雍渊帝没再与他说些什么，只是放在身侧的手微向下压了半分，侍卫向外走的动作骤然顿住。他将人往旁一丢，合手向上位弓了弓身子，紧接着便悄声回了去。
就是那位置，比先前稍稍要近上那么一点。后头留出的空间自然也就大了些。
沈菡萏最后是叫萧祈身后的近侍给拖走的。
看完这折戏，大臣们心里想的什么不得而知，明面上却是恢复了最初的安定祥和。
舞伎提心吊胆地上了台，足尖似是踩在刀尖之上，不自觉轻颤着，手上的动作却不敢有丁点差错。
集英殿里，觥筹交错。
上首之人的目光却不曾停留在此。
雍渊帝侧眸望向殿宇一旁，冷厉的眉间是道不明的柔和之色。只在某个逃跑的小兔子快要回到自己的坐席上时，帝王朝那边侍立着的兵卒那淡淡瞥了眼。
末处的几个侍卫悄然往后一退，原本平直的队列霎时变了个阵仗。
若此时有人从高处俯身看去，便会发现柱后原本四通八达的道路于刹那间被堵了个干净。
只余下独独一条——
通往那九五之尊的席位。
再温顺的人儿也是会生气的。
在绕来绕去却发现自己始终走不出去后，小姑娘看着末端那抹明黄色，鼓了鼓腮，直接背身过去，在柱子后头坐下了。
像只竖起尖刺的小刺猬。
雍渊帝倒不曾瞧见过此般的景象。
帝王望着连看都不想看过来的人儿，眉眼间的笑意一点点浓了。
叫他惹急了呢。
他微侧过眸，唤了一句曹陌。
一个三指厚的软垫兀地出现在少女眼前。
“此宴尚久，姑娘这么藏着也不是个法子，不如坐上一会儿罢。”话罢，说话之人还伸出手，遥指了指。
指尖所向，摆着一方华椅。
姜岁绵：“?”
有点不妙。
果不其然，在做完这一切后，不久前还僵得跟个石头似的曹公公像是想明了什么，抱着身前的物什，含笑低声道：“现下那椅子定不会硌着姑娘了。”
看着不为所动的人儿，曹陌顿了顿，又补充了句：“这纱质地特殊，有它挡着，是什么也瞧不出的。”
他先前还生疑，明明太后正居慈安宫中，今上为何还特意嘱咐了这一句。现下倒是明白了。
可惜警觉的小刺猬并不是这么好哄的。她藏在柱后，白皙如脂的手就这么趁人不备地向前一伸，曹公公怀中的垫子就这样被她揪了下来，然后径直压在了身下。
不听不听，别念了，不可能。
曹陌一怔，下意识往雍渊帝的方向看了过去，却见帝王眉眼含笑，满目纵容。
他侍在君王身侧数年，鲜少见到圣上有如此情绪外露的时候。
大太监敛眉退下。
这是历来宫中夜宴最久的一次，久到月色渐暗，久到杯盏尽空，酒浓人醉。
久到伎人力有不逮，换了一拨又一拨。
可众朝臣看着自己桌上已堪堪冻住的膳食，什么话也不敢说。
不知过了多久，他们终于听得了一句声音略显尖利的：“跪——”
这便是圣上要离席了。
快要醉死过去的众人忙不迭叩首一拜。
刚刚睡醒的小姑娘打着哈欠，那方圆柱之后，犹犹豫豫地蹭出了一朵绒花枝子。
可还没等看清什么呢，姜岁绵腰上忽而一重，小姑娘尚未回神，整个人就像几年前那般被人单手拦腰抱近。
一如当年，她躲在那圆滚滚的雪球之后。
不过那时，她躲的是萧祈。如今却不是了。
他不知是什么时候走到这来的。
那柱虽广，此刻却半掩半藏，似乎什么也遮不住了。惊了一瞬后，少女下意识侧头往旁边望去。
不远处的侍卫垂首屈膝跪着，仿佛跟个石头似的，队列却重新变得平直。
而那殿阶之下，众臣伏身叩首于地，合规宜矩，也正是因如此，亦是没有谁能发觉这一切。
姜岁绵这才往后一退，从人手中挣出。按理说她是挣不开他的。
可此次却轻而易举地退开了。
雍渊帝看了眼她额上渐消的红意，面色如常地沿路向殿外走去。
只是在经过皇子席时，有那么一瞬间的停顿。
小姑娘并未在意到这一细枝末节之处，只小心翼翼地跟在他后头，生怕多闹出半点动静。
直到经过姜家席位时，兔兔突然一挪，再次将自己掩在了人群里。
帝王动作微滞了滞，却只轻笑了下，离了殿。
众人又跪了好一会儿，方才起的身。而这厢虞氏甫一抬头，就发觉了自己久寻不得的小姑娘，她压着声道：
“岁岁刚才去哪了？”
说来娘亲可能不信，她刚刚差点就要去坐今上的椅子了。
姜岁绵抿抿唇，朝人撒娇道：“阿娘我头疼。”
虞舒紧忙将手往小姑娘额上贴去，温的，还有些许凉意。
大抵是席间酒意太重，熏着了她。
虞氏张张嘴，正要说些什么，却见大皇子径直向她们走了过来。她心思一凛，掩在桌下的脚轻轻踩在了姜大人的靴上。
尚有些醉意的尚书大人一个激灵，紧接着就瞧见了自家夫人递来的眼神。
他面容微肃，心领神会地主动朝萧祈那走了几步：“大殿下...”
虞氏就这么趁他们斡旋的功夫，带着小姑娘直接离了集英殿。
萧祈望着离自己愈来愈远的那抹湖水蓝，眼中神色讳莫如深。
“尚书无需多礼，”他侧身避开姜淮的礼，又回了一个，端得是一派温润如玉：“本殿先前寻得了些顾渚紫笋，尚书近来为着豫州一事宵旰忧勤，实在辛劳。茶叶养神，我改日送到大人府上。”
姜淮一听顿时领悟了他的意思，忙又拐着弯，给人推辞了回去。
殿中未空，两人这番言谈举止自是落在了有心人眼里。等诸事落定，萧祈再走出集英殿时，已是半柱香过去。
他看着外头浓烈的夜色，定定站了良久。
内侍见他站那，便唤了句：“殿下？”
其余两位殿下都已离开，主子这是...
萧祈回头望了他一眼，却是一句没头没脑的问话：“你之前说，姜府的马车在你去时已经被母妃的人接走了？”
小太监不明他意，怔愣着点了点头。
然后就见自己的主子侧转过身，吩咐了句什么。他弓身应是，慌慌忙忙地跑走了。
不过半盏茶，永宁宫的一个小宫女便被带到了人跟前。
小宫娥的喉咙里似有火烧，却仍不敢大声喘气：
“殿下，您...”
萧祈的唇抿成一条直线，不待她将话说完，便冷声打断道：“母妃今夜派去接姜姑娘的人是谁？”
“是，是菱嬷嬷...”小宫女愣了愣，疑惑着道了句：
“但姜姑娘不是被殿下的人给先接了去吗？”
萧祈垂在身侧的手骤然一紧。
不是母妃，那接走岁岁的...
他默然良久，忽而出手打在了旁边的立柱上。鲜血顺着他攥紧的指骨处汩汩留下，宫人们俱是一惊，小太监想要上前，却被他那宛如藏着凶兽的目光吓得腿脚一软。
*
“回圣上，刚才大殿下派人领走了永宁宫一位宫女，亥时三刻方才出的宫。”
养心殿内，宫人低着头，细声答了。
不知过了多久，他听得上首处一句淡淡的：“下去罢。”
分不出喜怒。
第66章 慌乱
自那日中元节宴后, 虞氏发现自家的小姑娘又开始窝在小院里不爱动弹了。
不过说来也巧，这些时日递到她手里的邀帖与之前相比倏地要薄上良多，大抵只原先十一之数。
看着女儿那副兴致缺缺的模样, 又加之邀帖一事，虞舒便也不急着带她赴宴什么的了, 只是...
“姑娘, 贤妃宫里的人又在外头了。”
青棠苦着脸走近院里, 只见镂花窗边, 少女半倚那儿，手中正握着一个小巧的短颈莲瓣纹如意白釉花浇，给身前一小盆土浇着水。
“就说我睡下了。”听她说完，小姑娘连眼皮都没掀一下，就这么熟稔地答了一句。
小丫鬟看着头顶再明媚不过的日色, 满是无奈道：“这一月以来, 贤妃娘娘宫里的人来了二三十回，姑娘回回都说自己睡下了。”
说着, 她长长的叹上一口气，道：“姑娘先前好歹还编个由头, 今日风寒明日暑热的，可眼下却是连敷衍都懒得敷衍了, 再怎么说贤妃娘娘她也是宫妃呢。”
要是真惹恼了人可怎么好。
见浇花的少女不为所动，青棠忧心忡忡地皱起了眉。
昨儿个她们主前脚刚踏出府门, 宫里的嬷嬷就到了, 两人就这么在姜府门前撞了个正着。
结果她们姑娘倒好, 当着人嬷嬷的面说自个儿睡着了。
连个幕篱都没戴。
有那么一瞬间, 小丫鬟真的怕那嬷嬷直接气晕过去。
小花盆里的土渐渐被浸成了深褐色, 等将花浇里的水彻底用完了, 倚在窗边的少女才将花浇随意放到一旁，不疾不徐地开了口：“再编个由头给他，好让太医再来一次么？”
“你只管这么回便是，”姜岁绵往外拨了拨身前的薄绿青瓷方盆，好叫它浸没在金色的日光里：“她们不会怎么着的。”
青棠劝说无果，只好求助地看了眼旁边端着点心的秦妈妈。秦妈妈接受到她的目光，走上前拿着湿帕给人净了净手，等小姑娘慢悠悠地捻起块炸卷儿吃着，这才轻声道：
“姑娘原先也是时常去贤妃宫里头的，怎么如今又突然不愿了？奴婢瞧着娘娘这些时日派人派的勤，许是有什么事要说与姑娘呢？要不还是去一趟罢。”
姜岁绵毫不犹豫地晃了晃头。
妈妈你不知道，她要是去了，就要被抓去坐龙椅了。
小姑娘咬着刚炸出来的酥皮小卷，里头裹着的肉四肥六瘦，一咬全是汁儿，却并不怎么油腻。她单手撑颊，一脸餍足地望着外头枝上开出的淡黄花朵，完全没有要动身的迹象。
秦妈妈和青棠对望一眼，小半刻后，小丫鬟面色愁苦的走了。
她这愁倒也不全是为着贤妃，姑娘莫不是忘了，她每次进宫最后都是去的哪？
这厢所发生之事很快就呈到了雍渊帝前头，曹陌听着都不免有些心有惴惴：“姑娘仍是不愿入宫，就连科考那日也...”
姜二公子殿试都没能把人哄过来，这要是搁以往肯定早便应下了。
皇座上的人倒是不意外，“终究是吓着她了。”
中元那日的情形倏地在曹公公脑子里一闪而过，他张了张嘴，又悻悻地给闭上了。
……这任谁能不吓着呢。
曹陌敛下眉，喉头艰难滚动了下，“那姑娘若是一直这般躲着圣上...”
“无妨。”雍渊帝淡淡合上手里的奏章，神色不显。
兔儿吓住了，总归是要慢慢哄才行的。
他还缺一个时机。
冷香在熏炉一点点燃着，明媚的日色洒在宫墙之上，一缕缕金色覆在青石瓦上，日落月升，星光肆意地倾泻下来。
所幸这个时机来的并不算太迟。
这日，姜大人下朝归府，神情却一脸肃穆，面上的愁意都快浓得出水了。
豫州界内，百万赈灾银被劫，不知所踪。
朝野皆震。
此时的小姑娘正被自家阿娘压在妆奁前，对着那面非同一般的小镜贴上月白色的梨花花钿。
这月京城中新开了个多宝阁，里头所卖之物分外新奇，晶莹剔透，比原本的琉璃要明亮的多，远非铜镜所能比拟，一跃成了京城最热闹的阁铺之首，颇受众多女眷所喜。
姜岁绵身前的小镜也是从那得来的。
虞舒手一个不稳，将最中心的那点子花蕊贴的歪了小分。
“灾银被劫？”“那沿途护送的官兵呢？”
小姑娘同样抬起头，朝自己父亲望去。
姜尚书面色微沉，并未直言，默然良久后，他才缓缓道了句：“此事...是豫州知府八百里加急报至御前的。”
若非全军身死，也不会是由豫州地界负责接应的官员奏禀此事。只可能是那知府久等灾银未至，率人沿来路找寻，这才...
尚书府内气氛一肃，姜淮端坐在椅上，叹了口气，道：“此事事关重大，今上怕是会遣皇子领兵去豫州。”
虞舒看着他，似乎明白了什么。
“大皇子？”
浚县便在豫州界内，又是大旱，四皇子年岁不足，前头三个皇子里头怎么瞧都像是大皇子最为合适些。
姜尚书颔了颔首，“是。”
虞舒收回放在自家夫君身上的目光，提起了件旁的事：“可不久之前大皇子才受了伤险些昏迷不醒，如今再去怕是不好。”
“更何况，此事若办好了便是大功一件，”她抬起手，抚了抚小姑娘眉心的花钿，“哪怕大皇子自己乐意，其余两位也未必愿意就这么拱手相让。”
这彻查之事最后落在谁头上，可不一定呢。
姜淮听人说完，表情反倒是更为凝重了些：“这也是为夫想不通之处。”
他端起身旁的茶盏微微抿了一口，清幽绵长的苦意残存于舌尖，仿佛能让人混沌的思绪得以稍稍清醒片刻。
“今日听闻此事后，朝中似乎一齐有意推举大殿下，就连赵相亦是如此。”
其余先暂且不论，难道赵家就不想借此事让二皇子揽功吗？
不是说大皇子不好，只是这朝臣的意见未免过于齐整了些。
夫妇俩齐齐陷入沉思之中，姜岁绵微咂摸了下唇，倏地插了句：“萧祈想要追回灾银，难度不小罢。”
姜尚书：“那是自然，豫州旱情四起，良田颗粒无收——”
下意识搭上自家乖囡话头的尚书大人正说着，却忽而一顿。看着若有所思的小姑娘，他不知想起什么，措辞有意识地加重许多。
