“别叫我嫂嫂。”祝棠要夺过信，却没拽动，“什么意思，你不想见我三哥？”
“那倒不是。我只是在想，我们关系一直不太好，你要是现在收了我的信，转头却扔了，那我岂不是白费心思。”
小样儿，还挺有心眼子。祝棠翻了个白眼，将小喜喊了进来，当着林四的面嘱咐她把信交给常乐，让常乐转交给祝柳。
小喜心不甘情不愿，但不好发作，只好扭着身子跑了出去。
“行了吧。”祝棠瞥了她一眼，气鼓鼓地靠在床背上。
“行了行了，多谢嫂嫂，我先走了。”
祝棠见她一溜烟儿地跑了出去，气得拿起船边的糕点狠狠咬了一口，转过身举着话本子继续研读。又看到激动之处，外面又传来敲门声，她无奈道：“不是已经给你...”
正说着，一转头，却见祝染站在门口。
祝棠坐起身来，笑道：“五妹怎么来了？”
“听闻你受伤了，我来看看你。”祝染缓步走进来，身形曼妙，步履婀娜，看得祝棠有些愣神。不得不说，对比起林四来，祝染看着漂亮顺眼多了。
她撑着身子坐到床边，给她倒了一杯茶：“我腿动不了，劳烦五妹自己接一下茶水了。”
祝染并没有意见，她施施然上前，端庄地坐在木凳上，伸手去接茶，但...祝棠是什么意思？她为什么要摸自己的手？
她心中疑虑，连忙将纤细的玉指收了回去，表情有些不自然道：“晚上各个城门都会关闭，四姐可知你为何能进城门？”
“啊？”祝棠的思绪还沉浸在她的嫩滑的手上，感觉有点好摸，至于城门宵禁嘛，她还真不知道，不过...“五妹来问我，难道是因为这事儿是你出的力？”
祝染的背挺得更直了，有些骄傲道：“若不是我去求世子，四妹的伤恐怕不会那般快就能得到医治。”
还真是她...
“那就多谢你了，这个...”祝棠诚心道，她从手上拔下一个玉镯子，那可是她最喜欢的一只了，她有点不舍地将镯子递了出去，“这个就当是我给五妹的谢礼了。”
“你！”祝染气得站起身，一把扫开她的手，“你少在这里羞辱我，这样的镯子我以后要多少有多少，用得着你像打发下人一样打发我？”
祝棠摸了摸怀里还没碎的镯子，心里松了口气，她也是真不明白，自己明明是真心真意的，怎么到了祝染那里就是别有用心了呢。她有点无奈道：“五妹，我真不是...”
“你少巧言令色！”祝染勾唇露出一抹坏笑，“实话告诉你，我已经知道你的秘密了，你自求多福吧！”
看着祝染离去的背影，祝棠更想不通了，这人拿得是什么降智反派剧本啊，做坏事居然还要光明正大的说出来？不怕自己发现吗？不过...她有什么秘密...
祝棠坐在床上绞尽脑汁，最后迟迟转头看向了自己的枕头，她一拍脑袋，心道完了，祝染不会知道她在看什么不该看的话本儿了吧！这要是被说出去，她岂不是要社死当场？
她连忙将话本收起，想藏在衣橱里，可左思右想又怕被小喜看见。在房间里扫了一圈，最后她跛着腿，将话本全塞去了床底。
不错，这样就没人能发现了，祝棠拍了拍手上的灰，一脸惬意地躺在床上，颇有些高枕无忧的意味。
“小姐，信送去了。”小喜一脸愁闷地从屋外走进来。
“行了，送了就完事了，你自己去玩吧”
“小姐。”小喜满脸幽怨地走近，“小姐，您不会真想让林四小姐做您的三嫂吧？”
祝棠奇奇怪怪地看了她一眼：“那怎么可能，我虽然不和她计较，但那是因为这件事我自己做不了主，总不能把人逮回去，也推一遍。可我又不傻，这样彪悍的人，我还将她引进家门。你放心，三哥肯定不会喜欢她的。”
“小姐您想的清楚就好。”小喜放下心来，反正她刚刚跟常乐说了，让他不要打扰三少爷，能多晚给就多晚给。
她上前来，给祝棠捏腿：“奴婢在外头听说六少爷被二夫人打了。”
“啊？出什么事了？伤得重不重啊？二伯母不是挺疼他的吗？”
小喜一一回答：“伤得重不重奴婢也不知晓，听丫鬟们说，前几日六少爷闹着要和三少爷一样出去上学，二夫人开心得不得了，说是六少爷终于开窍了要好好读书了，可昨日他又闹着暂且不去读书了，听说...听说...”
“听说什么？”祝棠抬眼看她。
“听说是为了您...”自打小喜知道自家小姐喜欢亲哥后，她再看这些事儿的时候难免会多想，越想越觉得小姐与六少爷也不正常，唉，这一大家子，真是造孽哟。
祝棠不知晓她的想法，可她和老六既是姐弟又是好友，听闻他受伤心里怎么可能不急？她连忙扶着床起身：“你快扶我去看看。”
“您慢点。”小喜帮她穿戴好衣裳，搀扶着人出门，“老夫人今日已命人去做拐杖了，再过几天应该就能送来。”
祝棠心中着急，那还能顾得上什么拐杖不拐杖，她半走半跳进了祝林的院子。
甫一进门，就有丫鬟迎了上来，她不顾丫鬟的阻拦，蹦跳着进了门，一眼便看见趴在床上正要起身的祝林。
“你...”她愣愣盯着祝林微微肿起的屁股，忍不住一阵爆笑，“老六，你不会被打屁股了吧？”
第36章
祝林连忙拉过被子遮住下半身, 指着她磕磕巴巴道：“你怎么乱闯别人卧室呢。”
“我就闯了怎么着？”祝棠也笑够了，她一瘸一拐地走过去，大大方方地坐在他床边, “听说你被二伯母打了？伤得严不严重。”
“被打而已, 以前又不是没被打过，有什么严重不严重的，总之, 过两日便好了。”祝林垂着眸。
祝棠顿了会儿，道：“听闻你是为了我？”
“少臭美！”祝林伸手要给她一拳，却不慎扯到了伤口, 整个人疼得嗷嗷叫, 惹得祝棠又是好一顿笑。
祝林轻飘飘地看她一眼：“莫笑了。”他现在如若不多拦着她点，往后被打断腿的就是她了。他昨日可是看见了，他们都走后, 三哥又进了她的院子。
“你和三哥...”祝林眨了眨眼，缓缓呼出一口气, “你自己有分寸些吧。”
“我倒是奇怪, 我和三哥究竟怎么了, 你这段时间怎么老是说些奇奇怪怪的话？”祝棠有些不耐。
祝林深深地看着她：“你非要我说出口吗？那日若不是我在场, 你们俩的嘴恐怕都要挨到一起去了吧？”
“我...”祝棠我了半天没有我出个什么来，她眼神有些慌乱，连老六这个傻子都看出了？她垂着眼，手心里出满了汗。
祝林见她这模样, 自是不必再多听多少什么，心里已然有数：“你们到哪一步了？”
“你胡说什么呢？！”她瞪他一眼, 忽然醒过神来, 她这么做完全是为了完成任务啊。
对, 就是为了完成任务，她在心中默念一遍，心情缓和下来，平静道，“事情不是你想的那样，我这么做，只是为了自救。”
“自救？我看你就是执迷不悟！”祝林哂笑。
祝棠抿了抿唇：“我不是这里的人，也不是祝棠，我迟早有一天要离开的，如若我不这么做，我会死的。”
“少说瞎话！”祝林怒道，怒完后才开始仔细琢磨她的话。
四姐确实与从前变化了很多，至少从前的四姐不会瘸着腿来看望他，她早就变了，只是自己没有发现。
她说自己不是祝棠，那她...他一把握起祝棠的手腕，低斥道：“我暂且相信你说的话，但这话以后千万不能再与旁人说了！”
祝棠被他抓得一怔，她不知道自己为什么要把这个秘密给说出来，是为了掩藏什么吗？她自己心中也有些糊涂。
“至于...至于你和三哥。”祝林皱着眉头，“全京城的权贵都知晓祝家有个双胎，没有人会在乎你们是否有血缘关系，只要你们敢做出出格之事，这辈子都会被钉在耻辱柱上。你若真喜欢三哥，即便是为了他的前途考虑，也万万不能做出逾矩之事。”
“你放心。”祝棠眼神浑浊了一瞬，转而坚定道，“我对三哥绝没有私情，我做完了要做的事，就会离开。”
祝林松了口气，看着她坦诚的眼神，心中默道：但愿你真对三哥没有私情。
两人说完，都觉得心中有些沉重，默契告别。祝棠走出了祝林的院子，没有朝自己院里走，转身上了抄手游廊，扶着游廊朝前一步一顿。
冬季万物萧条，院子里灰突突的一片，让人心生悲凉之感。祝棠坐在游廊边上，看着远处的湖水与假山石，捂着脸，低头趴在膝盖上沉声落泪。
她说不清这股眼泪是从何而来，只觉得心中怅然，必须要发泄出来才好。她跛腿站去湖边，大声嚎叫，叫了好几遍，才觉得心中那股郁气消散了些。
转过身，她正要往回走，却见林霍与林五负手站在游廊尽头，两人脸上挂着笑，不知来了多久了。她抹了抹脸，朝两人微微低头：“林二公子，五公子。”
“我就说叫二哥早些来，他不肯。若早些来，也不必放任祝小娘子在此处独自一人垂泪了。”林五上前一步，笑道。
林霍瞥了他一眼：“五弟，你先下去，我和祝姑娘有话说。”
林五在两人之间看了一圈，识趣地离开。
见人确实走远，林霍才放下端着的手，连忙上前几步，扶住祝棠，一脸担心道：“棠棠，腿伤好了？怎么一人出来走动。”
祝棠躲了一下，没有躲掉，只能任由他扶住又坐下。她端正地坐着，浅声道：“屋里太闷了，出来走走。”
“恰好我也无事，便在此陪着你，可好？”
祝棠抬眼看着他，她想说不好，能行吗？
“我有时都不知你为何这般怕我，可是我哪里做的不好？”林霍坐在她身旁，紧紧看着她，“我从前也未与姑娘这般相处过，总怕自己太过鲁莽，你若觉得哪里不舒服，可与我直说，我会记在心里的。”
祝棠受不了他这样的眼神，微微侧过头去：“你做的已经很好了。”
“棠棠。”他靠她更近了些，“我未与你玩笑，这些都是我的肺腑之言。那日，听见你摔下山的消息，我都快要疯了，更别说看你一脸狼狈的躺在杂草堆里。
后来，我抱起你，怎么问，你都不吭声，直到三公子来了，你才哭出声来，我当时听见你的哭声，恨不得摔下山去的是我自己。”
这一番话听着还算真诚，祝棠坐在原地，也垂下眼，细细回想起来，她摔下山后，一路朝山下滚，当中不知被多少草木划过，最后撞在了树干上，昏了过去。
后来，若不是听见三哥的咳嗽声，她恐怕就要在那处昏迷半夜，被野兽叼走也不无可能。
“哭什么。”林霍伸手用指腹抹掉她眼角的泪水，眼睛微红着看着她。
她回看向他，眼前这人和三哥半点也不相同，他的手指十分光滑，不似三哥那般粗糙，一看就是从小矜贵着养过来的。
“你若真想哭，我便陪着你。”林霍叹了口气，将她揽进怀里，那日看见她柔软无力地靠在祝柳怀中时，他都要嫉妒死了，今日总算是得偿所愿了，即使怀中的人依然僵硬着身子。
“以前你有你三哥，以后你也会有我。”他覆盖住她的手背，轻声道，“三公子能做到的，我也都会做到。”
做不到的，谁都代替不了三哥，祝棠闭了闭眼，想起祝林的话，若真喜欢三哥，万万要替他的前途考量。
她无声落泪，无论她怎么作妖也好，无论怎么想完成任务也好，不能害了三哥。
林霍感觉怀中人微微颤抖，他一怔，轻轻抚摸在她的长发：“哭吧，哭够了便不难过了。”
祝棠没有哭出声，只是呜咽着不停抽泣，她好像走进了一个死胡同，怎么也出不来，她从前就想过，完成任务后的生活就能比现在更好吗？她没有答案。
哭了会儿，她抬起头，看向林霍，眼前这个人没什么不好，出生世家，家境优渥，学识渊博，前途一片光明，没有不良嗜好。
是不是只要嫁给他，所有的事情都解决了，祖母嫂子不用再操心，祝林不用担心，而祝柳也不用再烦心。
至于她自己...反正完不成任务，她也会死，死在哪儿不是死呢？
“作何这般看着我。”林霍捧起她的脸，眼中带有淡淡笑意。
“没事。”她别开眼，不肯与他对视。
林霍摸了摸她的脸，笑道：“等你腿好了，我便来提亲。”
沉默了许久，祝棠都没有说话。
林霍心中有些沉，但转念一想，或许不回答便是最好的回答，只要不是拒绝便好。
他从袖中摸出一个木盒，单手打开：“这与上次送你的耳坠是成套的，只是做首饰的师傅才打造出来，你看看可还喜欢？”
木盒之中，一朵栩栩如生的海棠花静静躺着，祝棠的指尖轻轻拂过花瓣，仿佛是风在吹花动，她诚心实意道：“很漂亮。”
“你若喜欢，我再多画几个样子，让那师傅打出来。”林霍拿起发钗别进她的发中，“这发钗也只有戴在你的头上，才最好看。”
祝棠抬手摸了摸，没多说什么，她知道对方或许只是夸赞之话，又或许真的是情到浓时说的真心之言，可对她来说没什么区别。
“外面天气冷，我送你回去。”林霍扶着祝棠起身，紧紧搂着她朝前去，而后又像觉得不够，将人打横抱起，漫步在祝府之中。
一趟下来，祝府里的丫鬟婆子都知晓了，这人是未来的四姑爷，与四小姐感情好着呢。老太太自然也是高兴的不行，只差是将院里的人都赏一遍了。
吃罢饭，天色渐晚，林霍不得不离开，他牵着祝棠的手有些依依不舍：“今日请了假来看你，只怕明日是怎么也请不动了，你在府里乖乖待着，等休沐了我再来陪你。若实在无聊，想想去哪儿玩也好，总之到时都听你吩咐。”
