池鱼被打断思绪，缓过神来，故作羞怯道，“小女名叫余思思。恩公叫我思思就好。”
身后发现马车的男子也凑到连翘旁边，笑嘻嘻地说，“我叫许四福，前面那个是我亲三哥，你叫什么呀？”许四福是个十七八岁的小伙。身量挺高，浓眉大眼，没有他哥那般黝黑。
连翘微微瞪大了眼，似是有些惊讶，“奴婢叫莲花，是前面那个小姐的婢女。”
许四福摆摆手，“什么奴婢不奴婢的，在我们这没有等级之分！”
“好…好的。”连翘手指绞在一起，声音怯怯地。
“思思姑娘为何被这些人抓起来？”许三茂回头看向池鱼。
池鱼抬起袖子抹了抹眼泪，“小女子是景庆府的人，父亲是那里的粮商。”
“景庆府？我记得离梁川府还挺远的吧。今年那一片都大丰收呢。”老三羡慕道。
“是啊，今年丰收。”池鱼语气讽刺，声音有些哽咽，“小女父亲的生意不大，局限在景庆府周围。去年父亲不知道从哪里听说景庆府今年会有天灾，粮食颗粒无收。”
“父亲为了大赚一笔，去年几乎倾尽家财偷偷存了一大批粮食。结果，今年不但景庆府大丰收，连着周围的府城也都大丰收。父亲存的粮食便卖不出去了，积压在手里。”
“听说梁川府今年遭了天灾，朝廷拨了银子，要找粮商买粮。父亲用尽所有人脉搭上梁川府知府，将手里的粮卖了出去。听说梁川府常年有灾，需要买粮，父亲便想长久地搭上这门生意。见梁川府知府后院空虚，便将我送给了知府。希望我勾住知府，保住他的生意。”
“梁川府知府把我放在后院，一直没有碰我。我以为我这辈子也就这样了。成为父亲利益的牺牲品，在异乡了此残生。可是，突然有一天，他说要将我送给其他人。说那人多年只有一个女儿，让我为他开枝散叶。我不愿，他便将我绑了过来。”池鱼情到深处，掩面哭了起来，“可怜我那婢女，从小跟着我，与我情同姐妹，一天好日子也没过过，还要陪我受苦。”
连翘见池鱼哭了起来，飞快地跑下驴车，抱住池鱼，轻言细语安慰着：“小姐，我不苦。小姐在哪我就在哪，有小姐的日子就是好日子，是最甜的。”
池鱼反抱住连翘，泪止不住，“我们要一直在一起。”
“好。”连翘窝在池鱼肩头。泪也落了下来。
主仆两人被自己编的故事感动得泣不成声。
可怜许三茂许四福两兄弟，面面相觑，不知道怎么应付当前的场面。
许四福硬着头皮说道：“思思姑娘，莲花姑娘放心，我们都是打家…不是…劫富济贫的良匪，寨子里的人都很友好，会很喜欢你们的。”
池鱼两人哽咽着，“多谢恩公宽慰。”
约莫走了半个时辰，终于到了土匪的老窝。果然如许三茂所说，绵山里面弯弯绕绕，去往土匪窝的路更是七拐八歪。池鱼几乎没有记住。后面还有人跟着，一路清理驴车行路和人走过产生的痕迹。
真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。池鱼感叹着。
但是，他们竟然开辟出了相对平坦能走驴车的山路，而且十分隐秘，这让池鱼感到不可思议。这个寨子里，藏了能人。池鱼对接下来的旅程有点期待了。
进了寨子，粮食要被拉走储存，池鱼和连翘便拎着行囊下了驴车。两兄弟本想要帮两人拎着，却没争过，只得由着两人。
两兄弟将拉着的驴车交给别人，没有跟去送粮食，领着两人去住处。那四十个士兵不知道被带去了哪。
池鱼低眉顺眼地跟在许三茂身后，偷偷观察着寨子。
寨子不算很大，房子建筑都很完备，像是举村迁过来的。一路上，都是些老弱妇孺，好奇的打量着池鱼与连翘。老人们妇女们时不时地调侃兄弟俩，说两人领回来了媳妇儿。
寨子里的男人很少，除了去下山打劫的几人，池鱼一路上都没有看到几个。
池鱼很快被带到了许三茂家。许三茂家里只剩兄弟二人，母亲李氏和妹妹许小满。十年前一场大雨，位于与梁川府相邻的闽江府的闽江决堤，发了洪水，波及梁川府。许三茂的父亲在那场洪水中去世，大哥二哥也被洪水冲走，至今生死不知。
许三茂家不大，小小一个院子五脏俱全。
一进院子，许三茂和许四福就大声喊起来，“娘，小妹，我们回来了！”
“三哥，四哥。”厨房里弹出一个十二三岁的女孩来，穿着打满补丁的棉袍，面黄肌瘦却难掩其清秀，看见池鱼和连翘，有些怔愣，缓了一会，突然大喊：“娘。三个四哥带媳妇儿回来了！”
许三茂许四福两人赶紧呵止许小满，“不要胡说！这是客人！”
“这是怎么了？一回来就大喊大叫的？”里屋探出来一位年逾半百的妇人，是李氏，拄着拐杖，步履蹒跚地走出来。
“娘。”许小满赶紧跑过去扶住李氏。
两兄弟见李氏瘸了腿，也顾不上许小满刚才乱说话的事，也大步走了过去，“娘，你的腿怎么了？我们哥俩这才走了一天。”
李氏摆了摆手，“没事，上山挖菜摔了一下。”又看向池鱼两人，招呼道，“两位姑娘快进屋。”
池鱼和连翘福了福身子，“多谢夫人。”又介绍了彼此。
“哎呦，”李氏笑着摆了摆手，“什么夫人不夫人的，就是一乡野村妇，叫婶子就成。姑娘们快进屋吧，一会就开饭了。”
池鱼两人点了点头，缓步走向里屋。
“坏了，锅里还烧着饭呢。”许小满懊恼地拍了一下脑门，快步跑向厨房。路过池鱼和连翘身边，还不忘悄悄与两人说一声，姐姐抱歉。说完还吐了下舌头，飞快钻进了厨房。
池鱼含笑摇了摇头，与连翘进了屋。
李氏招呼兄弟俩给池鱼和连翘拿了凳子。两人拘谨地坐下。
池鱼从包裹里掏出几两碎银子，递给李氏，“小女与家妹可能要在贵府叨扰几日，这些钱就做小女与家妹的房钱饭钱。”
两兄弟刚要推辞，被李氏一眼瞪了回去。李氏只象征性的拿了一点，“没什么叨不叨扰的，就这破房子，吃的住的用的了几个钱。我拿一点，赶明给你们多做几顿好吃的。也不要管他们俩恩公恩公的叫了，跟着小满叫三哥四哥就好。”
池鱼松了一口气，点了点头。
心里却想，幸好没有去学唱戏，这一天天的演戏太累人了。
晚饭是蒸红薯和炒野菜，味道还算可以。吃过了饭，许小满便带着池鱼两人去了另一间屋子。屋子里只有一张床，床边摆着一个生了霉斑的柜子。
许小满说这个屋子平时是她和母亲在住。
两兄弟不知道从哪捣鼓出一张木床和被褥来，放在房间的另一侧。还贴心地围了帘子，隔出一方空间来。
“思思姑娘，莲花姑娘，家里比较破，怕你们住不惯，委屈你们了。”许三茂挠了挠头。
“没有没有，”池鱼慌忙否定，“我们有一个安身之所就已经很知足了。这还要多谢你们。”
兄弟俩站不住了，手脚都不知道往哪里放。结结巴巴地说让两人好好休息，飞快地跑了。
池鱼和连翘脱鞋钻进被子里。池鱼看着眼前漏着洞的破布帘子，心里有些动容。
连翘凑近池鱼耳边，轻声道：“郡主，他们都挺好的，我不想让他们死。”
池鱼轻叹一声，将连翘按回被子里，“其他都还好说，抢劫朝廷的赈灾粮饷可是杀头的大罪。不是我能说得算的。睡吧。”
连翘难过地闭上眼。
池鱼也躺回床上假寐。注意着几人的动静。她常年习武，听力极好。
过了一会，她便听见兄弟两人悄悄与李氏和许小满说了她的身世。几人说了一些同情她们的话，没多久，就各自回到了屋子里。
池鱼没想到这出戏反响这么好。
两兄弟住在隔壁。半夜，压低了声音说起了话。
“哥，思思姑娘和莲花姑娘真可怜，我就知道狗县令和知府狼狈为奸，都不是什么好东西！”
“嘘。”
许四福声音压下来，不说话了。
许三茂的声音几乎微不可闻，“那知府虽然不是什么好东西，但这两位姑娘的话也不能全信。万一她们在说谎，是混进来的奸细呢？”
池鱼放回肚子里的心咻得提起来。
第7章 当局者迷
第二天起来，许小满已经在做早饭了，李氏腿脚不便，坐在一旁烧火。连翘见状，赶紧去帮忙。池鱼自知厨艺堪忧，去了也帮不上什么忙，转身去拿碗筷。
池鱼布置好碗筷，饭菜也要做好了。
池鱼左右看了看，没有见到许氏兄弟俩出来，状似若无其事地问李氏：“婶子，三哥四哥不来用饭吗。”
李氏向灶里填了一根柴，转头笑呵呵地说：“他们一大早被寨主叫去分粮了，早上不回来吃了。”
许小满正哼着小曲熬着粥，听到李氏的话，眉开眼笑的，又与两人说：“昨日三哥四哥立了大功。估计这次能分不少粮食，晌午说不定能吃上白米饭呢。”
“就知道吃。”李氏嗔了许小满一眼，眉眼间却满是喜色。
许小满笑眯眯地，没有搭话，将红薯粥盛出来端上桌，招呼几人吃早饭。
红薯粥里放了许多水，熬得稀稀的，黄澄澄的红薯沉在底下，泛着香甜的味道。因为两人的到来，红薯粥里还多放了两把粟米。
李氏给两人盛了满满的米，自己和许小满的碗里却只有汤和几块红薯。
池鱼看着母女二人碗里全是汤的红薯粥，笑着说她早晨胃口不好，吃不了多少，将碗里米拨给母女二人。母女二人虽没有推辞，却也没让池鱼分了太多。
池鱼笑了笑，没再说话，低头小口抿着粥，红薯粥里混着粟米，入口香甜又绵软。池鱼一时有些唏嘘，上次见到红薯粥还是在五年前的郎城。
先帝不喜池家，自是不会给她富庶的封地。所以，当先帝将她的封地定于郎城时，她就知道，那里定是土瘠民贫的地方。
她知道郎城很穷，但她从未去过，她也不知道郎城究竟穷成什么样子。直到她被赶回封地。
在那之前，从小锦衣玉食的她从未体会过人间疾苦。她第一次看到史书上的内容切实地发生着。她将所有的俸禄，所有的积蓄都投进去，郎城才有了今天的样子。
池鱼弯了弯唇，思绪翻飞。又想起池家与先帝的恩怨。
池家先祖是开国重臣，在东晋先祖未曾发迹之时便跟随左右，为东晋打下大半江山。开国后，封为定国公。一越成为新贵，无人能出其右。
先朝重文抑武，武将稀少，人才凋零。后来的东晋虽然吸取教训，不再重文抑武，但积弊已久，非一时难以平衡，武将人才稀缺。
池家历代从武，池家后代，无论男女，在习武用兵上皆是不世之才，使得池家一家独大。
建国初，边境动荡，周边邻国数次来犯，皆是池家众人率兵平定。在民中威望一度胜过皇帝。后边境安定，为防上位者猜忌，主动卸下兵权，镇守最不安稳的西戎边境。
先帝时，西戎数次来犯，池鱼祖父池重率兵反击，连下西戎两城。军中士气高涨，池重乘胜追击，却误中敌军奸计，与其出征的两千精兵全军覆没，无一生还。池重也在那场战役中战死。百姓闻之，自发为池重吊唁。
先帝知道后，忌惮池家在民间的威望，对池重攻下西戎两城之事不褒不贬，一笔带过。转而痛斥池重鲁莽，致使两千精兵无一生还，要治池重重罪。
但池重已死，无法追责，先帝便要将罪落在池重后代头上。池家多年征战，子嗣凋零。池重只有两个儿子，小儿子池冀在对西戎的一次反击中失踪。罪名自然落在了池鱼父亲池简身上。
父亲去世，池简刚继承父亲的爵位，还在为父亲料理后事，却被先帝一道圣旨召回京城。先帝说池重一生为国为民，如今去了，仅剩独子，他作为皇帝，自然不能再多加苛责，断了池家香火。便功过相抵，免了池简的罪。将池简一家接进京城，赏赐府邸，让池老将军的独子独孙不再出生入死，安稳一生。留在京城，天子脚下，由他护着，再好不过。但是，暗地里却夺了池简的兵权以及手里的一切权利。
可谓是‘恩威并施’。
等到池鱼十岁时，东晋与北今矛盾日益严重，双方开战。北今国力强盛，兵强马壮，丝毫不逊色于东晋。反而是东晋，没了池家，边境又安稳多年，疏于武将和军队培养，落了下风，被北今一连斩杀多名将领。东晋一时之间，进入无人可用的境地。先帝不得不重新启用池简。
池简夫妇担心子女留在京城会被先帝控制威胁，便借口池谨已经十五岁，正是建功立业的年纪，但两兄妹从小又形影不离，逼着先帝同意将池鱼两兄妹带往战场。
恰逢当今圣上沈南与齐王沈羽还是不受宠的皇子，在太子与皇后手下艰难度日，为求生路，与池简一同奔赴战场。池简因此与当今圣上结下善缘。当今圣上登基后，又恢复了权利，深得皇帝信任，儿子池谨也得皇帝重用。
在与北今交战时，敌人趁守夜士兵交接，防守薄弱之际，潜入营地，欲烧粮草。被沈羽撞见，敌众我寡，沈羽陷入危难。恰逢池鱼夜间难眠，到处乱跑，被她所救。潜入营地的敌人被俘，吐出敌方机密，成为破城的关键。大军一举得胜，高歌猛进，北今被灭。
班师回朝后，池简将功劳全部让给池鱼，先帝也喜闻乐见。将池鱼封为郡主，封号郎城，授予封地，甚至给了兵权，以后由子女继承，那是王爷都难有的待遇，也是自从有文字记录以来的头一个。
但是，也是头一个封地地处偏远，穷的不能再穷，封号和还封地名字一样的郡主。
先帝心胸狭隘，以池家人用兵的天赋，哪怕池鱼是个女子，先帝也不能放心的把兵权交给她。又暗搓搓地叮嘱，给了她兵权是让她保护黎民百姓，护一方安康的，而不是让她横行霸道的。断了池鱼养兵援助池家的路。又将自己小儿子的封地安在了郎城旁边。可谓是司马昭之心，路人皆知。
她想，五年前先帝把她赶去郎城，是希望她死在那遥远的路上或者是贫瘠的郎城的。
“思思姐，我们一会儿去挖野菜吧。今年灾荒，山外的野菜都被挖光了，人们都说深山里有野兽，没人敢来，漫山遍野都是呢，可鲜嫩了。”
