听着丈夫的控诉，刘氏浑身颤抖着，双眼通红，再说不出一句话。荣相顾在一旁默默淌泪，为娘亲伤心，伤心她这一辈子就是一枚棋子，国公夫妇没有一个把她当个人。
家务事，都是这样纠缠不清，分不清个谁对谁错。周显旸无奈地叹息，擦干相见的眼泪，道：“夫人，你有多委屈愤恨我不在乎，我只知道这世上人人都委屈，却没有几个像你这般狠毒，谋害人命的。今日，相见娘亲的命，还有另外八条人命，该是清算的时候了。”
刘氏这才意识到死期近在眼前，她转过身求着煜王：“相知马上要生产了，让我去照看她几天。等她平安过了这几天，我可以前来受死。”
“你想看自己女儿平安产子？你怎么不想想，相见的娘亲，连看着她长大嫁人的机会都没有了？”
说罢，周显旸做了一个手势，小南立即上前拿住英国公夫人，将她拖去荣氏祠堂。
国公爷看向周显旸：“这是我的家事，怎么处置还轮不到煜王府插手。”说罢，吩咐自己的心腹管事去取一幅药来。
荣相见站出来，看着国公爷：“父亲，九条人命，包括我娘在内，四人被火焚至死，死得凄惨，我决不能便宜她，让她这么轻易就死了。”
“……你要如何？”
“我知道，”荣相见长舒一口气，“她是一品诰命夫人，不能死得太惨烈太难看，还有亲眷们来奔丧，若传出什么，对英国公府来说不好听。您放心，我保证她死得很体面，也不会毁了英国公府这三代的名声。”
英国公见她如此笃定，又看煜王一副撑腰到底的样子，就知道此事他说了不算。在这个家里，他再也不是说一不二的家长了。
他只能眼看煜王妃缓步走向祠堂。
“四丫头，你要在祠堂杀人？”英国公难以置信，荣相见回身笑，“我娘和柳姨娘的牌位都在里头呢。让她们看看，我们是怎么给她们报仇的。”
第180章
刘氏原本还在奋力挣扎, 可当被拖进荣氏宗祠，闻着那连通阴阳两界的香火味道，被那灵前的一盏盏烛火照耀着, 被绑在一条长凳上时，才惊觉自己今日是死定了。
四丫头才不在乎什么弑杀嫡母、诰命夫人, 她一心要她死。
荣相见居高临下, 冷冷看着她：“九条人命，我会让你死九次。”
说罢，有人往刘氏脸上铺了一块白布, 而后有水流透过白布浇下。
起初，刘氏还能勉强呼吸，随后白布上又加了一层，又是流水，她渐渐感觉到口鼻被厚重潮湿的布，彻彻底底封住了，一丝新鲜的空气也无法进入, 窒息的感觉如山一般压倒了她。
她努力晃动着脑袋，企图摆脱这种窒息感, 奈何浑身被缚，根本是徒劳挣扎。
时间一分一秒流逝，就在心口｜爆裂, 意识模糊，濒死之际, 白布被忽然掀开，刘氏大力吸动着鼻子, 喉间发出锯木一样难听的呻｜吟。
她脸色已经青了, 双眼血红, 额头上筋路爆起，长凳上湿了一片。
“一次。”荣相见冷漠地记着数，让人再次把刘氏推到濒死边缘，等足了时间，又拉回来。
等她稍微清醒一些，相见道：“对了，忘了告诉你，你死之后，我们会禀明皇上，撤掉你的诰命之衔，父亲也会休了你，不会允许你葬入荣家祖坟，你只能埋进刘家的坟里。话说回来，刘家已经罢爵败落，本就靠你接济度日，他们应该也不会花钱给你大办丧事，说不定连你的尸首都不会运回祖坟。不知道舍不舍得花钱，给你在西山买块地啊。若不舍得，估计只能把你丢在乱葬岗了。你为这荣华富贵、诰命夫人，害死了那么多人，临了真是白活了一辈子。”
这话，成功让刘氏痛苦愤怒到无以复加，充血的双眼放着恶毒的光，死死盯着她。奈何荣相见连个眼神都不给，全程面对着满祠堂的牌位，她的恶毒目光只触达一个冷漠决绝的纤细背影。
刘氏忽然想起隆治十二年的冬天，荣相见从永华宫外的草丛里窜出来，一手拉着她，一面送她往外走，一面说有要紧话告诉父亲母亲。
当时，她抬手甩开那只冰凉的小手，训斥道：“跟你说过多少次，元宵节过明路前，不许在宫中露面，快回去！”
荣相见还待辩解什么，刘氏根本不看，忙着跟疏通了关系，帮助二位伴读进宫的嬷嬷解释，“嬷嬷勿怪，这丫头跟她娘一样没规矩，嬷嬷以后只管教导便是，不必顾忌其他。”
她话未说完，就见荣相见停下脚步，纤弱的身影很快淹没在永福宫方向的幽暗巷道里。
那时候，她到底有什么要紧话？
刘氏没有机会问了。
就这样死去活来八次，天已经黑了，外头进来了一个人，大声道：“长公主府来信儿，说相知姑娘本就难产，一时听说夫人暴毙，痛苦不已，顿时血崩，母子皆亡。”
听到这个消息，原本已经放弃求生的刘氏，淌着热泪，死死盯着相见，用最后一点残余的力气，呜咽着咒骂她。
“咒我？你害死那么多人，都不怕报应，我怕什么？”荣相见冷冷道：“最后一次。”
……
虽然一应都有周显旸的人替她动手，可是当刘氏如死鱼一样摔下长凳，相见还是惊觉自己出了一身冷汗。
她望着列祖列宗的牌位，望着娘亲的牌位，跪下磕头：“女儿替娘亲报仇了。”
周显旸在祠堂外等到天黑，王妃出来时，立即上前扶着她，“相见，都过去了。”
荣相见脚下一个踉跄，双目无神，无助地抱着他：“我给娘报仇了……”
“是！她一定很欣慰！”他轻轻扶着她的头发，只觉心痛不已。
“不……”荣相见拼命摇头，“她看不见，她根本看不见。她已经死了，再怎么报仇，都没有意义，她看不见……我什么都不能替她做……”
说着荣相见在他怀里放声大哭。荣相顾和顾霜在一旁，也忍不住垂泪。
报仇，告慰亡魂，那只是为了活人心里好过而已，死去的人终究是失去了一切，再也无法弥补。
周显旸等相见哭干了泪，才将她抱起来，嘱咐荣相顾：“其他的帮凶，大哥帮着处置了吧。”
说罢，径自往外走。这时小南凑上来道：“长公主府的消息，荣相知生下了一个女儿。”
“嗯。”周显旸什么都没说。
小北在后头挠着头：“那到底要不要去告诉她，她母亲暴毙的消息啊？”
“不用，”小南明白了他们的意思，“英国公诰命夫人急病暴毙的消息，荣家很快就会送到各家公府侯门，他们会派人来吊唁的。长公主府自然也会收到，那荣相知自然会知道。她生孩子的这一天，母亲死了，自然得哭一哭。”
“哦……”小北明白了，“看来王妃还是给荣家留了体面。”
……
刘氏死后，荣相见病了一场。
周显旸也推掉了所有事务，除了进宫请安的日子，一步不离地陪着她。
等她好些，太后的病势却日益沉重。
周显旸和荣相见其实心中已有准备，今年太后的状况的确不好，虽心中伤感，可生死乃天道自然，不必执着。
自这日起，两人日日都要入宫在太后床前侍奉。
老人家心中有数，一日屏退众人，悄悄拉着煜王和王妃的手，道：“好孩子，难为你们的孝心，日日进宫来守着老婆子。以后好好的，尽量别惹父皇生气，若实在要惹他生气，落了难，就让嬷嬷去宣读这密旨，保你们一世平安荣华。”
嬷嬷手中捧着一卷太后懿旨，周显旸这才意识到：太后一直知道他，知道他要做什么。
是了，小时候陪伴她最多的人，除了母亲，就是皇祖母，她从来都知道他的心性。
“皇祖母，您知道我母亲是冤枉的，也知道余家是冤枉的，对吗？”
皇太后闻言，叹了口气，咳了起来，荣相见扯了扯他的袖子，叫他别问了。
周显旸默然，重重叩谢太后的关爱。
又过了一段时间，在一个寻常的夜里，皇太后于睡梦中安然辞世。
丧礼持续四十九天，皇帝给皇太后守灵三天三夜，也罢朝了三天。
后妃、皇子、长公主跟随守灵。
周显旸和荣相见一身孝服，跪在殿中，两人已经做了很久的思想准备，此刻对于生死都有些麻木，只是默默垂泪。
反倒是厉王夫妇，竟然痛哭了三天，有时候还边哭边嚎，几次哭晕过去。
连来参加葬礼的大臣们都纷纷议论，厉王夫妇仁孝之心，感天动地。
一次休息的间隙，岐王忍不住吐槽：“皇祖母生前，三哥三嫂也从未尽过什么孝心，如今人没了，倒是哭得如此真情。”
允王敲了他脑袋一下，叫他谨言慎行，不过他心中也是如此想。外头大臣们不知道，他做皇子的自然清楚，皇太后薨逝之前这段时间都是四哥四嫂在慈宁宫中侍奉。
“死了之后的事，那都是做给活人看的。”允王到底是个直性子，忍不住也说了一句，“我说四哥四嫂就是实诚人，不会做戏，吃亏啊。”
不管是真是假，厉王夫妇这一套操作的确是引起满朝称颂。
一日大雨过后，慈宁宫外的天空，双环彩虹耀世显现，景象极美极震撼人心。钦天监承报说：此乃祥瑞，是皇太后感应到皇上和皇孙们的孝心，以此作别，安心去往极乐。
皇帝听了非常满意，当众夸奖了厉王几句。
到了第四天，皇帝照常上朝，丧礼仪制便交给厉王夫妇来全程监督操办。
眼见永安侯府安然无恙，皇帝又有重新重用厉王之意，前不久受责罚的庆王又心中不安起来。更何况，他被皇帝赏赐杖刑，就是在永安侯进宫不久之后，西麟门破与江州水患本就与张家两子有关，想必就是张淮背后下的手。
庆王好不容易挣得如此大好局面，怎能功亏一篑。在一次守灵间隙，他主动来找周显旸，道：“厉王那样折辱煜王府，四弟妹受了那么些委屈，如今他哭几场，就没事儿了，我都替你们不平。”
周显旸不咸不淡地答：“二哥，父皇寿宴，三哥当众赔罪，王妃喝了酒，这事就翻篇了。一家子骨肉没必要抓着过去的事不放。”
“哼，你倒是好性儿。只怕他没你这样的心胸！”
厉王的确不是什么安分守己之辈。
这日，皇子们正在守灵，礼部的人忽然去御前告了一状，说庆王守灵时偷懒怠惰，其他皇子王妃皆是跪足了时辰的，只有庆王屡屡中途出去休息。
庆王得知此事，自然知道是谁捣的鬼，在灵前就与厉王争执起来：“本王受了杖刑，身体不适，跪上这么些天，本就不易，太后娘娘最是慈善，怎会介意。你就是闹到御前去，我也不怕！”
厉王冷笑着：“本王奉命监督丧礼仪制，任何人行为不当，都该指出，至于罚不罚，全看父皇裁决。”
眼看厉王这是将矛头对准了自己，庆王决定将计划提前。
于是宫外茶坊瓦舍的说书人开始讲起一段新书，说某朝某年某月，一女子身份卑微，偶然与皇帝邂逅，生了皇子。
奈何身份悬殊，无名无份，一直养在宫外。
那女子就指望着这一个儿子能有出息，希望有一日能母凭子贵，得到富贵荣华。
可惜，小皇子胎里不足，生下不足年就没了。那女子为了保留皇子生母的地位，便托人买了一个差不多大的男孩儿，冒充皇嗣。
假皇子长到十岁上才被接回宫中，深受帝后宠爱。
这故事虽未指名道姓，但很多细节都与厉王的身世一模一样。
渐渐的，这件事在京中越传越广。连京中贵族们都听说了。
只是太后丧仪期间，谁人都不敢在朝中提这事。厉王更是故作问心无愧，一心操持太后之事。
倒是刑戒司履行职责，把这民间传言禀告给皇帝。
皇帝听了，命肖巩立即去暗中查访，又传旨叫庆王去崇政殿议事。
这些日子，皇上虽然照常上朝，可是每日还是要来慈宁宫守灵，精力不似从前，意思是要庆王从旁协助一二。
庆王见父皇这是有意给自己机会历练，立即打起十二万分精神，只想好好弥补过错，表现出一个合格的皇储风采。
因他仗刑以后的伤还未好全，长久跪着身子也受不了，后来，往崇政殿去的时间越来越长，守灵的时间渐短。
四十九天之后，皇室宗亲们一起送殡去到皇陵。
太后梓宫移入地宫之后，纸扎的陪葬物，伴随着一班和尚诵经祝祷之声，足足焚烧了一个时辰。
皇帝率众祭奠之际，段飞捧着一叠经文过来，道：“陛下，这是皇陵守军方才递上来的，说是余氏听闻太后薨逝，这些日子刺血研磨，默写出来的经文，希望可以焚烧于太后陵前，答谢太后当年的照拂之恩。”
第181章
皇帝瞥了一眼张皇后不满的脸色, 思及余氏与太后关系亲厚，还是点了点头。段飞立即将经文一起丢进炉中焚了。
完成了所有祭奠仪式，皇室宗亲们, 按照惯例略做休整，便要启程前往不远处的行宫下榻休息。
行宫虽然不常来, 但这里的花草树木都照顾得很好, 一派夏日的郁郁葱葱，又比京城舒服凉爽许多。
连日劳累，皇帝在九洲台举行家宴。时值国丧, 没有舞乐百戏，但是冗长隆重的丧礼，着实将每一个参与者折磨得疲惫不堪，连带着悲痛都渐渐被这种疲惫消解了，所有人都是大松一口气的感觉。
因而，这太后薨逝后的第一次正经宴席，气氛倒还轻松。
文仲卿就坐在煜王夫妇旁边, 悄声说着：“原本是说好，相知生下孩子, 就要送她去山中清修的。但是，生产那日，岳母骤然殁了, 她伤心得那样，月子里就回家服丧。紧接着, 又是太后薨逝，我和父亲、母亲一直在宫中守灵、送殡, 家里孩子离不开她照顾, 所以暂时还留她在长公主府……”
荣相见知道他的意思, 道：“三姐夫，如何安置她，是你的决定，不必跟我们解释什么。若她能改过自新便罢了，若她将来再犯什么错，你得知道第一个牵连的就是你和你的孩子，还有你的父母。你自己心中有数就好。”
