沉吟片刻，才叮嘱道：“我先休息会儿，莫要让那两人单独相处。”
小梨应是，轻轻取下挂着的纱帘，让自家小姐好生休息。
*
轻轻关上门的赵卿然转身，便见周覃殷姝两人目光齐齐望向他，眸中无甚情绪，他面上露出几丝尬色，随即又换上自然的笑容。
“阿覃你来了。”赵卿然径直朝周覃走来，周覃瞧这作态，不着痕迹地往后退，直到两人拉开距离。
“赵公子在此可还有事，我想去看看阿媛。”周覃生疏道。
提及赵菱媛，他脸上快速略过不自在，轻咳一声，“阿媛她歇下了，怕是此次不太方便。”
“倒是我，同你有话说。”这句话，说得那叫一个温柔缱绻。
旁边的殷姝见这赵卿然脸色变得如此快，心中不禁感叹，果然古代男人也会变脸那套。
周覃闻言更是拒绝，“那我便改日再来。”说着，便带着殷姝转身，准备回周家。
赵卿然面露急色，想到自己的目的，赶忙拦道：“阿覃，我真是有话与你讲。”手直直朝周覃抓去。
殷姝眉间一蹙，拦在周覃前，冷声道：“男女授受不亲，赵公子置我姐姐名声于何地。”
冷脸的殷姝气势逼人，赵卿然悻悻收手，殷家势大，他还是有所顾忌。
于是眼眸柔情地看向周覃，“那那之后再说吧。”
周覃不想搭理他，毫不犹豫拉着殷姝便归家。
第21章 赵菱媛
周家的水榭亭下，潺潺流水，锦鲤雀跃。
周覃趴在围栏旁看着池中跳动的锦鲤发呆，忽而深深叹一口气。
自从赵家回来，她便是这番模样，殷姝瞧得好笑，也不理她，安生在一旁沏茶，茶香袅袅。
围栏上那人终于唏嘘够，复又坐回来，拿起案上一块杏仁糕小口小口地咬着，目光还是涣散。
待吃完这块糕点，她缓缓开口：“阿姝，你说这世道女子为何非得嫁人？”语气甚为不解。
殷姝闻言，眼眸从手上的茶壶落在她脸上。
周覃是周家独女，自幼便是千娇万宠长大，身上却无一丝骄横之气，反倒性子爽朗大气，很少有能让她面露愁容之事。
而此时，她原本高扬的发髻微微一低，整个人垂头丧气，眉间朱砂痣似乎都黯淡下来。
她看向殷姝的眼眸躲闪，仿佛不需要答案，可攥紧的手又希望殷姝给她一个解脱。
殷姝心下一叹，将手中沏好的茶斟了一杯递给她，才开口：“建国始，天子下令，凡是女子二十又五还未婚配者，其亲事移交官府处置。”
“而这世间纲常道，女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子。”
周覃同柏遗作学经年，此番言辞已在书中见过无数回，可是她不喜欢这样说。
她闻殷姝如此言，并未生气，手越发将茶杯握紧，眼眸中的光逐渐隐灭。
殷姝伸手替她理理跑乱的发丝，“可我不赞同这些所谓纲常，女子不为他人附属，自身便可独而立世，亦有掌握自身之权。”
周覃不敢置信地抬头，她没想到，身为浸淫世家规矩多年的殷姝语出此言。
殷姝看向她，目光认真道：“我识得一位女子，她是我所遇最为胆大之人，身困囹圄不自哀，心向明月以身赴。”
“她同我言及，此生不爱富贵荣华，朱钗梳奁，唯愿得自在片刻。”
周覃讷讷道：“世间竟有如此奇女子……若我也能如此便好了。”
周覃所忧虑之事，殷姝大致猜到几分，周家家大势大，可唯独她一女，若是不能嫁人或者招婿，那这家业堪堪只能撑到舅父这一代。
而舅父舅母所想，约是想让周覃嫁给赵家赵卿然。
可此次赵家之行，明眼人都瞧得出赵卿然不堪为良配，与那赵菱媛关系匪浅。
若是周覃嫁过去，定是是非丛生。
“你是如何想？可否有心悦之人？”
面对同辈，周覃并不抗拒这一话题，可面上仍是迷惑：“如何判定自己是否心悦一人？”
这下殷姝也头疼起来，她上一世没谈过恋爱，这一世接触的男子更是少之又少，唯一接触最多的外性男子便是柏遗。
想到这儿，她鼻尖似乎又嗅到那股好闻的冷香，如他本人般，温和中带了些冷然。
“阿姝，你在想什么呢？”周覃见殷姝发呆，脸颊隐隐泛起红晕，用手在她眼前晃了晃。
殷姝回神，下意识避开这一问，答道：“我也不知。”
周覃叹了口气，趴在桌上，不知想些什么。
殷姝倒记起周覃在周家那句话，问道：“那赵菱媛究竟是何人？”
提起赵菱媛，周覃微微坐起身，情绪更是复杂，她喝下早已凉透的茶，才道：
“她呀，也是个可怜人。”
照应此言，天色阴沉，朦胧细雨，葳蕤树木被风吹得摇摆，独此亭安然。
*
此事还要从上一辈说起，前年故去的周家主年轻时亦是一表人才，加之生于书香世家，是这江东贵女心心念念的鲜衣怒马少年郎。
一日，他自郊外打马进城，偏逢梅雨时节，下起好大一场雨，街上行人皆匆匆往家赶。
瞧着离家还有段距离，他寻到一处茶摊避雨。
那处正是这徽城远近闻名的茶香西施所支起的摊子。
这茶香西施容貌不算绝美，可眉眼生得极好，眼波连转间尽是柔情，三千青丝仅以一支木簪相束。
细雨蒙蒙之下，周遭全是人杂声，世家儿郎与小户女郎便就那一眼，多出情丝纠葛。
自此，徽城便多了一桩轶闻。
偏生两人家世相距犹如鸿沟，此事被赵家家主得知，将赵公子禁足家中，不得出去与那民女相见，甚至传出赵家公子将要结亲的消息。
此消息一出，那茶香西施便成了徽城人人皆可踩上一脚的烂泥。
贵女些早就对她心有不满，派家中奴仆去她摊子上滋事。
而那些公子哥们则是对她极尽调戏，想要尝尝这位西施的真豆腐。
可惜都不如他们所愿。
那茶香西施依旧过着自己寻常的日子，并不因他人之行而自怨自艾，仍旧不卑不亢地卖茶。
该说是两人是心有灵犀否，这两人便一直这般坚持着，直到赵家公子家中父亲去世，临死之前提出希望他同别家世族贵女成亲，忘了那个民女。
赵家公子终究是个孝顺性子，遵长辈临死之言，娶了一直等他的别城贵女。
虽是有孝之身，可长辈之言为大，将父亲下葬后，赵家儿郎大婚，三书六礼，四聘五金，八抬大轿，十里红妆。
这日的徽城茶楼对这位新嫁娘满是赞叹，赞她情深依旧，得偿所愿，守得明月开。
无人记得，城门口那处茶摊后的鬓边别白花的苦命人，此日也是她父亲去世之日，这世间，只她孑然一人。
命运且如此捉弄她，第二日便有媒婆上门，说是应官府之托，如今她已二十又五，家中无男子做主，该有官府为她安排亲事。
而这夫婿便是城西刘姓的打铁匠，他年纪三十有余，是个鳏夫，原配早已因病去世，也未给他留下一儿半女。
在赵家新妇回娘家这日，高马华车，夫君在侧，街头巷尾尽是艳羡目光。
她收拾好常穿衣物，最后看了一眼家门前的茶水摊，独自前往城西打铁匠家。
媒婆说，因是小门小户，又是填房，便不必有婚礼这般繁文缛节。
同年，赵家太太生下一名儿郎，赵家主大喜，取名赵卿然，重赏府中上下。
她也生下一个女儿，取名刘菱媛，刘铁匠狠狠瞪她一眼，骂骂咧咧地说女儿都是赔钱货，打帘冲出去，布帘落下的瞬间，她瞥见，那是巷尾窑子的方向。
第五年年，赵家小公子赵卿然生日宴，赵家大摆筵席，请全城百姓共贺。
而她躺着木板床上，多次咳血，这肺痨将她身子都拖垮了，家中无甚银钱，即使有，刘铁匠也不会为她请大夫。
床边的阿媛靠着她睡过去，脸上满是泪痕，小手紧紧地拉着她的拇指。
她将单薄的衣物扯来盖在女儿身上，如此小的动作累得她大口大口喘息。
她努力压抑住咳意，耳畔传来街边邻里的声音，“那赵太太真是幸运，同夫君举案齐眉，儿郎更是生得伶俐。”
“谁说不是呢。”
声音越发小，应是人渐渐行远了。
阿媛梦中呢喃：“娘不要离开我……”
她眸前却出现那年梅雨时节，干燥的青砖地被雨水淋湿透，只这一摊幸免于难，她从茶雾间抬眸，此地烟火处，那人气质清然，说道：“敢问女郎姓名？”
隔的时间太久了，她都忘记那人的模样，只记得他嘴角噙着一抹淡淡的笑容，双眼定定地看着她，言辞却十分小心讲礼，生怕惊扰她。
是啊，她叫什么呢？
她也一并忘了。
*
醒来的小菱媛下意识蹭蹭娘亲的手掌，可只有满手的冰冷，她撑起身，轻轻摇着床上之人，小声喊着娘亲。
床上之人并不像寻常一样睁开眼，边咳着边摸她的头，温柔地说娘亲在。
她一下子哭出声，她该怎么办。
她冲出屋子，朝着刘铁匠常去的窑子找他。
如此幼童，窑子门口的龟奴不让她进去，一把将她拦在门口。
她哭着大喊：“爹，快救救娘亲。”
还是有位姑娘不忍，命龟奴让她进来，带着她找到刘铁匠。
可惜刘铁匠深陷温柔乡，根本不想理会她，听闻自家那口子死了，他也是无谓地摆摆手，继续与姑娘互喂酒。
全然不管自己的幼女。
小菱媛哭着朝着来时之路跑去，她要陪着娘亲。
直到撞到人，她连忙道歉，抬头看去，那个阿叔穿的衣服都在隐隐发亮，一看就是贵人。
她吓得跪倒在地，她没有钱赔，她还要回去看娘亲。
面前的阿叔却蹲下来，轻轻用丝帕擦去她的眼泪，问她怎么如此伤心。
小菱媛不知为何，她下意识觉得这个阿叔很是可亲，抽噎着将娘亲之事说出来。
他眼中好像很悲伤，眼角泪盈盈的，跟着她回到简陋的草屋，定定床上的娘亲看了许久，最后让她跟娘亲告别。
她爬上床，贴着娘亲的脸颊，哭着说：“娘亲我不想让你走，我想你一直陪着我。”
奇怪的阿叔抱起她，同她说，他是娘亲的好友，要不要同他走。
小菱媛想起，娘亲总是会念叨一个人，和这个奇怪的阿叔好像。
若是娘亲在，她会同意吧。
她乖乖点头，小声说：“我跟阿叔走。”
第22章 护你
自从赵家主去世之后。
赵菱媛极少梦见幼时的情景了。
许是因为故人到来，梦中反复拉扯，竟扯出许多本欲忘却之事。
在床榻边浅眠的小梨听见床上之人的动静，赶紧直起身子，将轻纱帘挽起，见自家主子神情愣怔，额间尽是冷汗。
感受到外界目光，赵菱媛脸上情绪变得阴霾，美目直直刺过来，杀意暴露无疑。
小梨被吓得一哆嗦，连忙跪下求饶：“小姐，是我。”
听到熟悉的声音，她才回过神来，揉揉额角道：“起来吧。”
小梨颤巍巍地起身，将桌上熬好的药递给赵菱媛，低头道：“小姐喝药。”
那药汁不知是何药材熬的，黑得浓稠，散发阵阵怪味，鼻尖都能嗅到苦味。
赵菱媛恍若未觉，径直接过便一口喝完，神情思索，不知想些什么。
漱完口后，才压住舌下那抹苦味，问道：“今天是什么日子？”
“回小姐，正是杜康日。”
赵菱媛闻言，又陷入沉思，缓缓道：“竟是杜康日吗？”
一字一顿，像是很难吐露出口。
好在她很快抽回神来，问道：“赵卿然人呢？”
小梨略略思虑后，才道：“奴婢去取药时，正巧看见公子出门，身后小厮还提着几坛桃花醉，瞧去的方向，应该是周家。”
赵菱媛冷笑：“不知廉耻的东西。”
小梨恍若未听见般，暗中抬起眼打量自家小姐的脸色，见她稍许缓和才问道：“那小姐，我们该如何是好？”
床上之人瞥向那乌木梳妆台上的那只流光熠熠的红玉凤尾镯，心中多了打算，冷声吩咐道：“替我梳妆，去周家。”
“是。”
*
四角亭外雨渐渐停歇，恰逢故事讲完，茶水见底。
说书人的周覃费力咽下最后一口糕点，一针见血评价道：“那赵卿然不是好人，赵家更不是什么好去处。”
殷姝递过丝帕予她，问道：“那你作何打算？”
周覃毫不犹豫地说：“自是与赵卿然说清楚，他过他的独木桥，我走我的阳关道。”
殷姝却想起他妄图拦住周覃的姿势，那是一种极具目的性的欲望。
眼前少女念念叨叨，掰着手指盘算如何说清楚。
又似寻常般的无忧无虑。
锦池中的鱼群团成一团，首尾相接。
殷姝心中暗下决定，她要让师姐行从心之事。
这时，亭外一位身形佝偻的老奴匆匆朝他们跑来，殷姝认出那是跟在周老太爷身边的亲仆。
亲仆神情着急道：“表小姐，老太爷请你到籁院一叙。”
殷姝想起昨夜答应外祖父的话，站起身来，看向旁边的师姐。
周覃有眼色道：“快去吧，别让祖父等着急了。”
等殷姝随着老奴背影消失在亭外后，她才猛然想起，今日是个大日子。
拍拍自己脑袋，暗骂自己记性不好。
周覃这般心绪起伏之际，殷姝已然到了籁院，这布局摆设同殷家的听风堂如出一辙。
想来并不是外祖父的院子，倒像是殷母未出嫁时的闺房。
