罗美娘说话时脸上没有笑容，聂恒一时间也弄不明白她说真的还是开玩笑，只好不好意思地笑了笑。
罗美娘瞧着他态度还挺绵软的，就老实不客气起来了，道：“没看你们少爷同意了，赶紧上碗米粥过来，有那种熬得稠糊糊的小米粥更好，再简单炒个鸡蛋就是了。”
此时，那个下人看了聂恒一眼，聂恒似乎也很犹豫，不过这件事毕竟是自家把张家扯进来，罗美娘态度又这么强硬，他到底没有反对。
当即，下人看罗美娘的眼神就跟瞧救苦救难的菩萨一样，激动得不行，“诶、诶”应了好几声，另一个灵光一些，立刻就撒腿跑去灶下，回头把整个粥罐子都提过来。
聂恒没不同意，罗美娘其实也松了口气，又看他似乎还有些避忌，觉得在她面前用饭怪害羞的，就道：“咱们又不是头天认识的，都叫上嫂子了，还有啥不好意思的，太太刚才去我家里都没不好意思，我们差点就吵起来了。我都没不好意思，你不好意思啥？”
罗美娘语气凶巴巴的，言又必带上聂太太，到底把聂恒震住了。
聂恒似乎觉得他娘找上门，聂家应该已经在罗美娘面前丟了大脸，也破罐子破摔了。
两刻钟之后，聂恒漱了口，他毕竟底子好，一碗粥水下肚，精神已是比刚才好几分。
似乎是想确定聂恒真的吃了粥，红花亲自过来收走碗筷。
罗美娘等到红花下去之后，才道：“我看我这回是来对了，你们家丫鬟刚才在我家还挺不客气的，看她惊讶得说不出话来，我瞧着还挺解气的。”
聂恒更是确定，他娘刚才在张家闹事了。他郁闷道：“是我家人唐突了。”
罗美娘察言观色，心里便有数了，她此时已经大致确定，聂恒肯定不是为了他家小姑子要生要死的。
倘若聂恒是为爱痴狂到绝食的程度，那么他从刚才到现在，不会问都不问红果一句。
这小子是真拿他们家红果当筏子。
罗美娘气怒了一回，任谁被扯进来这种不相干的事情，心里都得生气。不过，受人之托忠人之事，既然她答应聂太太过来劝聂恒，该做的事她还是会做好，罗美娘放下茶杯，道：
“老实说我到现在还是云里雾里的，聂太太急匆匆跑到我们家，说你为我家小姑子绝食了，我听到这件事，总觉得十分荒唐。我家小姑子就是一个普通寻常的姑娘，且她跟你并不相熟，两个并不熟悉的人，怎可能突然就扯上联系？就连我婆婆那会儿在屋里听到，都觉得荒天下之大谬。刚才太太去我家里还说呢，愿意三礼六聘八抬大轿娶红果儿过门。我听着就摸不着头脑。你是知道的，我家红果已经在相看人家，我便拒绝了。”
罗美娘话说得大大方方，几句话就把事情概括了一遍，主要是说给坐在隔壁的聂太太和聂先生听的，叫他们知道，张家从来没有攀附的意思。
聂恒摇头道：“嫂子不必这么贬低红果，红果是个很好的姑娘，是我没福气。”
说到这里，聂恒脸上才终于有了点少年人的意气，神色略有黯淡失意。
罗美娘就知道，绝食这件事，许是还真的跟感情有些关系，当然肯定不是主要原因。
那到底是什么原因呢，罗美娘此时也有些好奇。
聂恒收拾了一下心情，继续道：“我还没跟嫂子道歉，之前嫂子上门时，我娘说话有些冒昧，也是因为当时正好发现我经常独自去零食铺子，猜出了端倪。我跟嫂子赔个不是，这件事原本就跟嫂子和红果无关，把你们扯进来，是我没有处理好。”
罗美娘温和道：“既然和我们家无关，我能问问理由吗？毕竟你娘那么着急上门，把我婆婆都吓了一跳，我总想弄个清楚明白。”
罗美娘这样的赤诚，聂恒就算想继续打马虎眼也不好意思。不过他和罗美娘毕竟不太熟悉，还是犹豫了一下。
罗美娘立刻察觉到了，她道：“太太把我请过来，就是想让我做个中人调节一下，你什么都不说，我待会都不好跟太太交代了，刚才我跟你娘已经吵过架，又完不成任务，以后我是真不敢上你们家门了。”
聂恒抿着唇，方才开了口：“前些日子，我和张二哥一起去了府城。”
罗美娘点头，这件事她是知道的，当时张玉寒刚考中秀才，她还在坐月子，男人还抱怨过聂恒墨迹得不得了，硬要在府城耽搁害得他不能赶紧回来抱闺女。
许是开了个头，聂恒后头说的就通顺多了：“府城那里，不仅有府学，还有一个博济书院，打小我就十分向往博济书院。以前张二哥在我家时，我爹还和我说好来年张二哥给我当书童，我们一块去书院。谁知过了年，张二哥便有别的想法，去书院的事就这么耽搁下来。"
“……我本是想着，要是今年能中秀才，到时候我爹便不会反对我去府城，可惜我落榜了，我爹娘也不放心我身边没个人踏实可靠的人照顾，想我在县里多待几年……”
聂恒说完书院的事，接着脸上就带上一些歉意：“那日我说不过我爹，傍晚去了嫂子的零食铺子，又闻知红果即将订亲，一时想不开，回来就没吃饭……”
连着晚饭和早饭两顿没吃，就把他娘惊动了。聂恒看他娘着急成那样，他心里本就委屈，对他爹他娘都觉得不满，突然灵机一动，想看看这件事还有没有扭转的余地。
后来他没想到他不吃饭，他爹会动鞭子，聂恒干脆就真的不吃了。
前面两日还好，他关着房门怕他闹出别的事，聂太太也不敢强行闯入，到了后面两日，倒是有人撬开门，他饿得昏昏沉沉，只想睡觉，毕竟睡觉就感觉不到饿，也没注意听他娘说什么。
也是刚才他娘喜滋滋进来，在他耳边放了一个雷，说是罗美娘过来了，他娶红果这事不是没希望，聂恒才察觉这件事闹大了。
“……”罗美娘抽抽了嘴角，也就是说，熊少爷原本只是闹闹脾气想叫他爹娘服软，可惜后面事情闹大了，看兜不住，所以只得认命出来收拾烂摊子。
此时，隔壁屋坐着的聂先生聂太太对视一眼，聂先生也想到那日下午发生的事，他当时觉得儿子只提了一回，态度也平平无奇的，还以为这件事就这么过去了，没想到这小子在心里记仇呢！
聂太太也恶狠狠地剜了身边的红花一眼，红花恨不得把身子全都蜷缩住，脑袋全都埋进胸口了。
聂太太还是生气，刚才她手上的粥翻了之后，就是这个丫鬟撺掇她去张家找麻烦。
丈夫阻止她，她满脑子都是儿子，差点要把他的脸挠花了，最后还是丈夫跟她说，人家姑娘跟你没丝毫半点关系，凭什么上门为你解决麻烦。
聂太太当时脑子空空，就听到丈夫说了一句：“既然那小子自己喜欢，张家也不是什么破落户可以由得你拿捏，我们直接过去提亲吧，三媒六聘、八抬大轿，县里别人家怎么娶媳妇的咱们就怎么做，你态度客气点，多想着点你儿子，要是把人气着了，你儿子就没命了。”
就是如此，聂太太才会上门，着急起来连衣服都忘记换了。
她回家之后才发现衣服脏了，后知后觉想起来难怪罗美娘瞧她的眼神那么奇怪，真是叫她丟了一回大脸！
此时花厅里，聂恒把绝食这件事的来龙去脉都说了一遍，又跟罗美娘道歉，他不好意思道：“我娘是个直性子，刚才上门要是说了不好听的话，请嫂子不要介意，她也是为我着急。”
罗美娘心道，介意倒是不介意的，反正聂太太在口舌上也没占到上风，反而为了儿子还要对她低声下气的。
她道：“既然你是为了去书院的事，如今也算是跟你爹娘说开了，你之后打算怎么做？”
聂恒沉默了一下。
绝食就是他最后的手段了，罗美娘这么问，他一时半会真不知道要怎么回答。
要按罗美娘的性子，好端端的自己没做啥坏事，就被牵扯进来，才不会这么好脾气，奈何聂恒确实是个老实孩子，也确实没啥坏心眼，罗美娘心里那点气也消得差不多了。
她摇摇头道：“待会跟聂先生好好商量吧，他们拿你当眼珠子看待的，无论是娶媳妇还是为你打点前程，都是想给你最好的。要是觉得他们不理解你，你就说到他们理解为止，再没有比父母更希望你好的人了。”
罗美娘说到这里，其实觉得自己该功成身退了。
不过，隔壁聂先生和聂太太却再也忍不住了。
“你这孩子，吓得我命都没了半条，再来几次，你娘的命就真的没了！”聂太太一嗓子出来，差点把罗美娘吓着了。
罗美娘往左边看了一眼，就瞧见聂太太三步急成两步出来了，她捂着胸口道，“有什么不能好好说的，你要是真饿出事了，娘活着还有什么意思？真是存心要摘我的心肝。”
聂先生以前其实没见过罗美娘，不过，刚才他在屋里把两人的对话听得清清楚楚的，知道妻子这回过去张家应该是把人得罪惨了，可就是这样，罗美娘也愿意过来，由此也看得出品性。
他先跟罗美娘道谢和道歉，罗美娘道：“太太做事还是有章法的，要是这事直接闹到了铺前，我就不知道怎么处理了。”
大度表示不计较了，反正刚才她在聂恒跟前已经黑了他娘好几回了。
罗美娘又转向聂太太道：“太太也别嫌我刚才说话得罪人，我这人跟你一样，也是直性子，话不说出来，憋在心里，就得憋死了。”
聂先生听着这话就觉得，张玉寒的媳妇跟他还真有相似之处，都是同样的气死人不偿命。
瞧他媳妇给气的，打落牙齿和血吞，还只能大度表示不介意，毕竟人家刚刚才好言好语劝了儿子一回，她也不好恶言恶语的。
聂先生处理完客人的事，才绷着脸跟儿子道：“日子过得好好的，就你爱惹是生非！这几日，你娘每天都得哭几回，不把你娘吓死你就没完是吧？想去书院你再跟我说说就是了，你要是能把自己安排好，我能不答应吗？就你跟亲爹都这样三杆子打不出个闷屁来，还想去府城、去书院，到时候别被人揍得鼻青脸肿回来！”
聂先生难道就不喜欢自个儿子上进吗，可这小子就是个怂货，又没个可靠人跟在身边，聂先生其实也是担心这小子被人欺负得没边了。
被聂先生当着罗美娘的面这么骂，聂恒脸色都涨红了。
罗美娘见家长和熊孩子已经说开了，便想告辞离开。
聂恒不知道是哪来的勇气，突然叫住她，嘴唇动了动，却不知道说什么。
聂先生又骂道：“想说什么就直说，男子汉大丈夫，干嘛做个妇人作态！”
聂恒才道：“嫂子，红果是个好姑娘，我爹娘既然已经同意了亲事，你能不能把红果许配给我，我会对她很好的。”聂恒说到最后，耳根都染上红晕了。
罗美娘想想，道：“我相信你对红果是真心的，可是你有没有想过，你用绝食的方式来强迫你爹娘同意这门亲事，以后红果进门了，该如何自处？”
聂恒读书不差，性格又自来敏感，隐约从罗美娘话里听出她的不赞同，手心里已经捏了一把冷汗，面色到底还稳得住，温声道，“我会保护好她的。我娘毕竟是做母亲的，她想我刻苦攻读，努力念书，就不会忍心让我为家事愁苦。”
又正色道，“之前我就是想着先说通我娘，再请媒人上门。爱慕一个姑娘得三媒六聘的道理我还是知道的，我绝不是想轻薄红果，可惜嫂子家为红果说亲的速度太快了……”聂恒说到最后，语气还有些失落。
罗美娘笑了笑，其实她对这个少年的人品从来都很放心，他察觉到自己的心意之后，前面这么长的日子，从来没在张红果面前把事情捅破，而是打算先搞定亲娘，可惜就是搞不定。
当然搞不定有各种各样的原因，但总归一个：聂恒如今还没有能力，为喜欢的姑娘撑起一把大伞。
“你是一个知礼的人，我很高兴你没有糊涂到直接跟红果说出你的心意。”罗美娘语气平和，“你说你喜欢红果，有人喜欢她，我同样也很高兴。嫂子绝不是一个不开明的人。”
“可是你只见过红果在铺子里的一面，有没有想过在你不知道的地方，她的习惯爱好跟你完全不一样。比如她喜欢吃酸的，你喜欢吃辣的；她说话做事大大咧咧的，你却是一个慢性子的人。当然我只是举个例子，你对红果其实也不怎么理解，怎么谈得上真的喜欢她呢？”
而且除了我说的这些，我现在就可以告诉你，她身上没有任何一点你娘所期待的媳妇的特质，女人和男人是不一样的，嫁人不是只嫁丈夫一个人，而是嫁给一个家庭。当她和你娘永远格格不入时，当有一个永远看不上自己的婆婆，红果嫁过来之后日子能有多好过？”
罗美娘对聂恒算不上有恶感，所以说话的时候也很注意，不去伤害这个少年一颗纯纯的真心。不过对聂太太，她就没有这么温和，几次三番地把聂太太扯进来，叫她都差点气死了。
可聂太太还不能表现出来，主要是她听得出来，罗美娘是在劝她儿子，且她能说出这些话，已经算得上推心置腹了，她跑出来拆台子才叫脑子坏了。
聂恒却道：“我娶媳妇，就是要娶我自己喜欢的，她跟我的习惯爱好不一样，我可以慢慢说给她听，也可以去适应她的习惯爱好。我要是娶一个我娘喜欢的媳妇，那这个媳妇究竟嫁给我娘，还是嫁给我？”
聂恒在这件事上，有着前所未有的清晰思路，纵使和罗美娘以前不大熟悉，叫他语气有几分羞涩，话说得却是很坚定：
“就是婆媳有矛盾，我也会尽力化解，不会让他们吵起来。张二哥说，婆媳本来就是格格不入的，想要他们处得好，就要两面糊弄，在媳妇面前说婆婆的好话，在婆婆面前说媳妇的好话，我想我能做好。”
罗美娘顿了顿，没想到张玉寒还会跟聂恒说这些话。
不过她也没有因为聂恒的话就改变主意，她温声继续道：“可是你有没有想过，红果愿不愿意呢？如果你真的为她好，就应该考虑一下她的心意，据我了解，她只是把你当一个普通的客人，顶多只是她二哥的同窗好友，对你并无半分不同。”
罗美娘最后这句话，可谓是诛心一击，聂恒当下脸色微微发白，罗美娘也不在意，跟聂先生聂太太告辞，便离开了。
聂恒说他喜欢小姑子，罗美娘其实也信。小姑子确实是一个值得人喜欢的姑娘。可聂恒有一个聂太太那样一个母亲，聂太太性格之强势，这几回见面她就感受出来了。
聂恒采用的这种手段，哪怕其中还有别的原因，事情看似也已平息，可聂太太心里对张红果的厌恶只会多不会少。
