白菀见他可怜，满身旧伤叠着新伤，看来也确实是个宁死不屈的，让他们带回南风馆兴许也只得一个死字。
思来想去，便让小厮出面，以五百两的价格将他买了下来。
抬回去洗刷干净，白菀才知道难怪买他时，南风馆要价五百两，这人生得一双罕见的蓝瞳，浓眉大眼，面容竣气硬朗，确实让人眼前一亮。
可还不等白菀让他自行离去，那人突然面色潮红，涕泗横流，倒地浑身抽搐，双手在身上疯狂抓挠，俊朗的面容也变得狰狞可怖。
柳氏吓了一跳，宁国公险些直接将他丢出门去，白菀只得又请来郎中，那郎中摇头叹气，只说此人深中“乌香”之毒。
乌香，也叫阿芙蓉，花开色泽艳丽，用药成瘾难戒，无药可治。
白菀问郎中可有法子，郎中摇头叹息道：“熬吧，熬过去，忍过去，就好了。”
说话间，那人已经醒了，铁钳似的手抓着白菀，幽蓝色的眼瞳死死望着她，这回吐出来四个字：“求你，救我。”
那双如蔚蓝色天穹般通透的漂亮眼眸里，情绪交杂，屈辱，仇恨，以及生的渴望。
白菀在东院专门僻了处院子，每当药瘾发作时，就禀造郎中的法子，用铁链将他牢牢锁住，任他哭嚎哀求。
难耐至极时，白菀曾亲眼看他以头抢地，撞得头破血流也不罢休，甚至试图咬舌自尽，只为摆脱那如同附骨之疽的折磨。
白菀曾问他名字，他也只说不记得。
他的臂膀之上有一大片白狼刺青，而狼，是辽国的图腾，结合他那双几乎昭示着他身份的眼瞳，白菀便给他取名叫步离。
辽语中，步离是狼的发音。
后来，先帝降下圣旨，册白菀为太子妃，步离再留在宁国公府便不合适了。
白菀寻了阳光明媚的一天，给了步离路引和足够的盘缠，将他送上了前往西北的车队。
西北边城之外的辽国，是他的家乡。
浓稠的墨凝聚在笔尖，最后滴落在雪白的宣纸上，白菀也抬头看了眼外头的连天雪，有些呆愣。
恰在这时，外头有人轻叩殿门，水漾开门看去，进来个圆头圆脸的宫婢，俯身在她耳边低语。
水漾先是皱眉，随后才示意她稍等，进来与白菀道：“平阳长公主请娘娘去梅林的朝露阁烹梅煮茶。”
白菀下意识眉心微蹙。
在她还是太子妃时，随口一句提醒，许是救了姜珩的命，以至于平阳长公主姜婵很喜欢她，常常来寻她说话，有时在椒房殿一待便是一整日。
今日虽然大雪，依姜婵贪玩的性子，定然是坐不住的，邀她烹梅煮茶也不奇怪，怪就怪在，姜婵一般喜欢自己来寻她，和她说会儿话，才委婉的表示想和她去做些什么。
这还是头一回她没来，而换个小丫头来请。
白菀抬头看过去，那绿衣宫婢垂首在门前，规规矩矩的站着，隐约看得见面相。
瞧着有些印象，应该确实是姜婵宫里的。
“长公主呢？”白菀出声问道。
绿衣宫婢微微躬身，恭敬道：“长公主在朝露阁等娘娘。”
白菀“哦”的应了一声，一边将狼毫笔搁在笔架上站起身。
清桐上前整理她的裙摆，白菀像是随意般问起：“本宫这儿多了一套九连环，许是平阳的，可需本宫替她一同带去？”
那宫婢歪头像是疑惑了一阵，道：“娘娘许是记错了，长公主并不爱玩九连环，想必那并不是长公主的。”
姜婵确实不喜九连环。
白菀压下心头的疑虑，只说自己记错了，又吩咐水漾去准备步辇。
稍稍绾了绾发，清桐又取来鹤氅给她系上。
临出门时，白菀瞧见守在门口的双生宫婢，脚下渐缓。
脑中蓦的响起霍砚的话。
“不用防着她们，带着她们，有时能救你的命。”
她转身対披了蓑衣跟出来的清桐说：“本宫带水漾两个去，你去后面和露薇说说话，瞧她整个人阴沉沉的，别让她做傻事。”
清桐也没觉不妥，当即颔首应是。
白菀到朝露阁时，姜婵正支着脑袋朝外头张望。
一见她便乐得招手，笑弯了眼：“娘娘，这儿呢！”
见确实是姜婵没错，白菀心下稍定，由水漾将她搀下来。
待她下来，姜婵已经蹦蹦跳跳跑来门口接她，口里叽叽喳喳说个不停。
“二皇嫂来寻我玩儿，我也不好扔下她一个人，便只能让云芝去请娘娘啦。”
“二皇嫂？”白菀脚下一顿，瑞王妃？
与此同时，一位雍容华贵的美妇人迎出来，笑容满面的和白菀请安：“妾身参见皇后娘娘。”
白菀静静的望着满头珠翠的瑞王妃，唇边的笑意渐深，眸中的亮色却暗下去。
如果她没记错的话，话本里，添了砒.霜的糕点，便是这位瑞王妃送给姜婵的。
第24章
“不必多礼, ”白菀解了肩上的鹤氅交给水漾，转头看向瑞王妃，面上的笑意明艳大方：“进了宫怎也不来寻本宫说话？”
白菀嫁给姜瓒没多久就成了皇后, 她与几个王妃妯娌走动得少，也算不上亲近。
瑞王妃听她如此问，心下有些惴惴，小心打量着白菀的神情，辨出她笑里那一丝冷淡后, 自己面上的笑便挂不住了：“这, 娘娘日理万机，妾身万不敢前去打扰, 还是今日进宫与太后娘娘请安时遇上平阳, 才与她多说了几句话。”
“这样啊？”白菀一挑眉, 缓声反问, 她立在原地, 目色幽凉的觑着瑞王妃。
“是啊是啊，二皇嫂的婢子煮得一手好茶，”姜婵连连点头, 眼睛却直勾勾望着炕桌上呼噜冒泡的铜炉子, 拉着白菀就往炕床上去：“二皇嫂听说娘娘喜欢喝茶, 便说要请娘娘来尝尝。”
“你慢些, ”白菀被她一拉, 弯眸笑起来, 眉眼舒展, 水汪汪的杏眼里满是纵容, 周身那点摄人的气势顿时烟消云散。
姜婵这一打岔，倒让瑞王妃从胆颤心惊中缓过来。
她按着乱跳的心, 大松一口气。
做了皇后到底是不同，这白菀好似也才过十八的生辰，短短几月过去，如今光用眼神便能杀人。
瑞王妃转身要跟进去，一挪脚才发觉，她的腿甚至都在发软。
她咽下口唾沫定定心神，面上又挂起殷切的笑，一面挑开帘子往里走：“平阳你可不爱喝茶，你是惦记翠竹那一手捏茶果子的手艺吧？”
一个穿着天青色夹袄的婢女守在铜茶炉边，手里捏着黑檀木茶夹，将手边一小碟开得正艳的腊梅，往茶炉里拨。
闻言回首一笑：“知道殿下喜欢，奴婢今日多准备了些，尽着殿下吃。”
姜婵纯善，被几番逗笑也不恼，鼓鼓脸道：“皇后娘娘最喜欢碧螺春，娘娘喝茶，我吃茶果，有什么不好？”
白菀笑着去摸她发顶，与她吃了几回茶，倒是被她记住了喜好。
瑞王妃也跟着笑，只是她心里揣着事，心不在焉，面上的笑便显得假，皮笑肉不笑，怪渗人。
借着那婢子煮茶的空挡，白菀眯眸略扫了一眼整个朝露阁，不大不小，一眼就能看遍，不像是能藏人的样子。
她的视线又落在瑞王妃身上。
瑞王妃祖籍江南，生得小家碧玉，待人接物都带着水乡女子特有的绵软和顺从，娘家没什么实权，虽是王妃，却在瑞王面前说不上话。
这并不出奇，先帝唯恐几个成年皇子觊觎他的皇位，除去病弱未曾娶妻的齐王姜珩，包括前些时候意图谋反被镇压的端王在内，他们的嫡妻无不是出身微末，亦或是空有名头的伯爵之家。
若不是瑞王授意，借瑞王妃十个胆子，她也不一定敢将那添了砒.霜的茶果子端给姜婵，否则，她也不会在逃脱罪名之后，良心难安，最终选择上吊自尽。
在白菀思虑的间隙，翠竹用煮梅的水冲茶，又逐一添至茶碗里，茶水倾泻，烟雾袅袅，一时间整个朝露阁内茶香四溢，白菀不错眼的盯着翠竹的动作，一盏茶碗被小心翼翼的置于她面前。
话本里，瑞王之所以敢那么猖狂直，接下手毒死姜婵，最大缘由是姜珩因紫荆花粉诱发哮喘，窒息而亡。
如今姜珩尚且活蹦乱跳，姜婵又与他无冤无仇，瑞王应当不会如此想不开，对她下手。
如此想着，白菀心下稍定，在瑞王妃率先端起茶碗饮了一口后，才揭开碗盖，拨开茶水里卷舒的茶叶，端起浅啜。
白菀眼前一亮，瑞王妃倒没有信口胡诌：“这烹梅水煮茶，茶香中蕴着梅香，带着凛冽冰寒的味道，确实奇特。”
瑞王妃腼腆的笑了笑，招手让婢子将茶果子呈上来：“翠竹做茶果的手艺也很不错的，娘娘试试这枣泥酥，与碧螺春最是合衬。”
白菀笑着颔首，接过去也等瑞王妃自己先尝一口，才缓缓送到自己嘴边。
姜婵已经捡着另一头的玫瑰香饼，吃得眉眼含笑。
“这茶果子，今日翠竹备得多了些，用不完怪浪费的，不如分下去让这几个小姑娘也尝尝吧，”瑞王妃看着白菀就着茶水，斯斯文文的啃了一小口枣泥酥，面上笑得越发真诚，只额角总有层层虚汗沁出。
闻言，白菀微微阖眼，睁眼时朝远远守在门边的水漾嫣然浅笑，柔柔的应了一声：“好啊。”
翠竹当即便端着食盒将茶果分下去，特别是水漾绿漾，一连得了好几样点心。
几个宫婢得了赏，纷纷笑嘻嘻的朝瑞王妃道谢。
看着她们将茶果子一点点吃下，瑞王妃心下却越发紧张，下意识拿帕子擦额角的汗。
“是地龙烧得过热吗？怎么瑞王妃尽在流汗。”
耳畔响起一道森冷的女声，瑞王妃本就心虚，整个人险些跳起来，慌里慌张的转过头循声看去。
白菀一手端着茶碗，一手拿着茶果，正朝她笑得温柔。
瑞王妃却觉得如同芒刺在背，正转着眼要找借口，便见姜婵摁着额头喊头晕，只呢喃了两声，便倒头昏了过去。
紧接着便是一道瓷器落地碎裂声响起“你，你做了什么！”
瑞王妃心下慌乱，转头就见白菀手中的茶碗碎在地上，另一只手撑着额头，眼皮不断开合着，整个人摇摇欲坠。
“来人，来人……”眼看着白菀要强撑着站起来，四周的宫婢也纷纷倒地。
白菀趴在炕桌上，将满桌茶碗点心拂倒，双眼迷蒙，却还颤着手指瑞王妃，断续着质问她：“你，你给我们，吃，吃了什么……”
瑞王妃呆呆的看着白菀，眼角一行泪滑落，她踉跄着站起身，死死咬着下唇摇头：“对不起，皇后娘娘，为了，为了我的父兄，我，我不得不这么做。”
方才还一脸镇定给她们端茶倒水的翠竹，一脸慌张的跑进来，拉起瑞王妃要走：“王妃，咱们快走吧，王爷已经到外头了。”
瑞王妃越发哭得凶，一遍又一遍向白菀道歉，眼睛却不敢看她，脚步慌乱的往外走，走一半又折回来：“将平阳一同带走吧，也不知她何时会醒，等下的场景，总，总不好让她瞧见的。”
一边说着，瑞王妃和翠竹一起，将昏迷不醒的姜婵搀起来，三个人连伞也不撑，冒着风雪往外走。
*
这头霍砚乘着步辇往东厂去，路过御花园时，突闻外头的陈福咕哝了一句：“那不是瑞王妃和平阳长公主吗，这着急忙慌的要去哪儿？怎么瞧着有些不对劲？”
原在闭目养神的霍砚陡然睁眼：“皇后在何处？”
他语气森冷，陈福恍然打了个寒颤：“听绿漾说，娘娘和平阳长公主在朝露阁喝茶。”
霍砚眯着眼看着雪地里踉踉跄跄，逃命似的三人，沉声道：“将她们逮过来。”
自己却从步辇一跃而下，疾风骤雨般往梅林刮过去。
*
四下一片寂静，地上横七竖八的躺倒着宫婢，寒风从洞开的大门呼啸而入，卷着雪花将朝露阁内的暖意驱散。
片刻过后，皂靴踩在雪上，“嘎吱嘎吱”作响，声音由远及近，“咿呀”一声，来人将房门悄然关上，接着便是脚步沉沉落在木质地板的动静。
一步一步，朝似是昏睡过去的白菀走来。
一只手轻佻的勾起垂落的青丝，置于鼻尖轻嗅，唇边挂着淫邪的笑：“皇上可真是暴殄天物，将这么个如玉美人置于后宫不管不顾。”
那人一身紫衣羽冠，袍上金线滚边，四爪金龙清晰可见。
再看他脸，赫然便是翠竹口中的瑞王。
“既然如此，本王也不介意先替皇上尝一尝皇后娘娘的滋味，”瑞王伸着猩红的舌头舔嘴角，眼底的垂涎几乎要溢出来，急不可耐的朝那孱弱的细肩伸手。
趴在炕桌上的美人，浑身震颤着支起身，猛然扬起手，照着瑞王的脸甩了一巴掌：“放肆！”
瑞王被这一巴掌打得发蒙，不可置信的转头看过去：“你没昏迷？”
便见突然发难的白菀，柔若无骨的歪栽在引枕上，那双明眸中阴翳沉沉，神情迷蒙，显然还在神志不清。
她摸索着抽下头上的发簪，抵在喉咙处：“你若再靠近半步，你就只能得到一具尸体！”
她说着凶狠威胁的话，声音却软绵绵的，瑞王听着平添兴奋，火辣辣的脸也不觉痛了。
瑞王根本不把白菀那点威胁放在眼里，一边兀自咧嘴笑起来：“原来是药效不够，半睡半醒倒也妙哉，本王对不会动弹的尸体可没兴趣。”
他甚至顾不上要脱衣，撩起下摆便要褪底下的裤子，另一只手耐不住寂寞的朝白菀脸上摸去：“娘娘可不要怪本王，要怪，就只能怪你那天生凤命的命格，本王倒想瞧瞧，与皇后娘娘一夜风流，能得这皇位几成。”
白菀半阖的杏眼猛然睁开，趁瑞王反应不过来时，攥着他的手摁在炕桌上，毫不犹豫的扬起手上的发簪，朝他手掌扎去。
这支发簪被打磨得极尖，直接将瑞王的手掌刺了个对穿，甚至深至入木。
随着瑞王刺耳的惨叫声响起，佯装昏迷，躺在地上的水漾绿漾也跟着爬起来，双双将白菀护在中间。
