“大人。”一道雪白的衣袖伸了过来。
宁朝阳一怔，欣喜又慌张地侧头，映入眼帘的却是沈晏明的脸。
“……”眼里的光骤然熄灭，她撑着床弦起身，挣开了他诊脉的手。
沈晏明垂眼，嘴唇苍白地道：“我这两日一直在想，若死的是我，你会不会这般伤心？”
“不会。”她干净利落地给了他答案。
眼里涌上痛苦，沈晏明颤抖着垂眼：“你就非得这样对我吗。”
“当初先选择放弃的是你。”她平静地道，“所以现在你没有任何资格质问我。”
感情是相互的，若只有一个人在里头努力，那就会显得荒诞而可笑。从前的她是这样，现在的沈晏明也是这样。
“许叔。”她喊了一声。
许管家就在旁侧，闻言就上来道：“大人已经睡了整整两日，大夫说是忧思过重，还请您保重身体。”
鼻尖又有些发酸，她瓮声问：“他人呢？”
“在东院停灵。”
“……”
宁朝阳闭了闭眼。
她起身，披衣下床往东院走。
原本灯火通明的地方，一转眼又变得昏暗寥落，院中摆了厚重的棺材，纸钱烧起来的烟灰翻卷往上，又像雪一样纷纷扬扬地飘散四处。
宁朝阳刚走到门口就停下了脚步。
她抬头看了一会儿天，突然道：“我不进去就好了。”
只要不进去，不看见他躺在棺材里的脸，不看见灵位上的名字，那江亦川就没有死。
她的小大夫只是不喜欢做人外室，所以出远门了。
没错，他只是出远门了。
眼眸重新亮起来，宁朝阳笑着转头：“许叔，劳您替我把文卷都搬到旧书房，我睡了两日，一定堆了很多事。”
“还有，把东院封起来吧，一切如旧，这样等他回来，就还可以接着住。”
“还有……”
晒好的药材都堆在墙边，风一吹，药香便越墙而出。
宁朝阳脚步一顿，眼眶跟着就红了。
第51章 班师回朝喽
四月底的上京发生了一件大事。
凤翎阁秦大人的婚宴上死了人，喜事取消不说，还来了上百名兵眷闹事，说是凤翎阁贪墨抚恤粮，中饱私囊，他们要求皇长女给死去的将士们一个交代。
此事闹得沸沸扬扬，很快就被好事者传入宫中，圣人大怒，当即就命荣王牵头，彻查抚恤粮的去处。
凤翎阁中多桩差事被停，秦长舒也脱簪待罪，淮乐公主欲进宫求情，却得知圣人连一月一次的阖家宴也取消了。
她立刻想找宁朝阳，华年却说，宁大人病了。
淮乐一惊，挥袖摆驾宁府。
宁朝阳看起来很是虚弱，身上的罗裙空空荡荡，整个人如同游魂一般。
她上前行礼：“微臣见过殿下。”
只这一下，淮乐就察觉到了不对：“你在生本宫的气？”
“殿下言重。”她垂眼道，“朝阳已将命卖在了凤翎阁，只管办事妥不妥帖，哪有生不生气一说。”
那就真的是在生气。
淮乐抿唇，轻声问她：“朝阳，你可还记得本宫见你第一眼时说的什么？”
宁朝阳眼皮动了动。
“殿下说，微臣的好处是不管大小事都能藏在心里，坏处是不管大小事都藏在了心里。”
淮乐点头：“那现在，你说出来，本宫听着。”
朝阳抬眼看她。
面前的女子已近而立，凤眸含威，一身皇家气派，但她说这话的语气是略有委屈的，像谁家温柔的长姐，不明白自己错在了何处。
她看了一会儿之后，平静地开口：“微臣心里什么也没有，只有忠君之志、报国之愿。”
淮乐皱眉。
她拂开凤袍起身，从窗口看向隔壁院落纷飞的灰烟：“是因为你那个突然暴毙的外室？”
拳头骤然捏紧，宁朝阳冷声道：“启禀殿下，微臣正在准备婚事，他以前是外室，以后不——”
话没落音，脸上倏地就挨了一巴掌。
宁朝阳眼眸微睁。
面前的人与她对立，冷着眉眼一字一句地与她道：“朝阳你记住，为一个男人要死要活的女人，只配待在后宅里，不配站在朝堂上。”
“本宫一心提拔你，不是让你来与死人成婚、做名留青史的痴女的。本宫要的是良臣，大盛要的是好官，你有这个本事，但你现在显然没了这份心。”
“本宫对你很失ᴶˢᴳᴮᴮ望。”
喉头微动，宁朝阳缓了一会儿才淡声问：“在殿下眼里，朝阳是一个人，还是一条狗？”
“你放肆！”淮乐大怒，“为他，你这已经是第二次顶撞本宫！”
凌厉的气势逼得那纸一样单薄的人来回晃了晃，淮乐看着，又有点不忍心。
她深吸一口气，忍着怒意道：“朝阳，你是凤翎阁近两年来最好的苗子，本宫不希望你折在这里，不值当。”
宁朝阳安静地站着，听她说为官要义，又听她说男人不值得信任。
一通深聊之后，淮乐问：“你明白吗？”
说了这么多，殿下始终没有与她解释到底为何一杯茶毒死江亦川。
嘲弄地勾起嘴角，宁朝阳慢条斯理地拱手行礼。
她答：“汪。”
淮乐殿下气得红了眼。
这等的冒犯，殿下无论如何也是忍不了的，宁朝阳平静地看着她，已经做好了被外调的准备。
谁料淮乐殿下一边抹着眼泪，一边却还是道：“后日定北侯班师回朝，你代本宫去长安门迎他。”
朝阳不解地抬眼。
“让你去你就去！”淮乐恼道，“办不好本宫就将你那外……你那郎君的棺材掀了！”
“……”
沉默良久，宁朝阳才淡淡地应了一声。
·
五月已至，天光更加灿烂，戴着盔甲的骏马长嘶一声，雄赳赳的镇远军精锐就跨进了上京的城门。
宁朝阳站在长安门下，身着三品海棠花官服，手持淮乐殿下的玉笏板，恭敬地朝着来人躬身：“凤翎阁领命在此恭候。”
以她为首，门边两侧上百名官员皆躬身。
长安门以内是不能骑马的，这些人见了这阵仗就应该下马还礼，然后再随她一起往皇城里走。
然而，镇远军的这些人没动。
打头的副将高坐马上，皱眉盯着她就道：“你们就是凤翎阁啊？方才一路走过来我就想说了，那路边是谁掌的规矩，守卫极少，防范松散，以至百姓拥挤踩踏，险些冲撞我们将军。”
“百叶！”旁边的老者斥了他一声，而后就朝宁朝阳拱手，“在边关长大的毛头小子，没那么懂规矩，还望大人见谅。”
“没关系。”宁朝阳道，“我活该的。”
此话一出，镇远军众人皆是一愣。
传闻里的凤翎阁宁大人，不该是个凶神恶煞奸猾馋佞的形象吗？可眼前这个小姑娘，虚弱憔悴就罢了，眼里还一点光都没有，仿佛已经被这世间蹉跎了所有的希冀，只剩一副躯壳还站在这里。
有人突然嗤笑了一声。
声若流泉，潺潺涓涓。
宁朝阳身子一僵，但也只片刻，她很快就恢复了正常。
幻听而已，这几日她经常幻听，能听见江亦川让她喝药，也能听见他在她枕边说让她多睡会儿，情况严重的时候，她甚至能听见他说想她了。
人死后也会有思念吗？她以为这东西都会留给活人，不然她这里的，怎么会这么这么多？
正想着，镇远军的这些人突然就都下了马。
宁朝阳麻木地让开身子，就见一片黑沉沉的铠甲从自己身侧交错而过，乌泱泱的，像沟渠里挤满的鲫鱼。
有将士撞了她一下，那肩上戴着护甲，力气又大，她一个走神就被撞得往后趔趄，险些摔跌。
乌黑的人群里突然就伸出来了一只戴着银甲的手，那手接住她，将她带得晃了一圈，站去了旁侧的空地上。
宁朝阳怔愣抬头。
红衣银甲，墨发如瀑，来人长得很高，脸侧被耀眼的日头照着，看不太清。
她恍然想道谢，这人却又嗤了一声。
熟悉的声音，比方才听的真切了许多。
宁朝阳心里一紧，猛地后退半步，不敢置信地再次抬头。
第52章 一些很狗的计划
耀目的光线随着她的站位往旁边移开，眼前这人的轮廓也逐渐清晰。
薄唇、挺鼻、丹凤眼、双剑眉，她每往上看一寸，心里就紧一寸。
一模一样，当真是一模一样，她嘴巴张了张，几乎就要喊出一声江亦川。
可是，还不等她开口，面前这人竟就先皮笑肉不笑地颔首：“宁大人好啊。”
“……”
不是他。
一整张脸都灰暗下来，宁朝阳收回目光，敷衍地往旁边让了让：“这位将军好，烦请走路看路。”
李景乾眼里的讥讽之意全僵住了。
他皱眉将脸凑近些：“方才不看路的是你还是我？”
宁朝阳不感兴趣地垂眼：“嗯嗯嗯，好好好，是我。”
李景乾：“……”
他看着面前这人，企图从她脸上看出些被掩饰的震惊和慌乱、惭愧亦或者愤怒。
但是没有，都没有，眼前的宁朝阳一如他从别人嘴里听说的那样，装腔作势，虚伪冷漠。
像是完全没有认出他是谁。
他有点生气。
·
给花明村送证据这件事，原本是不用李景乾亲自来的，但他先前派来上京的人一个接一个地失踪，足足一个月，竟无一人成事。
眼看着胡山的叛国之名就要定下了，李景乾别无他法，只能自己前往上京。
他身边原是带了十五个人的，谁料这一路竟比打北漠的战场还凶险，十五个人，抵达上京时就剩下了两个，一个是江大，一个是紫苏。
哦对了，紫苏叫陆安，是他麾下的百夫长。而江大就叫江大，他只是没那么傻。
感觉形势不对劲，三人一入上京就隐姓埋名，打算装作普通人老老实实地生活一阵再不着痕迹地联系胡海。
于是去花明村就来了一个清清瘦瘦的小大夫。
在遇见宁朝阳之前，李景乾其实就已经得手了，大夫的身份让他顺理成章地接触到了胡海，而江大假装痴傻落井，顺势就把书信塞给了下井救他的胡家三舅。
到这里事情完成，他是就可以走了的。
但谁能想到胡海竟那么笨，带着证据一头撞进凤翎阁所辖的衙门不说，还大骂人家淮乐公主一顿。
李景乾无可奈何地迎上了宁朝阳的目光。
坦白说，他前十九年的脑子里都只装了打仗两个字。别的兄弟追女人，他挑灯看沙盘，别的兄弟抱女人，他埋头画攻防图。
故而别的兄弟不懂打仗不懂沙盘也不懂什么是兵法。而他，只是不懂女人。
在军营里，李景乾是无人敢直视的统领，可在宁朝阳面前，他好像柔弱得一阵风就能被吹倒。
——别说，被人当弱者看的感觉很新奇，他一时还有点感兴趣。
但这兴趣感着感着，他就发现事情不太对劲了。
宁朝阳这个人，居然跟传闻里的完全不一样？
没有不孝，没有奸佞，她笑得眼睛弯起来的时候，甚至很让人心动。
“江大夫好呀~”
“江大夫好呀~”
李景乾觉得腻歪的同时，又觉得江亦川这个名字其实也挺好的。
江是他原本的姓，而亦川——
十七岁那年，他带骑兵踏足天河山，有人哆哆嗦嗦地与他道：“贼人休进，这是我西韩的山川。”
他当时横剑立马，扬声便道：“天河乃我大盛之山川，你西韩，亦将是我大盛之山川，我镇远军铁骑已至，尔等宵小，焉能挡之！”
最是战场风光时，他悉数收之于名，觉得这三个字真是威风又大气。
可从她嘴里念出来的时候，李景乾脑海里浮现出的不是巍峨连绵的山脉，而是盈盈燃起的红烛。
温柔乡是英雄冢，这话大家都知道。
但温柔的是他的话，李景乾觉得，那就不能算自己在沉沦，沉沦的分明是宁朝阳。
他在她照拂下过了一段十分不错的日子，可惜胡海的证据一找到，他就该走了。
那天江大把马车都套好了，他们也已经走到了城门口，谁料凤翎阁突然来人，把江大给抓进了大牢。
当时陆安愁坏了，他问：“主子，这可怎么办？”
他思忖之后痛苦地答：“回去找宁朝阳。”
“不不不，您如何能为这等小事牺牲自己？让卑职去吧，卑职能顶得住那女官的美人计。”
他当时就冷笑了一声。
宁朝阳眼光高着呢，也不是什么样的人都能被她看上。若是陆安这点姿色，当初在桃林宁朝阳的马车都不一定会停下来。
他承认自己接近她，就是有利用她的意思，谁让她那么刚好地出现，又那么刚好地有用？可是后来，李景乾发誓，在她决定帮胡山的那一刻起，他就想过要真的与她在一起。
他可以抽出些时间挑灯看她，也可以抽出时间给她画眉。
可以护住她，也可以恢复自己的身份平等地站在她身侧。
结果扭头却发现，宁朝阳这人从一开始就在玩他。
她骗他也就算了，还把他当沈晏明的替身。
沈晏明比他矮了半个头呢！
是可忍孰不可忍！
他继续留在她身边，就是想在她与自己情意最浓时，惨烈地死在淮乐的手下。
他要她痛苦，要她与淮乐决裂，再在班师回朝之时重新出现在她面前，给她致命一击。
她想要的权势地位和人，他一个都不会给她留。
计划很好，但是现ᴶˢᴳᴮᴮ在——
李景乾冷眼看着面前这个毫无反应的人，觉得真的很不痛快。仿佛一个喷嚏，起了半天的势，最后竟然憋回去了。
真是让人生气。
长安门下乌泱泱的人群突然都停滞不前了。
宁朝阳抬头，就见这将军还在盯着自己看，就好像认识她似的，目光幽深，意味深长。
她对这样的眼神实在不意外，官场来往，每次有人要求她办事都会这样套近乎。
敷衍地扯了扯嘴角，她道：“还请将军莫错过了时辰，圣人和殿下该等急了。”
有什么后门要走也下回再说吧。
拂袖转身，宁朝阳领着凤翎阁的人就往前走，经过他身边的时候，甚至还撞了一下他的肩。
李景乾脖颈僵硬，万分不敢置信地转头看向她的背影。
第53章 很好
四周都是森冷高大的铠甲，宁朝阳穿行其间，背脊挺直，步伐自若。
她一边走一边与程又雪嘱托：“过永昌门之后你便来替了我位置，我去同殿下复命。”
程又雪一愣，接着就欣喜地抬头：“大人？”
这几日宁大人生病，整个人都魂不附体的，行事惫懒不说，还对殿下甚是抵触，她们这些身边人难免也跟着无所适从、慌张害怕。
可一个转背的功夫，程又雪发现，以前那个宁大人似乎又回来了。
眼里的恍惚褪了下去，松垮的双手也重新将笏板握紧，宁大人按照事先演练好的礼仪，一步步踩在皇城的地砖上，落位与做示范的礼官完全一致，傲然的气势也重跃于眉心。
