看这娇弱可怜的小模样，怕是病了有段时间了。
不过想想也是，她那日将自己折腾得，又是落水，又是入狱。这样一副娇弱的身子骨，又如何能受得住？若她没有病上一场，那才是件怪事儿呢！
柳三娘捻起一方素白绢帕替她擦拭，动作温柔，嘴上的话却是不饶人：“你不是挺有本事的么，能三番两次地从浮梦苑跑出去，怎么就不能想想办法，再从这牢狱中逃走？难不成是这牢狱中的待遇要比浮梦苑好，让你舍不得走了？”
说着，她捋顺初沅的湿漉鬓发，嗤道：“既然如此，那你现在病得都快要死了，怎么还没有人来管你啊？”
初沅神情怏怏地听着，垂眸不语。纤楚病弱的样子，真的是，要多可怜，有多可怜。
柳三娘却断不会再被她的柔弱外表给骗了，笑了声之后，继续往她心口上扎刀子，问：“看来还是我平时太惯着你了，放着锦衣玉食的日子不过，非要把自己折腾到今天这个地步。怎么样，这在牢房过生辰的滋味儿如何？”
闻言，初沅神情微恍，有些许的诧异。
这段时间，她一直都被关在牢狱中，不见天日，难分昼夜，不知今夕何夕。
没想到，转眼竟已是七夕了么？
如果她没有策划之前的出逃，想必这个时候，她也已经站在万众瞩目的看台上，像件物品似的，任人出价竞拍了。
可她现在还在牢狱，三娘也拿她无可奈何。
那她这算不算是……勉强逃过了一劫？
看着她眸中逐渐燃起的细微光亮，柳三娘甚至都不屑于动手将它掐灭。
她启开食盒，一样一样地取出里边的碟盘，冷声笑道：“你放心，今天的出阁宴，回头我一定给你补上。等下次啊，我可就没有这样的闲心，愿意再陪你和琼羽演这一出了。”
初沅本就被烧得有些迷糊，闻言，耳畔更是嗡嗡作响起来。
她蓦地睁大双眸，漂亮的眼睛里水光潋滟，难掩诧异。
柳三娘如愿觑见了自己想要的反应，不禁解气般地笑了：“初沅啊初沅，你以为你和琼羽打的那点儿小算盘，我能不知道？”
“别天真了，你那天能走出浮梦苑，都还是我示意的。我知道你这个人啊，不撞南墙，是绝对不会回头的。所以我就让你看个清楚明白了，这南墙，你到底撞不撞得起。”
“可惜啊，人算不如天算，你倒是比我预想中的，要能耐的多。”
“为了摆脱那个陈康太，你竟然干得出放火烧船的事情，结果把自己作得锒铛入狱不说，还给我惹下这么一大堆麻烦。”
柳三娘摆好餐盘之后，转而端详手上新做的蔻丹，悠悠叹了口气。
现在倒好，临门一脚坏了事儿，惹得客人们埋怨不说，还险些败了浮梦苑的名声。
她一句接一句，几近残酷地揭开了所有真相。
待话音落下，初沅满眼的不可置信，原本就煞白煞白的小脸，这下更是彻底没了血色。
——原来她的一举一动，竟然都在三娘的掌控之中。而她所以为的一线希望，到最后，也不过是场猫捉老鼠的游戏罢了。
一股强烈的无力感慢慢在心中腾起，就好像是丝丝缕缕的蚕茧一般，逐渐将她裹缚。
初沅呼吸困难，努力地想在那蚕茧上撕开一道口子。她张了张嘴，颤着声音嗫嚅道：“既然三娘什么都知道，那三娘能不能告诉我，琼羽姐姐她……是为什么要帮我？”
柳三娘将她的反应尽数收入眼底，愉悦地笑了笑：“你把人当做好姐姐，可人却记恨你勾走她恩客的魂儿，视你为眼中钉呢！她‘帮’你，那肯定得是为了她自己啊！”
“我的傻丫头，你不会以为，这世间真有那么多的真情可言吧？”
这下，连最后一根救命的稻草也被抽走。
初沅愣愣地望着她，蝶翼似的睫羽轻轻颤动，隐约间，似有晶莹的泪光闪现。
恍恍惚惚中，她又想起那个惊心动魄的晚上，陈康太被她用烛台砸伤，在气急之下说的话：“呸，你以为你搬出琼羽，就能吓得到我了？你知不知道，就是你的琼羽姐姐让我这么做的！”
……
初沅极其缓慢地眨了下眼，良久，才找回了自己的声音，低不可闻地应道：“……三娘，我都明白了。”
明白所谓的真情不可信。
也明白，命运逃不脱。
得到这个答案，柳三娘便也知道，自己下的这剂猛药，是起效用了。
果然，仅凭外力打击，让人屈服于一时，是没有用的。
你只有掐灭他心中所有的希望，让他死心塌地、心甘情愿地听你的话，那才算真正地将人驯服。
柳三娘心知点到即止的道理，说到这儿，便就此打住，缓缓起了身。
“好了，时间不早了，我也该走了。”她指了指满桌的珍馐佳肴，不忘在打完一巴掌后，给一个甜枣，“今天呢，好歹是你及笄的生辰，你就不要委屈了自己，多吃点儿。这些啊，可都是我从最负盛名的醉仙楼带来的呢。
“至于你这病……待会儿我就去给狱卒说一声，看他能不能通融一下，帮忙请个大夫来给你瞧瞧。看你病成这样，三娘也心疼呀！”
初沅唇角微勾，漾起一抹温柔笑意，可眼下垂落的阴翳中，却满是凄然。
说是心疼……
可又真的在心疼她么？
她沉默片刻，声音细弱地回道：“多谢三娘了。”
就在柳三娘准备离去时，她忽然记起了一茬儿，觉得有必要摆个初沅听听。
“哦，对了，昨天有个客人为了见你一面，不惜千里迢迢地从长安城赶来。”
“我看看那位客人面净无须，听声音啊，男不男女不女的……也不知道，究竟是个什么来头？”
“可惜咯，你当时不在，不然的话，说不定还有点什么机缘呢？”
柳三娘勾起唇角的一抹玩味笑意，好整以暇地看着她。
但很可惜，她并没有在初沅的神情中，寻到一丁点儿的后悔。
初沅只是微微瞠目，有些咋舌罢了。
她听了这话，本就昏沉的脑子，是愈发地迷糊了。
男不男，女不女……
那岂不是，从宫里来的？
但宫中之人，又怎会为了她而来？
还是说，是柳三娘造势过盛，最后竟引得了天潢贵胄的侧目？
——可她又何德何能？
诧异过后，初沅的心里却只剩下了，被柳三娘肆意摆弄命运的深深无力感。
***
其实柳三娘对初沅所说的话，半真半假。
宫里来人了是真，但特意为初沅而来这句，却是假。
毕竟柳三娘的心里，还是有点儿数的。
她们浮梦苑虽然在扬州小有名气，但终究只是个不入流的花楼，倡条冶叶的妓子，又哪儿来的资格得宫中青睐？
她这么说，不过是想刺激一下初沅罢了。
那位宫中来的人物，尽管不是为初沅而来，但也绝对是为了初沅这样的美人而来。
因为他们在花楼中挑走的，都是样貌最出挑的姑娘。
每从中带走一人，便会留给花楼一大笔的钱。
这两天，那一行人不止来了浮梦苑，隔壁的醉花间、莳花馆这些，也都去过了。
但好像，都没有令他们满意的。
柳三娘只可惜，可惜她压箱底的宝贝还被关在牢狱，不然的话，以初沅的身段样貌，定是能入这些人的眼。
——要知道皇亲国戚、天潢贵胄，那可不是这些平民老百姓能比的。
其出手之大方，便是她这样见过世面的，也止不住地啧啧惊叹。
眼下，初沅对此无动于衷，她倒是先叹起气来，恨自己没能在那日早些赶到，阻止了那场大火，从而让初沅错过了此次机会。
一想到被抬进隔壁醉花间的那一箱箱金银财宝，柳三娘这心里啊，就很是不得劲儿。
她思来想去，还是决定再试一次。
从官府离开以后，她先去了秦安那儿一趟，千方百计地打听到谢公子的住处，随后，便直奔他暂住的水云居而去。
虽然，律法确实是那样规定的，但说到底，条律是死的，人是活的，有些事情处在律法之外，是可以慢慢来商量的嘛。
知道以谢公子的气度，不会是什么平常人，所以她在水云居投上名刺的时候，格外地谦卑恭敬。
“劳烦通报一声，说是浮梦苑的柳三娘，有事求见谢公子。”
柳三娘驻足于水云居店堂，抬头看通传的伙计拾阶而上走到二楼，陷入了漫长的等待之中。
***
其实用不着旁人传话，在柳三娘离开秦府，直奔水云居而来时，谢言岐就得到了相应的消息。
他此次来到扬州，除了随行的十余名护卫，还有先行的二十多个暗卫，他们潜伏于扬州城各处，以探听八方动静。
得知柳三娘前来时，谢言岐正捏着指尖的黑子，在棋盘上与自己对弈。
“浮梦苑？”
重复念了遍这三个字，他脑中立时浮现的，是那晚夜色如墨，倔强脆弱立于明昧灯火中的单薄身影。
娇柔纤细，弱不胜衣，怪惹人怜惜的。
谢言岐指抵下颌，垂眸看棋盘的眼神略有波动。
哦……
原来，是来给她求情的。
他头也不抬地落子，从喉间逸出一声漫不经心的低笑：“不见。”
（待修）
第八章
柳三娘如何都想不到，这位谢公子竟如此不近人情，即便是面对初沅这样的绝色美人儿，也不会有丝毫的怜惜之情，让上一步。
得到仆人带来的明确拒绝之后，她的内心一阵烦乱。
现如今，她所筹备的出阁宴告吹，引得新客老客纷纷表达不满；而搭上权贵的良机就在触手可及的地方，可她却因为初沅入狱，迟迟拿不出底牌，只好眼睁睁看着机会错失，被隔壁的醉花间压上一头。
麻烦还远不止如此，等她回到浮梦苑以后，她还得处理一桩桩的破事儿。
——浮梦苑里，还有个不安分的琼羽在等着她去处置呢。
这桩桩件件的倒霉事悉数浮现在她的脑海，直让她心烦意乱，太阳穴突突跳动。
柳三娘长叹一声，抬头看悦来客栈的二楼。
因为谢公子喜静，所以这整个二楼，都是他包下的。
悦来客栈装潢华丽，住一天的价格，便已逾千贯。
更别说是整个二楼。
听说啊，谢公子已经在这儿住了有十来天了。
这纨绔子弟的做派，还真是令她不解。
明明这样的大手笔都能轻易拿出，怎么就非要扣着那艘六千贯的画舫不放呢？
虽然六千贯确实不少，但他们浮梦苑也不是赔不起，这把该赔的赔了，该道的歉道了，和和气气地把这事儿揭过去，大家都相安无事，有什么不好吗？
柳三娘实在猜不透这位的心思，吃了闭门羹以后，到底转身离开，继续寻求别的门路。
***
谢言岐来扬州的这十余日，可不是真的来游玩的。
他所在的悦来客栈，早已在他的吩咐下，布下了眼线无数。
如今柳三娘的来向去向，肯定都没能逃开他的眼。
他一手支着下颌，一手把玩着白棋。
那枚玉石所制的棋子夹在他修长的指间，竟还不抵他掌骨指节的漂亮。
“世子，那个柳三娘先是去醉仙楼买了几样糕点，然后提着食盒去了官府，在那儿待了小半个时候以后，这才去秦安的宅邸打听世子的住处，到了这悦来客栈来。现在，她应该正在往浮梦苑的方向回去。”护卫奚平站在他的不远处，拱手道。
听了他的回禀，谢言岐小幅度地抬了下眉，略作思索，“去了醉仙楼，又去了官府？”
柳三娘不过是去探监而已，却非要折道去往醉仙楼，想来，怕不止是简单的探望。
再加上浮梦苑最近热闹的紧，所以他对近日“扬州洛神”出阁的事情，也略有耳闻。
看似不相关的两件事联想在一起，谢言岐便很快得到了答案。
恍然间，他又记起那日船上，狼狈至极，又美丽至极的小姑娘。
谢言岐用棋子敲了敲桌案，漫不经心地笑笑：“原来，她就是浮梦苑的头牌啊。”
“倒是有点脾气。”
奚平问：“那世子接下来打算如何？”
谢言岐将手中的白子抛回棋笥，起身抖落衣摆上的褶皱，道：“自然是去为美人求情。”
今天人家生辰，他总不能还铁石心肠的，把人关在里边罢。
奚平愣了一瞬，很快就明白了他的意思，去客栈外备好了马车。
不多时，那辆青帷马车便踩着辚辚辘辘的声音，前往了刺史府。
得亏于谢言岐这几日在扬州挥霍无度的做派，但凡是有点门路的，都知道长安城来了位姓谢纨绔公子哥儿。
做生意的，想和他交好，借此攀上高枝儿；这当官的嘛，自然也不能免俗。
谢言岐来这儿之后，收到了不少人的请柬，或是富商，或是官员。
却独独没有扬州的这位刺史大人。
但显然，刺史庞延洪也对他略有耳闻。
谢言岐投上名刺之后，并没有在待客的阍室等上多久，就等来了仆人的回禀：“谢公子，我们庞大人请您进去。”
谢言岐略微颔首，便慢他半步，绕过影壁进了刺史府。
里边雕梁画栋，碧瓦飞甍，当真是，三步换一景，五步换一亭，富贵奢靡至极。
谢言岐沿途看过去，眉眼间染上了几分冷意。
这时，前头带路的阍者忽地停在路边，指着几步之远的凉亭，道：“谢公子，庞大人就在前边。”
闻言，谢言岐眼神微动，看向了枝叶繁茂处，那锦衣华服的人。
庞延洪今年不过知命之年，大腹便便，略微有些发福。
