“既然有主人，既然不是神仙，为何店里却不见踪影？难道是窗外经过的人不成？”
“非也，人就在店里。”
“啊呀！顾先生，我算看清楚了，侬才是地道的说书人，直将人胃口吊到云里去了！侬快快往下讲，这究竟是何等奇事？！”
……
那天小董讲店里无人，顾植民只是不信，翻来覆去将五层楼走了个遍，但闻风扇呼呼作响，并无一丁点人的声响。他怏怏下楼，真以为自己做梦，谁料小董满脸愠色将他叫住。
“你这家伙！刚才我说‘揩油墨’，无非逗个闷子，你倒好，搁这儿作妖炸庙，吓得我还以为招了贼，心里头打卦半天！”
“小董，我真没那么小肚鸡肠。”顾植民只得仔细解释，将闻到异香的事如实讲了一遍。小董也皱着眉头，思量半晌。
“听你一讲，我倒记起一个人来。”
“啊，什么人？！”顾植民心急火燎问道。
“哎呀，上海什么都好，就是又闷又热，身上一股子腻汗，叫人不舒坦……”小董自顾自念秧，顾植民何等聪明，匆忙冲到街上，买瓶“正广和”的冰镇盐汽水返回来。小董一见，顿时眉开眼笑。
“顾老板，你果真是个敞亮人！”
小董这才将隐情娓娓道来，原来今天上午店里来过一名女学生，他怀疑顾植民所说的异香便是她身上的香气。
“……是位大家闺秀，梳齐耳学生头，戴藕荷色发箍，穿蓝格子裙，皮肤白净，眉眼清秀，朴素大方……”
“她买的什么书？”
小董嘿嘿直笑：“什么书也没买，和你一样，在三层浪荡了两个钟点，然后便下楼，径自去了。你闻到的那异香，兴许就是人家留下的余香袅袅。”
这席话令顾植民茅塞顿开，他三步并作两步，冲回楼上，抽出方才看的那本《欧罗巴化妆方剂辑录》，将鼻子扎进书中，深深一嗅——
空谷月盈，百鸟争鸣！
他不敢相信，以为这还是梦境，或是自己的臆想，于是抬起头，连着几个深呼吸，用上海滩蒸燠的空气洗一遍肺部，然后再将鼻子凑近书本——
琴瑟箫鼓，莺歌燕舞！
就是她！
顾植民冲下楼去，小董正似笑非笑望着他。他也不睬小董，径直跑到四马路上，往街边冰车上又买来两瓶“正广和”，又冲回柜台，咣当放在小董面前，满脸带着傻笑。
“小董，今天高兴，请你喝汽水！两瓶都请你喝！”
这下小董反倒尴尬起来，他递回一瓶盐汽水，道：“植民，我叫你老板，实属找乐子……看你却是个实诚人，以后不必如此客气。呶，你一瓶，我一瓶，咱都喝个痛快！”
“哈哈，好！”
顾植民拿起玻璃瓶，这东西比老酒都贵，他平时省吃俭用，早听说汽水解暑，却一直不舍得尝试。今天得偿夙愿，显然还赢得了小董的友情，真是好事连连。
他有样学样，仰颈痛饮，但觉得一股清凉刺激的液体灌进嘴里，无数气泡仿佛过年祭祖放的神鞭，噼里啪啦在喉咙里炸个不停。若不是心疼汽水钱，他险些一口喷将出来。
小董看他憋着满脸通红，连声咳嗽，不由哈哈大笑。
“兄弟，我头一次喝‘正广和’，也跟你同样德行！听说花旗国有种汽水，叫蝌蚪啃蜡①，更飒，更猛，更解暑！等以后有机会，非要尝尝不可！”
“那我帮你找！”顾植民拍着胸脯，信誓旦旦。
“你的事也包在我身上！若那女学生再来看书，非帮你挖出点消息不可！”
“你要挖出消息，今年夏天的汽水包在我身上！”
三瓶汽水几乎让两人义结金兰。顾植民看看辰光不早，高高兴兴回到米号，刚喝下去的“正广和”甘甜的余味，与书里残留的那缕神奇的余香久久不绝，兀自在他脑海中盘桓。
从此之后，顾植民一日三番往华夏书局跑，可惜看到的皆是小董摇头叹气的情形。他日不思茶，晚不入寐，深夜想起当初戴所长讲过“庄周梦蝶”，又不知究竟是自己先屡屡做这百鸟齐飞的美梦，所以才将梦境幻化成那奇香的通感；还是世上先有那等奇香，自己才会冥冥感应，做这莺飞燕翔的美梦？能有奇香的人物，又该是怎样美妙精灵的佳人？
这些问题一个未解，一个又来，顾植民辗转反复，心驰神往，每每思索到东方既白，只剩下满心惆怅。
转眼七八天过去，那女生再也没有造访过华夏书局。这日，顾植民坐在米号门口，不禁想起许广胜当初走遍上海滩，只为寻到翠翠姐的故事，突然就明白了伙伴的心境。自从上次分别，两人许久未见，上次码头送宋先生一家逃亡，也只是与广胜的同伴打过交道。不知他如今一切可好？
李后主当年有六个字形容情绪——“剪不断，理还乱”，顾植民思念奇人不可得，回想起往事，不禁又勾起兄弟深情。他想待晚上打烊后，去码头走上一遭，打听许广胜如今在哪里谋生，境况又是如何，也算排遣一些心中的怅惘。
他心里计议已定，正待回店里收拾账目，忽然听到门口脚步匆匆，抬头一看，竟是悦椿饭庄的一个伙计满头大汗赶过来，还不等他询问，就听那伙计气喘吁吁道：“顾大哥，小董差我来唤你，说是你要找的人，此时就在书局！”
顾植民浑身一震，只觉得像喝完正广和一样清凉警醒。但他犹自不敢相信，赶紧又问：“小董说啥？到底是不是那个人？”
“是不是那人我不晓得，只听他说……说让你管他一夏天汽水！”
顾植民喜出望外，他拽着小伙计，撒腿就往书局飞奔。小伙计打着坠，掰开他手，道：“顾大哥，我跑不动了，别耽搁工夫，赶紧去！”
“兄弟，等回头也请你喝正广和！”
顾植民甩开膀子，一路冲到书局，排闼而入，只见小董坐在柜台里，垂头丧气，见顾植民进来，只摇摇头道：“唉，我拉着老脸，东拉西扯，结果还是没留住人，你没缘分，又来晚一步。”
第十二章 守株
小皮匠听得心急意切：“不是刚刚走吗？若是我，肯定冲上街，撵上去了！”
顾植民道：“你以为我没追上街？”
“难道，又没追上？”
“我转身冲到街上，依稀还能嗅到一缕暗香，循香找到电车站，只见那里空空荡荡，想必来迟一步，人刚刚上车走了……”
“太可惜！”小皮匠捶胸顿足。
“先有可惜，才会珍惜。何况我追的是梦中人，是梦中境，能轻易追上的东西，那便也不是梦了……”
再说那日，顾植民寻人不遇，怏怏回到书局，小董见他莫名惆怅，却抽出一张纸，抖得哗啦啦直响，道：“别丧，人虽然没见到，但也不是全无收获。我见她转书店却不卖书，就假借名义，说她中了奖，可以免费来这里读书，还让她登记了姓名住址，你看——”
小董话未讲完，顾植民早一把将纸抢过来，只见上面用自来水笔写着两行娟秀硬骨的小字——“徐帧志上海爱国女学”的字样，便拔腿欲去学校探访。
小董急忙将他拦住，又说：“你稍安勿躁！如今是夏天，学校都放了假，你去也找不到人！我既然‘矫诏’允了她可随时来店里白读书，她岂有不来的道理？”
自从书局换了司理，就再也没开放人白读书的先例。顾植民晓得小董一片苦心，连忙要去街上买汽水，却被小董喝住，斥责道：“你这是门缝瞧人！之前让买汽水，也是试探。我看重的是你这个朋友，岂是那几瓶汽水？你且放宽心，赶紧回米号忙，人家一来，我就派人知会你！”
顾植民千恩万谢，走到门口，又想起什么，跟小董索要到徐帧志登记的小纸片，又怕拿在手里出汗污染了芳泽，于是花钱选了本《曼殊诗选》，郑重其事将纸片夹在书页里，像捧着冰，握着雪，小心翼翼一路回到店里。
剩下几日毫无书局来的消息，顾植民总觉神思悠悠，一闲下来便打量那几行字迹，恨不能自己化身成那笔墨，丝丝缕缕浸染到纸里去。夜里他辗转反复，点起油灯，看完纸片，又翻那诗集，只见有首七绝写道——
“孤灯引梦记朦胧，风雨邻庵夜半钟。
我再来时人已去，涉江谁为采芙蓉？”
读毕之后，掩卷长息，但觉得字字句句，写的正是自己心事。
转眼又过四五天，眼看要到七月尽头，不待小董青鸟传信，顾植民已经日日上门，几乎将华夏书局的门槛踏烂。
小董见他捧着诗集，摇头晃脑，像是换了一个人，不禁想起来什么，又叮咛他道：“植民，你与其在这里神不守舍，还不如提前做些准备！”
“准备？啥准备？”
“啊呀！徐小姐可是地道大家闺秀，你是啥？说是米号雇的掌柜，但实际上送米拉货，干的都是伙计的活儿！别说交往，就这身短衫粗布的打扮，人家就不会正眼瞧你！”
小董这话字字如霜刃，戳得顾植民又冷又疼。
“依我看，先不想后边怎样，起码要先有与徐小姐攀谈的资本吧？你赶紧去裁缝铺，做身洋服，拐杖、皮鞋、手表，能置办都置办上！还有，若能约到徐小姐吃饭，千万不要贪便宜走路，更不要坐电车，一定要车行租车……”
顾植民听得心里别扭：“这岂不是装小开，骗人家么？”
“那又怎样？难道还真想癞蛤蟆吃天鹅肉？植民，上海滩天天讲克拉斯，什么是克拉斯？克拉斯就是阶级，人家是‘玉阶仙仗拥千官’，咱们是‘胡为乎泥中’，中间隔的可不是楚河汉界，是天堑之别——你不装模作样，人家会青眼看你？”
“徐小姐断然不是那种人……”
“哈？怎么就不是？上次我想搭讪，帮你留住她，可她远远躲着，侧歪脸看我，一副拒人于千里之外的架势。你呀，想得还是忒简单，有时候过于幼稚！”
顾植民听得一愣一怔，他这几日相思成灾，但凡有人开了药方，不管生熟对错也得先抓来煎服下去。听小董一番指点，他匆匆就要去置办行头，小董把他叫住，塞过两个银元，道：“别怪我说话太重，这份心意算我的赞助，你小子要好好努力，先跟人家熟识起来，我也盼着你打破什么劳什子克拉斯呢！”
顾植民晓得，小董这算刀子嘴豆腐心。他听从朋友劝告，跑去裁缝张那里，定做一身夏天穿的洋装衬衣，又托人买来一双二手义大利皮鞋，打了蜡，上了油，澄明瓦亮，若不看磨损的鞋底，简直就与新鞋一样。
小董更是勤谨，整日磨着司理，借来一根法贝热拐杖，一块摩凡陀手表，还唤来悦椿饭庄的活计，给顾植民全套打扮上，往镜子前一站——
……
小皮匠听到这里，拊掌直笑：“‘人靠衣装马靠鞍’，想必那时候的顾先生，比今天的顾先生还风度翩翩，器宇不凡。”
“哈哈，错了。驽马配好鞍，那也不能日行千里；当时的我穿上洋装，就譬如枯木挂上纸花，远远望着生机盎然，离近一看便露了马脚。可惜啊，我彼时并未明瞭这一层意思，还顾镜自怜，以为自己真是一表人才，险些便铸成大错……”
顾植民置办好行头，每日在书局守株，但徐小姐仿佛石沉大海，再也芳踪难觅。转眼出了七月，上海滩突然又群情汹涌，原来有一艘日本军船“万里丸”，八月初来到上海，泊在浦东码头。
这日巡捕接到报案，说有个名叫陈阿堂的小贩上船讨烟酒钱，结果被日本水手活活打碎脑壳，毙于船上。日本人正要毁尸灭迹，被登船稽查的巡捕抓个正着。
五卅惨案刚过去不久，去年顾正红，今年陈阿堂，中国人积压一年的怒火又被燃起。适逢暑假，街上演讲抗议的学生群群簇簇，上海各界踊跃发声，请留法博士吴凯声律师据理力争。
顾植民不禁想起去年在大马路抗议人群中嗅到奇香的情景，推测这位徐小姐也是爱国学生，于是趁着给学生送水的机会，四处打听爱国女学徐小姐，却一直杳无消息。
那日，见三马路上又来了一群人高呼募捐，他跑过去观望，复探询起来，几名学生茫然摇头，不料对话却被一位先生听到，他挤过来，自称是上海爱国女学的教师，问顾植民找徐帧志究竟何为。
顾植民满脸通红，好在他脑筋一转，自称与徐小姐是华夏书局的书友，要有事相问。先生听了，频频点头。
“倒像是她的风格。徐帧志年纪不大，却着实是世间不可多得的奇人。”
“哦？先生可否明示，请问她奇在何处？”
先生白顾植民一眼，又说：“你既与她相熟，难道还看不出？唉，可惜啊可惜，就算是此等奇女子，如今也陷入困境，左右为难哩！”
第十三章 再见
顾植民正欲拉着先生深谈，忽听一声哨响，原来几个红头巡捕①见此处人员集聚，便冲过来抓捕。先生哪还顾上闲扯，忙拉学生钻进里弄。
顾植民见巡捕气势汹汹，也不敢久留，急匆匆朝人多的四马路赶去。偏偏有个阿三像狗熊见了蜜，举着藤条，紧紧尾随不放。顾植民趁着地形熟悉，左拐右拐甩开阿三，趁着行人满街，一头钻进华夏书局。
风扇带来的悠悠凉风，顷刻间吹散他一头臭汗。顾植民奔跑得急切，犹自上气不接下气，正欲倚在柜台喘息，抬眼看到里面坐着的竟不是小董，而是一名脸面白净的伙计。
“这位先生，侬要买啥书？”
顾植民猝不及防，顿时结巴起来：“啊……买……不是，那个，小董……人去哪里了？”
这句话让新伙计心生狐疑：“董哥吗？上午司理带他去印刷所，故唤我来，权在这厢代他掌班。侬找他做甚？”
“找他……找……”
