曲颂宁瞬间听懂了，眼前这个男人就是那个没见上老子一面的儿子，就是这片高原上的兵。
“这两年我在部队里，都能明显感觉到，外头这个世界开始变了。变小了，也变快了，以前从西藏寄一封信去北京，可能要好几天，寄挂号、邮包裹还得排长队，后来装上了电话，不用排队了，一个电话人就近在眼前了。听说国外还有了更新的通信技术，连电话线都不要了，随时随地，就从天涯到海角了。”
“无线覆盖技术，”曲颂宁用自己的专业向对方解释道，“就是通过基站发射无线信号，实现无线终端到有线通信网络的接入技术。无线终端，最常见的就是手机，而有线通信网络，就是四连战士们辛苦埋下的这些光缆。”
程北军轻叹口气，倒露出一副不属于他的忧郁神态：“可我有的时候会想，这个世界越来越快，到底是不是好事儿呢？就譬如我吧，除了当兵什么都不会，如果有一天不得不离开兵营，面对这么快的一个世界，我还能干什么呢？”
通讯方式的改变只是时代变迁的一个缩影。曲颂宁心下慨然，这个时代，对于顾蛮生那样的弄潮儿，自然是你方唱罢我登台，摩拳擦掌无比欣喜。但对更多的普通人来说，他们对这变幻莫测的世界充满期待的同时，又总怀着一丝秘不宣人的困惑与隐忧。
“我也说不清楚，”曲颂宁沉吟片刻，微笑道，“我想，只要我们每个人都努力活在当下，就没必要惧怕未来，就一定是好的吧。”
“你是一个理想主义者。”程北军侧目睨了曲颂宁一眼，鼻腔里的叹息声调加重，“太天真。”
“有一点吧。”曲颂宁笑笑，原来舒青麦说的“缺点”就是这个。
“其实吧，我一开始不想上高原，还有一个原因。”
曲颂宁看着程北军，好奇问道：“什么原因？”
“我……”程北军也扭过头来，以一种古怪的眼神盯着他，渐渐的，耳根连着脖子根，全像鸡冠子似的红了。他扭捏吞吐半晌，终于说出了三个字――
“我恐高。”
曲颂宁微微一怔，旋即哈哈大笑。他知道这个男人终于跟自己交了心。
“刚才都是我跟你瞎胡说，你不准说出去！”难得的感性之后，程连长又恢复了一贯的铁面与冷峻，他大步生风，扭头就走。
高原的风还有一股独属于她的气味，有点像新收的青稞，青涩，质朴。曲颂宁贪婪地嗅了嗅，然后掉头，追上程北军的步伐。
第二天，汽车团团长与地方领导果然一起来视察工程进度了。他们先检视了战士们挖的揽沟，发现比汇报的干得还好，全连只用了不到一个月的时间，就将“兰西拉”最硬的一块骨头啃了下来，光缆的沟底打磨得比自家凳子还要光滑。
团长前来视察慰问，全连战士都很高兴。正好挖沟的任务已经全部完成，收工之后，大家把余下的蒜头、肉干一股脑全拿出来，让炊事班做了一顿热乎乎的汤面，再以酥油茶代酒，跟着团长一起提前庆祝任务完成。
“我办事你还不放心？”程北军与团长同坐在大帐篷前的一块羊皮褥子上，对于团长的慰问，表现得相当不领情，“还没到完工的时候就来验收，多下我面子。”
“哪个是对你不放心？”团长知道他是心软嘴硬，笑着说，“听说你前两天大病一场，还差点去见了阎王爷，我当然要来看看――”
“不准提啊，不准提。”程北军赶忙将团长打断。
团长哈哈大笑，拿着茶缸子与程北军碰了碰杯。明天还得起早放缆，他们只能以茶代酒，先饮个痛快。
曲颂宁坐在程连长的另一边，刚才舒青麦神神秘秘地往他手里塞了两个煮熟了的藏鸡蛋，这会儿人却不见踪影了。
程北军也注意到了曲颂宁的心不在焉，饮下一口热茶，低头问了一声：“小青呢？”
小“舒”带谐音，听着有歧义，若非舒青麦是个姑娘家，还很有占人便宜的意思。所以连里的战士们平时都管她叫“小青”，还常开玩笑地问她，你姐姐白娘子去哪里了？
舒青麦对这类善意的玩笑照单全收，常常会故意摆个媚人的功架，扭腰动胯地走出几步，不消说，还真是绰绰约约，蛇里蛇气的。但想再多欣赏一会儿，这股骨子里透出的媚劲儿又没有了。质感硬挺的军装很大程度上削弱了她的女性特质，倘使穿着曲线玲珑的旗袍，不定能美成什么样。
曲颂宁又四下环顾，没从乌泱泱的人群中找出舒青麦的身影，笑笑回答：“刚才还看见她呢。”
“全团最漂亮的一个女兵，居然就被你这么个臭小子拐走了。”程北军竟很开明，不待曲颂宁面红耳赤地作出解释，又伸来自己的大茶缸子，与他用力碰了碰杯。
高原上的太阳开始下坠，团长与各级领导正聊着家国天下，大伙儿也都高高兴兴喝着酥油茶，吃着热汤面，忽然间，一阵脆亮悠长的歌声响起，绿色的军帐篷像打开了的蝴蝶盒子，几个一身彩饰的女人从里头翩翩飞了出来。
曲颂宁眼睛猛然一亮：一个与平时截然两人的舒青麦，她细细编了几条辫子，穿着华丽的藏族服饰，戴着玛瑙或松石这类色彩明艳的饰品，然后甩开洁白长袖，放声而唱。
“是谁日夜遥望着蓝天，是谁渴望永久的梦幻……”
舒青麦是个会来事儿的，知道领导来视察工作，就托连里的战友开车去附近的兄弟连队，接来了几位女兵与当地的藏族伙伴，又借来了藏民们的服装与乐器。她说要军民同乐，为团首长与辛苦劳作的全连战士表演一个节目，自己当仁不让，就是领舞的。
一首载歌载舞的《青藏高原》。藏民们倒是天生能歌善舞，个个歌声嘹亮，舞姿潇洒，连里的女兵们更多就是凑个热闹，表个心意，只跟着音乐略微甩一甩袖子，做些弓腰、曲背的简单动作。
所有人当中，唱得最好、跳得最好的，毫无疑问就是舒青麦。
“领舞的这个就是从我们团借出去、又借回来开车的文艺兵吧？”与所有人一样，团长也第一眼就看见了舒青麦，他自发地、饶有节奏地为她鼓起了掌，战士们也都放下了碗筷，齐声为表演中的女兵们打起拍子。
舒青麦的嗓子特别亮，像箫或者笛这类音色活泼明亮的乐器，再高的音都能驾驭。在一位藏族小伙的牛角胡伴奏下，她轻轻松松爬上高音巅峰，歌声简直能穿透万里云霄；舒青麦的舞姿也特别优美，在高原上边唱边跳，毫不费力，她的身子非常轻盈，而且越跳越轻，像偷吃了仙药的嫦娥，随时可能羽化而去。
“我看见一座座山，一座座山川……”她一边舞蹈，歌唱，一边在每一次旋转回头时，用眼神准确无误地寻找到曲颂宁。
曲颂宁被她看得心跳如雷，一开始都不敢正视舒青麦的眼睛。然而很快他就豁然大悟了，这双眼睛对于他，多情得近乎黏稠，是一片高原的暮色，是两粒慢慢融化的酒心巧克力。
太阳落了山，金灿灿的云霞在山头撒欢，天色愈晚，山间雾气愈浓，简直像有了实质一般。众人视线尽头的女人因此戴上金冠，舞起轻纱，然后在天地间，在群山顶，在红尘中，翩翩舞蹈。
美得像个奇迹。
就像这条全世界施工难度最大的信息天路，都是奇迹。
后来赵工代表曲颂宁向邮电领导汇报工作，话讲得很有水平，隐隐是有那么点邀功的意思。但曲颂宁全然不在意。他仍在这个夜晚打着手电给顾蛮生写信。
这是我在青藏高原上的第二十四天，他说，我结交了一个朋友，爱上了一个人。
第32章 突发事故
高纬高原雷暴日较多，直埋光缆具有铠装层与金属件，容易遭雷击引发火灾，特别是埋在设备机房附近的光缆，布线设计时额外考量如何防雷。曲颂宁研究了设计图纸，然后就跟着四连官兵一起去了施工现场，指导他们如何布放焊接防雷线。
“防雷线应布放在光缆上方30公分的地方……”曲颂宁一下到揽沟里就觉得不对劲，他闻到了一股浓重的异味，像是哪里泄露出来的油气。
在焊接作业点十米内是不能有易燃易爆物的，曲颂宁突然十分不安，他向着揽沟底部低下头，又仔仔细细闻了闻。油气越靠近底部越浓重，光缆下方是格拉输油管道，多半就是输油管道裂了。
沟里的战士动作迅速，全然没留意到这股异味，已经麻溜地准备焊接防雷线了。
焊条呲地冒出火花，曲颂宁大呼一声“不好！”就朝着正在焊接作业的那位战士扑了过去。
轰然一声巨响之后，他就什么也不知道了。
揽沟的沟基是岩石，爆炸的气浪令沟道崩塌了一部分，拿着焊条的战士被曲颂宁护在身下，倒是没有大碍，但曲颂宁自己被滚落的石块砸中头部，当场昏迷过去。高原地区缺医少药，生死往往一线相隔，程北军二话不说，赶紧派车派人把曲颂宁送回格尔木。
设计院曲工出事的消息瞬间传遍全连，舒青麦一听就差点跟着晕了过去。她跌跌撞撞地跑到连长跟前，话未出口，睫毛扇动两下，两行眼泪已齐刷刷地流了下来。程北军粗中有细，一下就看懂了她的来意。他轻叹口气，挥了一下大手，道：“你也陪着去吧。”
宽头大脑的军用医疗车驶上国道，向着目的地格尔木飞驰而去。舒青麦与另一个医务兵同坐在车上，一起看护昏迷中的曲颂宁。这个时候她完全顾不上任何流言蜚语了。她担心路上的颠簸加重曲颂宁的伤势，便小心扶住他耷拉的脑袋，以母亲哺乳的亲密姿态，将他护在自己柔软的胸膛中。
从唐古拉山口到格尔木，至少半天车程，天色很快黑了，109国道仍在无休无止地延伸。与舒青麦同行的医务员劝她道国道仍无休止地往前延伸，两只巨大的秃鹫在低空盘旋，跟了他们一路。舒青麦保持着母亲哺乳的姿态，一动不动，脸上也不带一点情绪。
出发之前，她已经细致地替曲颂宁处理了头部的伤口，但鲜血仍然滴滴答答地往外淌，不一会儿就把纱布染了透红。这种怵目的红色与一路尾随的秃鹫，如同某种噩兆，令她心惊肉跳。
与舒青麦同行的医务兵劝她道：“我来看着曲工吧，你合一会儿眼睛。”
舒青麦摇摇头，费力地动了动嘴唇，但喉咙眼被巨大的苦涩与悲痛堵住了。她发不出任何声音。
车行到半道上的时候，两只秃鹫终于跟得累了，仓皇地飞走了。更令人欣喜的是，曲颂宁短暂地醒了过来。他没想到自己一睁眼，就看见了那双总是令他惊艳的眼睛。高原的夜晚星月璀璨，女孩因为满含泪光，眼神朦胧如诗。曲颂宁被这双眼睛看得心头一暖，微微一笑，便伸手抓住了舒青麦的手指。他们一根手指、一根手指地慢慢交叉，相握，最终在黑暗中十指紧扣。
靠在舒青麦怀里，曲颂宁又安心地闭上了眼睛。舒青麦也由对方的掌心汲取了足够的温度，不那么黯然神伤，不那么担惊受怕了。
子夜到来之前，医疗车终于赶到了格尔木当地最大的医院。曲颂宁头部伤口太大，必须手术缝合。好在经过医生初步检查判断，这些外伤都不算严重，再加上送医及时，不多久就能痊愈。
医生的一番话招回了她的三魂六魄，舒青麦一口气提了一整夜，终于慢慢舒缓过来。手术进行得很顺利，与她同行的医务兵睡在了医院的塑料椅子上，她仍坚持不被困意俘虏，固执地守护在曲颂宁的病床边。
值班的护士来查了房，换上点滴又出去了。趁无人的时候，舒青麦便脱掉鞋，爬上床，小心翼翼地在只供单人躺着的病床上找到自己的位置。她从来都是这么一个胆大直接的姑娘。
她深情地注视着他，目光像糖稀一般在他的脸上流淌，然后她俯下身，低下头，以自己的嘴唇去抚慰他的嘴唇――
她先是浅尝辄止般以唇瓣沾一沾，细微的电流瞬间从四片相接的唇上流过，耳朵嗡地就被异声填满了。这个声音不带任何龌龊的欲望，倒像经忏诵唱，况味高洁。然后她就闭上眼睛，不管不顾地深深吻了下去。
长吻尽头，舒青麦渐渐感到困了，于是侧身躺在了曲颂宁的身边。她伸出手臂拥住了他，柔软的身体仿佛一株爬墙花，毫无罅隙地环绕他，紧贴他。
曲颂宁再次睁开眼睛时，舒青麦已经同那位随行的医务兵一起，又坐车回到了唐古拉山口。那夜手与手、唇与唇的触碰宛似一梦，他还来不及回味品砸，就被一双非常愤怒的眼睛攫住了。
病房里站着的是他的父亲曲知舟，不用对方提醒，曲颂宁也知道，自己犯大错了。
当时曲颂宁是代表邮电方签了军令状的，如果输油管线失了火，他得全权负责。出事之后，同行的赵工立马就把自己的责任撇得一干二净。他上报邮电部，话里话外都是责怪曲颂宁的意思，说他年轻急躁，好大喜功，办事不讲程序，不合规矩。邮电部倒是没对这起事故表态，但在赵工的一番添油加醋下，曲知舟忧心忡忡，已经认定儿子闯下了大祸。
儿子已经转危为安见儿子转危为安，曲知舟脸上却丝毫不见喜色，反倒立即作色大怒：“这条光缆路由贯穿青藏高原，至少两千公里，几乎是不可能完成的任务，方方面面都得慎之又慎。你那些设计院的叔叔伯伯都说放炮开沟需谨慎，你个初出茅庐的臭小子，难道以为自己比专家还懂？”
“‘兰西拉’是整个西北的通信命脉，一旦拖拉到了高原冬期，施工就更艰难了。”曲颂宁从病床上挣扎着坐起来，情绪激动地辩解道，“我没有错，我步巡巡查了所有线路，放炮所用的□□与药量都是合适的！”
“可现在就是出问题了！”曲知舟深深叹气，“你到底还是太年轻了，社会上复杂的门道多了去，遇事不要强出头，多一事不如少一事，少一事就少担责，单这一条就够你学的。”
“怎么就叫强出头呢？不作为就不会担责，可人人都不作为，这活谁来干呢？”又是这句“多一事不如少一事”，曲颂宁嫌这话刺耳，咬着牙，偏跟父亲顶着来，“我没有错，就算出了错，放炮开沟是我现场签了字的，任何后果都由我承担！”
“我倒看你拿什么担着？事故没彻查清楚之前，你留在医院里，哪儿都不许去！”
父子俩互不低头，不欢而散。
曲颂宁头部伤势不重，身体也恢复得很快，但因为被自己老子关了禁闭，只能待在医院里。实在闷得发慌，他就偷偷溜出病房，帮医护人员搬搬十来斤重的医用氧气瓶。医院里来来往往的都是此次参建兰西拉的兵，基本得的都是高原病。吸氧是能缓解及治疗严重高反的直接措施，所以格尔木人民医院临时采购了大量氧气瓶，一个十升的医用氧气瓶可能就是战士的一条命。
