难怪肖闯选了这块地方，原来是誓要将他置于死地啊。
他心中一片凄凉，不知自己要如何小心，才能防范得住这么多这么深的恶意。他甚至不知道自己该不该继续前行，因为踩下的每一步，下面都可能是吃人不吐骨头的流沙。可仓皇中，却忽见远处一个黑点，映着星光，无声无息的，化成一条笔直的黑线。
刘长秧怔住，目不转睛看向前方：原来竟是一队人马，有的穿着盔甲军靴，有的则着便装，有男人，也有女人，甚至，还有两个看起来比自己大不了几岁的少年。
队伍最后面还有五匹马和两匹骆驼，皆瘦得骨头凸起，长舌耷拉在嘴边，仿佛是再走上几步就要断气。
他们就这般朝自己的方向走来，领头的那个看起来像是个士兵，面无表情，神色萎靡，星光照在他乌黑的眼睛上，折射不出光彩。
刘长秧心中大喜，也不管那流沙，挥舞着手臂朝那队人马跑去。可是跑了约摸十来步，他却又一次顿住了步子，手不自觉拽住氅衣的衣襟，朝里面扯了扯，眼睛望向脚边，自己浅淡的影子。
星光笼在那一队人马身上，照亮他们的眉眼，在身廓上镀上细细的银线，可是，他们脚边的黄沙上，却是没有影子的，一条也没有，无论是人，还是跟在后面的马和骆驼。
不，不对。
不单单没有影子，甚至，他们走过的地方，连脚印也不曾留下一只，仿佛他们只是踩在上面，却没有任何分量。
刘长秧心头大骇，忽然明白为何自己朝他们大叫了半晌，却无一人回应，也明白了，为何这些人虽都强撑着沉重的眼皮，却无一人的目光落在自己的身上。
队伍越走越近，近到刘长秧已经听到了踏沙的“咯吱”声和马儿的响鼻声，这声音如此悠远，仿佛不是真的，而是这来自万里之外某个山谷的回音。
他站着不动，听声音杂沓而至，几乎贴上他的耳朵时，才一个激灵，绷直身子朝那已经走到自己身旁的领头的士兵望过去。
士兵的脸很瘦，颧骨凸起像两座小峰，上面罩一层饿成青黄色的薄皮，塌陷勾勒出鼻沟和牙齿的轮廓。
经过刘长秧身旁时 ，他将背在肩膀上的水囊取下，打开朝口中倒了倒，在接触到仅剩的最后一点水时，舔了一下嘴唇，又一次将水囊拧上、挂好。
看到这一连串的动作，刘长秧下意识地朝后挪了两步，哪知还未站稳步子，那士兵却忽然朝他扭过头来。
他的头鍪烂了一半，所以转脸过来时，一半脸还笼在星辉下，另一半脸却罩在头鍪中。就是这在阴影中的一半脸，上面一丝皮肉和毛发都没有，眼眶乌漆烂成了一个大洞，鼻子仿佛被砍掉了，牙齿参差不齐朝外咧着。
是半个骷髅啊。
刘长秧比那士兵矮半个脑袋，至下而上看他时，感觉浑身的力气都要被他脸上那几个破洞吸光，腿脚更是酸软得迈不开步子。
多年后，已经成年的景王殿下对骨架啊，七零八落的身体啊这些玩意儿早已见怪不怪，或许，就是拜早年的这段经历所赐。
刘长秧勉强稳住了身子，没让自己跌倒，再抬起头来时，队伍已经朝前走出一大半，他面前站着的，是那两个比自己大不了几岁的少年。
不知为何，他们没有随队行进，而是出列面朝他站立着，一前一后，都微昂着脑袋，目光穿过他的身体落在远方。两人全身都暴露在星光下，所以并未变成骨架，刘长秧望他们的眼睛，心头微微悸动起来。
皮包着骨的两个少年，脚上的芒履已经被磨得不剩什么，身上的衣衫也已被大漠的风吹得褴褛，可是，他们的眼中却仍含满了向往。因此，才要极目远眺，去看那心之神往的地方，虽然目及之处，只有苍茫黄沙，可是刘长秧知道，那地方，永远在他们心里。
他心里也有这样一个地方，朝阳多姿，夕阳绚烂。
于是忽然想对他们说几句话，可嘴唇轻轻一动，一个字还未吐出口，身后便传来一阵哀婉埙声，紧接着便有人在他身后道，“给人虚无缥缈的希望，是世间最残忍的事，贫僧平生最怕没有能力却乱许诺之人。”
刘长秧冷不丁被这把声音吓了一跳，回头，却见一个穿着麻布纳衣的和尚正在冲自己垂首单掌行礼。
“你是人？”刘长秧一时反应不及，再回头时，却见方才还走在自己面前的那队人马已经消失不见，就像化成了沙砾飘落到荒漠中一般。
“自然是人，否则也不会有影子，有脚印。”和尚笑嘻嘻的，看起来不怎么像个正经僧人。
“所以他们是鬼？”他愕然，还未从震惊中缓过劲来。
僧人点头，“没错，他是命丧荒漠，灵魂却还难以解脱，只能一遍遍重复走着生前这段路。”
原来如此，回过味来，正处在叛逆期的景王殿下想起方才，和尚刚才对自己说得那番不近人情的话，于是抱着臂，攒眉诘问道，“既然是和尚，为何不去超度这些游魂，让他们可以早日解脱。”
和尚又单掌行了一礼，“因为贫僧，就是自己口中那个没有能力的人，一个对佛法一知半解的僧人。”
他倒是直白，刘长秧被这番话逗得差点发笑，转念一想，却觉此事很有几分古怪：这荒凉大漠中，怎会突然冒出一个学艺不精的和尚？悄无声息地到来，简直比那一队游魂更令人生疑。
于是朝后退出几步，警惕地盯视和尚的眼睛，“敢问大师法号？”
第131章 玫瑰
和尚似是不愿回答，只抿嘴笑道，“无名小卒，不值一提，”说罢，却又冲刘长秧问了一句，“看小公子的打扮，应该是中土人士？”
说完，目光落在刘长秧腰间的玉佩和香囊上，定了一下，又很快移开。
刘长秧觉得此人滑头得很，又来路不明，所以也只敷衍了两句，并没有自报身份。
和尚见他甚是谨慎，便也没再多问，只看着他噗嗤一笑，像是在逗一个孩子，“那么公子请继续赏月，贫僧就不打扰了，先告辞了。”
说罢转身便走，刘长秧见他片刻已朝前走出数丈，心中顿时着急起来，提袍追出几步，“和尚，你将本王一人留在这荒漠中，难道不怕本王也变成了一缕游魂？”
和尚飘逸的步伐顿了一下，回头看刘长秧，心中细细琢磨“本王”两个字，刘长秧自然知道他在想些什么，他是故意将自己的身份透露出来的，给他一点压力，也给他一点期翼，“你若送本王出去，我能许的便都许你。”
听了这话，和尚果然转过身来，思量片刻后，又露出和出家人很不搭的一个笑容来，冲刘长秧招手道，“跟上我，这里到处都是流沙，掉进去就是如来佛祖都救不了你。”
此后这么多年，刘长秧一直记得那个长夜，他跟在一个麻布纳衣的和尚身旁，头顶满天星光，脚踩广袤黄沙，看一盘浑圆银月贴着远处沙丘的楞线缓缓落下。
一路上，他们又遇上了几队人马，隔得远，也不知是不是同一批人。可每到这个时候，和尚都会唱吹起他的埙，而那些身影便也就远去了。
鸡鸣之时，曙光乍现，两人终于走到大漠边缘，和尚看远方绿洲，眼中的不正经褪尽，却像那两个沙漠幽魂，浮上抹向往神色。
刘长秧心下不解，正犹豫要不要问，和尚却又倏地将满眼憧憬收起，冲他伸出一只手，“说过要谢我，那至少要有信物为证，否则我哪天找上门，小公子不认账可就不好了。”
刘长秧瞥他一眼，解下腰间玉佩递过去，淡淡道，“禹阳城景王府，你只要拿着它，便进出自如。”说完要走，想了想，又折回身子，“你救了本王的命，这个恩情，本王定会报答。”
“原来是景王。”
和尚看他离去的背影，虽是个半大孩子，脊背却挺得笔直。他轻轻一笑，心中默道，“既是景王，那么你可能帮不了我了，你尚不能自保，又怎会心有余力？”
“后来呢？”褚玉有些困了，微眯着眼，却被这故事吸引着，仍不愿回房睡觉，“我记得小时候，你说你在大漠中遇到了七队信使，可在这个故事中，并未听到你提及他们。”
“那是后话了，在这之前，我还遇到了一个人，”刘长秧见褚玉已经困得直点头，努嘴道，“你还是不要听了，仔细今晚做噩梦。”
听了这话，褚玉忙一揉眼睛，重新坐直身子，“是什么人，元尹你定要告诉我，否则才是让我不能好睡呢。”
刘长秧微微眯起眼睛，回忆那日情景，“与那和尚道别后，我便朝绿洲走去，哪知走出十来步，便听到了远处的马蹄声，我初始还以为是肖闯的人，正在想要不要躲避，可谁知，那马儿跑得极快，我还未思量清楚，便到了眼前。”
“不是肖闯，马背上坐着的，是一个一身白衣书生模样的人，眉眼清冷，飘逸洒脱。”
褚玉努努嘴，“翩翩公子为何会让我发噩梦？”
刘长秧勾唇一笑，“他身上的衣料沙沙作响，走近，我才发觉，那竟是一件纸衣，”说完做骇异状，“玉儿你想，若非是死人，又怎会穿着一件纸衣？”
“你惯会吓唬人。”褚玉口气虽还硬着，心里却已添了几分怯意，毕竟听他说了一晚上的死人死马死骆驼，现在，又多出一个纸衣秀才来。可偏这时，门外传来一阵轻微响动，褚玉听了，忙不迭从软杌上站起来，走到刘长秧榻边，眼睛朝门口一斜，“元尹，外面好像有动静。”
刘长秧也听到了声音，于是起了身，小心翼翼走到门边，从门缝朝外看了一眼，却见那外面只有一地月光，于是道，“什么也没有，玉儿，杯弓蛇影可要不得。”
他边逗褚玉边打开门，却在看到那朵别在门环上的沾着着夜露的玫瑰时，眸光凝滞，停顿片刻后，将花儿摘下捻在两指间。
玫瑰的花瓣挤挤挨挨，灼灼如火，倾尽一生，绚烂一季，就像一场短暂且美丽的邂逅。
刘长秧望它，目光如炬，仿佛倾注了余生所有的心力。
“元尹，你在看什么？”褚玉的身影从后面绕过来，眉心蹙着，同他一起去看那朵娇嫩的花儿，“咦，什么人将它放在这里的？”
刘长秧没有回答，许久后，才望向远处苍茫的夜色，轻声道，“晚风送浮香，似是故人来。”
乾化寺，是轮台的孩子们绝不会涉足的地界。
因为纸衣秀才就被镇在乾化寺下，这是他们从记事时起就从爹娘口中听到的故事。
纸衣秀才，不衣丝棉，常服纸衣，不御烟火，只啖活物。身为禾香的孩子，阿常自然比旁人记得更深刻些，因为母亲额间和后颈的疤痕总是时刻提醒着他，乾化寺下，压着一个喜食活物，尤其是孩子的大妖怪。
这妖怪一年四季都披着件纸做的衣服，吃人时便化成仙鹤的模样，把好好一个孩子，啄食成一具骨架。
不过阿常是从来也没有见过那纸衣秀才的，他出生前，那妖怪的元神就已经被悟真大师压在寺中多闻天王的真身下，这么多年来，未曾再出来作祟。
可是方才，阿常却觉得自己看到了他......
今天的天气冷得有些怪异，明明已经开春了，却沸沸扬扬飘了一天的雪花，入夜都还没停，从天穹深处飘落下来，占领了整个天空和大地。
所以在已经泡热了脚准备上床，却忽然听到院中的狗叫起来的时候，阿常还是决定出去一趟，给狗窝里多放些稻草，以免它在雪夜里冻死。
在狗窝里塞满稻草后，阿常却发现那畜生的两只耳朵还是耷拉着的，鼻中也哼出悲鸣之音，像是被什么吓到了似的。
“看到鬼了？”笑着说完这句话，他却下意识地朝远处的乾化寺看了一眼，可这一眼却差点吓走他的魂。
他看到了一个白影儿挂在乾化寺门前，飘飘晃晃，竟像是脚不着地的，可就在他以为自己眼花，揉揉眼睛再朝那看去的时候，那影子却不见了，仿佛被一阵风吹散了一般。
阿常像被针扎了一下，浑身一个哆嗦，方想回去告诉爹娘，这才想到他们已经出去了几日，现在家里就剩自己一人。他站在狗窝前不动，听狗儿压低了声音的呜鸣，知道现在最明智的选择便是回到房中不管不问，可纸衣秀才，这个从小便扎根在他心中的故事，对阿常有着奇特的吸引力。
妖怪、和尚、吃人、救赎......这些东西，恰恰能激起他这个年龄的孩子的一腔热血。所以，在这样一片白雪皑皑的天地下，已经长得和娘差不多高的少年，忽然心生出某些壮志踌躇的豪迈，想挣脱出恐惧的藩篱，去触摸神秘未知的那一头。
谁让他是禾香的孩子呢。
阿常朝乾化寺走去，为以防万一，他还拿了一把镰刀，虽然他也觉得这玩意儿在遇上妖怪时毫无用途，但手里抄着家伙，多少让他心里踏实一些。
在雪地上踩出一长串的脚印后，阿常终于来到了乾化寺旁，庙宇高大，压满了积雪，更显得萧杀严酷。阿常望那几扇黑漆漆的窗，有一扇被风吹得敞开了，不时吱扭作响，被寂静的雪夜衬托的尤为突兀。
他放慢步子，猫腰踮脚，不发出声地朝那扇窗走过去，来到墙边，两手扒住窗棱，像从水下浮出一般，慢慢探出半边脸。
乾化寺的地面上也覆了薄薄的一层雪，像是被踩过，黑白斑驳。阿常在黑暗和飘雪交织成的迷茫夜色中，看到了那个坐在多闻天王伞尖上的白色影子，就和娘描述得一样，洒脱飘逸，不沾尘埃，若菩提静坐，看潮生潮落。
只是，他是瞧不着他的脸的，他的脸藏在乾化寺巨大梁柱的阴影中，只在黑暗里透出仿若花瓣一般的小小的一盏白。
阿常的第一个念头不是害怕，他从小听到大的故事，如今就像画卷一般，活生生在眼前展现，心中未免激动，未免好奇。可是，在听到多闻天王脚下，一阵若有若无的“哼哧”声时 ，他却陡然一凛，被拖拽回现实。
第132章 义军
可是，在听到多闻天王脚下，一阵若有若无的“哼哧”声时 ，他却陡然一凛，被拖拽回现实。
他看到了悟真大师，许久未见的悟真大师，仰躺在多闻天王巨大的金身下，从头到脚被一条绳子捆得扎实。
阿常吓得一个趔趄，朝后跌倒在雪地中，脸色比身下的积雪还白：悟真大师镇不住他了，纸衣秀才又重现人世了，他们这些父辈曾经的罪过他的孩子们，如今，怕是命不久矣了。
念及此处，心窝子里的一腔热血被冻成冰疙瘩，他脑袋中如今再也没有别的念头，只有两个字：逃命，再不逃，就要被困到娘曾经去过的那个小镇，再不逃，就要被这只妖怪啄食成一具骷髅。
