然而，屋中拆环卸妆，闻得这事，心下一抹疑云又起。
叶照是同苍山派的那些人同时入府的，虽然官家身份清白，又有和萧晏极配的八字得贤妃喜欢，加之一张惊为天人的脸得了萧晏喜爱，这些确实足够成为被选入府的理由。
可是，八字可作假，萧晏也绝非是因□□误事之人。
而此番灭苍山一派替陆氏报仇，于萧晏而言，可得整个安西权贵和当地绿林的支持，无异于多出一支强悍的精锐兵甲，故而他断不可能让万一发生。
这种时候，纳入一个计划外的人，陆晚意凭直觉对叶照的底细充满了怀疑。
何况今日，她又出现在如此关键处。
只是陆晚意思绪半晌，却也得不出合理的解释。正欲拨下最后一支固发的发钗，侍者便匆匆来报，道殿下急召她。
季孺人受了伤，他不在身边陪着，传她作甚？
陆晚意心中疑惑，却又闻得其性命攸关，遂也不再未多问，只提裙起身赶了过去。
“这便是陆家今岁刚及笄的姑娘，陆氏晚意。”听雨轩寝殿中，染血的披帛、襦裙堆了一地。
床榻上，萧晏将人半抱在怀中，凑在她耳畔低语。
叶照尚有神思，虚阖着双眼望向门边模糊的人影。
“清河，你走近些。”萧晏温声道。
陆晚意狐疑地上前，在床榻畔立定。
叶照眼中聚出一点华彩，笑了笑，上下眼皮便再睁不开，沉沉合了上去。
她很抱歉，这夜曲终宴散人寂灭，她还需唱完最后一场戏。
这条命，此时此刻里还不能给她。
*
一个时辰前，叶照从东墙枯树失力跌下，只一个瞬间，她便聚了心神提气旋身御敌。
她非常清楚，若是崔如镜手持罗佛伞直刺她肩背，就算她护住了心脉，也免不了废掉一条臂膀，左肩定是骨骼碎裂。
但她当下不过皮肉伤，骨头最多只是被划裂。所以崔如镜是同她先前一般，行刺杀之举。伞脱人手，人在远处。
她当是从山腰尸身的功法伤口看出了乃出自自己手笔，知晓此战大势已去，却又咽不下这口气，方如此一击以泄恨。
人，是留不得了。
叶照撑着一口气，从飞身落地，到根据先前站位，再到凭借崔如镜的功力和自己受伤的程度，辨别出她大致的方向和距离。
落地借力，纵身飞跃，抽刀挥绫，几乎是一气呵成。
东南方，以她已身为轴心，她手中断魂纱缠着九问刀，终于在横扫十中之三的弧度后，猛地一滞，切入人身血肉。
大抵持伞的女子未曾想到，对面不过才出了一次任务的人，竟有如此迅疾的应敌能力，竟然能在挨了她那样一击后，碎心蛊发作的情况下还能反客为主。
尤似用千军万马培育出来的百战经验。
崔如镜胸腔被九问刀捅入勾住，再无法操伏罗佛伞，只本能地推掌迎上。
叶照一手接掌，一手抽刀，从胸膛迸溅的鲜血染红她半面边颊，甚至糊住她的眼睛。她都未曾停下分毫，只手中发力，凌空踢腿，断人心脉直拍入悬崖。
她泄了踪迹，自是灭口杀人，没有疑虑。
这一晚，直到这一刻，她以刀撑地，方敢喘息片刻。
而在这片刻里，她的思维也没有停止转动。
摆在她面前的有两条路。
第一条便是此刻推门入园，凭对霍青容的救命之恩，凭自己杀了如此多的苍山门人，加之前两日前对萧晏的提醒，道出自己的身份，证明弃暗投明。然后再同他说霍靖之事，让他以此提防。
然而，叶照很快否定了这条路。
且不说上辈子亦是在这沁园中，自己以身挡剑也不过是换了萧晏几分好感和亲近，根本谈不上信任。再论萧晏和霍靖的父辈，也就是如今的天子与定北侯，前有同窗之谊，后有君臣之义，萧晏同霍靖亦是私交甚好。三者，她没有证据能证明苍山一派同霍靖有直接的关系。
这样前后思虑，叶照撕下衣帛绑好伤口，提气回了半山腰。
山腰上，横七竖八躺着数十具尸体。
她拣了一把寻常的长刀，阖目回忆。
上辈子，她是以安西绿林十三州后人的身份入的秦王府，被长剑刺身暴露功夫后，坦白是欲借助秦王府势力，为陆氏报仇。
而十三州中有一落没的刀法世家，与她同姓，乃张掖叶氏，所修七星刀法。
为证身份，她习过此刀法。
同九问刀相比，七星刀只能属于三流刀法。
前生记忆涌动，她睁开双眸，素手挥刀，重新砍上那些尸体。不稍片刻，纵横交错的刀痕已经遍布尸身，挡住了九问刀原本的致命伤口。
她扔了刀，咬牙脱了夜行衣，现出一身孺人该有的轻纱襦裙，半臂披帛，然后一步步踏上前往沁园的路。
萧晏便是在这样的夜色中，寻到了浑身是血、步履蹒跚的人。
她撞入他怀里的一刻，气息微弱，却依旧神思清明，用仅剩的力气与他对话。
她问他，“陆家姑娘可有恙？”
她说，“殿下恕罪，妾身……不姓季。妾身出身安西十三州、张掖叶氏，单名……”
“闭上嘴。”萧晏抱起她，“本王都知道。”
从她先问陆氏女安危，再到提及张掖叶氏，萧晏便明白了她的意思。
她到底还是不敢道出“霍靖”二字。
无妨，借安西十三州后人的身份，她的处境亦可自然许多。反正前生初时，她便是用的这个身份入得王府。
萧晏如是配合她。
一如翌日晨起，听雨轩中钟如航和十三州首领何承的回禀。
钟如航道，“吾等本伏击在近山巅处，却始终不见贼寇。后来巡视才知山腰夜战，厮杀残酷，却是声响极小。且截杀苍山派弟子的绝不可能只有季孺人一人，她也断不可能有那般修为。”
“怎么说？”萧晏问。
钟如航继续道，“属下带人在崖下还发现了百余尸体，当是一招毙命，伤口深而浅，当是顶尖高手所谓。如此杀人绝技，当世屈指可数。且有部分是直接为内力震碎脏腑而亡，那般深厚的内力非数十年不止。”
“季孺人这般年轻，显然年纪功法对不上。”
萧晏闻言，默声颔首。想着内室榻上至今未醒的人，似笑非笑勾着唇角，手背青筋忽隐忽现。
这一晚，把自己折腾成那样，杀人救人掩痕迹换身份，就差埋尸了，真是好本事。
“钟将军所言甚是。”何承接过话来，对侧首的姑娘偏了偏身子，“而死在半山腰的那些人，伤口刀横遍布，粗糙不齐。如此推断，来人身手不算一流，勉强中上而已。这部分人，属下已经辨别过，是张掖叶氏的七星刀法。张掖叶氏子嗣单薄，今日竟然再现江湖，亦算一种告慰。”
至此，陆晚意略带疲惫的面容浮起一点笑意，侧首道，“所以季孺……叶姑娘的身份，殿下一早便是知道的，是吗？”
萧晏笑了笑，“没有确定，亦是在查实中。只是经昨夜，自可确定。”
他饮了口茶，不疾不徐道，“其实她不来，本王也信她的。”
陆晚意抬眸看他。
萧晏放下茶盏，“前日，她派人传了话。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿闻。”
陆晚意蹙眉，唇齿转过话语，想起昨夜苍山门人的武器，眉眼终于柔和起来。
“殿下，妾身去看看叶姑娘。”
萧晏眼中倒映出女子笑意，颔首轻声道好。
*
苏合给叶照诊的伤势，虽失血过多，但皆是皮外伤，不曾伤到元气。肩骨裂缝，好生调养两月，亦能痊愈。
萧晏得了这话，本是安心的。
只是叶照自当夜合眼昏睡后，数日过去都不曾彻底清醒，一直反复低烧，整个人迷迷糊糊。
待到了第七日，喂下的药膳和汤药，尽数吐出，萧晏再也坐不住，传了苏合和王府全部的医官连夜会诊。
但所有人都是统一的说词，脉象平稳，元气尚存。
身子无恙，人却难醒。
苏合轻叹了声，如此便是心结了。
心病难医，全凭造化，医者医病不医命。
萧晏望着床榻上安静无声的人，今生她才十七岁，能有什么心病，左右那点弃暗投明的念头，惶惶不敢言说。
他将人都赶出去，抓着她的手坐在榻畔，絮絮道，“你醒来吧，我给你制造两个时机，许你吐了真话。我们就好好的在一起……”
“你别怕，有我呢，谁也不能把你怎样。”
“嗯……还有小叶子，我们的女儿，我也能让她回来的。”
“你说她长得像我，我瞧着她分明更像你，像你一样漂亮……”
……
月升日落，日出月降，叶照瑟缩过，急喘过，就是不曾睁过眼。
萧晏因惶恐而急躁，又是没日没夜地看顾，精神便有些萎靡。
这日杨素怀递了兵部公务的加急文书，道西北边地将士兵器的调新已经刻不容缓，下月需得见到银子。
萧晏“啪”得砸了文书，“呼啦”掷出屋外。
榻上人眉间紧皱，整个人猛地一颤。
萧晏俯身给她掖了掖被子，额间相触的几瞬里，亦没见到期待中的那双如水灿亮的明眸。
他无奈又无助地笑了笑，踏出殿外捡起文书，对左右属臣低声道，“去书房再论吧。”
*
十五明月皑皑如霜雪，萧晏议完事，整个人已经有些虚浮。然踩着一地破碎月光回到寝殿时，竟看见叶照已经醒来，正半靠在榻上饮一盏汤药。
“醒了？”萧晏疾步上来，捏了把她面庞。
“殿下如何不掐自己！”叶照“嘶”了一声，别过脸去。
她不敢再睡下去。
她原一直在半醒半梦中，梦里甚至从萧晏口中听到关于小叶子的事。大抵是太想她了，才会有那样的梦境。
只是她这厢昏睡不复醒，并不是因为思女太甚，亦不是因为进退两难的局面。
只因为一个人的善意。
在这段时日里，陆晚意常来看她，偶尔也给自己喂药。
被她灭门的姑娘，持汤药的手依旧温软，面上还有纯净的笑。
前世今生两辈子，叶照杀人无数，却没有多少愧疚和负担，她不过是人手中棋子，不过是想绝路求生。
哪怕累萧晏枉死，她亦能勉强说服自己，是迫不得已，她还有一个孩子要照顾。
在小叶子和他之间，若只能择其一，她实在没法选他。
可是面对陆晚意，却是无地自容。
她杀再多的人，也不曾如今朝这般卑劣，明明是对方的仇人却慌称了她的恩人。
她两世累起的心防，在陆晚意给她喂药的那一刻，溃不成军。
她头一回觉得无法面对这朗朗乾坤，青天白日，只想逃避一睡不醒。
十余日混沌中挣扎，到底她还是撑着一股心气，择了清醒。
她低头将药饮尽，面上生出一点莫名的笑。
她从未想过作恶，回首却已是恶贯满盈，欠债累累。
活着，方有来日。
来日漫长，慢慢还吧。
而萧晏那一记砸书的声响亦让她不敢再睡去。
还未睁眼的片刻里，有侍女窃窃私语。
“这季孺人也不知是幸运还是不幸？”
“就是，殿下如此眷顾，成日守在榻前，却也不见醒来！”
“谁说不是呢，你我何曾见过，殿下躁成这样，居然连文书卷宗都砸了……”
“殿下是心慌吧！”
叶照睁开眼的一瞬，便是此刻见到萧晏，心中亦觉没底。上辈子这个时候，她被长剑刺伤，也不曾见他这般衣不解带。
难不成，是要借她伤重心志薄弱，昏睡中套她的话，还是她已经说了什么不该说的话？
叶照搁下碗盏，正提气撑着，想把前后事宜再理一遍。
耳畔，萧晏的声音却已响起。
“那日，你说你姓叶，单名……是什么？”萧晏凑过身来，将她鬓边碎发别在耳后。
叶照抬眼看他，思绪急转。
如何问起这话？
“告诉我。”萧晏抚上她的手，轻轻摩挲。
是了，那日昏迷前未来得及说出口。
他靠近些，捻了捻她光洁圆润的食指指腹，搁入他温热的掌心，温声道，“是哪个字？”
叶照拢在被中的另一只手，蓦然攥紧了身下被褥。
她在他眼里看见了熟悉的欲，和……罕见的情。
一时，竟不知如何反应。
只在他再三的催促声中，抬指点上他掌心纹络，划过他命理图文，一笔一划写下名字。
最后一笔止，萧晏五指拢住了她纤细手指，慢慢握住她整只手，又慢慢退出，破开她各个指缝，同她十指交缠，再握紧。
他倾身上来，揽她入怀，抚她后脑和背脊，将灼热话语喷薄在她耳际。
他说，“日月所过之处皆为照，多好的名字。”
“以后，我唤你阿照，好不好？”
“阿照——”他的声色和气息带着纠缠和流连，下颚抵在叶照额畔，掌腰的手愈发用力，似要将人嵌入自己血肉骨骼里，永不分离。
他抱着今生失而复得的人，想的却全是前生荒凉战场上残缺不全的躯体。
他要如何搂抱，才能抱起她？
任他如何搂抱，他都抱不起她。
“阿照……”萧晏反反复复呢喃，心绪涤荡，似陷混沌中。
意识模糊前，他哄她又求她，一如前世。
他哑声道，“阿照，你应我一声，好不好？”
第20章 、任务
叶照尚且因萧晏那眼中一闪而过的情愫而不知所措。
