英国公世子陈兵的日子里，也摸清楚了吐蕃战况和大致地形，把几位重要将领召集起来，商议出兵。
帅帐中衣甲鲜明，将领们跃跃欲试。三皇子最积极，率先开口，“我愿为先锋，请大帅下令。”
英国公世子拧眉不语，先锋是不可能先锋的，最多让他跟在大军里，前头打仗的时候，让他隔着人群看一眼。
二代们纷纷请战，老成的将领也含笑看着，回忆当年风采。英国公世子想拉缰绳降速，这些野马却不受控制。
英国公世子只能安慰自己，士气高涨，可用。
遂派先锋部队挺进，准备攻打郭勒木德。郭勒木德是吐蕃、河湟之间最大的城市，河流密集，是这干旱之地难得的水草丰美好地方。连喝水都不太能保障的大军，眼馋太久了，若是能拿下这里，大军的后勤就有了保障。
主帅安排好先锋和中军，转头问春生，“木将军，可愿请战。”
“末将听凭大帅吩咐。”春生拱手抱拳。她这一支，正兵只有五千，和号称数万的军队比起来，不够独领一军，只能算一支偏师。春生对自己的定位也很清楚，这次就是来历练的，不求多大功劳。再大的功劳，她能立刻被封公爵，拥有封地吗？不会！而这些她迟早都会拥有，不必做义气之争。
英国公世子也不勉强，只道：“那你殿后。”
大军向前冲锋，殿后的人没有危险，自然也没有功劳。
回到营帐，春生把主帅安排和青山将军说了。青山将军经验丰富，闻言很是赞同：“正该如此，我们此行，只为练兵。”
“还有救人。”春生想着情势不好的朋友江德，已经许久没收到他的消息，不知道他现在怎么样了？
同一片天空下，迟生也在想着战场上的人，不知姐姐怎么样了？钟勉怎么样了？二表哥怎么样了？消息怎么这么慢啊。
迟生去问鸽子坊的人，结果他们说鸽子又丢了。
好吧，这很正常，迟生安慰自己，大军之中，想要用信鸽通信是何等困难，那么多好手在，随手射杀了，也不冤枉。鸽子还有天地，高原上鹰很多，天敌啊。幸好她们通信一直用苏州码子做的密码，不担心泄密。
迟生等着驿马送来的长信，反复阅读，一封封攒起来，放在小匣子里。
春生写信说女兵慢慢说适应了军营生活，走出云南才发现，对女子参军做事大惊小怪的人比比皆是，外头人对女人很傲慢。
迟生立刻给她汇报好消息，今年又新招了多少女工，有多少流民拖家带口到云南安家。只要她们施政宽容，会有越来越多的百姓正视平等的意义。
钟勉说军营里对军医很重视，他没有受委屈，因为他的曾祖就曾随军，救治过许多人。但他还说迟生送去的蛇油膏很好用，防冻疮开裂、一流，他虽然也能配制，但原料不易得，许多士兵手脚都开裂了。
迟生担心他报喜不报忧，连忙组织人收蛇，用蛇油做了冻疮膏，给春生送了一大批，也给钟勉送了一些，让他留着做人情。
春生写信说大军已经开拔，她作为后军走在最后，一点儿也不危险。
迟生立刻安慰她建功立业有的是机会，千万不要冒进。
钟勉写信说自己在中军，颇受礼遇，没有大事，只是战事繁忙，信可能时断时续，让她不要担心。
然后，在长久失去消息后，一只迷路的信鸽飞回来，上面简短得写着：“中军被拦腰击溃，后军变前锋，已入郭勒木德。”看日期，已经是一个月之前的事情了。
怎么办？怎么办？迟生急得在屋里转圈圈，恨不得插上翅膀飞到吐蕃。
江德陷进去了，姐姐去救他也陷进去了，还搭上钟勉和二表哥，这是葫芦娃救爷爷吗？
可再着急也没有用！迟生只能继续安排人送粮草补给，押送补给的人都是精锐，随时可以从运粮队变成救援队。
迟生在他们出发的时候反复叮嘱，“遇到危险，保命要紧，东西不重要，丢了不治罪。但要保阿姐安危，找到她，把希望带给她。”
第83章 书信往来
迟生：
展信舒颜。
这次要告诉你一个好消息, 我在一个叫扎颜的小城住下来了。这里的人很友善，并不排斥我们的到来，我猜这是因为我们赶走了一直欺压他们的贵族。以前在家的时候, 你就很讨厌那些野蛮的洞主、寨主，到了这里，我更明白你因何厌恶。
在家乡, 上头还有土司、官员、祖母, 他们再恶, 也不敢过分。掠夺人口，总要披一层收容流民的皮；抢走田地, 也会绕一个抵债的圈子。在这里, 恶就像这里的天和云一样, 显眼得很。
有一个叫卓玛女奴的脚上从小就拴着铁链, 当她长大, 铁链已经把她的脚踝摸出一层厚厚的老茧。她却很开心，老茧保住了她的性命, 许多和她同龄的小姑娘, 在皮肤溃烂、伤口感染中去世。她伺候姑娘，却生下了三个孩子，不清楚孩子的父亲是谁, 因为家里所有的男主人都和她睡过。在我们来之前, 她甚至不觉得自己的日子有什么不对。
她运气已经过得足够好，才能活下来，至少曾经拥有过宠爱, 才能生下孩子。可即便如此, 脚上的铁链也从来没有摘下来。
我们来了之后, 原先的土司一家死的死, 逃的逃，余下的人也没有帮主人报仇的意思。我亲手斩断了她的锁链，她却缩在地上，站不起来，没有铁链，她不知怎么走路。
迟生，我的妹妹，你不知道，我看到那个女奴的时候，突然想到了自己。我想，不必我多说，你是明白我的。
我与这个女奴，有多大的不同呢？我是幸运的，拥有祖母这么好的亲人，拥有你这么好的妹妹，拥有高高在上的地位和超过绝大多人的家世，可我身上的锁链也从来没有解下来过。
我不喜欢那些政务，可因为我是长女，就要学会接受它们；我不喜欢与人虚与委蛇，但我是将来的世女，礼贤下士、平易近人也是我该会的技能；我喜欢刀口舔血的日子，可我明白自己的性命不是自己的，我要为祖母、为你珍视自己。
迟生，你知道我没有责怪任何人的意思，我只是不喜欢这样的日子，又不得不做。
出门在外，不该和你说这些，看到这里，难免担心我心情郁结，上战场分心。
其实没有，我在扎颜过得很好。这里的人慢慢接受我们，我们不会收取沉重的税赋，你送来的物资很及时，我们的士兵还会种田、修补房屋和织布。上回你说用羊毛纺线织布，我也提出来了，但是这里的羊毛都很短很粗，搓不成线。术业有专攻，也许下次，你可以试着给我送个擅长纺织的人过来……还是算了，给我带本书吧，留守在郭勒木德的女兵有擅长针织的，战场不要让人来冒险。
你派人送来的补给我都收到了，下次不用千里迢迢送东西过来，路上耗费两倍才能送到我手里，不值当。幸好，上次押队过来的周猛、周猿兄弟已经熟悉路途，他们很快学会藏话，能充当向导，让我出兵探路的时候，不至于迷失路途。
你看，好消息总是一个接着一个，我想明白了自己想要的，正在想办法实现，还有人不停的帮我。你在家里也不用担心我，好好照顾祖母。
希望明年春暖花开的时候，我们一起在院子里晒太阳赏花。
春生
…………
迟生拿着信纸，眼睛却没落到那上面，她怔怔得望着窗外，今年天气终于正常了，昆明的夏天很凉快，就像曾经度过的无数个夏天那样清爽。
风中有花香，有鸟鸣，有树影，迟生总看到院子里，春生拉着自己乱跑的场景。那时候她们还小，自己很不满意扎两个花苞头，总是悄悄盘成丸子头，在院子里疯跑。
“姑娘，有京城的消息了。”突然，一个声音袭扰舊獨了那段幻影，幼小的春生拉着梳丸子头的迟生跑远了。
“阿姐来信了？”迟生连忙追问。
“是京城的消息。”樱桃重复。
迟生接过，是安国公府留在京城的人送来的消息，征西大军中路军被敌军拦腰截断，此一战二皇子、三皇子受惊，军中历练的勋贵二代死伤不计其数，士兵战死两千有余。陛下震怒，令内阁议罪。但罪责都押后处理，只是申斥一番，让英国公世子戴罪立功。
其实，朝廷上下都明白，这不是主帅的罪过。从朝廷到军队，都弥漫着骄傲和轻蔑，骄兵必败的道理，发生在自己身上才知道后怕。
这些消息在中军打了败仗二十天之后，迟生就接到了消息，京城都是一个月之后才得到的文书。迟生已经快一人一步，可消息始终是滞后的。
这次樱桃带来的消息是，三皇子回京了。
自从中军被袭之后，朝廷就有意让两位皇子回京，英国公世子当然求之不得，恨不得当场打包送回去。但是二皇子、三皇子自有尊严，不愿如同丧家之犬一般灰溜溜回京，坚持留在吐蕃。
坚持了几个月，三皇子终于答应回京。
送信人说从传信兵那里打听来的消息是，三皇子不适应吐蕃气候，陈兵驻军的时候还好些，只是微微不适，有随军御医的调养，又没有大型战事，三皇子还能生活自如。后来，受到袭击后，被皇帝特意指派过来的老御医殉职，三皇子的身体失去调养变得越来越坏。
军中没有高明的大夫，又缺医少药，本来早就该回京。只是三皇子维系皇家威严，吃苦耐兰、身先士卒，在前线指挥战斗。等到取得了一场大捷，三皇子才了却心愿，回京养病。
此次回京，不是怯战逃兵，而是凯旋。没有等到彻底平灭吐蕃，非战之罪。若非三皇子身体不好，城中还会举行欢迎王师凯旋的仪式，箪食壶浆、夹道欢迎。
只是陛下谦逊，不愿因三殿下的皇子身份而骄矜，推辞了大臣们联名上书请求，只是赐了三皇子郡王爵位，又赐了田庄和金银，让他好好养病。
贤妃娘娘还去慈恩寺做了七天的法事，免费施粥舍药，京畿贫苦人家感恩戴德，都为三皇子祈福。
迟生挑拣着能入眼的看，大概意思是三皇子终于受不住吐蕃条件艰苦回京了。少了一个皇子拖累，英国公世子对大军的统帅会更加顺畅。
只是，二皇子怎么没回去呢？这样明晃晃的靶子，不说两家大势力的首领，就是其他小土司、小势力，也梦想着天降馅饼，自己也能博一把大的。
迟生跳着看完，没有自己关心的人，也就不在意了。二皇子想继续留在吐蕃，那就留吧，这个泥潭会把越来越多的人陷进去。他在，还能分担春生的压力，何乐而不为呢？
迟生让樱桃按惯例存档，给留守京城的人记上一笔，年底有奖。
抚摸着手边原木匣子，迟生询问今天的政务：“今天的折子怎么还没送来？”
“姑娘忘了，今天是火把节，虽不是咱们族人的节日，可依照惯例，也是要放假一天的。”
“哦~”迟生一手拍在脑门上，这日子过的，不知今夕是何夕。
“那么多人上街庆祝，安排巡防的人了吗？”
“安排了，还特意叫了水龙队，就怕火把不慎失火。”樱桃连忙禀告：“每条街都有人值守，街口结尾的大水缸里也是蓄满水的。”
“年年说，年年都要闹出一两起，关键是要控制得住。将作坊那边继续研制水泥粉，争取十年之内，能把木头房子都换成水泥房子，别的先不说，防火是一绝。”迟生随口感叹，问下一个问题“军中可还安稳。”
“安稳，大人亲自坐镇，无人胆敢闹事。”
“你派人送一批牛羊酒水过去，派心细的人去，回回人不吃猪肉、藏人不吃鱼肉，各族禁忌别混淆了。”
“姑娘放心。”
“真没有政务吗？没有哪里遭灾了，没有哪里犯案了，也没有哪家争产闹到衙门了？”迟生总觉得哪里不对，现在反应过来了，是太清闲啊。
往常早上起来，她要先批了折子，才能吃早饭。等吃过早饭，就有无数人等着回话。忙完一早上吃了中饭，又要马不停蹄往各方去察看，晚饭多半在外面吃。运气好收到战场上的信，才能点起油灯看一看，这是最后的休闲时光。运气不好回来折子又堆高了，先捡着着急重要的处理。
这种日子自从春生上战场之后就成了常态，以至于迟生都想不起来，她小时候的愿望，明明是当咸鱼来着。
唉，都怪世女去得早！
“真没有！”樱桃哭笑不得，姑娘是被折磨得多惨啊。其实，大人处理政务，并没有这么累。只因大人并不关心这些细务，都放权给各家土司、寨主去处理。姑娘则管得细致，生怕有人欺上瞒下，苦了百姓。
樱桃不知道这两种方式那种更好些，反正她知道，云南百姓的日子是越过越好了，这是国公府的恩德。
“姑娘何不出去做走走，与民同乐？”樱桃建议，迟生以往最爱干这种事，哪里有热闹就往哪里钻。
迟生摇头：“你去吧，给你也放一天假。府里只留护卫值守的人即可，我哪里也不去，就在家里。”
难得拥有一天假期，迟生只想放空头脑，吹风、晒太阳的，困了就睡，睡到天黑才起来。
这样想的，也是这样做的，迟生在树荫下的躺椅上摇晃，一摇一晃，不知什么时候睡着了。
梦中，周身暖洋洋的，如同在母亲腹中。
咿？母亲腹中，我居然是有意识的吗？对啊，我是迟生啊，我不是我。我是一只鸟。
可是，鸟是胎生的吗？
不管了，总之，就是温暖。
迟生现在是一只白色的鸟，用鸟喙梳理着漂亮的羽毛。同一个枝头，还有另一只羽毛是绿色的鸟，她好漂亮啊，绿色的羽毛仿佛在流动，翠绿、碧绿、新绿、墨绿，融合在意，像宝石、想锦缎、像瀑布。
她是谁？为什么她要给我梳理羽毛？
还怪舒服的，嘻嘻。
从鸟的瞳孔里，我看到的自己的样子，原来我和她长得一模一样，只是颜色不同。
奇怪，为什么鸟不是竖瞳？
还没有想明白这个问题，迟生就感觉自己飞起来了，鸟瞰整个森林。从藤蔓与树枝之间飞出，越过高山、溪流和湖泊，这个视角，是这样真实，仿佛真的飞上天看过一般。
迟生不停侧头看身边比翼双飞的鸟儿，哦，比翼双飞好像不是这个意思。
然后，在一颗高高的神树面前，迟生从左边飞，哪只绿色的鸟儿从右边飞，她们的翅膀越来越快，终于越飞越远，隔着浓密的树荫，只能听到对方的鸣叫呼唤，却看不到对方的面孔。
