宣明繁收回视线，负手向前：“受人所托，忠人之事，我自当尽力而为。”
宣明呈愁眉苦脸跟上：“……不是，皇兄，您掺和这事干嘛，你自己都是孤家寡人一个，怎么不先考虑自己？”
他漠然置之：“你老大不小了，该考虑了。”
宣明呈幽幽道：“您这是心情不好，拿我出气呢？”
宣明繁侧目。
他继续说：“那个小宫女不见之后，我就觉得您变了，没个可心的人伺候，是不是浑身不是滋味？日思夜想、牵肠挂肚……”
他还真以为宣明繁打算一辈子清心寡欲，不近女色，原来只是没有遇见真心的喜欢的人。
宣明呈自觉自己眼光独到，送了一个宁湘去，就让宣明繁难以忘怀，在不知不觉间情根深种，难以自拔。
要说那姑娘也是狠心，抛弃他皇兄这绝无仅有的人跑了，真是傻得无可救药，在宫里锦衣玉食当皇妃不好吗，非要出宫吃苦去。
看来他得想法子，另外找美人给皇兄送去了。
前边的人停下脚步，回身看他：“你既然懂得这样多，我也不能拂了太妃的意，改明儿让人把贵女画像送你府上，挑个好的，上门提亲。”
“别啊……皇兄！”
扔下叫苦连天的宣明呈，宣明繁上了车辇。
常青打马过来，难掩眼底的兴奋：“皇上，车马备好了！什么时候出发？”
车轮滚滚，惊起黄尘漫天，宣明繁掀开车帘，看向远处绵延的群山。
“后日。”
*
春日野穹，山水复绿，院子里积雪化了，总算有了几分暖意。
宁湘推着宁父出门走了一圈，心情难得畅快起来。
宁父心疼她：“你别忙活了，坐下歇歇。”
“好。”宁湘笑吟吟应了，在旁边草垛坐下，抬手揉了揉着腰，如今肚子大了，的确是有几分疲累。
宁父责怪她：“你这样子，就不该陪我出来，万一摔了可怎么是好？”
“不走远了，过会儿我们就回去。”
宁父无可奈何，想到什么，又道：“湘湘，等过几日天暖和了，我想让你大哥带人把家里翻修，再扩两间屋子出来。”
宁湘微惊：“为什么？”
“你快生了，带着孩子总要住得宽敞些。”
宁湘忽然明白过来宁父已经察觉了什么。
除夕时她就说自己的夫君很快来接自己，这都过去一个月还没动静，宁父定然知道她说谎，却也不拆穿，只是说要为他们母子修两间更大的屋子。
宁湘心中感动，有一瞬间甚至想要把真相和盘托出，但是话到嘴边还是咽了回去。
她已经离开皇宫了，这个孩子和那里也没了关系，说了真相又如何，不过是徒增烦恼，令爹娘更加担忧。
“听爹的。”
宁父笑起来：“那回去我跟你大哥说。”
父女俩坐了一阵，宁湘担心宁父受寒，便推着他回去，离家尚有数百步远，就听见了些动静，伸长了脖子也没看见什么。
加快脚步回去，路逢秀婶儿脚步匆匆而来，看到宁湘，长舒一口气。
“湘湘你赶紧回去吧。”
宁湘莫名：“怎么了秀婶儿？”
秀婶儿大口喘着气，急忙道：“你家里来了好些人，约摸你夫君回来了吧！”
这些时日，村里人大多知道宁湘在宫里被太妃娘娘指了婚事，嫁给了一个禁军侍卫，虽然觉得这事新奇，却也慢慢都接受了。
秀婶儿看到那些人穿戴奢贵，带着兵器，只当是宁湘的夫君回来了。
听见这话，宁湘眼皮一跳，顿时有种不祥的预感。
推着宁父快步回家，远远看见家门口堵满了人，带刀的侍卫把院子围得水泄不通，远处有邻居探出头来，窃窃私语。
宁湘在宫里八年，自然认得他们的公服，在一瞬间如遭雷击，脑中一片空白。
看到她来，门口的人纷纷让出道路。
宁湘脚下发软，一颗心提到了嗓子眼，艰难地挪动脚步进了门。
宁母和宁远青都在，神情僵硬，分明受了不小的刺激。
她抬眸，不甚宽敞的院子里立着一人。
只一个背影，宁湘就认出了他。
宁远青开口：“湘湘，他……”
听见动静，他徐徐转过身来。
容色清冷、矜贵无双。
那双墨玉般漆黑的眼眸看过来，盛着浩荡波澜，微光涌动。
第45章
二月初的天尚且严寒,料峭的冷风灌进衣袖里，让人不自觉地颤栗了一下。
宁湘傻傻站在原地，直勾勾地盯着几步之外的人。
她深刻的怀疑是自己没睡醒,眼花了。
不然她怎么会在这里看见宣明繁呢？
眨了眨眼，还在。
她没眼花。
他一袭竹青祥云纹[袍,身披月色氅衣，身如松柏,光风霁月，腕上仍然缠着一串黑色佛珠，整个人清冷出尘，高不可攀。
他突兀站在那里,与这个陈旧的小院格格不入，叫人想不注意都难。
宁远青偷摸摸瞥了他一眼，目光复杂，艰难喊了声妹妹："他、他们说找你……”
宣明繁抬眼看过来，澄明的双眸中似有暗光浮动。
宁湘如梦初醒，不自觉地握紧了手，半晌才含糊不清地开口：“……皇上。”
她低着头，衣服下肚子微微隆起。
比她两个月前离开时，明显了许多。
宣明繁盯着她良久，温声开口：“许久不见，可以随我回宫了吧？”
宁湘本来还莫名其妙地觉得心虚，闻言却是意外：“什么？”
宣明繁冷静看着她,淡淡道：“归宁省亲足足两月,想来也够了,你如今月份过大,还是随我回宫,总要伺候的周到些。”
宁远青震惊且复杂的目光，在他们身上来回，有什么念头在脑海里呼之欲出。
所以这个忽然闯入他家中，要找宁湘的人，是她的夫君？
还是宁父坐在轮椅上问出了这个疑问：“湘湘，这位是？”
宁湘不想承认，可事实摆在眼前，宣明繁面色清淡，似乎也在等着她的回答。
“他、他是皇上……”
宁父看他气度不凡，猜到是什么富贵人家，不想竟然是当今天子。
立刻吓得变了脸色，颤巍巍地要下地行礼，却被一双有力的手臂扶住，“泰山大人客气。”
这一句泰山大人，让宁父瞬间凝滞。
“宁湘乃东宫宫女，我心悦已久，一直相伴在侧，因担忧泰山大人腿伤，她自己先回来了，只因我初登基分身乏术，暂无力顾及，今日得空，就是特地接她回宫的。”
宣明繁语气温和，说话时从容不迫，单从脸上也看不出任何说谎话的样子。
只是他的说辞和宁湘说得大相径庭。
宁湘说自己跟一个侍卫成了亲有了孩子，这会儿侍卫没出现，倒是引来了当今皇上。
他们之间，还有什么纠葛不成？
宁家人局促不安，都不曾想到家中会突然来了这样一位贵客。
宁远青一时没反应过来：“湘湘你不是说你夫君是侍卫？”怎么和皇上又扯上关系了？
宁湘头皮发麻，脸上滚烫起来：“没有……”
宣明繁探究的眼神落在她身上，很快又移开，声色淡然：“除我之外，她不曾嫁给旁人，腹中孩儿乃大梁皇长子。”
宁远青傻眼。
谁能告诉他，为什么当今皇上会出现这里？
所以说湘湘嘴里的荆文并不存在，她怀得其实是皇上的孩子？
还是宁父见过风浪，尽管对皇帝的到来感到难以置信，还是很快镇定下来，知道宁湘不承认是有她的苦衷，试探着说：“湘湘回宫时不曾与我们提过宫里的事，我们也不知道她在宫里是什么模样，如今若随皇上去了，当是以什么身份？”
“册位淑妃，咸使闻之。”
宁湘瞪大了眼，下意识拒绝：“我不要……”
宣明繁抬眼，轻飘飘地看着她：“为何？”
“我不想进宫。”她好不容易才回来，怎么还愿回那个地方去？
他并没有生气，只是和声问：“我们先谈谈？”
她埋着头，显然不愿意。
宁母从震惊中回过神来，生怕宣明繁降罪于她，小心翼翼往旁边让了让：“湘湘，带皇……皇上去屋里坐坐。”
宁湘惊诧于宁母如此敏捷的反应，见了皇帝不是该战战兢兢诚惶诚恐吗？
她倒真把宣明繁当女婿了？
最后宣明繁还是跟她进了屋。
不得不承认，看到他的第一眼，她是慌乱害怕之余，心底深处还有一丝悄然而生的欢喜。
这点认知，让她瞬间醒神。
真是傻了，她在胡思乱想些什么。
并不算大的房间，陈设极其简单，回家后的两个月她一直住在这里。
小火炉上还煮着姜糖茶，早起咳嗽了两声，宁母便把汤煨在炉子里，叮嘱她记得喝。
然而还没来得及喝，宣明繁来了。
她倒了一碗，送到他跟前：“您喝吗？”
宣明繁身量高，在这狭窄的屋子里显得分外局促。
他看着那双素白的手，接过汤碗。
“为什么不告而别？”
平静的质问劈头盖脸而来，宁湘一时语塞：“我……”
她在他幽深的注视里艰难开口：“我想回家。”
他眼神淡漠：“京城离江舟几百里，你就孤身回来？”
那时回家心切没在意，现在想想，她一个弱女子，怀着身孕冬日赶路，危险重重，若非运气好，说不定已经死在哪里了。
她尚在庆幸，他已经放下了空碗：“随我回宫吧。”
她想也不想就拒绝：“不要。”
“那你为何留着孩子？”
宁湘捂着肚子，面颊微红：“这是我孩子，与你无关。”
宣明繁面无表情：“这孩子怎么来的，你当真记不得了？”
说起这个，宁湘就心虚。
当初若非为了和丞相的交易，她也不会去引诱净闻法师，下了药睡了一夜，留下这个孩子后患无穷。
宁湘索性豁出去了：“你若嫌他是个麻烦，大可以给我一碗汤药，以绝后患。”
宣明繁眉心微蹙：“他是皇长子。”换言之，他不会杀了自己的孩子。
宁湘知道，净闻法师心怀慈悲，绝对做不出残害子嗣的事。
所以当初得知她怀孕，他心里尽管愤怒，也没想过要她打了孩子。
他垂眸：“随我回宫，生下孩子，任由你离开。”
宁湘依旧嘴硬：“都说这孩子与你没关系……”
房门紧闭，唯有轩窗半开，凛冽的寒风灌进屋子里，宁湘听见他在风声开口。
“所以我应当提醒你，那夜客船上发生了何事？”
火炉上还冒着热气，宁湘觉得燥热，难堪地别过脑袋。
每每提起一次，她就想起暗夜之中那些模糊不清的画面，她是如何引诱了他，是如何极尽缠绵。
宁湘垂头丧气：“我是被逼无奈……您就当是一场梦，忘了吧！”
“那你腹中孩子呢？这是皇长子，他被朝臣寄予厚望，岂能轻易流落在外。”宣明繁静静看着她，眼中微澜起伏，“你知我出家多年，对女色无意，此生大约也就这一个孩子，他日孩子降生，你仍然能离开。”
宁湘看他言之凿凿的样子，几乎能确信这是他能做到的事。
别人三妻四妾，美女如云，但宣明繁连美人送上门也不眨一下眼，当初若不是她使了手段逼他坠入红尘，只怕此时他还在开元寺诵经念佛，不问世事。
莫名其妙的愧疚涌上心头，宁湘嗫嚅：“我不想进宫，也不想当什么淑妃……”
宣明繁淡淡道：“你若想当皇后也成，反正这宫里也不会再有别人。”
宁湘仍是不愿，她好不容易才能逃离那个地方，如今又要离开家人，她的努力都白费了。
宁湘以为爹娘和她一样，都舍不得彼此分离，誓要反对宣明繁的旨意将她留下。
可是等她出去，宁母显然一副看女婿的模样时不时地瞥向宣明繁。
“娘，你干嘛？”
宁母笑眯眯地：“皇上长得可真俊，你们的孩子，定然是也是人中龙凤。”
宁湘大惊：“娘，您说什么呢……”
“你别瞒我了，皇上千里迢迢来这一趟，还能为了什么？”
宁湘撇撇嘴：“谁知道呢。”
“你肯留下这个孩子，可见是心里有他，如若不然早该下手了，何至于等到今日？”
宁湘红了脸，下意识反驳：“我不是……”
宁母握着她的手：“你隐瞒自己怀孕时，我先以为你是受了什么委屈伤害，后来你说嫁给了个侍卫，但那侍卫迟迟不来，我就知道你有事瞒着我们。既然你不说，娘也不能追问，无论如何，我都盼你能有好归宿。”
宁湘满心沉闷：“可我没想过要进宫。”
“娘也不想跟你分开，你腹中还有孩子呢，这可是皇子公主啊……”
今日皇上亲临，全家人都吓了好大一跳，他们都是普通百姓，连县官都没见过，何况是皇上了。
堂堂天子远离朝堂出现在这里，必然是做好了要带走宁湘的万全准备，他们不敢违抗圣命，也无力阻止。
