时间还是略早了些，枫叶并没有如去年所见的那般如火如荼，火云万里。行走在林间，依然满目金红，美不胜收。
走得有些累了，记得前面有一处凉亭，吴婕想过去歇息片刻。走到近前，却听见一阵说话声。
“这白鹿寺吹嘘什么丹枫如火，看着很平常嘛，都不如咱们大报恩寺后山的枫树好看。”一个粗豪的声音道。
“东越这种撮尔小国，能有什么好风景，将就着看看吧。”
吴婕停下了脚步，听这话语，似乎不是东越之人，大报恩寺……难道是北魏使节团的人？不会这么巧吧！
吴婕示意身后的紫茴不要动，分开树枝，遥遥望去。
凉亭内或站或坐，十几个人在内中，都是高大健壮的汉子。桌上摊开着食盒，摆满了果品点心，满桌狼藉，似乎是待在这里好一段时间了。
“哎，你别说，东越也是有好东西的。比如，本地从前朝时候就特别有名的一种特产。”一个油滑的声音响起。
“什么特产？说来听听。出门一趟，正愁着该带什么东西回去家里。”
“哈哈，这个特产，老窦你可万万不能买，就算买了，也不能带回家中去。不然只怕家里要掀翻天了。”
“什么特产？”被那油滑的声音吊起了胃口，好几个声音连声追问。
“就是这烟雨之地的瘦马啊！海东三国占地富庶，水土上佳，本地女子一个个杏眼桃腮，肌肤白皙，其所产的瘦马，嘿嘿，那叫一个妙啊！可是绝世好马！”后面污言秽语，不堪入耳。
吴婕站在树后听着，皱起眉头，满心厌恶。
在佛门清净之地公然议论这种肮脏话题，还有这帮人话语中流露出来的对东越的轻蔑……都让她极不舒服。
“什么瘦马，太瘦的马，跑起来不快吧？”突然，一个清亮中带着几分稚嫩的声音插嘴进来。
吴婕探头望去，发问的是坐在北侧的一个蓝衣少年，背对着这边，看不清楚容颜。
他这一问，让凉亭内的哄笑声顿时停歇了。
老王咳嗽了两声：“啊，这个啊，小莫，你还太小，不懂的。”
“小莫也不小了，都十四岁了，他哥哥带着他来这边，不就是要多历练一下吗。哈哈，我告诉你啊，这瘦马骑起来别有滋味……”
“老王，你可不厚道了，这些话怎么能跟小莫说呢。就算王爷听见了不责罚你，小心莫侍卫嫌你带坏弟弟，跟你拼命啊！”说话的是坐在东边的一个身形高大的汉子，看模样是这一群人的首领，但他嘴上说着威吓，语调却漫不经心，显然并不认为这是什么大事。
清亮的声音笑道：“没关系，哥哥带我出来，正想开阔眼界呢。”
“哈哈，这才是我们军中男儿的气概。”那被称呼为老王的油滑男子拍了拍小莫的肩膀，放声笑道，“瘦马就是经过精心蓄养调、教的美人儿，可是床上的恩物……”
小莫恍然大悟，秀美的脸蛋儿上浮起一层红润。
看着他害羞了，几个汉子哄笑起来。
老王故意调侃道：“你别说这瘦马粗俗，那一个个可都是娇滴滴的清雅美人儿。那些诗书文人最喜欢的。不是连前朝大诗人叫什么的来着，也说东郊瘦马使我伤嘛，哈哈，这必然是骑得太多了。”
站在树后，吴婕简直火冒三丈，如果眼神能杀人，眼前这群粗鄙蛮人早灰飞烟灭了。
在佛门清净之地污言秽语，其罪一，言语轻蔑侮辱东越，其罪二，更让人难以忍受的是，他们竟然如此侮辱先贤诗词。
这首瘦马行明明是诗人感慨自伤之作，悲伤失落之余，也有老骥伏枥，志在千里的余韵，却被这些人凭空污蔑，扭曲成淫词滥调，简直叔可忍，婶也不可忍……
姓莫少年也提出疑惑，“我记得这句好像不是这种意思吧？”
“哎呀，小莫还学过诗啊！不得了。你可不知道，古人这诗词就喜欢隐喻，说的是啥，不一定真是啥。哎，比如说眼前这凉亭，你看着柱子上的对联。什么万……竹无声心自息，一身非我物同春，什么春啊，心啊，谁知道写这些的僧人心里头想的是啥，说不定是念叨春心荡漾，不想修佛了呢。”
立刻有人大声嘲笑起来：“哈哈，老王，那是万籁，不是万竹，你不懂就别瞎说了。”
“还有你从哪里听来的东郊瘦马这一句诗啊，可不是这么卖弄的。”
对众人的嘲笑，老王梗着脖子：“这算个啥，待哪一日咱们大魏挥兵南下，占了这海东三国，老子就过来将这对联改过来好了。就写上东郊瘦马使我伤，反正都是圣人言，都一样，都一样！”
众人一阵哄笑。有人嚷嚷着：“那你也只有上联，没有下联啊！”
吴婕在树后听着简直气得要死。不能再听下去了，否则她怀疑自己可能要像只河豚一样炸开呢。
她气呼呼地转过身，准备离开。
也许是她动作太大，脚下的枯枝发出了簌簌的声音。
突然凉亭里传来一声断喝，“谁！鬼鬼祟祟干什么？”
第7章 肥羊
凉亭内的哄笑顿时停止了。
一群汉子醒悟过来，脸色都有些不好看，刚才他们吹牛玩笑也开得有些过分，自家人聚在一起说说也就算了，被人听去，实在不太好。尤其现在是使节团的身份，代表着大魏出使东越，总要顾忌国家脸面。不是在他们大魏禁卫军营里，什么污言秽语都无所谓。
眼看着两个人从凉亭中快步下来，往这边探查。
紫茴脸色一变，上前一步，挡在吴婕面前。
“郡主快走。”
吴婕脚步动了，却不是退避，反而绕过紫茴，迎上前去。
紫茴无奈，只能跟着从树后走出，紧张地站在吴婕身边。
凉亭中人才看清，是两个年龄不大的少女。
大多数人都放下心来，看衣着多半是附近来进香的富家小姐，一个弱女子能懂什么？瘦马之类的词语，根本听不懂，就算听懂了，只怕也羞于启齿。
而且也不会知道他们的身份，顶多当成路过此地的江湖汉子。
领头的护卫统领尉迟达心念电闪，便随意地拱了拱手，笑道，“我等护镖路过此地，过来赏赏景，不想打扰了小姐，还望海涵。”
什么护镖路过，想伪装成镖师吗？原来你们也知晓刚才的话语不合时宜！
吴婕目光落在他们吃的满桌狼藉的菜肴上，虽无酒肉，但白鹿寺的斋饭是出名的精巧，喂这帮粗鄙之货真是明珠暗投。心中灵光闪过，吴婕微笑着，也不戳破她们，她一抬手，让紫茴后退一步。
在对面众人惊艳的目光中，她微微一笑，“刚刚路过此地，听见几位要对对子，才学雅达，好生佩服。小女子才疏学浅，但正好有一个现成的对联可以迎合。”
尉迟达几人愣了愣，不由自主说道：“小姐请说。”
“下联是，曦园肥羊入我肠。”
这一句话颇为粗鄙，跟市井上流行的打油诗一般上下了。这女子看着身姿绰约，秀美清婉，想不到文采不过了了。
尉迟达干笑两声，随意吹捧道：“东对西，瘦马对肥羊，呃，果然高妙。小姐高才啊。”
“不敢当。”吴婕耸耸肩。
尉迟达不禁失笑，也不知是哪家的女儿，竟然跟自己一帮军汉显摆起才学来。
只是见对方直面他们，侃侃而谈，毫无畏缩退避之意，这倒让他们高看一眼。都说这吴越之地的女子羞涩内向，看来也不尽然。
突然一阵笑声响起，带着一丝清脆，正是姓莫的那个少年。他站起身来，跟着走到亭外，站在尉迟达身边。
吴婕微微挑眉，好灵秀的少年，俊美出尘，虽然看着还有几分稚嫩，但依然能想象日后的绝顶风采。
两人对视了一眼，姓莫的少年忍不住问道：“请问小姐可曾去过北方？”
“小女子今生今世从未离开过家乡。”
“哦。”姓莫的少年意味深长地瞥了她一眼。
面对外男，总不好多谈，吴婕微一拱手，甩袖转身离开。
见她走得远了，尉迟达松了一口气，“好精灵的小娘子啊！这东越的女子看着跟一团水儿似得，但似乎也没有传说中腼腆啊。”
老王继续发挥嘴贱本色：“这两个小娘子生得好水灵，不知谁有福娶回家去一床双美……”
尉迟达立刻呵斥：“住口吧！这些说不定是本地大家闺秀。这样背后议论被人听见只会嘲笑咱们大魏不识礼数。”
老王嘴犟着嘀咕了两句：“看她们衣着，顶多是婢女……”见上司板着脸，也不敢再多说了。
因为准备下厨，吴婕穿得极为朴素，通身丹青银灰，论光鲜还不如身边的紫茴。
“那也是大户人家的婢女，不是随便能议论的。”尉迟达训斥手下。刚才多亏他反应机灵，将身份遮掩过去，不能再让这帮粗人肆意妄为，连累使节团名声。毕竟朝廷的战略大局上，东越是重要的一环，需要好好拉拢。
“别再闲掰扯了，非得被王爷和高副使听见，打你一顿板子才消停。”
尉迟达继续训斥着属下，突然身后传来一个清越的声音。
“什么打一顿板子？”
两个年轻俊逸的身影从树林之后缓步走出，几个侍从跟在身边。
当先的那个剑眉星目，俊逸非凡，一身银灰色长衫更显清贵高华。另一个眉目秀逸，气度文雅。
一群人连忙步下凉亭行礼。“属下参见王爷，参见高大人。”
两人正是这次率领使节团来东越的魏国两位使者，走在前面的是正使淄王元哲，是魏帝心腹亲信，副使高宏源，年纪轻轻就官居三品。以这两人为使者，足见大魏对此次收服东越的重视。
元哲折扇一横，敲打着掌心，笑道：“在外面就不必讲究这些了。刚才你们在说什么？”
尉迟达不敢隐瞒，连忙将事情原委一一道出。
元哲哭笑不得，“你们这帮蛮子，让你们在凉亭里等着，吃点儿素果子都能议论出荤话题。这白鹿寺闻名遐迩的素果子还填不住你们的嘴。不知道的，还以为一个个灌了满肚子黄汤呢。”
尉迟达察言观色，知道王爷没有真生气，立刻陪笑道，“只怕是肚子里太素，嘴上才管束不住。”他们来越国这些日子，住在专门招待各国使节的文华馆，唯恐耽搁了正事儿，个个谨言慎行，憋闷坏了。难得来到这山野林间，一时放松便谈笑随意起来。
“管不住也要管。”元哲板着脸道。心思开动，刚才路过林间，似乎见到所说的那个女子身影，隔着林子，隐见风姿清婉绰约，也不知是哪家的女儿，如此胆大。
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“郡主……您怎么能跟这些闲汉多说话呢，太有失身份了。”紫茴迟疑着说道。
在紫茴责备的目光中，吴婕双手一摊，“本来我是想走的，奈何形势不饶人。若这样退避走脱，岂不失了脸面。”双方说话的时候距离数十步远，便是道学先生来了，也挑不出毛病来。
“可是您说了两句话，也没有争回什么脸面啊。”
吴婕笑而不语。
紫茴以为自己的劝谏起了效果，继续道：“郡主，这些走江湖的镖师，很多在当地都是黑道一样的人物，有时候一言不合便动起手来，甚至会干一些绑票勒索的事情。”
“不是有你这个高手在吗。”吴婕笑道。紫茴原本出身军旅之家，是懂一些拳脚功夫的。
“双拳难敌四手，我也只是懂一些粗苯功夫罢了。他们若真要伤害郡主，奴婢一条小命事小，郡主安危事大啊。”紫茴苦口婆心道。
他们又不是真的镖师，是堂堂大魏使节团，而且此行是来拉拢东越的，绝不会干出什么违法乱纪的事情的。还有那个尉迟达，可是皇帝亲信，如今官居禁卫军副统领，手握兵权的四品要员。记得不过两三年后，在战场上又建奇功，自己死前，好像已经提拔为三品的振威将军了。
不过紫茴对自己是一片爱护之心，吴婕不忍让她失望，便顺着她的意思，连连点头。
见她听劝，紫茴也不好继续唠叨了。
到了素斋堂，后厨房的大管事润通大师早早得到消息，带着手下一干人马迎候在门口。见吴婕过来，满脸赔笑。
“郡主殿下玉趾降临，敝处蓬荜生辉。之前听见贵王府的管事过来通报，小僧简直难以置信啊。想不到时隔两年之久，又能见到郡主殿下的绝艺了。”
“大师过奖了，不知我要的食材可都准备妥当了。”吴婕直奔主题。
“昨日一听到消息，小僧就命专人下山采买，保证都是最新鲜的。”
润通大师引着吴婕进了打扫得一干二净的宽敞厨房，附近的闲杂人等早就被清理干净，只有两个从王府带来的厨娘立在灶台边准备辅佐，还有三四个清秀伶俐的小沙弥打下手。
吴婕满意得看着灶台上早已备好的香菇山蓉等各色山珍食材。厨娘也已经准备好佐料锅底。
眼看着吴婕开始动手了，润通大师松了一口气。他悄悄退出房内，刚走到外面屋檐下，突然被一个人拉住衣袖。
德王府与白鹿寺来往频繁，自然认得是郡主身边的大丫环紫茴。
“姑娘有什么事情吗？”
“刚才郡主交代了一件小事儿，劳烦大师帮个忙。”然后紫茴压低了声音，将吴婕的要求说出。
润通大师连连点头，笑道：“小事一桩，包在小僧身上。”
厨房里，吴婕全神贯注地投入到各色食材和锅碗瓢盆中，小半个时辰之后，一阵奇异的香气从灶台中飘出
厨娘将烘烤好的素果子从炉中取出，放到桌案上。一只盘子中安然卧着十二只憨态可掬的小兔子，外皮白中透黄，酥脆香甜。另一只盘子里是洁白红润的桃子，看着似乎是面点，闻起来却是十足十的蜜桃香味。另一个盘子是蝴蝶酥，却不是常见的焦黄色，而是一种艳丽的紫红色，内中加了樱桃汁，最后一盘是金灿灿的金丝蜜枣馅儿元宝，
