她这故人于裴珏有恩，往年都要带着裴珏一道去妙观寺，只今年裴珏不在京中，她只能一个人去。
裴珏：“既然你们祖母不在府中，接风宴就免了吧，本也用不着接风。”
他既然说不用，裴阅便应下了：“是，侄儿一会儿就告诉母亲。”
叔侄三人叙完话，裴珏便替裴阅、裴闻介绍起姜窈来。
“这是姜姑娘，往后便在咱们国公府落脚了。”
裴珏启程回京时，便已遣人快马送信回京城，对裴崇兖和乔氏言明了要带姜窈回京的事。
在信中，他只说了姜窈是陶荣谦的外孙女，并未说起她和裴阙曾定亲之事。
消息传到各房，众人连姜窈是陶荣谦的外孙女都尚不知，只知她是裴崇兖故交的后人。
裴崇兖是镇国公府的权威，他故交的后人，府中众人不敢怠慢，掌管中馈的世子夫人周氏早就替她收拾了间客房出来。
裴阅、裴闻早就注意到了戴着冪篱的姜窈了，只不过碍于裴珏在场，他们不好过于放肆。
裴珏话音刚落，兄弟二人便客气地道：“姜姑娘。”
姜窈屈膝还礼。
渡口风大，姜窈虽戴着冪篱，但江风吹来，却仍掀起了她冪篱的一角，露出了莹白的下颌、嫣红的娇唇。
美人之所以为美人，就算是不露全貌，也能叫人感受到那份美。
而这种犹抱琵琶半遮面、若隐若现的窥视，更会让人抓心挠肺，想要一睹真容。
冪篱被掀起那一角，足以让裴阅、裴闻看出眼前这个身姿窈窕的小娘子是个难得的美人。
少年人血气方刚，哪怕是不带亵渎之心，但也忍不住多看了姜窈几眼。
裴珏蹙眉，不动声色地挡在了姜窈身前，让两个侄子带路。
裴闻大大咧咧、性子跳脱，或许看不出裴珏那一闪而过的不悦，但裴阅看出来了。
他在前头带路，心里免不了犯了几声嘀咕——
看几眼又怎么了？六叔怎的不高兴了？
裴阅敢想不敢问，老老实实地带着裴珏和姜窈去了裴家的马车旁。
