小章摒着笑，一派正经地递了东西给她，心里却在夸自己办得漂亮。
睦园的院墙外，裴烽边想今日所授的文章边往回走，走得不紧不慢。俄而忽地嗅到一股淡淡的肉香，他初时并未留意，却渐渐被那肉香勾得饿了，这才下意识地望过去，目光又触及了那缕细烟。
……哦，合着是烤东西吃呢？
非年非节也没打猎，就这么在院子里烤上了？
三弟看着还不知情，妾室的胆子又不能那么大，那估计就是正院楚氏的主意。
这弟妹还挺逗的。
裴烽兀自撇了撇嘴，脚下不经意间地走得快了，想赶紧回去瞧瞧自家正院今天晚上有什么好吃的。
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睦园正院中，裴砚和楚沁就这么坐在廊下的石阶上吃，不知不觉就从四点半吃到了六点多。劲道的鸡肉、弹嫩的羊腿肉、滑溜溜的鱼片、鲜美的烤虾他们都吃了一遍，炙烤刷酱之后变得外焦里嫩的五花肉更是一片都没剩下。
酒足饭饱一起回屋的时候，楚沁手里还端着碗汤。这汤平平无奇，里面只有切得细碎的蔬菜，但这时候喝来解腻再合适不过。要不是实在吃不下了，她其实还想再噎几口脆爽的拍黄瓜。
裴砚在卧房里小坐了会儿就照例去西屋读书，他过去时，小章和那小丫头都还在外面收拾着，他让王宇将二人唤进西屋，颔首笑道：“多谢。”
“三公子客气了，不敢当。”小章大大方方地一揖，身边的小丫头年纪太小，适才干活还行，现下被叫进来说话就怂了，怯生生地抓着小章的衣角不敢吭声。
这样的举动其实有些失礼，裴砚不以为意，让王宇给了赏银，额外给章师傅备了一份，又睇着那小丫头道：“去我娘子那屋，让她给你拿糖吃。”
小丫头一听更怂了，低着头往后躲，小章笑着拍了拍她：“没事，快去吧。”
小丫头这才怯生生地应了声诺，从西屋退了出去。
小章看出裴砚只是先打发走了她，抬头就问：“公子还有吩咐？”
“你小子挺灵。”裴砚挑眉睃着他。小章自知他说的是什么事，局促地抬手挠了挠后脑勺：“愿公子和娘子百年好合，唔……琴瑟和鸣，早生贵子，白头到老！”
裴砚被逗笑：“这么多吉利话，还要讨赏啊？”
“不敢不敢！”小章低下头。
他看得出他们吃得高兴，也知今晚必定有赏。可三公子方才已经赏了他五两银子了，给爹爹另包的那个荷包还要更多一些，远比他想得要多。
只是一顿饭而已，这赏钱够他们一家人丰衣足食一年了。
却见裴砚绕到书案前，拉开抽屉摸出一物，走到他面前，将手摊开：“这个你拿去，明明白白告诉你爹是你凭本事赚的。但你年纪还小，得让他收着，知道吗？”
小章被他手里那枚金灿灿的金锞子吓得往后一退：“这这这这不行……公子，就一顿饭，奴不能……”
“拿着。”裴砚抓起他的手将金锞子往他手心里一扣，笑道，“等你什么时候长大也娶了妻就明白了。”
“……”小章不好再推辞了，只好千恩万谢地收了金锞子，心里却懵懂地在想：有这么高兴吗？
夫妻之间竟然一起吃个饭都能这么高兴，怪不得大家都想成家！
小章退出书房在堂屋等了等，那个同来的小丫头便也从卧房退出来了。她手里仍拿着一片糖，嘴上还沾着几粒芝麻。手里拎着一只包得挺大的油纸包，一看就知道里头满当当的全是点心，可见楚娘子赏得也很大方。
两个孩子一道出了睦园，路上很守规矩地没乱停留，直接回了膳房去。那些烤炉、食盒一类的东西他们拿不了，就先留在了睦园之中，明日膳房有人手空闲时再差人去取就行了。
二人回去的时候膳房里已经歇下来，章师傅在最内进院的卧房里正歇着，媳妇朱氏在外屋做着针线活。小章进屋唤了声娘，朱氏抬头一看就乐了，先把那小丫头揽到跟前擦嘴：“不是去睦园办差了？芸儿哪儿弄得一嘴芝麻。”
芸儿这会儿不怂了，拎起手里的那包点心递给朱氏，脆生生道：“楚娘子赏的，师娘吃！”
朱氏更想笑了：“这都是咱膳房做的点心，倒兜了一圈又拿回来了。得，我给你收着，你想吃了跟我说，别吃太多，不然你又不好好吃饭。”
芸儿乖乖地点了头，小章看着她笑笑，就进屋去跟父亲说话。
章师傅一早就料到睦园那边怎么也要给些赏，听闻小章和芸儿各得了五两银子，私心里觉得太多了，但也没说什么。又看小章摸出一个荷包说是三公子给他的，打开一看里头七八两银子，就觉得更多了。
然后小章再把那金锞子递过去，章师傅到底是没忍住，一巴掌拍在他脑袋上：“让你办点事你收人家这么多钱？你胆子忒大了你！”
小章皱着眉揉脑袋：“我不想收的，三公子非得塞给我，我推都推不了。”
章师傅心里不安：“那三公子说什么没有？”
小章点点头：“他说……他说等我长大娶了妻就明白了。”
章师傅：“？”
他娶妻好些年了、夫妻两个也处得不错、也经常一起吃饭。
但他怎么不明白？！
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九月初，宫中可算传下旨意，召京中各显赫世家的公子九月初七入宫拜见太子。各府接了旨都知道这是要干什么去的，九月初九天还不亮，许多府邸便都忙碌起来。就连楚沁这天也没心思多睡了，裴砚一起她就跟着起了身，帮他准备进宫。
许是已被这事绷了太久，眼下裴砚反倒不紧张了。看楚沁打着哈欠下床，他洗着脸抬起头：“你起这么早做什么？多睡会儿啊。”
“晚点再睡。”楚沁睡眼惺松地站起身就又扯了个哈欠，“母亲说今日要去向皇后娘娘问安，和你们一起进宫，我们就不用去问安了，一会儿你走了我再睡就好。”
那也行。
裴砚便不再劝，继续洗脸。楚沁趿拉的鞋子走向放在旁边的木架，这木架能将衣裳完全展开挂着，通常都是用来挂隆重些的礼服的。她将裴砚今日要穿的那件月白色圆领衫前前后后认真检查了一遍。确定无误了，又走向茶榻。
茶榻的榻桌上放着一只托盘，托盘里摆着玉佩、香囊、革带、折扇等物，全是新置办的，都码放得整整齐齐。按理说这些东西不会出问题，因为在这样的大事上，定国公府一荣俱荣一损俱损，即便是胡大娘子不喜裴砚，也不会在这个时候给他使袢子。
但她还是认认真真地将每件东西都检查了一遍，香囊还打开封口把里头的香料尽数倾倒出来瞧了瞧。
彼时裴砚正坐在镜前梳头，清秋立在他身后正帮他簪上玉冠。他不经意地抬眼，正好从镜子里看见楚沁在茶榻那边忙，再定睛瞧了瞧，不由笑了声：“怎么，怕人害我？”
楚沁望了他一眼，便将倾倒出来的香料装回去边说：“也说不上，但谨慎些总没错的。”
香料装好，她仔仔细细地系好封口。裴砚仍目不转睛地从镜子里瞧着她，缓缓又问：“你担心我？”
她的神情显而易见的一僵。
她低头将香囊放回托盘里，没有答他的话，既不否认也没承认。
裴砚衔着笑自顾等了等，见她不开口，便也作罢了。
楚沁默不作声地平复了一下才又抬眸，视线遥遥往镜中一落，看到的是他眉目低垂的样子。
他的神情淡淡的，适才噙着的笑意已然散去，脸上变得没什么情绪，她却莫名感觉到，他好像不高兴了。
他其实是惯于遮掩情绪的人，不说喜怒不形于色，至少低落与恼意不会轻易流露。可或许是因为他们当了两世夫妻，她一下子就感受到了他的情绪，再仔细一想便知，大概是因为她刚才的沉默。
她没什么刻意想哄他的心思，只是那一瞬间她很心疼。她心下清楚他在这府里孤零零的，胡大娘子这个当嫡母的巴不得没他才好，老夫人卢氏虽然对他还算关照，却毕竟不太理事，见他见得也不多。他想得到几分关心并不容易。
可她若这会儿才开口说担心他，想来也没什么用，看起来就像是瞧出他不高兴了才那么说，显得又假又敷衍。
是以楚沁没急着说什么，只作看不出他的心情，房中的氛围便因此沉默了些，他们还是该干什么干什么、该说话也说话，并没有赌气，但裴砚明显的少了些兴致。
等用完早膳他就要出门了，宫里传下来的旨意是要他们辰时四刻进宫，依西洋时钟的时间算也就是早上八点。他们忙完这一通差不多刚到六点，坐着马车入宫，应该也就能提前个一两刻。
裴砚边往外走边披上王宇递来的大氅。大氅与他身上的圆领衫是配套的，同样的颜色同样的衣料，衣袖做得很宽大，是礼服该有的样子。
楚沁跟着他往外走，顺手帮他理了下后领，等他走到院门，她幽幽启唇：“三郎。”
“嗯？”裴砚驻足回身，她望着他，一字一顿地道：“你好好去，这事成不成都没关系，别在东宫惹出什么岔子就好，平平安安地最重要。”
裴砚：“嗯。”
“晚上我等你回来用膳。”她笑了下，继而眼帘低了低，神情变得郑重，“你说得对，我的确很担心你。”
裴砚眸光一颤，一时之间，好像四周围的一切都凝固了。他盯着她，禁不住地流露愕色。
楚沁察觉他的目光，双颊就一阵阵地发了热。她没底气看他，踌躇了会儿，轻轻续言：“若这事成了，晚上回来我让膳房上条鲤鱼，这叫鲤鱼跃龙门；若没成……咱们便吃回锅肉，你做成什么样回来都有好吃的，尽力而为就可以了。”
裴砚没听懂，愣了愣：“为何是回锅肉？”
楚沁其实早就说不下去了。她从来不是会哄人的人，心下又觉自己这套胡编的说辞牵强，每一个字都是硬着头皮说的：“回锅肉要经两道烹调才好吃，第一次只是经过，不是结果，不必太过在意……”
裴砚一下子笑了，他忽地很想好好看看她，可她的头越压越低，弄得他只看得到她头上的发髻与珠翠。他于是一撩袍摆便蹲下身，仰头仔细打量她的表情。
楚沁只觉他的脸一下子撞进她的视线，她下意识地还想躲，却不好仰起头躲。
裴砚蹲在那里含着笑：“晚上一定回来陪你一起吃。”
“……”楚沁瞅瞅他，点了下头，“嗯。”
“走了。”裴砚复又一哂便站起身，大步流星地出了院门。只这片刻之间，他就觉得天都更亮了些。
真好啊。
裴砚边走边欣赏石子路旁栽种的翠竹，深吸了口深秋里清爽的凉意。
他这一路脚步都走得很轻快，行至大门口，裴烽已在那里了，裴砚上前颔首：“大哥。”
“来了？”裴烽打量他两眼，他环顾四周：“二哥和四弟还没出来？”
裴烽一哂：“二弟还没来，四弟不去。”
他说到此处就止了音，但也足以裴砚想明白了。
四弟虽只比他小一岁，和太子的年纪也不差太多，但二哥到底是他一母同胞的亲哥哥，兄弟两个一起去，万一弟弟成功哥哥落败，日后兄弟相处间多少会有些尴尬。
二人又在府门内等了小半刻，次子裴煜便也出来了。胡大娘子与他一道出来，看见裴烽和裴砚，客套地关照了两句，四人就各自出门上马车。
他们其实都看得出来，胡大娘子说什么要给皇后问安都不过是幌子。说到底只是对这事儿太紧张，便索性寻了个由头进宫去待着，觉得能早一刻听到儿子的消息都好。
可是那又怎样——裴砚暗地里莫名傲气地想：他这边也有人为他挂心呢！
他再不必羡慕旁人了。
这厢四驾马车隆隆地从府门前的巷子里驶起来，赶往皇宫。睦园里的楚沁打着哈欠回到床上，本打算再睡一会儿，心里却越来越不安生。
按理说，她应该是这府里最不用紧张的，因为她知道事情的结果，知道裴砚对这侍中之位志在必得。
但可能是因为重生以来她已见到了许多变数——虽然都是家长里短的小事，却也足以让她知道这辈子并不是一成不变的。
而那些变数又都因她而起，归根结底是因为她转了性子，继而引起了一环又一环的不同。她便忍不住地想，裴砚参与太子侍中遴选这事儿……不会也无形中被她变了吧？
上辈子她不曾过问此事，他一直只是安安稳稳地读书，所谓心无旁骛。而这些日子她频频给他准备宵夜，会不会就让他不一样了？
还有，上辈子这会儿他一直是闷在学塾里，每每用晚膳都是自己在那里闷着头吃，用完就看书，用的时候搞不好也还可以看看书。可如今他几乎每天都是回正院来用，用完还不免跟她聊聊天说说话，加起来好像也耽误了不少读书的时间？
楚沁躺在那里胡思乱想，硬生生地把自己给想慌了。她盯着幔帐顶子直喘气，边喘边在心里自言自语：没事，没事，没事，一定没事……
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马车之中，裴砚闭上眼睛小睡了一会儿，借此平心静气。马车停下时，驭马的王宇唤了两声他才醒过来，下车随口就问裴烽：“哥，几点了？”
裴烽摸出怀表看了看：“七点半。”跟着就皱眉，“你的表呢？丢了？”
说话间胡大娘子恰好走到身边，闻言眉心跳了跳，但没说什么。
裴砚当没看见，笑道：“给我娘子用了。”
“……你可真行。”裴烽神情有些复杂。西洋钟表到底还是稀罕物件，京里能用的人家没有几户，就连宫里也不是人人都用，身份不够尊贵的嫔妃都见不着这些东西，都还是拿沙漏日晷计时。
所以即便在定国公府里，座钟和怀表也都很珍贵。裴烽这块是父亲给的，裴煜那块是胡大娘子着人专门给他置办的，裴砚这快是老夫人卢氏在他成婚时作为贺礼送他的。
然后他就这么给楚娘子了？
裴烽想起七夕那会儿外出过节的事，吃一堑长一智，压音跟他说：“别让你嫂子知道，算我求你行吗？”
