皇帝看着她的身体软倒下去，那目光不知是恼怒还是愕然。
这一幕突如其来，众人皆没反应过来，也不曾注意到太子面色有些阴郁。
而在那宫女撞向刀刃的一瞬间，云棠的视线被一个高大的身影遮挡住，纪北昱正好挡住她的目光，没叫她看见那血腥的一幕。
琼林宴戛然而止。
云棠没敢上前去看，宫女们怕她出事也早就围了上来，她也没机会再去问，在外面等了一会儿，才看见李琰走出来。
他面色冷然，似乎压抑着什么。
云棠隐隐觉得与刚刚的事有关，回到毓庆宫，李琰挥手让所有宫人退了下去。
云棠坐到他身边，试探着问道：“殿下，那宫女是谁？”
李琰伸手揉了揉眉心，过了许久才道：“她叫崔采宁，曾经是父皇的贴身婢女，她为父皇挡过一刀，父皇曾经待她很好，好到所有人都以为父皇会纳她。”
但是没有。
彼时尚是皇子的皇帝喜欢上了顾家嫡女顾若曦，他一腔爱恋尽数投注在顾若曦的身上，甚至在登基后为她空置后宫，在顾若曦怀有身孕之时也不曾添置旁人，这份独宠甚至曾经让太后甚为不满。
然而，崔采宁打破了这一切。
顾若曦有孕之后，渐觉宫中苦闷无人相伴，心情低落以至食不下咽，皇帝心疼她，又听闻她在家中与庶妹交好，便召庶女顾若依进宫服侍皇后。
她们姐妹二人自小相处融洽，在顾若依的陪伴下，顾若曦心情渐渐好转，甚至还生出为顾若依挑选夫婿的念头，只是她还没有与顾若依提及此事，皇帝那边就出了事。
崔采宁执念过深，在皇帝的茶水中下药，但阴差阳错之下皇帝强迫了顾若依。
顾若曦得知此事，险些小产，但事已至此，顾若依只能进宫。
这也是帝后感情裂隙的开始，顾若曦无法面对皇帝，多次拒绝相见，皇帝被她冷落着，曾经满腔的爱渐渐冷了下去，他接受了太后的侄女，后宫的妃嫔也渐渐增多。
顾若曦也终于明白，无论是为了顾家，还是为了她腹中的孩子，她都不能再冷落皇帝。
帝后关系看似修复，但是否如初也只有他们自己知晓。
如今慧贤皇后早已故去，而曾经进宫陪伴嫡姐的顾若依成了皇后。
若非今日闹这么一出，大概所有人都会忘记这桩往事，忘记当初那件事给多少人带来痛苦。
云棠也是第一次这桩陈年旧事，她忽然想到先前暮辛说的话，殿下从十二岁那年身边就没有近身服侍的婢女了。
所以，他是那时候知道这桩往事的吗？
“孤一直以为她早就死了，所有人都是这般以为的，结果……她竟然还活着。”
父皇竟让她多活了二十一年，还当真是情分深厚，呵。
“不过，现在也死了。“
孟谦在外面轻声敲了敲门，得到应允后才躬身走进来，他站在珠帘外面低声道：“殿下，她这些年一直待在冷宫，刚出事的那几年确实受过折磨，后来陷入半疯半清醒的状态。今日是送饭的宫女进去时被她打晕，她换上那宫女衣裳，探到陛下在琼林苑，才寻了过去。”
纵使被折磨疯，也还是要闯出来见皇帝。
而皇帝呢，明面上对所有人说她死了，结果念着曾经的情分，还是不忍杀她，任由她在冷宫中过了这么多年，直到今日血溅在他面前。
什么情深，他们才是情深吧。
李琰在心底冷嗤道，挥了挥手让孟谦退下，接着一转头看到云棠似有出神，他面上冷色稍减：“今日有看到什么不好的画面吗？”
云棠摇了摇头，她的视线全部被纪北昱挡住，一点血腥也望见。
“那在想什么？”
“我……”云棠摇了摇头，还是没接着说下去。
李琰看着她，没有逼问，拥着小姑娘躺到软榻上，在她身体放松下来时，突然在她耳边很轻地道：“不要怕，我不是他。”
他不会成为父皇那样的人，他的小姑娘也不会成为第二个慧贤皇后。
云棠微怔，她转身抱住李琰，许久才低低应了一句：“嗯。”
也不知是不是真的相信他的话。
李琰将薄毯拉上来，盖住她的肩头。
他想，不能急，他们还有时间，他会让她看清楚，他永远不会对她失诺。
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崔采宁的事在宫中闹出一场风波，皇后得知此事后，怔怔坐了许久，她没想到崔采宁竟然活了这么久，这个毁了她半生的人竟然在宫中活了这么久。
顾若依心中忍不住生出恨意，若是今日崔采宁没死，她一定将她千刀万剐。
她当初明明，明明快要等到他了……是崔采宁毁了这一切，她该死。
“原来现在还是会心痛。”
顾若依苦笑一声，她的声音低若无闻，如此静坐半个时辰后，方才收敛所有情绪恢复成那个端庄的皇后。
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宫外，庆王府。
庆王站在窗前，看着那明澈的天空，如今已是春日，他身上还披着大氅，他眺望远方，似乎在看宫城一角，四四方方的天，不知困住了谁。
他听见侍卫走进来，没有回头，轻声问道：“死了吗？”
“回禀王爷，死了，她撞在侍卫的刀口上，在皇帝面前血流而死。”
“是吗？”庆王试着去想那样的场景，唇角掀起弧度，“有趣，可惜不能亲眼看见，处理干净了吗？”
“王爷放心，他们都以为是崔采宁自己跑出去的。”
但实际，是那个宫女放她出去的，她若真能自己跑出去，这么多年早就跑出去无数次了。
说她疯，她还知道换上宫女的衣裳，说她清醒，竟直接撞在刀口上，真是可笑。
侍卫悄声退了下去，庆王站在窗前继续看着那方天，手指随意在空中描摹着，画出一个女子的轮廓。
李慕寒（皇帝）既然舍不得杀她，那他就帮他一次，让他亲眼看着崔采宁死。
这个女人，早该死了。
正好，用崔采宁的死提醒她，莫要忘记当年的事，莫要忘记当年的痛苦。
失去的痛，怎么能这么轻易被忘记呢？要牢牢记着，永远记着那种剜心挖肉的痛，不要沉迷在如今的安宁中。
第42章
确认
春雨如织, 细细密密的雨丝斜落在漆红的栏杆上，绿叶上的水滴四下滚动，映照出一方小小的世界。
云棠纤细的指尖摩挲着瓷杯，偶一抬眸间, 看见远处一身温柔紫衣的女子自雨雾中缓缓走出, 她执着一把油纸伞, 笑容温和又恬静。
“俞大夫。”云棠起身唤道。
俞绾收了伞, 放在一旁的栏杆上，低身欲行礼。
云棠扶住她的手腕：“俞大夫不必多礼，今日我寻您来, 是有些事情想要问您。”
俞绾望着眼前的少女, 她一身淡青色的百褶裙, 一双月牙似的桃花眼中盈满纯净的笑意, 她的这双眼睛与她母亲极其相似，相似到她看见的第一眼就生出疑心。
云棠说话间，宫女们已退至远处，她和俞绾一道坐下, 将袖中的平安玉扣取出来, 放在桌上。
“俞大夫, 您认得这枚玉扣吗？”
放在桌上的平安玉扣泛着莹莹的光泽，是由质地上好的暖玉雕成, 底端雕刻着飘逸的祥云纹，这种纹样是常见的平安扣样式，第一眼看过去并没有什么特别，只有熟识的人才知道, 玉扣上的纹样顺着某个角度看去, 形似一个草写的“雪”字。
云棠也是这几日才发现这一点, 她随身携带这枚平安玉扣多年，如今才发现这上面原来一直刻着母亲的名。
俞绾执起那枚平安扣，她轻轻摩挲着上面的祥云纹，目光透着些许怀念：“你猜到了。”
不用敬称，不是疑问。
云棠也不否认：“是，我曾瞧见您在城外和纪将军见面，又去向公主探问，得知您曾与纪家人熟识交好，与纪家长女是闺中密友，所以我想您应该知道些什么。”
俞绾放下那枚玉扣，笑着看云棠：“你很聪明，这枚玉扣确实是你母亲之物。当年纪伯母高龄产子，音雪自生下来身体便很虚弱，所以纪伯父命人雕刻这枚平安扣，又让净慧寺的大师开过光，希望能保佑音雪健健康康地长大。这平安扣是一对，剩下的那枚在纪将军手中。”
俞绾这话说得很清楚，云棠悬着多日的心此刻终于落了回去，她想起那日在云韶府的名单上看过的记录。
所以，当年是父亲将林温然和纪音雪的身份调换，让母亲以林温然的身份被赎出，而林温然才是死在那场瘟疫中的人。
以前她不明白父亲为何一定要隐瞒此事，如今也能想明白了。
母亲当年不能赎出，父亲调换身份是不得已为之，此事若是暴露出去，云家和她都会有麻烦，更何况当年纪家获罪一事与韩家脱不了关系。
韩氏如今是她主母，以前又那般待她，父亲纵使再骗她一次，也不会愿意让她知道实情。
但……父亲明知韩家和纪家有仇，他在将母亲藏在私宅中时，竟同时迎娶韩氏，若是母亲知晓……
“之后我去云韶府查过，你父亲当年应该是将音雪与一个患了瘟疫病死的姑娘调换身份，才赎她出府。”
冬狩那日，俞绾去为云棠治伤，无意间看到这枚平安扣，样貌的相似以及旧物，让她无比确信云棠和纪音雪之间有关系，但她知道此事不能声张，此后试探着问过云棠这枚平安扣的由来，这才更加确定。
俞绾也去云韶府查过，结合查到的事情她可以猜出当年的实情。
云棠点头：“这些事情我查过，也知晓一些。”
说着，她点了点自己的眉眼：“我这里，是不是和母亲很像？”
俞绾看着她那双相似的桃花眼，温煦一笑：“是，你的眼睛很像你母亲，更准确得说，你们这双眼睛都生得与纪伯母十分相像，熟悉的人很容易认出来。”
俞绾想，若是纪北昱还是少年模样，他与这姑娘站在一处，别人会很快看出不对来，不过如今他冷颜厉色，眉眼锋利，倒削弱了那种相似。
云棠也想起纪北昱的那双眼睛，她起先是不确定的，但纪北昱的躲闪和为她遮挡的动作，加重她的疑心。
她也清楚，如今不是相认的时候
但她忍不住想去了解母亲，想知道母亲从前是个怎样的人。
俞绾知她此意，放下玉扣，回忆道：“音雪她，是个很温柔，也很坚强的女孩子。她从小身体不好，纪伯母和纪伯父唯一的心愿就是她能平安长大，所以对她要求很是宽松，连纪北、纪将军这个弟弟也把她当妹妹一样照顾。
“她从小泡在药罐子里长大，她知道伯父和伯母担心她的身体，所以从来不会在喝药这件事上任性，再苦的药她也能捏着鼻子喝下去。全府的人宠着她，她的性子也没有变得娇蛮起来，对任何人都很温柔和善。
“不过她对自己的要求有些高，琴棋书画样样都要学，也从没有坐不住的时候，仿佛遇见再难的事，她都不会灰心丧气，哪怕……哪怕当年纪家出事，我去看她时，她还对我笑着说，她一定会活下来，她要等到纪家的案子平反的那一日。”
可是，她没有等到。
云棠倏然握紧双手，心口像是被一根针突然刺了一下，隐隐作痛。
她突然问道：“俞姨，当年韩家和纪家是不是交好？不知母亲和韩家姑娘的关系如何？”
她问得自然是纪音雪和韩氏韩秋茹的关系。
俞绾试着回想：“那时韩家时常来往府上，韩秋茹也会跟着韩母一起过来，与音雪见面频繁，关系不能说不好，但也不能说很好，不过韩秋茹很喜欢亲近音雪。后来发生了一些事情，韩秋茹就很少再来国公府了。”
云棠：“什么事情？”
俞绾本不想说，云棠追问，她只好实情相告：“那时韩秋茹一直喜欢你父亲，但后来你父亲有意向纪家提亲，韩秋茹得知此事后，与你母亲争吵过，也因为这件事，你母亲拒绝了你父亲的提亲。”
但谁能想到，最后云易丰偷偷让纪音雪做了外室，又娶了韩秋茹。
云棠沉默听完，她从前不知道韩氏的那些恶意从何而来，只以为是她的外室子身份惹恼韩氏，但如今知道这番纠葛，且韩氏曾与母亲交好，她会不会早知道她的身份？
围猎之时，那匹突然出现的恶狼，若真是韩氏所为，那韩氏当年会不会也曾……
云棠觉得心中有一个猜想快要破土而出，她又问道：“那您觉得，我母亲是那种会轻易求死的人吗？”
“求死？”俞绾皱眉，她终于察觉到云棠的话有些不对，“当年音雪不是难产而死吗？难道不是？”
云棠摇了摇头：“父亲说，母亲是服毒自尽。”
“什么？！”俞绾骤然起身，双眸不可置信，她想起刚刚云棠问的话，瞬间反应过来：“你是怀疑有人下毒，然后做成自尽的模样，你觉得是……”
“俞姨，这一切都是我的推测，”云棠赶忙打断俞绾的话，“还请您先不要将此事告诉纪将军，我怕他会……”
俞绾握紧双手平复呼吸，她点头道：“我明白，我了解他的性子，这件事我不会让他知道，只是……如果最终你的猜测是真的，他不会饶过韩秋茹。”
“我知道。”云棠握住那枚平安扣，她声音坚定：“若母亲当真不是自尽，那么不论下毒的人是谁，我都不会轻饶。”
哪怕那个人是韩氏，哪怕会因此与父亲决裂，她也绝不放过。
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琼林宴后，韩家出了事情。
通州横跨湘江的大桥在凌晨未明时分骤然垮塌，致使五人身亡，七人受伤，此事原本已让当地知州压了下来，但身亡五人的亲属得知是有人偷工减料才致大桥垮塌，而知州有意瞒下此事，那五人的亲属愤怒之下状告到京兆府尹，将事情闹大。
而当初负责监督修建通州大桥的人正是工部侍郎韩凌。
御史借此事弹劾韩凌，直接将事情捅到皇帝面前，甚至言及韩凌此前修建的工程或多或少存在偷工减料的问题，更翻出些曾被人压下去的旧案。
