皇帝仿佛听不懂臣子们的言外之意，他就突然天真的，听话只听表面意思了，问道：“依爱卿之见，筹备粮草、整肃军队需要多长时间？”
我的意见是拖，拖黄它。英国公是这样想的，但不能这样说。英国公只能道：“臣无对阵吐蕃的经验，暂时还估算不出时间。后勤乃是兵部和户部的权责所在……”
“何其可笑！”皇帝怒拍桌案：“卿家也是名将，怎出如此可笑言论。若是将军都要有经验才能打胜仗，朕还选什么名将、教导什么将官，都拉出去遛一遛，死道最后没死成的，自然知道谁是将、谁是兵。”
“朕意已决，给尔等三个月时间。三个月，朕的大军必须陈兵边境，威压吐蕃。”皇帝撂下最后期限，甩袖离开。
为什么呀？臣子们满头问号，拉着太子不许他走，走得了皇帝走不了太子，太子常年侍奉在皇帝驾前的，肯定知道他的心意。
“诸位臣工勿忧，父皇乃是听说吐蕃地域广大，人口却稀，又有矿藏之利……咳咳，”不能说的这么直接，太子重启话头，“百年来，吐蕃内乱，与我朝边境相邻的地方，常年受其骚扰。皇祖父平了西北之患，父皇也该平了这吐蕃之弊病，还百姓一个安乐康宁。恰逢大部族赞普来投，正是我朝插手吐蕃的大好时机。诸位臣工不要担心，松日赞普乃是安国公亲自引见，为其递交国书，忠心是毋庸置疑的。若是出兵，安国公亦可围攻包抄，胜算极大。”
太子见皇帝爹溜了，不能有样学样，只能硬着头皮解释。然后拉着英国公的手，语重心长劝慰：“不要有太重的包袱，千斤重担众人挑，有父皇高屋建瓴，有诸君子运筹帷幄，有众将士用命，何愁此战不成呢？”
“诸位臣工回去先筹谋筹谋，若有主意，本章可直接递到东宫。”太子孝顺，誓为父皇促成此事。
被太子好言好语得劝回来，英国公脚舊獨步匆匆回到府邸，着急求见养老的父亲。
老国公如今是万事不管的富家翁，每天逗逗孩子逗逗狗，日子别提有多逍遥了。
英国公一头扎进来，就被老父训斥：“后头有狗撵你啊！都有白头发的人了，怎么做事还毛毛躁躁的 ！不成体统。”
“爹，回头我给你做个铁桶。”英国公不理会老父亲的打击，“真出的大事了。陛下决心出兵吐蕃，儿子是怎么都没想明白，陛下用意何在？难不成真要打？在朝上直接给了我三个月的时间，将帅肯定落在咱家头上了。”
“美得很吧，灭国之战的功勋要戴在头上了。你不是总抱怨生不逢时，等你能上战场的时候，天下都太平了吗？无法建功立业，嗯，去吧，功业等着你呢。”
英国公黑线，这都多久远的是事情了，怎么还记得这些小时候的傻话。“爹，儿子没和您玩闹，是真的。”
老国公撸了撸油光水滑的黑毛狗，声音悠远：“最近两年，老家伙们走得越来越多。老张走的时候担忧儿孙，闭不上眼睛。冯老狗历经四朝，辅佐两代明君，安稳退了下来，家族可保三代昌盛。我赵家蒙受皇恩，嫁女入宫，亦是几代的富贵。我们这些近气多、出气少的老东西，指不定哪天嘎嘣就没了。”
“爹，说出兵吐蕃！”英国公无奈，扯这些闲篇做什么！
“老家伙走得太多了，我原本满满一箱子的名帖，现在连箱底都铺不满了。所以，那些亲眼见过陛下功业的人死得差不多了，他的功绩仿佛成了传说，被后来人吟诵。就像庙里高高在上的佛祖，虽然人人都拜，但人人都觉的遥远，与自己不相干。虔诚不再，人云亦云。所以，神仙要时不时显灵一回，让愚夫愚妇记住他的法力。陛下也要时不时重申一下权威，让冒犯他的人付出应有的的代价。”
英国公听得半懂不懂，十分难以理解：“就为这？谁冒犯陛下了？”
“你说呢？”老国公反问。
英国公迷糊，“我哪儿知道？”
“你还不如九娘呢！”英国公突然生气，以往自嘲说家中没有帅才，现在倒是一语成谶。“安国公不告而别，又算计请辞折子在后，不见陛下连安国公世女都没有册封。当年是陛下主动提出，待木氏姐妹如子侄，如今她俩写折子请罪，说擅自穿了皇子规制衣服，逾越失礼，陛下也只是留中不发。明白了吧？”
“安国公得罪陛下，和陛下出兵吐蕃，有什么关系？”
“朝廷能打云南吗？”老国公反问。
“不能！”这次英国公答应得斩钉截铁，安国公对朝廷素来顺服，也不能因为皇帝一点儿小心思，就和一位封疆大吏、一位占理的国公开战啊。
“所以，杀鸡儆猴！朝廷又不需要在吐蕃杀得三进三出，真把吐蕃收归中原。只是用兵势压迫其他两家，迫使他们倒向大齐。到时候是扶植先来一步的松日赞普，还是册封三家，令其三足鼎立，只能依靠中原，都是可以再议的。重要的是让安国公明白，朝廷不是没有能力打，而是爱护百姓，她的荣华富贵都是圣恩。明白吗？”
英国公还是没有点头。
老国公继续解释：“若是攻打吐蕃，安国公难道能置身事外，她也要出兵。云南也太平的二十年，是该让安国公放点儿血了。至少新式布匹不要卖得太多价太低，江南纳绢纳粮的人都少了。也不要把织布机卖得太贵，商人百姓一边骂贵得丧良心，一边掏钱买。朝廷金银流向云南，陛下已经很不悦了，安国公还耍无赖直接跑了，陛下这口气不出不行！”
“就为了一口气，陷百姓于战火，非明君……”
“吐蕃就真的一无是处？牛羊马匹、金银财帛、人口地皮，难道不值得去取？”
英国公还想反驳，老国公却道：“陛下心意已决，你还是想想领兵人选吧。”
每家几乎都在上演相似的场景，臣子们从各个角度给陛下找理由，既然陛下说要要打，那一定是论证充分的，只是他们暂时没想通其中道理。
威望是个很奇怪的东西，他能凝聚人心、统一思想。为什么个人崇拜会衍生出许多后来人看着发笑的傻事，因为领头人在之前已经做过无数类似的事情，当时也有人笑他，可跟随他的人一次次成功，把傻变成了特立独行。所以，无数次成功经验累积起威望的高山，山下的人只能仰望。
“该派谁领兵呢？”第二天小朝会，议题变成这个。
“儿臣请命！”太子第一个出列请战。
“殿下不可！”
“我儿不可！”
皇帝和臣子同时反对，太子自古以来就不是能出征的身份，太子是国本，稳固最重要。皇帝立了太子，还能出去浪一浪，太子是绝对不可能领兵出征的。乱世除外。
太子不行，二皇子立刻跟上，“儿臣勤学苦练多年，亦有报国之志，愿为父皇分忧尽孝。儿臣到了军中，定与兵士同吃同住，听从主帅指挥，绝不以皇子身份骄人。若是父皇不愿，儿臣愿为一小兵，也要上战场杀敌，解救吐蕃百姓于水火。”
皇帝思考许久，叹道：“你去，是跟着老将学经验，军中没有皇子，只有主帅与将官、将官与士兵，军令如山，不许胡闹。”
二皇子听到此话，眼睛都亮了三分，自己终于有了建功立业的机会。等他也建立威望，拥有势力，他的婚事就不会成为砝码，还是退而求其次的砝码。
不出英国公所料，主帅的位置果然落到他家身上，不过不是他，而是他的嫡长子，英国公世子。世子正值壮年，身体健壮又经验丰富，正是一个武将最好的年华，再来一场匡扶小国的战役，足以在族谱中占上一页。
英国公世子作为主帅掌中路军，二皇子为其副将。剩下的两路军，就要落到地方军队身上。
吐蕃与三个地方接壤，四川、云南、青海。太/祖保留了令人熟悉的四川、云南两个名字，青海还叫河湟。
于是，朝廷的紧急军令飞快传往三个地方，四川没有皇族镇守，又占据天府之国的繁华，不抽大将，只调集一部分士兵和大量财帛。
河湟与吐蕃接壤，从百姓到军民都与其打过无数次，征兵的主要兵员来自于这里。土地贫瘠易生性格剽悍之人，战场上要的是用命。
云南也收到命令，必须组织一支五千人的军队，后勤自理，与大军汇合，共同攻打吐蕃。
并不是很想去。
收到命令的迟生有些莫名其妙，自古打仗，哪次不是局势到了最坏的地步，才使出战争杀手锏，明明只是吐蕃内乱，与中原王朝无关。可以派一小股部队，以类似使团的形式斡旋调停，从中牟利，但出动大军实在没有必要。
“你说是吧，春生。”迟生望着一直坐在窗边的春生，自从接到京城的消息，她就坐在窗沿上。一条腿曲着，一条腿在半空中晃悠，嘴上还叼着一根狗尾巴草。
“已经到了最坏的地步。江德写信来，他的族人越来越少，牲口越来越少，若是不能在今年冬天之前结束战争，族人将无法等到下一个春天。他也是。”春生望着云南一如既往的高远天空，想起那个眼眸像阳光一样暖烘烘的少年。他们从小一起长大的朋友，如今他有难，自己很想帮忙。
但是，自古就怕但是！春生又清楚的知道，自己是世女，虽然朝廷没封，但族人认可、祖母人可，自己就要担起重担。
“你想帮他，就去吧。”迟生鼓励道，她会为姐姐做好后勤。
春生自嘲一笑，“除了我，还有谁呢？”
“青山叔向祖母请战，我昨天在书房亲耳听到的。”
“青山叔可以作为副将辅佐我，但主将必须是我。此次我们失礼离开京城，陛下非常不满，一定会给个教训。圣旨你也看到了，让我们出兵、出钱，必须是木氏之人领兵，否则，我们放心，朝廷也不放心的。”
迟生低头，无言。若非为了她，祖母不会装痴卖傻，只为离开。一片慈心，不知道背后编排出多少花样流言。
春生显然很明白迟生的想法，从窗上跳下来，一拍她的脑袋：“本来就比我矮，再成天低着头，脖子都要断了。”
春生张开双臂，紧紧搂着她，笑道：“我愿意去，真的。我从小就喜欢上战场，以往只能剿匪过个干瘾，如今真刀真枪拼一场，痛快。我也想帮江德，他是我的朋友。我要为祖母分忧，不想她一个老人还要经历战场凄风冷雨。所以，迟生，你要帮我。”
“帮，一定帮！”迟生狠狠点头，她总觉得事情因她而起，能做点什么弥补亏欠，正是求之不得。
迟生帮忙挑选士兵，选拔有高山地舊獨区生活经验的人，高原和高山有所区别，但都是海拔高、含氧量低，此时的人不知道，但迟生很清楚。
迟生负责培训士兵，先教将官，再由将官交给士兵，每一伍都发放图文版的高原生活小常识，先保证士兵们能在吐蕃活下来。
迟生单独把医疗兵抽出来，成立一个营。木氏医堂的人是此次医疗营的主要组成人员，经过几年历练，这些人已经能默契配合，足以为士兵们捡回一条命。
迟生调拨了两个织坊，两个成衣坊，专门给士兵做军衣，保暖的、结实的，到了吐蕃最实用的。
迟生抽调了很大一笔财富，选中的士兵先给安家费，待他们安置好妻儿才启程。更许诺，在战场上立功如何奖赏，若是不幸战死，安国公府会善待她的妻子，养大他的孩子，为他的父母养老送终。
打了几十年的仗，何曾遇到如此周到妥帖的安排，士兵们士气高昂，没有后顾之忧，只管跟着春生拼命。
迟生负责五千人的后勤已经很忙了，春生只有更忙的。军中一言一行皆有规矩，她以往有剿匪的经验，可领兵还是第一次。青山叔作为副将协助，还是每天都有意想不到的问题出现，等着主将决断。
当春生带着云南军赶到集合地点的时候，发现自己来早了。
走的最晚，来得最早，派斥候去探听，才知道中路军还在路上，此次大军出征，二皇子和三皇子也来了。
等等，三皇子是怎么钻出来的？明明圣旨上没说啊。
后来才知三皇子是先斩后奏，乔装改扮，混入中路军，等出了京城，才被发现。英国公世子能又有什么办法，皇帝说皇子们到了军中，只当成普通人看待。可他们本身就不普通啊！英国公世子只能上折子请罪，皇帝无奈，答应让三皇子随军出征。
从三皇子能轻易乔装混进来就知道，这次的兵员组成有些复杂，以至于带老了军队的英国公世子都有些混乱。
国家承平日久，许多武将勋贵都只能混日子，这样难得的机会，怎么能忍住不掺一脚。连尊贵皇子都去的地方，对朝廷来说打胜仗肯定轻而易举，因此混进来了不少蹭功劳的武勋子弟。连永诚侯府二公子，也就是春生、迟生的二表哥，也混了个裨将的职位。自古军功最重，升迁最快，文臣家的孩子也想在参军、文书等等职位上发光发热啊。
所以，原本应该是最精锐的中军，混进来一大批高门子弟，他们是蹭功劳的吉祥物，战斗力约等于零。
陈兵在吐蕃边境，三路大军呈现三种不同的状态。中路军自恃正统威严，见多识广，对其他地方边军多是看不起。这已经是英国公世子整顿后的结果了，之前这些官二代们更是飞扬跋扈，连军令都敢不听。
河湟边军是最剽悍的，他们的装备最差、伙食最差，但战斗力最强。河湟边军中，哪怕是一个头发花白的老兵，也能打五个中路军的纨绔。常年战争让他们养成了对战场的敏锐，渴血的眼神如同利刃，刮过黄沙漫天的每一寸土地。
云南军的待遇最好，最下层士兵住的都是密封性极好的油布帐篷，还有专门的后勤营，医疗、食物、衣物都很充足，他们甚至还开发了歌舞。这些人，会围着篝火唱歌跳舞，山歌悠扬的调子，随着吐蕃夜晚的冷风，飘得很远很远。
呸！其他两路军只能眼红心酸得骂一句，不愧是娘们带兵，就是酸当！
云南军的医疗营中，钟勉为一个摔伤手臂的士兵正骨包扎，他的身边围了一圈医疗营的大夫，这个场景钟勉已经习以为常，在云南的时候，他经常这样带木氏医堂的学徒。
只有那个受伤的士兵惴惴，小声询问：“我不会死吧？”
“不会，我若是不来，随便那位大夫都能给你接上，养不了七天，又能活蹦乱跳了。”钟勉没好气道。
“谢过钟小仙翁，我就知道，你出手，一定药到病除！”从云南来的士兵，怎么会不知道钟小仙翁的名声，在家乡没去木氏医堂卖过草药，没在木氏医堂看过病，那肯定是个假云南人。
