幸而他没有走得太近，在廊前停下脚步，元璟凝望着她，冷静地吩咐道：“收拾一下东西，我送你回东越。”
吴婕几乎反应不过来他说的是什么。
只是经历了从夏天到冬天，元璟竟然肯放她走了。
她站起身来，盯着他：“你说的是真的。”
“看来朕在你这边，连一点儿信用也没有了。”元璟自嘲地笑了笑。
“朕只是过来通知一声，相信的话就赶紧收拾东西，明日出发。”
元璟的表情明显不是开玩笑，而且他也不可能拿这种事情来开玩笑。他竟然肯放自己走了。吴婕一阵喜悦，又一阵莫名的失落。
“多谢了。”她低着头，僵硬地说道。
“不必感激，本就是朕单方面要求你入宫的，并未顾惜你的心情。”元璟上前走了两步，也坐到了回廊上。
两人之间隔着一段距离。
小白爪终于从迷糊的睡梦中醒来，见到元璟，兴奋的从吴婕腿上跳下来，然后跳到了元璟的腿上。
吴婕看着他，元璟依然是那般俊美的模样，只是眼眶泛着一层乌青，眼珠里面带着细微的血丝。
这是他忙碌到极点，疲惫到极点才会有的样子。
他低着头，抚摸着小白爪光滑的脊背。片刻抬起头来，“把这个小东西也带走吧，你不是说东越的鱼儿更加鲜美吗。”
“也许它更愿意留在这里。”吴婕看着趴在元璟腿上舒坦地眯起眼睛的小白爪，
“朕日子过得忙碌，只怕未必有心情照顾它。”元璟怅然说着。
半响，又抬头望着她，“朕一直有一个疑惑，公主可愿意回答。”
“什么？”
“自入宫以来，公主就对朕避之唯恐不及，宛如毒蛇猛兽，朕这般让人厌恶吗？”
他愤怒之下以为吴婕喜欢的人是高子墨，但回去之后冷静下来，仔细想想，却觉得不对。她与高子墨的来往，有几次也被他看在眼中，那并不是对恋慕之人的态度。
为什么，吴婕想了想，望着庭院中飘洒的雪花，幽幽说道，“要听一个故事吗？”
“什么故事？”
“从前，有一个国家，国小力弱，只能在强国之间挣扎求存……”吴婕缓缓开了口，讲述着那段刻骨铭心的记忆。从自己入宫受宠，到身边侍女行刺，骤然失宠。
她脸色惨淡，眼眸却亮得惊人。
元璟认真地听着，一开始，她以为吴婕讲述的是自己，但听到入宫之后受宠，又失宠，却感觉诧异，这并不是她的经历。
可凝视着吴婕的面容，他又感觉不对劲儿。这种感同身受的痛苦表情，仿佛她就是那个故事中被辜负被欺骗被放弃的那个人。
凛冽的风吹过树枝，摩擦出沙沙的声响，将整个院落衬得越发静谧。这样的环境中，她的声音格外清晰，连音调中难以抑制的悲凉愤恨，都格外清晰。
终于，故事讲完了。
殿内一片沉静。元璟半响，才低声问道：“你从哪里听来的这个故事？”
“也许是书上看到的，也许是梦中经历的。谁知道呢。”吴婕笑了笑，凝视着元璟。
“皇上设身处地想一想，你身为这个故事的主人公，可愿意原谅那个坑害他们国度，将罪名栽赃给他们，甚至之后还屠城灭族的人吗？”
“如此深仇，当然不能放弃，若是朕经历此事，自当百般筹谋，以其人之道还治其人之身，终有一天要报仇雪恨。”元璟冷静地说着。
吴婕忍不住想要笑，大约以元璟的性格，设身处地，必然是要走那条最艰巨最不可能完成的道路的，可自己没有那样刚毅的性格和手段。
吴婕自嘲地低笑了起来，“也许那个女子太软弱……”纵然能逃过一劫，也没有了报仇的心思，或者说没有这个勇气。她选择了一条更顺畅的路，来保全自己的家人。
“世道艰难，然而事在人为。”元璟冷静地说着。
停顿片刻，又补充道，“选择报仇，并非因为被情意辜负，而是这故事里的皇帝太狠辣，明明已经将小国攻陷，俘虏其皇族，这样已经够了，为何要屠城灭族呢？”
吴婕一怔，这一件事，也是她心中仇恨所在。上辈子她与元璟之间的恩恩怨怨，终究是两个人之间的事儿，屠灭新韶城，杀戮父母，是她永远放不下的痛楚。
元璟目光灼灼，凝望着他，“此等暴虐之君，终究不可能长久……”
吴婕身体颤抖，她突然意识到一件事。
上一世，元璟征战沙场多年，南征北讨，其实从未有过屠城一事。世间征战屠城，不外乎两者，一者，征战之时损耗过大，为了安抚军心，屠城让士兵发泄。二者，原本就有深仇，比如汉末曹操因为父丧之仇而屠徐州。当初魏军下新韶，轻而易举，十数日就攻破，并未有太大折损，所以吴婕一直潜意识地认为，屠城之举，是因为仇怨。比如，高子墨的仇怨，或者东越背信忘义，转投南陈的仇怨。
但如今知晓高子墨原本就是元哲所杀，哪里还有什么仇恨？甚至再退一步，就算高子墨真的是因为东越和南陈的勾结而死的，高氏原本就意图谋反，压根儿是元璟的背后芒刺，那么上辈子他刻意表现出来的对高氏的恩宠信赖，其实需要狠狠打一个折扣的。
为这份虚伪的感情，为了高子墨，去屠城灭族？可能吗？
自己死前两个月，南方战线势如破竹，元璟即将南下亲征，他亲口承诺了会善待东越子民，会善待宗室。之后突然又出尔反尔。那时候新韶城破已经不少日子了，为什么破城的时候不屠杀，反而在安定下来屠城泄愤呢？
那时候的她被一连串的坏消息冲击，精神濒临崩溃，都没有来得及多想。尤其父母的身亡，还有亲眼看到妹妹的惨死。
对了，所有的悲剧，自己亲眼目睹的只有妹妹的死。
而妹妹的死是因为高皇后下令……
自己在大魏后宫毫无根基，所能听到，所能看到的，只是别人想让她听到，看到的。
东越的屠城，父母的死亡，那一连串的悲剧，真的是事实吗？
吴婕心绪放飞，越想越是惊惧。
也许，只有那天自己为了去荷包，无意间返回凤仪宫，听到的只言片语，才是真实。
那时候，高皇后和秋嬷嬷在说着什么来着。
似乎是玉衡夫人的事情……陈皎？
吴婕只觉得心绪烦乱，一切如乱麻，纠结不断，让她满心愤懑，几欲吐血。
可是纵然心中有百般疑惑，她不可能时光洄朔，再重回上辈子，亲口问问，亲眼看看，这些疑惑，也许永远都只能是疑惑了。
那一天，元璟并没有留太久，很快离开。
吴婕返回寝殿收拾东西，十几个侍女匆匆忙碌着。寝殿内有不少她从东越带来的器具，都是从小用习惯了的，一一归置起来很是繁琐。
明日就要离开，时间紧迫。折腾了好一阵子，终于将东西整理地差不多了。
吴婕松了一口气，她来到门外。半夜时分，天幕之上星辰闪烁，流光溢彩。
正看得入神，突然听见角落传来细微的声音，吴婕转头望去，是房檐尽头的阴影底下，两个小宫女正在窃窃私语。
“娘娘要回东越去了，你要跟着吗？”
“跟着南下一趟，之后再回来，有什么意思。”
吴婕哑然失笑，她身边的侍女都是水患之后调派过来的。顾及她们都是大魏本地人，所以收拾行李之前吴婕就说明了此番南下，愿意跟自己走的可以一起，不愿意的都留在宫中，这两个小宫女想必就是在商议去留。
然而，接下来的话语却不对劲儿了。
“连娘娘这种贵人都要南下去避难，只怕之前的消息是真的了。”
“我也听说，函谷关破了。北部好几个城池都被蛮人屠光了。”
“听说这次南下的蛮人足足几十万，铺天盖地跟蝗虫似的，所过之处鸡犬不留。”
“那些蛮人的行径你又不是不知道，听说城内的百姓有幸逃过残杀的都被掳掠为奴，驱赶到北方放牧牛羊。”
“灵秀宫的瑶儿的家乡不就是北边薄城吗，听说前些天很是哭了几场。”
“你说这些蛮子会不会打到京城里来啊，去年就被他们给破城了。”
“我宁愿死了，也不愿意被扔去塞外过那种日子。”
蛮人攻破了函谷关？
吴婕头脑翁得一声，心神俱震。
她扶住栏杆，厉声问道：“你们两个过来！”
两个小宫女发现了吴婕，吓了一大跳，磨磨蹭蹭挪到了廊下，跪在地上。
吴婕颤声问道：“你们刚才说北方破关，是什么意思？”
胆子略大些的小宫女看见吴婕没有问罪的意思，这才鼓起勇气，将事情一一道出。
“就在一个月之前，北方函谷关破，而之所以破关，是因为有兵马里应外合，内应的兵马，是西北隐藏的高氏余党。”
小宫女知晓的情况也不多，大多数都是似是而非的消息，
“只是，之前御前万总管传下口谕，说宫中不可议论此事，不能让娘娘知晓心烦。”
吴婕身体不可抑制地颤抖，这一切，是因为高子墨吗？
第86章 南下
吴婕站在船头, 遥望着滔滔江水。
遥想当初，就是在这样寒冷的季节里，她和陆娉婷乘坐大船, 一路北上, 抵达大魏的京城, 从此变成困局金丝笼中的雀鸟。如今又是在这样寒冷的季节，乘船南下，即将返回自己的故乡。
原本她以为自己能走得潇洒, 可没想到是如此纠结难耐。
这些日子从宫人口中探听来的消息，让她痛苦不堪。
函谷关被攻破以来，北方的蛮族纠结了二十余万大军，攻入中原, 不仅有狄族的虎狼之师, 还有更多的其他部族, 争前恐后想要吞噬这块膏腴之地。
北方连续十几座城池被蛮人攻陷, 其中数座城池惨遭血腥的洗城, 就算没有被屠城的, 也好不到哪里去。妇孺工匠尽皆被掳掠北上，充作奴隶。北方蛮族的战斗方式，向来便是如此残酷。
一群饿狼围着一头猛虎，撕咬下猛虎身上一块块的血肉, 猛虎已经疲于应付, 偏偏下方还有一头狮子, 一口咬住它的尾巴。
北方战线沦丧的同时，南陈那位新继位的皇帝挥军北上, 看架势是要一举将数年前沦丧与北魏的国土收回。甚至更进一步……
边关不断溃败的战线，还有那些被无辜屠戮的百姓,
吴婕不是铁石心肠的人，不可能没有触动。尤其发生的这一切，都是因为高子墨。是他命令西北将军府的余党，打开关隘，才让这些蛮夷有机可乘。
自己做错了吗？那天帮助少年离开。
吴婕陷入深深的彷徨和自责，与之相比，之前对东越国祚的忧虑，还有对投靠北魏这个仇敌的后悔都不堪一提了。
她恐惧着北方不断传来的噩耗。更恐惧着如果元璟抵抗不住这些南下的蛮族，北方将变成何等残酷的地狱啊？史册之上，百年之前诸胡乱华的惨状，人竞相食的悲剧。甚至蛮夷继续南下，扫荡整个中原……
一切都是因为高子墨，因为自己放了这个少年。
吴婕的手掰住船舷上的木板，这些天她几乎睡难安寝，日日忧虑不已，明媚的大眼睛周围是浓重的乌青。
从舱内出来，元璟看着她的背影，“江上风冷，还是回舱内吧。”
吴婕沉默不语，却没有顺从他的意思。
元璟无奈，站在她身边，两人并肩遥望着波光粼粼的江面。
元璟突然开口道：“这个季节，江水较为平缓，再冷下去，可能会结冰。到时候河道就会封闭，无法通行。不过等到了春天，冰雪消融，诸多支流涌入主河道，水势大涨。那个季节，两岸的桃花林盛放，很多花瓣落入江水，随波逐流，连江中的鱼儿都喜欢追逐花瓣，所以又被称为桃花汛，是金芜城有名的盛景。”
“前面就是金芜城了。朕再送你一段路，就要分别了。”
吴婕转头望着他，艰难地开口道：“皇上，听闻边关狼烟四起。”
元璟低笑了一声：“想不到还是被你知晓了。在担心朕吗，还是在担心东越的将来？”
“放心吧，有朕在，总还能支撑一段时日。”
“这场乱局本就跟你无关，返回东越之后安稳度日。”
吴婕身体一颤：“听闻蛮夷兵力强盛，野心勃勃。若真是天下大乱，何处可得乐土？”
“蛮人不善水战，有长江天堑在，江南之地应该能多支撑一阵子，而且新继位的那人，看这半年的主政，也有明君之象。希望能撑住吧。”
元璟抬手抚摸着她的头顶，脸上依然带着笑容，只是微有些苦涩。
“如果哪一天，听到了大魏京城沦陷的消息，就好好说服你的伯父，投效南陈。南陈新君继位，与之前主政的周氏一党并非同流，应该会接纳你们的。”
又遥望着滔滔江水，不无感慨地道：“朕自继位以来，努力想要当个好皇帝，没想到局势一日三变，反而折腾地国势江河日下，时也，命也，或者说，都是朕自取死路。哈，也许朕根本没有自以为的文治武功，一切都是朕自视过高。”
吴婕压抑不住，低声道，“对不起。”
元璟知晓她为什么道歉，摇头道：“你并没有错，一开始就是朕设局杀他，对不起他。他如此选择，也是情理之中。”
“在东越针对高子墨的刺客之举，虽然元哲是擅自行动，并未禀报过朕，但若是换了朕身在他的位置，设身处地，也是一样的选择。”
吴婕抬起头，盯着他。
“皇上对高子墨一向多有宽容。”吴婕能看得出来，元璟对这个少年是真有几分欣赏，而非因为迫于高氏兵权的虚与委蛇。
元璟坦率地说着：“能够以一人之死，换取将来莫大危机的解除，自然是一门划算的生意。”
吴婕恍惚，他说的是实话，在上辈子，高子墨一死，彻底解除了菱北高氏谋反的阴影，并刺激高檀宇短时间内伤势复发。高家经营西北百年的成果，完整无缺地落到了朝廷的手中，成了元璟争霸天下的基石。
