他还……
耳际无端爬上红意，江念晚咬了咬嘴唇，努力按下奇怪的心思，想把注意集中在书册上。
可后知后觉的羞恼情绪却越发汹涌，她又气他那惜字如金的模样，又恼他一言不合就赶她走，抱过她却好像什么都没发生一样。
“烦死了！”江念晚将书册狠狠一摔，恰赶上香兰掀帘进来。
瞧见她这不高兴模样，香兰小心瞧了瞧手里的物件，不知该不该说。
“怎么了？”
“公主，镜玄司那边送过来了几本书册，”香兰小心翼翼递过去，道，“说是帝师看公主在策题册子上的几处做了标记，想是公主有不懂之处，故而一一做了细解来给公主。”
“……”江念晚冷笑，“又打个巴掌给个甜枣，他当我吃这套？”
片刻之后，香兰瞧着躺在床榻上翻帝师亲自写的注解的九公主，一时无言。
“奴婢说句不该说的，公主其实也很不该和帝师置气呢，”香兰瞧着她开心些了才敢开口劝慰，“翎朝宴在即，帝师又是出题人，这个时候公主若还常常去镜玄司，旁人明白的知道是请教，不知道的还以为帝师偏私呢，这样岂不是也对不起公主这些时日的努力？”
江念晚顿了下，片刻后眨眼道：“他真是会这样想吗？”
“帝师心思细腻，定然比公主想得多些。”
江念晚抿着唇瓣，低头去看他颜筋柳骨的字，小声道：“那我就勉为其难地原谅他吧。”
看着长云殿中又恢复阳光灿烂，香兰笑道：“公主在翎朝宴上好好表现，帝师自然也晓得公主原谅他了。”
江念晚深以为然，又仔仔细细地对付起那些策论，看得极认真。
陆执这样用心为她，她不想辜负。
*
七月初二，艳阳高照。
翎朝宴设在青珏台，自晨时就已经坐满了人。不同于以往的宴会，翎朝宴因有着学问交流的名头在，氛围格外肃穆些。
为求公正男女策论分场，中间以宽大的屏风相隔，题目侧重也稍有不同。
这一次入围翎朝宴的世家女子有吏部尚书之女徐绮、右翼前锋营统领之女邹云清还有按察司使之女梁娴，这三人是定文堂论试的三甲，这才得以选拔入宫。
江念晚在座上坐着，目光凝在徐绮身上。
她确实生得好相貌，肌肤雪白红唇皓齿，眉眼微微上挑，着妆也多用艳红，更衬得人皮肤白皙透亮。远远望去，只觉行立间虽尽是大家闺秀之气，却难免有些目中无人的高傲。
也难怪，她已经连续三年夺得头名，自然心气高些。
徐绮依次给诸位公主行礼，待到江念晚时，她也面挂淡淡微笑，礼节分毫不错。
只是刚礼毕她却忽然抬起眼看江念晚，神色颇为古怪。
江念晚心中不解，只淡道：“从前便听说徐大姑娘才貌双全，今日得见果然如此。只是我这几年不愿在宫中活动，姑娘可是不认得？”
徐绮略整理了下神色，展颜笑道：“九公主神姿过人，是叫人念念不忘的，臣女怎会不识。只是方才闻得公主身上药草香熟悉，想起自己从前也偏爱这类草药，故而失了礼数，还望公主见谅。”
江念晚一顿。
她差点忘了，当初徐绮绣给陆执的药草包被她拿去了宫里，又日日压在床榻上。那药草包用料甚为讲究，药香时时不散，故而她身上也沾染了许多。
用着人家绣的东西，此刻多少有些心虚，江念晚若无其事道：“是吗？我近些时日不得安眠，故而配了此方。”
“臣女略懂些医术，倒觉得这样的药更适合安神呢。九公主需要安眠的话，若不嫌弃，臣女也可为您另配一药草包。”徐绮温声笑道。
江念晚干巴巴地笑着：“不必麻烦了，这个我用着甚好。”
“是呢，不管是什么症候，也得公主用着好才是真的好。那臣女就不多打扰了，臣女告退。”徐绮唇边拘着笑意，行了一礼。
江念晚悄悄松下一口气，却没瞧见徐绮转过身的一刹那，脸色乍变。
徐绮握着帕子的手指节发白。
这是她亲手做的东西，她绝不会辨错。
她为帝师阅尽古方配出的药方，亲自去采寻的二十二味药制成的药草包，如今竟被眼前这个公主收用？
这个九公主江念晚，到底和帝师什么关系？
第15章 比试
翎朝宴开始在巳时，还富余一段时间。
“郡主安好。”见江岑宁走过来，徐绮朝她见了礼。
“徐姑娘，好久没见了，”江岑宁作势要扶她，面上端着温和，“今年也要预祝徐姑娘获得头名了，姑娘的才气怕是满京都无人能较。”
徐绮心中虽志在必得，嘴上也谦虚着：“哪里敢与郡主公主们相较，都是臣女侥幸罢了。今年翎朝宴着实比以往热闹不少，臣女瞧着九公主也出来了。”
江岑宁听她提江念晚，眸光一动，微笑道：“你可不知道，如今这位九公主仗势可大着，因为要参加翎朝宴日日跑镜玄司缠着帝师呢，都不准我们靠近呢。”
徐绮面色一变，脱口而出：“她竟这样不避嫌？”
“避嫌？”江岑宁故作不懂。
“臣女是说……帝师也是出题人，她这样日日去问，就不怕外人传闲话吗？”徐绮勉强笑道。
“咱们纵使明白也不敢说啊，她毕竟是公主，你说是不是？”江岑宁顺了顺被风吹乱的裙摆，微笑道，“都已经到夏日里了，风竟还是这么大，可见很多事也不是咱们想着就能控制的。”
徐绮不言语，瞧着被风吹得猎猎的衣裙，眸光闪了闪。
到了抽签的时刻，徐绮抬眼看了看走过来的翰林院小侍从，从中准确地摸到一只边上有细微刻纹的长签。
握住那竹签之后，她佯作不小心拨歪了签筒，翰林院的小侍从连忙上手搀扶。
“抱歉。”徐绮帮他一起接住签筒，顺势碰了碰他的手。
小侍从对上她的目光，摸到手中有了一张纸条。
徐绮眸光带着些厉色。
每年为了她能拿下翎朝宴的头名，祖父在翰林院上下打点关系，不知道付出了多大的代价，才让所有翰林院试题的签子都在侧面做了微不可查的标记。
走到帝师面前的人必得是她，绝不能是旁人。
江念晚也迅速择了一签抽出来，瞧着签题倒不常见，是问刑赏之论的对策，不过她这段时日读的古今策论不少，也不至被难为住。
她不假思索，在纸上洋洋洒洒写起来。
徐绮见她并不犯难，微垂了眼眸下去，也在纸上写起来。
翎朝宴虽十分受朝野重视，但到底也不会真如科举那样严肃，策题一出也只做短论，以半个时辰为限，待考生写完之后各自宣读交流思想，而后由出题的众位官员评出最优。
今日天气不算好，风一直吹着，众人的宣纸都用砚石压着才不致被掀翻，眼见着就要到结束之时，徐绮佯装翻页，下面的草宣却被大风吹走。
“卷纸！”她惊呼一声。
翰林院的小侍从连忙去帮她拿回，可惜风吹得甚大，一路也不知打翻带过了什么，风沙四起，屏风这侧的女眷都纷纷拿帕子捂了脸。
待一切都安静下来之时，江念晚一睁眼，却瞧见满卷的墨水印渍。
不知是谁的毛笔被风吹落，在她的宣纸上滚过了一周，如今差不多毁了她满篇的对策。
“我的天，你这满篇都瞧不见字迹了！”江念珠看见了，一时愕然。
江念晚也怔怔抬头，瞧见六公主江念安正在寻笔，瞧见这边的情形，惊得捂了嘴不知怎么办。
也并不是故意的。
徐绮摩挲着纸面，唇角绽出极轻一丝笑。
最后一炷香燃到尽头，随着翰林院的小侍从一声“时间到——”，所有人都撂下了笔。
“呀，九公主，您这……”侍从也有些不知所措起来。
“罢了，也不过就是一次翎朝宴，和父皇说明情况，父皇不会怪罪你的。”江念珠劝慰道。
可若是那样，岂不就等同于放弃？
那她这些时日的努力算什么，陆执为她所费的心力又算什么？
“我不放弃。”江念晚低声说。
徐绮听到了她这一句，有些惊异地转过头来。片刻之后须得轮流念出策题与自己写的对策，她写的这一面子的字都已经被墨水沾染了，要怎么念？
死撑罢了。
她的题目非常阔大，以论天下治乱为题。这篇策论她已经准备了许久，经过祖父打磨，文辞华丽烂若舒锦。她读的时候，自是得了一大片赞赏，在座的都频频点头。徐绮满意坐下，等着江念晚那侧开始。
正准备瞧笑话的时候，却忽然看见江念晚将那沾满了墨迹的卷纸捧起。
“你前些时日那般好学，朕倒要瞧瞧，你这些时日到底有多少长进。”皇帝瞧见江念晚，抬眼些许。
“是。”
江念晚捻着宣纸的角，乍一抬眼，视线就落在了那个人的方向。
他在看着。
也不知为何，他的目光，总能为她添上一二勇气。
江念珠在一旁着急不已，这策论不比平常，都是要引经据典的，能写出已经要绞尽脑汁，何论默念？
“你疯了吧你？你赶紧告诉父皇……”
江念珠话音还未落下，江念晚已经垂下眼，一字一句默来。
这些时日所读的书，请教过陆执的典经，早如刀刻斧凿一般地印在心中。
他曾说策论本在于心，立意才是灵魂。就算这篇策论已被墨迹沾染，根骨却不会变。
所以就算不用方才写的，她也能再言、再述。
“论曰‘罪疑惟轻，功疑惟重’，是以赏之以仁，罚而多义，乃君子之道。然传中有‘尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切’，此皆赞有善从而赏，有过正以罚，是故赏罚皆应归之于仁，又拘之以义，是处天下事之大道。”
她言语流利毫无磕绊，娓娓道来。
徐绮怔怔，听出这一题并非翰林院所出，暗自攥紧了手。
在座的所有人也都噤声默然，一时间只听得江念晚声音从容。
她这一番策论很是出彩，不仅有从前《刑赏忠厚至论》的风采影子，还提出了刑赏不仅要有宽仁之心，也要以道义法度责令，是要赏罚分明又宽严相济。
良久之后，江念晚放下宣纸，做了结。
皇帝罕见地赞赏点头：“不错。”
在座的众人也纷纷鼓掌，不少人面露惊艳。其实江念晚两年前有几篇策论就足够引人注目，只是平日里似乎并不聪明，总是追在帝师身后问东问西，才让不少人忽略了她。如今这一篇，确实十分有分量，论道充分清晰，挑不出半分错来。
徐绮紧紧捻着手中的宣纸。
江念晚果真幸运，抽到的题恰好不是翰林院的，是陆执所出。若说她全然靠自己答成这样，她是万万不信的。
之后的几位她都没有心思再听，只等着翰林审判的结果。
翰林院的老学究们几番审论定夺，最后还是将头名定在徐绮和江念晚的对策之中。只是徐绮文采虽十分飘逸华美，却实在少了些根骨在，所提的仁而爱民也过于浮表，缺少见地。
“今年翎朝宴，九公主的《论刑赏》获头名！”
徐绮神色一顿，但很快压下，只撑着站起身来，随众人一同起身为江念晚道贺。
接下来便是自由问论，众人有不解疑惑都可相提。
“真是可惜徐家姐姐了，若不是因为九公主……”似是不敢再言，江岑宁安慰般朝徐绮笑着。
徐绮勉强笑笑，站起身朝江念晚道：“恭喜九公主获得头名，听闻九公主近日一直去镜玄司请教，今日一看确实得了帝师真传。”
江念晚看过来，淡笑道：“我天资不高，多亏有帝师相助，策论才能有所长进。”
徐绮低声笑，道：“是啊，若非这样去找帝师相助，公主今日又抽到了帝师的题目，我们怕也难这么轻易就得到帝师的教诲。”
她声音不高不低，却恰能让周围人听个清楚。
有人带着探寻的目光望过来，江念晚时常往镜玄司跑的事情，他们也是知晓的。徐绮此言……岂不在疑江念晚作弊，提前知晓了题目？
江念珠骤然拍桌子站起来，第一个不平：“你什么意思啊？”
“这是怎么了？”有人吓了一跳，连忙出声询问。
皇帝和一众翰林院官员也听到动静，纷纷转过来查看。
江念晚一愣，目光定在她身上。
徐绮瞧她神色微变，只以为自己说中了她心中要害，正暗自痛快时，忽然瞧得她轻笑。
九公主江念晚相貌生得并不明艳，可一双眼睛却实在明亮，笑起来那份温软干净，是全天下人都难有的坦荡。
“你方才说，我抽到了帝师的题目？”江念晚展颜，心中只觉讽刺。
前几年听闻徐绮夺得翎朝宴头名，她也是当真佩服的。这段时日她没日没夜的努力，也为着能与她相较，甚至研究了她从前的策论，想要写出她忽略的地方。
如今想明白一切，却觉得眼前这个人根本不配作为对手。
徐绮瞧她笑意盈盈，一时不解。
“翎朝宴所有策题都是保密的，并无谁人出题之分。你又如何知晓我今日所答的是帝师的题目？”江念晚抬眼看她，清隽眸子里带了点锐利，声音低得只有她二人能够听见，“难不成你知晓所有翰林院的题目，才知道我今日所答的是帝师所出？”
徐绮面色大变，方才只想着让她丢脸，却忘了这一样。
“听闻，徐姑娘的祖父在翰林院任职侍读，也算是位老学士了？”
徐绮怔怔不语，手指紧紧攥着衣裙，脸色苍白如纸。
“臣女只是……只是熟悉帝师出题的偏重，这也是臣女猜的罢了，和臣女祖父有什么关系。”
