周焰长腿一迈，而后朝皇帝揖拳一拜，冷声答是。
他起身之时，目光短促地与秦国公对视一眼，秦国公额间顿生密汗。
待到日暮黄昏时刻，众人才从太极殿中出来，一行人分错着走下玉阶，周焰一袭绯色飞鱼服走在他们后方。
正巧与方从太极殿出来的二皇子并肩而行。
二皇子看向周焰，弯唇一笑，一袭月白长袍，十分端雅谦谦。
“周大人，此次澧县之行倒是让人颇感意外。”
“让太子殿下失望了。”
乌纱帽下，周焰神情淡淡。
“孤很高兴周大人回来。”二皇子施施然开口。
两道目光交战，周焰的眸色一片深暗，而二皇子的眸底却漾着淬毒笑意，仿若毒蛇吐信一般，让人心中生寒。
良久，二皇子才朗声一笑，瞧着周焰背对夕阳，渐渐走远。
行至甬道时，有内官直接牵着烈马走来，周焰从秦国公身旁而过，四目短促交错后，二人脚步顿下，秦国公双目微闪，只觉得一切开始变得诡异，而眼前此人也不知在打些什么鬼算盘。
便见周焰居然朝自己虚揖一礼，而后沉声道：“秦国公，再会。”
秦国公的心情愈渐复杂起来。
说完，青年颀长身形透过昏黄光晕，倒映在宫墙两侧，只见他接过内官手中的缰辔，长靴一掀，袍角翻动，身姿昂然地定坐马背。
长长一声嘶鸣响起，黑色骏马之上的男人一扬马缰，马蹄一跃而起，在这宫道上扬长而去。
斜阳晖下，远处一抹修劲挺拔的身影已渐渐消失，成为一道黑色小圈。
站在原地的秦国公却不曾想，周焰说的再会便是翌日休沐。
连着半个多月没睡什么好觉的秦国公正想回府好生歇息一夜，却陡然被屋外的响动给吵醒了。
他恍然起身，便见秦夫人推开门款款走来，面色沉沉地开口：
“夫君，锦衣卫周指挥使来了。”
秦国公一时竟以为听错了，揉了揉耳廓，还是见夫人一脸凝重的模样，又问：“他来做什么？”
“他是携着一位妇人一道来的，还带了庚帖。”
带着庚帖。
国公爷的瞌睡一下就醒了，脸色也阴沉下来，忽然记起昨日周焰的那些诡异。
他终于想清楚了周焰的的算盘。
周焰这是惦记上他家闺女，来提亲了！
作者有话说：
秦国公：我以为他要害我，结果他居然还敢惦记我女儿！
秦君琊：我姐姐不要子廷哥哥，居然要一个不知名姓的锦衣卫！（他误以为那是周齐。）
（君琊不过是个周大人的黑粉罢了，后期有待黑转粉。）
关于周狗的官职：鉴云司是私设的一个机构，相当于一个直属皇帝的特务机构，一人之下万人之上的意思。当然狗皇帝对周狗这么好，也是有利可图的。
第52章
国公府内,自廊下缓缓走来一行人，为首的夫人头梳莲花冠，身穿深紫对襟褙子,细长眉丹凤眼，举手投足都透着一股沉静大气。
紧随着这位妇人身侧便是一名身姿修长俊逸的青年,今日周焰褪去官服，鬓角如裁，发冠崭齐，只穿了一袭浅色织金常服,腰间的蹀躞带十分规整,头一次身上竟没携带刀刃。
倒是一点儿也不输那些个侯爵士族家的公子。
身后一堆仆从们将他们拥趸着往里头走,一路从游廊处穿过几处院子终是到了正院的会客厅。
会客厅内，秦氏夫妇已仪容整齐地在此等候,见二人跨了进来,秦国公那张本是和善至极的脸有些阴沉着，与周焰对视。
周焰身旁的妇人瞧见了秦国公如临大敌的脸色，再结合儿子一贯的臭脸模样便晓得了。
———这傻小子，是早早的就得罪了自己未来岳丈。
周母旋即露出浅浅笑意来，走上前与秦家夫妇微一颔首，语气十分柔婉道：“妾身见过国公爷与夫人。”
秦国公与秦夫人瞧见这位妇人倒是礼数十分周全,便与她和颜悦色些。
两厢坐定后,周母唇浮浅笑，轻轻柔柔地道出来意：“妾身是周焰的母亲,本姓李。实不相瞒，此番自琅琊而来便是为吾儿亲事特来拜访国公一家。”
“吾儿如今已至及冠半年有余,对于婚姻之事从前是一概不论,直至前些日子,他修书家中要妾身为他做主求娶一桩婚事，便是您家这位天资灵秀的小郡主。阿焰自幼寡言少语，脾性冷淡，也曾让妾身颇为头疼，但他认准一人便会全心全意地待她。妾身此次前来也是特意将庚帖备好带来，还备下一些绵薄之礼，不知公爷与夫人意下如何？”
琅琊而来，又是姓李。
瞧着她的衣着打扮，笼统琅琊大家便只有那一户百年贵族——李氏一门。
未曾想，周焰的来头竟是琅琊李氏。
秦国公面色微顿，转而去觑夫人脸色，秦夫人垂了垂眼，而后朝那周母莞尔道：
“小女蒲草之姿，与周大人这般人物，不堪相配。”
周母眸珠一转，正欲再说其他说辞，便见周焰起身，朝那秦夫人虚揖一礼，而后镇声道：
“郡主秀外慧中、柔靓成仪、温谨柔顺，实乃都城女子之楷模，择妻之首选。”
“——而并非夫人所言的蒲柳之姿，倒是周某成日游走于刀尖火口，一介粗鄙武人，虽与郡主相配有些牵强，但——”
“周某倾慕郡主已久，只求聘郡主为妻，携手一生，延绵子嗣。”
厅内回荡着周焰掷地有声的一句话，而屋外刚赶来的二人，闻声顿在原地。
君琊本是听说锦衣卫有人前来求娶他阿姐，才特意赶来，却不曾想居然是这活阎王！
但此刻，君琊侧目去看朝云的脸色，本想来挖苦几句，让这两人断了孽缘，却不曾想一走来便听见活阎王居然说得这般让人动容……
一时心情有些复杂起来。
而坐在高台处的秦夫人也一样复杂。周焰是天子近臣，她自然不能直接驳了周焰，正犹疑着如何拒了这桩荒唐的婚事时。
屋外款款走入一道窈窕身影，今日秦朝云头簪海棠玉蝶金钗，穿了一袭茜色团锦蜀绣长裙，裙尾绣着连圈的海棠花，枝根缠绕，一步一动间似要在地面上生出朵朵娇艳的花儿来。
姣若朝霞，灼若芙蕖。
只一眼望去便让人移不开眼。
秦国公抬目朝女儿看去，语气渐凝地开口：
“绾……绾绾。”
秦朝云与君琊一前一后地步入厅内，她朝一旁的周母盈盈一拜，又向堂上的父母再福身一拜。
“女儿见过父亲母亲。”
“儿子见过父亲母亲。”君琊跟在身后，也拱手揖拜。
朝云直起身，侧眸看向周焰，青年长身玉立，浅色衣裳遣散了些他的戾气，反倒平添了几分端方隽雅，倒是难得瞧见。
堂上的秦夫人见他二人眼波流转，也冷了声音让朝云与君琊去一旁坐下。
而一旁的周母瞧见二人的互动，眼底透过笑意，轻咳一声，示意周焰回来。
几人再度坐定后，秦夫人开口回应周焰方才的话：
“周大人，我家小女与燕氏自幼青梅竹马——”
“母亲！”
“秦夫人。”
两道声音同时响起，周焰先一步阻了朝云的话，乌沉沉的眼眸中平静无澜。
“秦夫人，可否借一步说话？”
秦国公搁在腿上的手忽然攥紧，他看向周焰，心中复杂不已。
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一盏茶后，方才去偏厅谈话的二人才缓缓归来。
秦国公看向周焰的目色更为阴郁下来，而方才还一脸冷寒的秦夫人自与周焰一道回来后，眉间舒松许多，看向朝云的眸光也多了几分犹凝。
周家带来的“薄礼”被下人们缓缓抬了进厅内，秦夫人也差人摘选了几样几乎等价的宝物待午后返还周家。
那则庚帖，也被留了下来。
一番说辞后，周母与秦家人作别，周焰携着母亲一道走出会客厅。
出了正院游廊，周母斜眼看向儿子道：“你做了什么威逼利诱的事儿，让你那未来丈母娘竟会转了脸色。”
周焰单抬了眉，淡声道：“秦夫人不过是突然头脑清醒罢了。”
“你这孩子！”周母睨他，教训的话刚到嘴边，便见那不远处的一抹盈盈身影，她止住了话，推了下周焰，示意他朝后看去。
周焰顺着母亲的目光，回首看去。
粉尘飞舞的光圈中，他眸如点漆，定定地看着廊下的女子，院内的秋枝颤动，凋零的秋叶下投射出一层层碎影落在女子摇曳的裙摆上、石阶处。
两两相望中，周母朝身后的仆妇招了招手，一行人悄然离去。
给他二人留了独处的空间。
秦朝云迈动脚步，裙袂飘飘地朝周焰走去。
她仰头对上周焰的乌瞳，抿了下唇，眉梢一扬，语调也泛着笑意：
“你说的明天见，便是这样？”
偏偏她的眼底却带了几分娇嗔，水凌凌的眼波里情绪分明。
一压秋枝轻晃，抖落几片落叶，飘飘摇摇地落在他的肩上，朝云踮起脚，也不再等他的答案，只抬手拂去他肩上的落叶。
周焰垂下眼帘，长睫落下一层浅浅的阴影，他忽然忆起有一次夜里，他曾瞧见她这样为燕淮掸了衣裳。
喉结滚动间，他眼底瞥见了朝云想要隐藏起来的那抹女儿家的娇俏，耳垂的红晕泛泛也在出卖她。
他侧头凑近，满身清冽的草木气朝她进攻袭去。
“我说过，不哄你。”
他的嗓音低低沉沉漂浮在朝云的耳畔，朝云抬眸想起另一件事，便勾着他垂在身侧的手开始把玩起来。
“你同我母亲说了什么，她那样执拗一个人，怎么就改口了？”
修长分明的手指在她娇嫩的掌心被拨来拨去，周焰的思绪也被她拨远。
昏聩的偏厅内。
他与秦夫人对立而站，如同他那夜赶回都城见她后，又赶赴皇宫与皇帝相见的场面，一般无二。
那时他要求皇帝取消秦朝云与燕淮的婚约，放过秦家上下。
而所付出的，是他琅琊李氏的一座价可敌国的百年矿山。
大燕是为诸国之首，时常会迎来他国忌惮，边关战事不断，而皇帝眼下最缺的就是兵马。
可国库空虚，养兵马的钱又从何来？
周焰的这番相让，正好解了皇帝燃眉之急，才放了动秦家的念头，但云太后皇帝却是断然不会放过的。
燕侯是皇帝的人，周焰不是不知道，所以秦夫人与太后与其将希望寄于燕侯，不若将希望寄于他这个自投罗网的未来女婿。
利益分割清晰明了，秦夫人自然也便松了口。
然而，然而。
这么多诡谲算计，周焰却无法开口告知于她。
于是，他现在只轻松地回答：“比起燕淮，你母亲应当是觉得，我的前程更有盼头。”
他说完，将手从朝云的掌心抽出，骨节分明的手指挑起朝云的下巴，四目相接，他的眼底似有一股化不开的雾，朦胧的，弥漫的，在将朝云卷入迷雾的漩涡中。
是一种蛊惑，也是一种勾-引。
另一只牵过她的右手，缓缓向上，一点点地蹭至他冰凉的唇，蓦地，周焰张唇，温热的气息扑在她的手背。
一股湿软的感觉落在她的手背、慢慢移动至她的指尖，缓缓地被含住。
唇齿相蹭的，周焰眸色深深。
朝云指尖只觉一阵颤栗感受，她下意识想要缩回指尖，却被男人悬殊的力气所控制住。
秋风打过，明明是凉意丝丝，但她的脸却在发烫。
而眼底的男人依旧英俊锋利，那双眉眼里她从中瞧出了千条万缕钩织的色-气，犹如黑夜里他在耳边的低吼喘息。
良久，直至她的腿间发软，他才松开了朝云的手，满脸餍足地瞥了她一眼。
秦朝云一时心头又酥又麻，憋了半天，又觉得自己不能这般被动，转而又单手勾住他的脖子，悠悠吐出一句话。
“周大人，你说你这般模样被外人瞧见了，可如何是好？”
周焰倒是一脸惬意地任由她胡闹，眼底也泛了笑意。
指腹轻轻擦过她唇上的口脂，指尖在她的唇齿中碾转了几下又收回。
他满脸适意地说：“秦绾绾，从今往后，你我便要名正言顺了。”
朝云美目流转，浓长的睫毛似蝶翼一般扑扇，故意地同他发难：
“谁答应你的求亲了吗？我母亲还没给你庚帖呢。”
周焰眸中火星微动，忽然用粗粝的指腹按住她的唇肉，威胁似的问：
“那你给不给我这个名分？”
他的指腹开始用力，抹乱了她的口脂，沾染在他玉珏般的指尖，徒添一股靡丽色彩。
狭长凤眸里一片深暗，紧锁在朝云的脸上，里头有化不开的浓雾，还有溢出的欲-色。
迫视着，不允躲闪地在问她：
——那你给不给他这个名分。
-
正厅内，秦国公扫过一眼堆积在屋子里头的箱子，正被下人们纷纷搬走。
——剔透晶莹的羊脂和田玉、大到可抵男□□头的深海珍珠，还有十余箱的前朝古物，诸如此类。
秦国公心中暗自腹诽着：
这表里不一的东西，当真是会献殷勤。
他侧头便看向妻子，十分不虞地开口：“你快些叫人将这些东西送还给他，我是断然不会允许他做我秦家女婿的！”
说完，他气得脸部微抽，拂袖便朝厅外走。
月门处，君琊正巧还停在那头，他还觉得此刻有些云里雾里的。
一回想起在后门的时候，他瞧见的飞鱼服原来不是周焰那个下属，而是他周焰本人？
再三确认后，君琊望天：
天爷呀，活阎王当姐夫，想想都是欲哭无泪。
光这般想着，身后何时来了父亲的身影，他也无从察觉，直至秦国公拍了拍他的肩膀。
