兰叶这才放下心来。
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涿州入春前，又下了场大雪。
邵怀安与各州县官员正在不甚宽敞的署衙商议播种之事，见状不由地鼓舞众人士气，道今岁雨水颇多，毕竟是个丰年。
官员面面相觑，且不说地里庄稼眼下不多，便是新粮的种子都还没有着落，哪里能看到丰收的半点影子，却也不愿挑破，只附和着说是。
散了之后，邵怀安便回家中收拾行囊。
邵明姮从书房出来，跟着帮忙，见他还带上防水的靴子，立时明白过来：“哥哥，你是不是要去南边弄稻种？”
邵怀安点头：“眼下各地麦田参差不齐，若只靠着这点口粮维持一年生计，不用等到入冬，很快便会饿死人。
而且范阳州县的百姓在日渐增多，消耗增大，若不赶紧想法子，必定会出饥荒。我带着几个人去南边买稻种，争取五月种上，此地光照充足，气候适宜，九月左右便能产粮。”
邵明姮点头，又去厨房裹了几个胡饼包好，一并塞到包袱里。
“哥哥是看中此地的水田了。”
“是。”
“那哥哥再弄点红薯苗，跟稻种一个时节播种，它高产且耐饥。”邵明姮将他送到车前，还有点不放心。
宋元正笑：“都是军中挑出来的，个个身强体健。”
一眼看去，他们都做商贩装扮，四个五大三粗的汉子赶着马车，手臂遒劲有力，面庞黢黑油亮，冲她不约而同说道。
“邵娘子放心，保准将邵大人平安带回。”
邵明姮再三道谢，看着马车渐渐向南驶离。
她圈了一块地，如今养着鸡鸭鹅等家禽，还有几只兔子，羔羊，原还想养牛马，但是那会儿草木不丰，根本无力囤积。
旁边院里有个胖嘟嘟的女娃娃，经常挂在墙头看她院里的动物，有时跟着叫几嗓子，看见邵明姮，便摆摆肉嘟嘟的小手甜甜一笑，唤她：“姮姐姐。”
久而久之，邵明姮便与他家相熟，知道小女娃叫苗苗，今年六岁了。爹娘都是老实本分的庄稼户，本来有几亩地，但都因战乱毁了，入春后去地里翻土查看，只剩三成麦种活下来。
涿州像他们这样的人家比比皆是，日子过得捉襟见肘，吃食上很是节俭。
“姮姐姐，我写的对吗？”苗苗举起树枝，拉着邵明姮的胳膊走到羊圈前，地上歪歪扭扭一个大字，是她教给苗苗的“羊”。
“这里多了一横，要擦掉，苗苗真聪明，只说了一遍就会了。”
苗苗咧嘴就笑，跟着又写了几个。
葛生背着篓子回来，看见苗苗又去了隔壁院子，二话不说匀了一半草料过去，嘿嘿一笑：“我们苗苗给姑娘添麻烦了。”
苗苗垫着小脚跑回去，葛生一把抱起来，亲在她腮上，苗苗的小肚圆滚滚的，一看便知又蹭饭了，每回都是如此，闻到香味便爬上墙头，小嘴甜的叫人忍不住心疼。
“不麻烦的。”邵明姮也道了谢，正愁没人上山割草，葛生力气大，又踏实，和朱大嫂过的虽紧巴，但知道感恩。
“葛大哥，怎么不送苗苗去读书？”
葛生一愣：“咱这儿读书人本就少，也只是富贵人家小郎君能请得起先生，上的了书院，寻常庄户家哪里有机会进书馆，更别说女娃娃。”
邵明姮在这儿已经住了数月，周边几条街巷的男娃娃女娃娃加起来有几十个，都锁在家里帮忙干活，几乎没有机会做旁的事。
她跟哥哥骑马逡巡过涿州，甚至是相邻县城，范阳大乱后，百业待兴，儒学更是凋零衰落，原本就不多的书院半数在战争时损坏，如今残存的几家，虽说已经开始授课，但也只家中富裕者能进的去，且还只有男娃娃。
邵明姮夜里开始整理思绪，越想越觉得可行，遂计划誊于纸上，一鼓作气写了数十页。
翌日，她特意去问葛生和朱大嫂，问他们愿不愿意让苗苗读书。
葛生看向朱大嫂，朱大嫂看向葛生，“姮姑娘，我们自然愿意，可哪有书院接收，即便接收了，我们也付不起束脩啊。”
苗苗靠在朱大嫂身上，稚嫩的眼中充满期许，嗓音黏糯：“我想读。”
朱大嫂拍拍她的小脸，“娘也想叫你认字啊。”
邵明姮说办就办，当日便去县衙周边找了间废旧学堂，雇了几个伙计打扫布置，又找县尉帮忙七拼八凑弄了几十张旧桌案，因为天暖和，便先将授课地点选在空旷的前堂，两侧垂下卷帘便能隔开视线。
地方宽敞，气流通畅。
葛生看着隔壁院里的牛羊，鸡鸭鹅，眼睛睁的雪亮：“姮姑娘，你要将这些交给我？”
“葛大哥，这些家禽不能吃，便先养着，千万别叫人偷走炖了。”邵明姮嘱咐，“我想着过些日子能生小崽子，多少也算希望，你比我能干，又肯吃苦，我每月给你一两银子，你若养的好，还可以再加。”
“不不..”葛生连忙摆手，觉得钱太多，有点不好意思，“你不给钱都成，我顺手就能喂了，况且你还要教苗苗读书认字，我本就没给钱，哪还能收您的银子。”
朱大嫂也摇头。
邵明姮却铁了心，“那不一样，总之若到了秋日这院里的牲畜能翻一倍，我便给你长到每月二两银子。入冬再去买上一些种畜，到时换个水美草丰的地方，圈出一片饲养棚子，这事便全权交给葛大哥来做了。”
葛生和朱大嫂面面相觑，“姮姑娘想的真是长远。”
邵明姮明白，不是她想的长远，而是她手里头有钱，能让她往长远想，本地的百姓不乏比她有经验有手艺的，就算知道这些，可没有钱粮支撑，根本捱不到。
故而她起初将圈安在署衙附近，怕就怕有些人饿极了，过来偷鸡偷鸭，那便麻烦大了。
接下来的日子，邵明姮忙着学堂的事，才将贴出告示，便有不少人过来打探，一听真的不要束脩，便赶忙报了名。
孩子正是什么都帮不上的年纪，与其耗费人力在家看着，不如丢进学堂读书认字，等再大点，就可以帮忙打下手。
何况，书堂里还写着，管晌午一顿饭，单是这一条，便叫报名者蜂拥而至。
邵明姮庆幸自己手有余粮。
城中以及邻近县城书籍太少，损毁严重，她起初想等哥哥回来一道出门去看，前几日哥哥写信回来，道他们已经进入扬州地界，正在寻找合适的稻种，谷物以及蔬菜种子，得待半月才能回程。
晌午，宋元正骑马从军中急赶回来。
“扬州戒严，玉瑾哥怕是一时半会儿回不来了。”
邵明姮心头一跳：“为何忽然戒严，是出事了吗？”
“没大事，是陛下巡视江南，在此期间，扬州守卫加倍，城门前都要凭特定令牌才能出入，我得了消息，玉瑾哥此时仍在扬州，你不必担心，再过一月他们便能回来。”
邵明姮摇头：“不成，到那时定会错过栽秧时间，过了时令便等于错过一年，哥哥此去的目的全毁了。”
“那我去接应。”宋元正凛眉。
邵明姮看着他尚未痊愈的后背，心里快速拿定主意，“你与我两个拳脚功夫好的侍卫，我去趟扬州。”
“那你务必小心。”
“我会的。”
....
邵明姮穿男装，包幞头，将事情交代完毕后，便与那两人骑快马出城。
从涿州往扬州赶路，日夜兼程，昼夜不歇，除去驿馆更换马匹，他们连吃饭都在路上解决，不过短短五日，便已抵达扬州城门。
守城侍卫很是谨慎，小心翼翼接过她递来的鱼纹令牌，看过后立时躬身放行。
邵明姮面白如玉，气质矜贵，自然也不会引起他们怀疑，她将令牌收回荷包中，一夹马肚，朝着城内急奔而去。
三人安顿下来，便开始打探邵怀安一行下落。
扬州城太大，为提高效率，他们分头行动，各自去临近菜市的客栈，书肆以及坊市搜寻，然后夜里折返凑头，翌日再去别的地方。
邵明姮从桥上经过，朦胧的月光洒落薄纱，两岸灯火通明，人群熙攘，与范阳的清冷截然不同，到处充斥着欢声笑语，烟火气息，隔着很远便能闻到各色果子茶点的香味。
她嗅着酒香肉香，嗅着来往女娘身上的脂粉花香，初春的夜仍有些寒凉，但或许因为热闹的人气，这份凉并不难受，反而有种蓄积蓬勃的生命力。
柳枝随风拂摆，叶子擦着邵明姮的腮颊划过，有点痒，她独自沿着河岸往前走，偶尔能听到河中游船激荡水浪的声音，人群议论起来，动静越来越大。
一条锦缎装饰的画舫沿着桥底浩然驶来，泠泠水声泛开，挟着潮气和冷风一并扑到怀里。
她不经意抬起头，在河中央的画舫上，有一抹雪白的身影，长身玉立，清冷孤绝，像是一棵立在峭壁上的松柏，笔直地站在甲板右侧。
她愣在原地，有一瞬的恍惚。
他亦看见了她，隔着那么远，他脚步踉跄了下，似用力眨眼，又赶忙上前一把握住船栏，透过稀薄的水雾，四目遥遥相望。
犹如穿越了千山万水，蓦然望去的刹那，他的脑中一片空白。
所有情绪，激动，欢喜，惊讶，紧张以及说不清道不明的汹涌澎湃，一刹那堆积到胸口，推着他，怂恿他，令他眼眶发热。
他唇角动了动，颤抖的双臂努力箍住栏杆。
他想立刻朝她跑去，奋不顾身，抱住她，告诉她，这些日子他一直都在想她。
他怕是梦，连眼睛都不敢闭上，直睁的发酸发酸。
“二郎，怎么了？”顾云慕看见他眼尾清冽的水痕，有些纳闷。
顾云庭忽地垂下眼皮，平复了声调后淡声道：“我想去放盏花灯。”
顾云慕一愣，旋即哈哈大笑起来，拍着他肩膀低声道：“那也得等游完护城河再做，小娘子喜欢的把戏，你倒是应景。”
沿河两岸随处可见，水面上飘着花灯，不时撞向画舫，许愿的女娘虔诚认真，顾云慕自是不信的，“这主意没准是卖花灯的掌柜想出来的，你瞧，他们买卖有多红火。”
越来越近，近到能看清她清亮的杏眼，顾云庭却忽然转开视线，将身体挡在顾云慕侧面，朝向相反方向。
画舫荡过，悠悠前行。
他与邵小娘子的距离越来越远，就像有一根绳子扯着他喉咙不停拉拽，他不能回头，闭上眼，手指攥到发白。
作者有话说：
沮丧的一天
第86章
◎酸水直往外冒◎
画舫绕着弯月形水渠缓慢转过, 河面层层涟漪荡开。
顾云庭咳嗽起来，弯腰略显难受。
顾辅成负手转头，问：“咳疾不是早就痊愈了吗？”
那皙白的面上咳出嫣红, 额头沁了汗，喉咙似提不上来劲儿，顾云庭没法说话，朝他们连连摆手，背过身去。
余光迅速朝后瞥了眼，方才的那抹身影已然不见，只剩随风轻曳的柳条，熙攘繁华的街巷中, 人流如织，五颜六色的绫罗绸缎，南来北往, 分不清谁是谁。
陡然而来的欢喜霎时坠空。
像是从悬崖往下跳, 始终没有见底的堕落, 虚无缥缈般悬着，拽着, 落不到实处, 整个人的魂儿都没了。
“二郎？”顾云慕拍他后背, 用力拍出肺里的浊气, “你回舱里坐会儿，约莫是吹风受寒，肺脏一下没承住, 你这身子还是得仔细保养着, 太弱。”
说罢, 又重重拍了两下。
顾云庭拿帕子擦拭唇角, 与顾辅成和顾云慕说了几句，便折返回船舱，不敢走太快，但心里恨不得立时冲到舱内窗边，好容易熬到进门，他三步并作两步，险些撞倒几案，也顾不上去扶，两手摁着窗沿便往外张望。
漆黑的夜，沿河两道的街巷很是宽阔，骑马坐轿的，相携步行的，穿梭在卖力叫卖的摊贩前，三五成群，或是嬉笑打趣，或是看看新鲜物件儿，毕竟是刚开春，虽冷但也应景的穿上薄裙，裹着披风挡寒。
他的目光像是一道道利刃，疾速地扫过一个个人影，越来越急，越急越看不清楚。
顾云庭乱了，他甚至想跳下船去，赶紧游上岸一个一个找，总比在这干瞪着有用，即便看见了，又能如何。
不能叫她，不敢叫她。
他别开视线，忽然定住。
淡淡的月华，流水般泻下，从那稀疏的枝条间洒在她纤细的肩膀，犹如一捧碎光，她站在人群里，却又如此耀眼，浑身上下仿佛在发光。
她站在书肆前，身后是不断经过的行人。
抄手张罗的小贩嘿嘿笑着，也不知与她说了什么，赶忙弯腰从底下抱出一摞，放在她跟前热情介绍。
船越走越远，顾云庭的脖子快要折断。
直到再也看不见一丝影子，他怏怏往后一靠，这船游到尽头，还得有一刻钟的样子，他等不及了。
但，又不得不按捺住焦灼。
仿佛钝刀拉锯，割着他绷紧的神经，一道，一道。
没完没了的等待，他脸色愈发沉寂。
待画舫甫一靠岸，他便迫不及待走下船，匆忙同顾辅成和顾云慕告别，给关山递了个眼色，关山会意，不远不近跟着，盯梢可能有的跟踪。
秦翀则在暗处，两人一明一暗双向排查，不多时便甩掉暗线，回到方才经过的地方。
顾云庭几乎是一路小跑，但书肆前早就没了人影，他揪着心走过去，忙问那小贩人去了哪里。
小贩随手一指，“就看见往那去了，也没看清去的哪。”
顾云庭蹙眉，又问：“她都买了哪些书？”
小贩打量着他，还未开口便被丢了一粒银子，登时态度热切起来，“杂七杂八，什么都有。关于农耕养畜的，孩童启蒙的，四书五经，经史子集，还有几本我这儿没有...”
“哪种？”
“各地县志，还有朝廷吏治案录，我这儿庙小，哪里有这种东西。”小贩摊手，“统共就这些，再没别的了。”
顾云庭朝他指的方向走去，边走便快速思索，她没有牵马，又一下买了这么多书，抱着往回走，除非离住的地方很近。
