夜风呼啸，熊熊烈火将整座驿站包裹其中。
有人惨嚎着从驿站里逃出，却被守在外面的人手起刀落，活生生捅死之后，再塞回大火之中。
独孤不求趴在草丛里，沉默地看着燃烧的驿站和凶残的杀人者。
那里面有他才认识没多久的同伴，也有陌生的旅人。
他们在睡梦中或是被捅死，或是被活活烧死。
有外应，也有他们队伍里出的内应。
若非他连日赶路，未曾痊愈的伤口隐隐发痛，睡不着觉，难免也会落得一般下场。
他回头看向藏在身后的中年皇子。
消瘦孱弱，瑟瑟发抖，被火光照亮的眼睛里满是惊恐。
被他这么看了一眼，就紧张地咽了一口口水，小心翼翼地道：“我们……什么时候走？”
狂风吹过，被烧坏了的驿站房梁轰然倒塌，发出巨大的响声。
皇子吓了一跳，猛地扑过来抓住他的手臂，满脸哀恳之色。
宛若被吓破了胆的兔子，仓惶无依，无所适从。
这样的人，将来真能坐稳那个位子，泽被万民？
独孤不求十分困惑和担忧。
然而他的行为已经先于大脑，作出了适当的反应。
他年轻有力的手臂稳稳扶住了皇子，目光坚定稳重，充满忠诚和敬意。
“殿下莫要担心，有我在，必能保得您周全！此时火光太盛，凶徒还在四处搜寻遗漏之人，不宜行动。我们且安心候着，等到火光没那么亮了再走。”
“可是……”皇子指着烧得正好的客栈，轻声说道：“这火怕是要烧一天一夜。”
独孤不求没吱声，半垂了眸子，轻仰着头，透过焦躁的火气，捕捉山野里最纯粹的风。
一缕山风在他鼻尖滑过，凉凉的，带着潮湿的气息。
“会下雨。”他很笃定地道：“稍后会下雨，而且不会小。等到雨落下来，咱们就走。”
雨水会浇灭燃烧的屋子，杀人者必会入内仔细搜索，以防有漏网之鱼。
守在外面的人也会因为下雨产生疲惫逃避的心理，风雨还能帮助他们隐藏身形，冲刷干净脚印和痕迹。
独孤不求看着瑟瑟发抖的皇子，解下披风递过去：“殿下保重玉体。”
皇子被他从床上挖出来，发冠都没戴，衣衫不整的，先被吓出一身冷汗，再被山风这么一吹，肯定受不了。
独孤不求不想千辛万苦的，带回去一个死人，没意义。
带着体温的披风驱散了寒冷，皇子吸了吸鼻子，看向面前的俊美青年，轻声道：“你叫什么名字？”
独孤不求没吱声，反手捂住他的口鼻，用力将他摁到泥土里去。
不远处，有人淅淅沥沥地撒了一泡尿，慢吞吞地在周围游走一圈，再慢吞吞地走了回去。
前后不过一炷香的功夫，埋在泥土里的两个人却走过了生与死的距离。
皇子感觉就要死去之时，捂住他口鼻的那只手终于松开了一条缝。
他想大口呼吸以缓解肺部疼痛，那只手却始终紧紧扣着他的口鼻，只精确地透着一丝细缝。
既不叫他憋死，却也不够他大口呼吸。
他只好如同濒死的鱼，极缓慢、极缓慢地呼吸着，倒是安静得很。
又不知过了多久，他口鼻上的那只手终于松开了。
而此时，他的情绪和呼吸都已稳定下来，只是整个人都很软，软绵绵地瘫在地上不能动弹。
“殿下，我叫独孤不求，字正之。”俊美青年细心地替他拢紧披风，温和地道：“您再忍忍。”
又有风吹过，草木发出“唰唰唰”的声音。
独孤不求屏声静气，竖耳静听。
“沙沙沙”的声音透过夜幕，由远及近，渐次而至。
一滴冰凉的雨水落到了皇子的鼻尖上，紧接着，又一滴雨水打湿了他的脸颊。
“哗啦啦啦~”雨水越来越大，天边低垂的黑云被闪电撕裂，沉闷的雷声翻滚而来。
守在驿站外的袭击者骚乱起来，片刻后，绝大部分人走入火场搜索，留在外面的人则忙着封锁各处出口。
果然没人注意他们这边。
“走。”独孤不求一把拽起皇子，朝着山野深处狂奔。
深一脚浅一脚，两个夺命奔逃的人不辨方向，气喘如牛。
雨越下越大，狂风卷杂着冰冷的雨水砸在脸上，叫人喘不过气来。
皇子一脚踏空，摔倒在地，再也不想起来。
“殿下，再坚持一会。等到天亮，我们就有救了。”独孤不求锲而不舍地想要扶起他。
“让我死在这里好了！”
中年的皇子崩溃地捶着地，声嘶力竭，绝望呐喊：“让我死，死了就都干净了！”
被贬出京的这十多年里，他无时无刻不在担心丢掉性命，时时刻刻都在梦魇中度过。
却从没有今日这么狼狈，这么辛苦。
如若是那位多年未见的生母想要他的命，那就还给她好了！
一了百了。
独孤不求用力抹去脸上的雨水，几次想要开口相劝又咽了回去。
他陪着皇子跪坐到地上，尽力用身体挡去风雨。
谁还没个绝望任性的时候呢？
他也有想要放弃生命的时候。
却也没有耽搁多久，瘫在地上的皇子慢慢地爬了起来。
借着一闪而过的雷光，他看到了跪坐一旁，用身体替他遮挡风雨的青年沉默温和的侧颜。
“你叫独孤不求？”皇子很认真地问道：“字正之，是洛阳独孤氏？”
独孤不求抹去脸上的雨水，勾起唇角，露出一个灿烂的笑容：“是，殿下，独孤不求愿意为您效劳。”
皇子坐直身体，换了肃然的神色：“我此番前途未料，或会死去。你跟着我，只怕也会死得悄无声息。你不怕？”
“怕死就不会在这里了。”
晨光乍泄，雨渐停。
独孤不求雪白的牙齿闪着冷光：“殿下要相信圣人，要相信大难不死必有后福。”
皇子把手递给他：“扶我起来，我们继续往前走。”
“你成家了吗？有没有孩子？我的孩子尽跟着我受罪了……”
皇子上牙磕下牙，意识开始模糊。
独孤不求再一次拽住了他。
晨曦微光中，一滴雨水从山毛栗的刺针上滑落，一把闪着寒光的长刀划破冷风，朝着他们直砍下来。
第100章 夏至
皇子徒然地瞪大眼睛，看着刀光向自己劈来。
他无力挣扎，无法躲避，惊恐到失声，双脚如同铁钉钉入地面，不能移动半分。
“呛啷”一声脆响，一把横刀擦着他的头发飞过，与那道刀光相撞，拖出一道残影，火花四溅。
独孤不求劲瘦有力的身影将他挡在身后，横刀卷起阵阵冷风，杀气犀利。
皇子挣扎着缩到树后，仓惶地看着前方。
年轻的俊美青年唇角勾着满不在乎的微笑，以一敌二，大开大合，是不要命的打法。
然而仔细了看，却又能看出来他并非不要命。
不过都是假象罢了，以身为饵，引得对手出刀，再迅速后退，一脚将另一名对手踹飞过去——正好对着才劈过来的刀。
刀被击落，却也不慌，摆个姿势，左拳出其不意直击对手侧脸，当即将对手打得晕厥倒地。
皇子看着看着，唇角勾起一丝几不可见的淡笑。
有勇有谋，倒也非是匹夫之勇。
血光乍起，刺客倒地。
独孤不求回头，俊美无畴的脸上多了一道血痕，手臂也在流血。
他利索地撕下袍脚，扎住手臂上的伤口，捡起横刀，拽着皇子继续奔逃。
“殿下一定要坚持住，圣人接您回京，必是做足万全准备，不会只派出我们这一拨人，援兵很快就到。”
独孤不求嗓音沙哑，却极坚定笃定，这给了皇子极大的鼓舞。
他反过手来扶住独孤不求，鼓励道：“你也要坚持住，等到将来……”
本想许以官职爵位，终是不敢冒险，遂改口：“将来见着圣人，我定然替你请功。”
“好啊，属下等着呢……”独孤不求勾唇而笑，笑容灿烂，让人心生愉悦。
远处传来沸腾的人声，独孤不求爬到树上张望一番，跳下来道：“为首之人着朱袍配银鱼袋，余下人皆着千牛卫服饰，必是圣人派来接殿下的人。是否需要联系他们？”
朱袍银鱼袋，至少也是五品以上高官，千牛卫为御前贴身侍卫。
这是走了明路，危险自然少了很多。
皇子点头同意。
独孤不求取出一只骨笛，缓缓奏响。
那边很快应回笛音。
“确实是来接您的人，殿下，独孤不求幸不辱命。”
看到迎面走来的千牛卫，独孤不求如释重负，轰然倒下。
鲜血早就浸透了他的衣袍。
然而，在倒下去的那一刻，他的唇角仍然带着微笑，仿佛什么困难都不在话下，熬过去就好。
皇子指着他，和对面的五品职方郎中大声说道：“救他！无论如何一定要救下他！他拼死救了我的命！也救了你们这些人的前途！”
这一席话，说得自信十足。
在之前，这群人悄悄找到并带走他时，他总以为自己会是死路一条。
而这一刻，看到五品官员带着千牛卫出现，他就知道，等待自己的未必是噩运。
或许，此生当中，最大的一次命运转机已经到来。
五月末，銮驾将往东都洛阳，大部分官员也要随侍前往。
薛鄂以及梁王等人也都要去，武八娘的和离之事竟有无限搁置之意。
为了此事，武八娘虽不至于日夜忧虑，始终不太安心。
杜清檀便在吃食上给她作了调整，将她养的面若桃花，身体康健。
壮实郎的夜盲症已经痊愈，终于能够在夜晚看书写字，独立行走玩耍。又因每日饮食锻炼得当，身高便如雨后春笋一般，一下子拔了老高。
安平郡王老夫妇表面上看不出什么，却是自杜清檀入驻之后，再不曾生过病，能吃能睡，红光满面。
武八娘瞧着欣慰，特意给杜清檀多开了一个月的诊金，另送了几匹薄纱好绢，说是让她好生做几套衣裙穿戴。
杜清檀哪里舍得，自是存起来准备用作买房。
也不知是何原因，她原本以为治好了壮实郎的疑难杂症，总要小小地出一回名，病人肯定会比从前多。
然而现实总是更冷酷，非但官宦勋贵圈子无人寻她，就连以往的街坊平民也是寥寥无几，只能卖些乌梅丸。
街坊平民病患变少，她倒也知道其中原因。
她从永宁坊搬来，那边的街坊邻里距离这里远了，她又时常不在家，求医总归有些麻烦。
而平康坊这边，又是初来乍到，周围邻里非富即贵，自有用熟的大夫，外人轻易插不进去。
譬如她那姓元的隔壁邻居，自那夜讨过烤羊肉后，就再未出现，安静得就像不存在似的。
然而类似武八娘这样的官宦勋贵圈子也无人请她，就让人由不得多思多虑。
或是有人刻意压制，也或是她时运不到。
无论哪种原因，杜清檀都不会坐陷困局而不动。
左思右想，便在夏至日顺应时节，精心准备了一道滋阴养血、延缓衰老的桑葚膏。
府中女眷，以安平郡王妃为首，这膏自是要先往那里送。
杜清檀走入房内就觉着不太对劲。
郡王府内成年的女眷几乎全都在场，人人皆是神色凝重。
武八娘眼眶微红，似是哭过，见她来了就强笑道：“小杜又做了什么好东西？都有什么好处啊？”
“做了些桑葚膏。”杜清檀如常笑道：“夏至阴生，要养心阴。心阴不足，易心烦失眠，燥热上火，甚至引发心疾。此膏补心肾，滋阴养血抗老，日日服用大有好处。”
武八娘就道：“是好东西，阿耶阿娘要多吃。”
其余人等便也跃跃欲试，杜清檀就道：“我这做得有多，稍后若是想要，只管使人去我那儿拿。是我自掏腰包，送给各位的。”
人人都知道她养家艰难，又都是有头有脸的，哪里好意思白拿她的，就都说要买。
杜清檀坚持要送：“这次就算我送大家的，尝着好了再来买或是定制。”
这也是她想出来的挣钱新法子，定制售卖糖膏或是茶饮，即便没人寻她看病，能卖点东西也是好的。
忙碌一回，送完桑葚膏，见武八娘还是闷闷不乐，便问了一嘴：“您这是怎么了？”
武八娘叹道：“圣人把庐陵王接回了洛阳，梁王伯父遭了贬斥，大家都很忧虑。”
第101章 杜五娘就是个冷心肠
庐陵王……杜清檀倒是知道这位。
先帝殡天之后，曾短暂地做了一阵子皇帝，后来因为表示要把天下送给岳家，直接被圣人给废了。
一贬十多年，母子再未见过面。
立嗣讲究嫡长，按排行算来，他始终是在宫中那位太子的前头。
圣人将他千里迢迢接回来，又在这种时候贬斥武氏子弟，就显得非比寻常。
也难怪武家人如此忧虑了。
然而，圣人殚精竭虑多年，立嗣之所以在武氏与李氏之间摇摆不定，就是担心自己死后，武氏会有灭族之祸。
且这些年里，武氏、李氏两族频繁通婚，血脉利益纠葛颇深，并非一时之间能够斩断。
杜清檀难得地就时事发表了看法：“不必太过忧虑，圣人高瞻远瞩，要相信圣人。”
武八娘显然没能听进去，强打精神转了话题：“小杜今日寻我，是有何事？”
杜清檀就道：“我想告几日假。”
