这样黑暗无尽的等待里，几乎要将人的心智摧毁。
数着送饭的顿数，她拔下发簪，在墙上刻着日子。
第十日的时候，身上的伤大半结了痂，草垛里的爬虫也看得习惯了，而心里的恐慌燥乱却是最炽盛的时候。
一连十天惶惑不安的枯等，让她在黑暗阴湿里，渐渐生出种漫无边际的恐惧来，有那么几个瞬间，她忽然觉着，或许这就是段征刻意所为，说不定这才是他真正的惩罚，就要将她在这处，关到老死了。
无边的孤寂未知让她状若疯魔地失笑起来，而后捏了捏已然被血水浸的干硬发臭的裙摆，开始快步在这方才丈宽的暗室里兜起圈子来。
小窗再次开启，她看也不看地上掉落的糕饼，跌撞着立刻起身奔到东墙边。
觉出意志的溃散，她惊骇地晃了下脑袋，又抽出了发间的银簪。
这一次发簪没有刻在墙上，她用力刺破了指尖，以指为笔，在墙上画出第十一道血痕。
就这么没有光亮，无人问津得被关在狭小的暗室内，时日长了，对寻常人来说，本身就是一种酷刑。
从第十一日开始，赵冉冉开始强行给自己定下能做的事项。
第一顿饭时，她照例将四书五经轮番背诵。第二顿饭送来后，她则小憩片刻，而后围着暗示规定自己踱上五十圈。第三顿饭再来时，她则拿自己用稻草编制的简易棋盘棋子一个人对弈。
其余时候，则尽可能得多睡些。若是实在惶恐睡不着时，她便效仿僧众，盘膝默诵佛经，后来又用银簪有节奏地叩击地面，以此来模仿木鱼的声响。
……
一直到第二十三日的夜里，第三顿饭迟迟没有送来。赵冉冉正一面叩击地面，一面默诵《金刚经》。
她身上的血痂全部硬结脱落，蓬头垢面的并不比要饭的花子好上多少。
然而这些，都比不上她濒于崩溃的心念。
究竟还要关她多久，她甚至隐隐盼着，那人不若回来，一刀一刀凌迟于她，也好过如今。
银簪叩乱，诵经声不由得也响了起来。
“阿姐念佛经，是盼着给我超度吗？”‘吱嘎’一声门响，蓦然间火光大亮，幽闭了二旬的牢门就这么突兀地开了。
来人的身影熟悉又模糊，赵冉冉立刻以手掩面，久不见光亮，她的眼睛一下子有些难以适应。
下一瞬，颌角被重重捏住，她被迫着直视火光里的男人。
“怎么脏臭成这样了。”他的眼里是不屑嘲笑，捏着她脏乱的脸颊来回看了看，忽然哼笑着就一下子甩开手去，背着身子喝令道：“将人弄干净了，一个时辰后启程。”
.
被人架着出了那暗无天日的死牢，她被带到牢房上头的府衙里，两个女侍一言不发地将她直接按进了澡桶，她们下手颇重，一连换了三桶水后，也只用了二刻就将她从头到脚洗了个干净。
穿好衣裙朝外走时，赵冉冉只觉着，浑身的皮.肉都在发烫，然而重见天日的欣快畅意，让她根本已经不会在乎这些了。
外头天暮将晚，燥热的微风徐徐拂面。
低头走出衙口，便见骆彪带着队跟在一辆马车后头，对方同她颔首示意，赵冉冉明白意思，只是立在原地迟疑了一刹，虚着步子就朝马车行去。
垂帘一掀，里头露出段征那张似笑非笑的脸。
彤云斜照在他丰润的面庞上，桃花带露的一双眼里却分明淬着冷意。
赵冉冉有些怔楞地直视进他眼底，她还没能从死牢中的枯寂中彻底醒过神来，整个人反应还有些慢。
“上来。”他就这么含笑望着她，维持着挑帘的姿势。
她一下子移开眼去，垂下头攀着车辕试着要上去。可多日的幽闭让她手脚虚浮，撑到半空时一下子脱力。
眼看着就要朝下坠去，忽然胳膊被人捏住，她被一股力道牵了，当即朝着车轿里就跌了进去。
‘驾驾’两声，车轮滚动，马车箭一般就驶了出去。
这么一跌一晃间，赵冉冉只觉肩头一紧，她已经被人横抱上膝头，仰起头，她哀蹙眉梢，也不挣扎，就那么安静地望着他。
夏衫单薄，这两日又是极热的时候，便是此刻日暮天晚，她也能明显觉出身侧人的发烫体温。
被她这么瞧着，段征脸上笑意顿了顿，而后状似温柔地抬手去她鬓边顺发：“先前战事焦急，把你忘了那处，倒是瘦了许多。”
天光透过泛青锦帘，映照着车轿内，那一张巴掌大的小脸上，泛着些惨淡的柔白。
粗粝指腹触及侧脸时，她还是禁不住身子战栗了下。
黑暗所带来的麻木渐渐褪去，取而代之的，换作了下狱那第一夜，眼前这个男人的折辱和暴行。
就是这样俊逸的眉目里，流淌着毫不在乎的恶意欲.念。
“你究竟想要什么？”她偏了偏头，想要躲开他的指节。
换来的自然是他的钳制，段征一下捏住她的脸，俯下些身子，笑意吟吟地同她额角相抵，他眸光流转，在她脸上逡巡：“阿姐不明白么？”
眼见的她瑟缩回避，他忽然歪着脸蹭了蹭她右颊上的胎痕，游移了片刻后，一口咬上她右耳。
“你待我心狠，我却舍不得。”尝着嘴里的腥味，他勉力压下些燥意愤恨，戏弄似地朝她耳中吹气道：“不若我们把那天的事再做一遍，阿姐就当明白我待你的心了。”
说着话，他手上也没闲着，竟是真的肆意游走起来。
腰际被揉的生疼，薄衫似乎也要被揉破了一般，透着微茫火光的脏污暗室里，那近乎灭顶般的慌乱记忆瞬息间涌了出来。
她齿关发紧，周身不可遏制得战栗起来，一双眼顷刻间就红了起来。
整个人陷在那一夜的撕扯中，自是错过了他话里的深意。
那两味安神香是她亲自试过的，今见他并无多少异样，自也不会无端猜测，赵冉冉觉着自个儿是扪心无愧的，也就将他所为尽数归位偏执残忍了。
马车颠簸着驶出城门，轿厢内的天光短暂得暗了下去。
“生死无常，我既被你寻着…”趁着短暂的晦暗，她飞速掠去面上泪珠，在天光恢复后，绷着一张清瘦面颊苍白道：“要杀要剐都只在你一念间，旁的事…由你罢了，我受着也没什么。”
最后半句话，语调里已经颤得不成样子了。
然而她始终强忍着，没有在他面前落泪。
赵冉冉原是个天生爱掉泪的人，只是，这一次被磋磨的狠了，也是知道眼泪没用了，心里头就生了些士可杀不可辱的气节来。
看着她红着眼圈惊惧可怜的模样，段征胸口微不可查得滞疼了一瞬，也是因着此番战事胶着，他如今念着朝事，一时间也就没有回嘴，一面思量着，一面两指轻轻抚在被自己咬破的耳垂上。
一路舟车，除了偶尔刺她两句，抱上一抱外，他倒也未再做些什么过激的举止了。数日后，大军就地驻守浙南，一行人又由水路坐船入了应天府。
六朝王气的金陵城，赵冉冉没有机会见识，她始终被段征带在身侧，从船头下来，脚尖还没踏稳时，就被他一把抱至马上。
等她看清楚四周时，才发现船竟是停在了一方内院里。
说是内院，园林山石映着粼粼湖泊，细一看来，不若说是皇家的御园。
“这处修缮扩建了年余才完工的，比广陵那处行宫大上十倍不止。”见她目光逡巡，段征难得耐心地揽着人一路介绍起来，末了，肺腑里又隐约难受起来，他压着咳眉梢皱了皱，声调复冷了三分：“你进了这处，往后就再没机会出去了。”
对着五步换景的亭台楼阁，赵冉冉沉默乖顺得听他一一说着，听得最后一句时，她无声阖眸，却背对着人安然点了点头。
望着她如云乌发下蜿蜒的一截纤细颈项，就那么不惧不躁地窝在自己身前，段征不觉心情轻快了些，又低声添补了句：“你若一直这么听话，我自也不会一直关着你，得闲了，带你金陵城逛逛，秦淮河边上可比广陵还热闹。”
蹄声渐快，越过河道边的渡口和几处园子后，便是一片沿着湖岸的开阔地带。骏马扬蹄飞驰，觉察到身侧男人有力而温柔的环抱，赵冉冉觉着时机差不多了，焦灼压在心底许久的一个问题终是脱口问了出来：
“你莫要生气…能不能告诉我，薛稷在哪里？”
那双手果然一下勒紧了，裹得她两肩酸胀：“他始终是我的家人，我一直拿他当亲弟弟看待，若是国事了了，还请你不要伤他性命。”
头顶传来一声冷笑，段征收了方才的和气，也不多说，突然调转马头就朝着南边外宅奔去。
半刻后，骏马嘶鸣一声驻足在一片竹林前，那竹林后头一扇月洞门，上书‘苗圃’二字。
赵冉冉心下不安地跟着他越过洞门朝里行去，踏过蜿蜒五彩的卵石路，但见一长排平屋后头，是数亩成片的花卉异株，远远的几个匠人或蹲或弯腰地在那儿修剪枝芽。
她好奇地一个挨一个看过去，目光触及檐下一个左腿扭曲的人影时，不由得倒退着朝后撞去。
第54章 金屋
“见着了, 人还活着，你拿什么来谢我呢？”
腰上被轻柔地环住，他将下巴搁在她肩上，用漫不经心的玩笑语气说着恶毒报复的话, 歪着头, 一双眼睛始终错也不错地细细察望她的神色。
如今那一点褐色胎痕, 他已经全然看惯了，眼中唯有她菱唇煞白, 眉目惧色震惊的模样。
那么脆弱，却又是那么容易勾的他喜怒叠起。
看清她眼底的痛色后，他心里头起了股报复后的快意。
“你、你何必如此…”赵冉冉呓语般得矗立着，他们立在廊下的阴影里，却能够清晰地瞧见那群人的位置。
才短短月余时间, 原本算得上是高壮的薛稷, 如今穿着短打拖着腿劳作, 竟已然称得上是形销骨立了。
他的左腿扭曲弯折，无力得拖在地上, 很显然是被人用重物硬生生敲断了骨头, 再细看时, 便看见他持花剪用的也是左手。旁人修剪花枝颇快, 而他却始终一只手艰难动作。
有管事催骂了几句, 便见他勉强伸出右手, 配合着抬起盆景时, 竟是避开了腕子，用小臂夹着瓷盆使力。
她低头恰好扫过段征右手背上的浅浅伤痕, 脑子里轰然一声, 再也忍不得泪, 一下推开他，快步走出回廊，就沿着来时的五彩卵石路朝回走去。
步子迈的愈发急促起来，满目皆是薛稷的惨状，以至于她都不敢上前去面对他。
曾经那样朗然的一个人，方才却是行尸走肉般的颓丧。
怒意渐渐积聚，走出这一方庭院后，她驻足立在竹林小径旁，听得身后那个熟悉的脚步悠然靠近后，她突然回身，猝不及防地扬手打在他脸上。
这一记用足了力道，清脆的巴掌声在静谧的竹林中显得十足突兀。段征原本是能躲开这一掌的，只是他从未料到似赵冉冉这样软弱怯懦之人也会动手，怔楞下，意外得也就挨下了这一击。
经久的日晒没能如何改变他透白润泽的容色，此刻那半张脸上，赫然就显出了痕迹清晰的指印来。
他眯着危险的眸子正要发作时，竹林后头却当先传来一声娇斥。
“这是要翻了天么！哪里来的贱婢，还敢对堂堂镇南王动手了！”
赵冉冉带着余怒惊诧回头时，正对上一个披着淡紫香云纱头戴缠枝莲金步摇的华贵女子。
女子相貌颇为英气，作这般柔袅盛装打扮实则有些违和。她身后浩浩荡荡跟着十余位侍婢仆妇，那些人都同她保持着数步的距离，唯独一个着月白常服的青年男子，几乎与她只差了半步。
眼见的女子就要上前动手，段征上前一步，撇撇嘴负手威严道：“季云阳！这是本王的通房。”
这个名字让赵冉冉顿时明白过来，知道对方身份贵重，她微敛了眉睫也不愿多生事端，当即拢手在腹前，躬身福了福柔声道：“民女赵冉冉，见过王妃娘娘，民女并非是什么通房，还请王妃作主。”
她语调平缓，收尽了怒意泪态，淡漠得像是在说旁人的事。
薛稷的模样已经让赵冉冉失去了理智，既然注定了要被折磨，她也无心再刻意注意言辞。
这话一出，不单是季云阳同身后那群侍婢仆妇们惊愕，就连一向淡然的凌修诚亦抬眉注视着他两个。
对方才那一巴掌的缘由，众人皆在心里犯起了嘀咕。
堂堂镇南王，要什么样的女子没有，竟要强留逼迫一个民女。有几个仆妇偷觑着扫过赵冉冉面上的胎痕，垂下眸子或是惊骇自家王爷的喜好，或是鄙弃赵冉冉的不识抬举。
唯有凌修诚，想起了什么，倒是了然一笑。
听了赵冉冉这一句后，季云阳也是愣了片刻，可她反应过来后，便被一股子无名的怒意嫉恨充斥了，她本就是从小习过些武的，却并不怎么擅言辞，当下娇喝了声：“贱婢也不拿面镜子瞧瞧！”说着话抬步上前就要亲自动手推人。
段征下意识地扯着人就朝自己身边拉了把，想了想后，故意皱眉斥了句：“夫为妻纲，王妃哪有你这样当的！季云阳，本王的闲事你少管。”
这安和郡主性子泼辣单纯，金玉里养大的人却染了个好男色的毛病。
她原是意外机缘同段征有了些交情，本是出于掩护一桩实在不好公诸于世的私情，才同他假意成婚混个名分，未曾想，大婚后仅仅是在金陵王府里同住了数月，季云阳倒越发看他顺眼起来，已然是存了些假戏真做的念头了。
从小到大，何曾有人敢忤逆过她！
若非是段征军功彪炳，季云阳实在是很想将他一并收入自个儿在江南各地的私宅里去，听了什么‘夫为妻纲’的斥责，一时柳眉倒竖，竟是不依不饶地抽了腰间马鞭赶上去。
这一下就乱了起来，仆妇们唯恐自家主子伤了王爷，一拥而上地就劝告起来，闹得段征也一时无法夺下鞭子，只得曳着人左右躲闪起来。
“郡主既然动了这样大的火气，看来今日游湖听戏也不必去了，那便容卑职先告退了。”
一直冷眼旁观的凌修诚忽然朗声开口，他容色淡雅飘逸，说起话来也是从容温吞，只是那温吞里，似也隐隐含了些不快。
说完话，他一拱暗金云纹的月白衣袖，掩了竹菊般清冽的眸子，转身头也不回地就离开了。
就是这么一句，安和郡主当即收了马鞭，竟是极快地嘟了嘟嘴，英眸不忿地看了看眼前的男女，而后哼了声推开众人，提着裙子就朝外头追了过去。
