Never knew that it could mean so much, so much
You're the fear, I don't care……”
她眼眸微抬，隔着舞台上的灯光与观众席上的晦暗，望向坐在二楼的谢盈朝。
他脸上的线条利落干净，眉宇永远带着一丝疏离的冷酷，靠在沙发上长腿搭着，十年如一日的、从容不迫的姿态，仿佛除了利益之外，任何人，任何事都无法走进他的内心。
——他离她远极了。
——他离任何人都很远。
许鸢站在后台和舞台间的通道里，远远地望着谢静秋。
她坐在台上唯一一束光源里，虽然脸庞被灯光映得明亮，音色里却隐藏着一丝很深的哀伤。
“许鸢，我想和你谈谈，不知道方便吗？”
许鸢听见声音回头，看见温楚溺。
许鸢从没和她说过话，对她的印象还停留在刚到庄园时，晚宴上那个意气风发，任由同伴嘲讽尹荔的温家大小姐。
两年多过去了，温楚溺比从前成熟多了。
她看了眼四周候场的人群：“我要说的话不能被别人听到。”
许鸢没有接话，温楚溺连忙说：“我知道我之前做过一些对你不好的事，你不信任我是正常的，不用走远，就去你的更衣间，那里有监控设备，周围的人也不少，我没办法对你做什么。”
更衣间离得不远，几十米就到了。
后台等待表演的女孩、校工、化妆师人来人往。
许鸢回到更衣间。
温楚溺看了眼一直跟着许鸢的丽桦：“你先离开五分钟。”
丽桦没动，许鸢开口：“你先去吧，这里不会有事的。”
谢家的保镖把礼堂围得水泄不通。
经过王明江那一次之后，许鸢不认为，以谢盈朝的手段还能让人再次混进来把她带走，所以她不担心。
丽桦离开后，温楚溺从随身的包里掏出一张相片递给许鸢。
许鸢没有接，她看到照片的那一刻，蹙起了眉梢。
万圣夜那晚，她被扮演成死神的谢斯止按在油画教室强吻。
照片上没有拍到谢斯止的脸，许鸢的脸却清晰无比。
就算没有脸，凭借她那身独一无二的衣服，也足以判断出她的身份了。
“那晚教室外逃走的人是你。”许鸢语调平静。
温楚溺：“在去到油画教室之前，我在别处看见了谢盈朝，所以很肯定穿着死神衣服的人不是他。”
“温小姐拿出这张照片的目的是什么呢？”许鸢问，“威胁我吗？”
“不是威胁。”温楚溺轻声说，“是请求，你和我初选分数相差十二分，虽然不清楚你终选的表演会有怎样的效果，但像你这样的女孩什么都能做到最好，我不认为，自己有可能在总分上胜过你。”
许鸢沉默。
“我想请你退出比赛。”
“你和谢静秋的对话我听到了，既然你可以为了谢静秋退出，那想必比赛对你而言并不重要。”
“只要你退出，我会把这张照片的底片彻底删除，你的任何要求，我都答应。”
“为什么？”许鸢问。
“过去我想和谢盈朝结婚是因为温家正在衰败，只有谢氏能帮助温家，尽管后来发生了很多事，K国的能源订单也成功做下让温家缓了一口气，但想温家恢复到从前的鼎盛，光靠自己是没用的。”
许鸢安静地听她说。
“弗拉克斯曼小姐的头衔就是最好的入场券，得到它，就有办法通过联姻拯救家族，如果没有你，我拿到分院的推选名额会毫无悬念。”
“你忘记郑嘉薇了。”许鸢提醒她。
“她不配。”温楚溺说，“我咨询过弗拉克斯曼学院本部，就算谢盈朝把她捧上了分院的推选位，也绝不会让她那种人代表分院去参赛，所以，最终的可能是分院推出两个人一起去到K国参加评选，费迪南德院长有这个权利。”
“我现在要的，正是另外一个推选位。”
许鸢静了静：“你口中的家族衰败，会带来什么？”
温楚溺：“温家已经跌出了H国四大财阀之列，甚至连学院的赞助人都做不了……”
“所以呢？”许鸢凝视着她，“你会因此失去什么吗？比如自由，又或是生命？”
温楚溺一怔。
即使衰败中的温家，能量也不可小觑。
至少温楚溺这一生，绝不会为钱而发愁，她只是想要更多、更好的。
许鸢说：“很抱歉，我不能答应。”
温楚溺没想到她会拒绝得这么干脆，低头看着自己手里的照片：“所以，这样东西落在谢盈朝的手里也无所谓？”
许鸢平静：“你认为，在有了郑嘉薇之后，谢先生还会在乎我吗？”
温楚溺蹙眉，正要说话，一个声音开口打断了她。
“你们在聊什么？”
温楚溺回头。
只见谢斯止抱臂倚在敞开的门框前。
看到他，温楚溺就想起那年清晨，他一个人坐在温家大厅时的懒散模样，顿时拘束起来。
谢斯止走过来，从她指尖抽出相片：“威胁人这种事，可不是好女孩应该做的。”
他把那张相片撕得粉碎，随手丢进了垃圾桶里。
温家的能源订单之所以能做成，是因为谢斯止在K国的人脉。
只要谢斯止想，那还没有结束的订单随时可以中止。
温楚溺在他面前不敢反驳，她想说的话通通咽回嘴里，转身走了出去。
丽桦还没有回来。
谢斯止站在许鸢面前。
餐厅闹剧之后，谢斯止从未找过她。
就算见面，也只是在学院里偶尔遇到。
谢斯止看她的眼神叫她心慌。
他不再装小狗撒娇了，而是把自己的情绪，毫无保留地展露给她——透过那双淡漠的眼睛。
与他对视，总叫许鸢觉得，再靠近一点，他就会控制不住把她吞掉。
所以每每遇见，许鸢都是直接走开，而谢斯止从没有阻拦。
外面喧嚷的声音似乎一瞬间消失了，更衣间落针可闻。
“你还是来了。”
一片安静中，谢斯止先开口：“看来裴霁言的死活，你一点都不在乎。”
许鸢察觉出他语调中的危险。
她下意识后退，下一秒，被他堵在了化妆台前。
他嗓音低哑：“还是说，你认定了我喜欢你，所以，不会真的对你做什么？”
第42章
“我从没认定什么。”
“你认定了要离开。”谢斯止盯着她，“只要找到机会，你就会毫不犹豫地逃走，永远，永远不再回来。”
他凑近她，声线忽然变得温柔了：“许鸢，你有没有哪怕一刻，想要因为我而留下来？”
许鸢垂着眼：“你的问题，我没有办法回答。”
谢斯止的问题太遥远了。
一只连自由都没有的笼中鸟，虽无法控制自己对谁产生感情，但她能控制自己不要去想。
有些感情本就不该产生在这样污浊的环境里，否则纠扯成一团理不清的乱麻，只会让事情变得更糟。
她也清楚，谢斯止对于“爱”这一字了解有限。
他或许知道，什么样的情感波动，意味着他爱上了一个人。
比如，看到她就想要保护，看到她的身心属于别的男人，会发疯般的嫉妒。
但他不明白，该怎样去爱一个人。
他那对爱有限的认知，致使他根本无法了解她心中的沟壑。
谢斯止拧起眉梢。
“我想要的感情，是基于平等、尊重、理解之下产生的。”许鸢看着他，“你根本不懂。”
因为他不懂，更做不到。
所以许鸢不会把自己的感情宣之于口。
“那你教我。”他脸上的神情忽然变得柔软了，声音带着一丝恳求，“教我，不要走，好不好？”
许鸢抿着薄唇，还是摇头。
也许谢斯止说得对，爱对她而言根本不重要。
如果有机会，她只想在国外僻静的地方买一座小房子，自由、安静地生活，这辈子都不要爱谁或被人爱也没关系。
谢斯止在感情上太孩子气了。
尽管他用一种卑微的语气恳求，但许鸢不认为，一个人印在灵魂深处的东西，仅仅靠“教”就能改变。
这两年间发生的种种令她筋疲力尽，她真的没有力气再去和他重启一场关于爱的游戏了。
谢斯止眼底的光一点一点沉了下来，蕴起了一抹令她心惊的暗色。
“你真残忍。”
他的嗓音听起来平静，却带着令人难以察觉的冷意。
五分钟时间到了，丽桦回来了。
她站口门口，看到许鸢面前的谢斯止，犹豫着要不要进来。
当着丽桦的面，谢斯止俯身，唇轻轻贴在许鸢的耳侧。
他音调很低，如同恶鬼的呢喃：“许鸢，你哪里都去不了。”
……
灯光灿烂，舞台上绚美的表演精彩纷呈。
谢斯止走进二层的观赏间，找了张软沙发坐下。
谢盈朝：“能走到终选的女孩都很优秀，你们年纪也不小了，如果有中意的，就让丁管家打听一下对方有没有订婚。”
谢铎不正经道：“我中意的太多了，怕丁管家忙不过来。”
谢盈朝回头看谢斯止。
他正把玩着手中的投票器，垂着眼不知在想什么。
谢斯止感受到了他的注视，抬起头，神色平静：“我倒是有一个中意的，只是怕丁管家不敢去问。”
“是谁？”谢盈朝露出了思索的神情。
谢斯止与他对视，冷淡地挑起唇角。
谢铎突然插话，隔开了他们的对话：“嫂子的表演开始了。”
舞台上，校工合力搬上来一架钢琴。
郑嘉薇穿着一条大红色的长裙走上舞台。
那架钢琴是谢盈朝从小用到大的，一直放在庄园的琴房，郑嘉薇专门让人抬来的——她说自己用惯了这一台，别的手感不好。所谓的用惯了，也只是在终选前一个星期嚷着要谢盈朝教她，在此之前，她并没有接触过这种乐器。
郑嘉薇坐下，按动琴键，弹出了一首跑调的《小星星》。
谢铎：“……这表演，挺别致的。”
谢盈朝神情自若。
在郑嘉薇弹奏期间，礼堂鸦雀无声，不知道下面的观众在想些什么。
论钢琴表演，郑嘉薇前面也有三个人，但别人的曲目难度相当高，也很熟练，无论怎么看都比她要好太多。
郑嘉薇弹完了，起身甩了甩裙摆，神情倨傲地离开了舞台。
谢铎笑着说：“嫂子伤好以后，脾气性格还是和从前一样，没有半点改变啊。”
谢静秋表演完也来到了二楼，她不屑道：“除了在大哥和谢斯止面前，她懂什么是收敛？”
郑嘉薇性格的坚强程度就和石头一样硬。
伤好出院后，她几乎没有任何收敛，在庄园和学院依旧跋扈，让人苦不堪言。
独独有一点——每回看到谢斯止，她都绕道走，溜得比兔子还快，甚至不敢在谢盈朝面前撒娇让他惩罚谢斯止。
她很清楚地知道，什么人招惹了不会有后果，什么人不能惹。
丁管家又走进来了，他低声说：“青木帮的人露头了。”
谢盈朝唇边勾起一抹笑：“告诉郑小姐，晚上我有礼物送她，请她结束后去银珠塔顶的餐厅等我。”
丁管家离开了。
谢铎嘲道：“谢绍能说服青木帮出手，一定花了大价钱。”
谢静秋：“你们在说什么？”
谢铎懒洋洋站起来，一把勾住谢静秋的脖子：“陪我去喝个酒吧。”
谢静秋被他生拖出礼堂，还没回过神：“你干嘛啊？”
“去樱泉帮。”谢铎拉着她往停车场走，“谢绍已经苟延残喘，他只能找帮手对付谢家，但一般人没有这么大的胆子，只有要钱不要命的亡命之徒才会接他的生意，比如青木帮。”
谢静秋问：“那关樱泉帮什么事？”
“对付青木帮，你认为大哥会亲自出手吗？”
谢静秋蹙眉：“大哥是想用樱泉帮来对付青木帮？可是陈泉精于盘算，他怎么可能甘心被人利用？”
谢铎看着她：“你说呢？”
谢静秋想起不久前谢盈朝对丁管家说的话：“大哥想拿郑嘉薇做诱饵？他身边安保严密，谢绍想引大哥出来只能从他在乎的人下手，而郑嘉薇今晚会出现在银珠塔顶的餐厅，她毫无防范，是最好的下手对象。郑嘉薇是樱泉帮送来的，陈泉的目的是想要谢氏答应为樱泉帮的毒.品生意出力，如果郑嘉薇死在谢绍手里，那陈泉的计划就会落空了。”
谢铎：“你还不算太傻。”
“我们现在去找陈泉喝酒，告诉他，大哥已经下定决心和樱泉帮合作了，而他之所以做这个决定，是因为郑嘉薇让他很满意，这时候要是得知郑嘉薇被青木帮和谢绍掳走了，陈泉绝对不甘心，咬死了牙也得去救郑嘉薇。”
“当然，救不救得出人并不重要。”
“重要的是，让樱泉帮和青木帮狗咬狗，谢氏不用沾手，就可以彻底解决谢绍这个麻烦。”
谢静秋听到这缜密且赋有远见的计划，不由得背后发凉。
谢盈朝的心思太深了，不管是谁和他作对，恐怕都要付出昂贵的代价。
