羽扇摆在朱红桌角，不知从何处吹来阵风，扇子落到地上。
第17章 外出
世叔好像有些生气
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听闻太后要给她介绍世家公子。
江柔安略有些苦恼的咬唇。怎得连太后娘娘都要给她介绍亲事了？
难不成她这个未嫁的姑娘已然成了京中人谈论的话茬儿了吗。
江柔安低着头，坐在离太后不远的位置。
因为进宫面谏，她今日穿的不似往日朴素。选了件鲜艳鹅黄色的裙袍，发束双髻，有珍珠流苏作装饰。雪似的颈子，一双眼睛雾气蒙蒙，明亮漆黑，犹如早春三月。
太后看了半响，若有所思的收回目光。她探究道：“好孩子。在信王府上住了也快四月了。可还适应？”
江柔安点了点头：“适应的。殿下待我极好，丝毫没有苛怠。”
太后哦了一声，试探问：“你觉得信王殿下如何？”
“信王殿下胸怀宽广，岳峙渊渟，是个极好的长辈。”
太后没有听见自己想要听的回答。
宫女收拾着屏风前博古架上的红木珊瑚，发出微不可察的声响。
太后拿起茶杯，将盖子轻轻撇去水中的浮沫儿，她笑着：“哀家觉得与你投缘。你也不必拘束。给你介绍个年龄相仿的世家公子与你。如何？”
江柔安苦恼，如今阿公久病，她真的没有多余心思再匀出来。可对面坐着的人是太后，是如今圣上的胞母，她又没办法拒绝。
江柔安只能行礼：“多谢太后娘娘挂念。”
太后心思颇多。若是旨意一出，信王阻挠婚事，那便说明他有那么三分心思。若是信王不理，对赐婚这件事不甚在意，那她的想法便多余了。
“你瞧瞧，这是户部侍郎家的公子。长相要比画像上更英俊些。有时间你也去见见真人。这孩子是有才的，小小年纪便夺得探花，哀家瞧着不错。多一个朋友相处，总归是没有坏处的。”
殿里光线朦胧。江柔安看不太清楚，低头道谢道：“是。多谢娘娘厚爱。”
正不巧，殿外一阵喧哗的脚步声音。皇帝挑开帘子进来。
“不是请安问礼的时候朕便不能来么？谁定的规矩？朕听闻太后头疾反复，来寿安宫里进一进孝心，滚开！”
“陛下，陛下…”刚刚挨了一脚踹的太监战战兢兢劝道：“太后宫中有宫外女眷，怕是不方便进去。”
“你说的什么疯话？什么女眷朕见不得？女眷比朕还金贵么？快给朕滚开！”
皇帝径直而入，拱手示意道：“母后，您身体如何了？”
他又道：“荣妃那厢知道自己错了，也已经禁足了十日有余，什么时候才能放她出来？”
太后心中明了，言帝并不是来探望自己的头疾发作，而是为禁足的荣妃求情。
皇帝摸了摸胡须，眼睛一转，转到了屏风前头，那姑娘身上。
柔柔芙蓉面，淡淡靥含春。
言帝久浸宫闱的混浊视线便一下子撂不开眼了：“哟，这是…哪户人家的姑娘？”
太后皱眉提醒：“皇帝！”
江柔安行礼后，太后只道：“江姑娘，你先下去。这事来日再议。”
“是，臣女告退。”江柔安听闻过言帝广纳后宫的传言，那道落在她身上的目光也令人感到不适。她脚步匆匆，很快退出去。
皇帝笑眯眯的，看着那抹鹅黄身影撩开棉帛帘子，走远，直到衣角消失在回廊中。
太后怒道：“皇帝！”
她的头一阵撕裂般的疼痛，宫女立即前来为太后按摩。
“你也年纪不小了，怎得还和那些不懂事的半大毛头小子一样？”太后操心不已，“先帝打下的万顷河山，长此以往，又怎么能安心放在你手里呢。”
皇帝不在意，心想，不放心交在朕手，朕也当了十多年的皇帝了。这江山还不是如此固若金汤么。
看太后发怒，皇帝连忙坐到矮榻一侧，为太后按摩：“母后息怒。生那么大气做什么。”
皇帝挥手屏退了身旁的宫人。
皇帝心中庆幸，还好他是先帝的长子，是太后的亲生孩子。
他资质虽说平庸，却出身高贵，谁也比不上他。
他还记得，五岁生辰时，二皇子出生了。父皇不在身边。
母后搂着他，看着窗外的瓢泼大雨，对着一桌冷了的饭菜，眼里是他读不懂的情绪。闪电如昼，照亮母后的脸，她道：“好啊，又出生了一个皇子。为皇家开枝散叶，好啊，好。”
“孩子，你要认真做功课，认真习书，快些长大，为母后分忧。”太后向来慈祥的脸似乎被闪电撕裂，露出阴鸷可怖的神情：“我要这万里江山，牢牢掌握在你我母子二人手中。谁都别想夺走！”
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言帝不再回忆。
他靠着平庸的天资，在先帝崩殂那一年，如愿登上了帝位。
不过皇帝心里清楚，他能到这个位置，全然都是太后铺的路。
他的弟弟们，不是早夭，便是因为母家谋逆的罪孽，发配南方瘴湿守着封地。
如今在朝里的，除了三王琮王，四王琦王，五王怀王，便是信王。
三王四王一母所生，都性格怯懦，不是争权谋位的料子。五王好云游江南，在京中的日子少之又少。
而信王，虽天资强盛，权倾朝野，但他命里带煞，克妻克子，这江山在他手里，估摸着下场也好不到哪去。
想到这里，言帝放心了。有太后在一天，这皇位便是他的。
于是他放松下来，掩盖不住自己的心思，问：“母后，刚刚的那个姑娘是哪户大臣家的？朕怎得在选秀时从未见过呢。”
太后忍着头上一阵阵疼痛开口：“休要胡言。那是信王府上住着的姑娘。”
皇帝丝毫不甚在意的“哦”了一声：“那又怎么了。”
信王府上如何？这天下都是他的。要一个小小的孤女，也不足为奇。
不过现在还不是说这些的时候。言帝盛了一勺药喂给太后：“母后，您心胸宽广，慈悲心肠，就解了荣妃的禁，如何？这是湖广那边送过来的虎皮料子，正好留给您，冬天做披风用。”
太后无奈的看向自己的儿子。可惜了，她只有这么一个儿子。
他目光短浅，天资不高，沉湎女色。太后不得不打起精神，为言帝铺路。
“罢了。叫荣妃出来吧。还有，你断然不可不顾身体，只记得寻欢作乐。宫里嫔妃应雨露均沾，你也该时不时去皇后宫中看看。”
言帝却显得无所谓模样：“母后，您别提了。皇后那个木头，如此寡淡的女子，朕也是没见过几个。朕一看见她那张木头脸便觉得索然无味，连饭都吃不下去。”
太后冷哼：“看着荣妃就能吃下去了？哀家告诉你。荣妃心思不正，荣家如今在朝里可是长了颜面，那修建善行寺的主意是荣妃提的吧？修一个寺庙而已，用得着膏腴三四千万么？剩下的，全都落到谁口袋里了？”
“你平时玩乐，哀家是睁一只眼闭一只眼。可有些事，哀家不主动提，皇帝也该主动上心些才是。”
言帝心不在焉点了点头：“母后所言极是。”
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信王府，侧阁。
小双见江柔安自回来后便闷闷不乐，便开解她：“姑娘，无须发愁。顺水推舟即可。”
“前几日阿公的回信寄过来了。嬷嬷说他身体渐好，日子晴朗的时候，还能下地走动走动。”江柔安盯着窗外一片春深，“反正这两年，我没有这个心思。也不知怎么，连太后娘娘都想着为我介绍个世家公子。”
“可这是太后娘娘所言，咱们也不能拒绝呀。”小双取来新冰，把屋里融化大半的旧冰换了。
“姑娘也便去见一面。实在不行，一面下来，再委婉拒了不就得了。”
眼下没有别的法子，也只能先这样了。
窗外风停，朱廊回环，青石地板上积蓄的清水折射出片片白光。
柔安在窗前看着窗外发愁：“那你说，要不要和世叔禀告一声？”
小双头也不抬：“姑娘多虑。近日朝中有事，信王殿下连着几日未曾回府。姑娘怕是连人都见不着面。”
第18章 何公子
微怒
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户部侍郎何家，世代清流。何家前两位公子都已成婚，只有三公子未婚。
三公子何庭渊是庶子。
何宗将何庭渊唤进屋中：“你瞧瞧这画像。太后娘娘心善多思，特意为你说了个姑娘。这姑娘原是江老将军数十年前收养的，如今在信王府上住着。与信王以叔侄相称呼。”
何宗在朝廷里哪里受到过如此重视，飘飘然道：“信王殿下身份矜贵。若是能与他有联系，那以后，我在朝中，也没什么可怕的了。”
何庭渊只匆忙打量了一下画卷。半响，才嗫嚅道：“父亲，小娘身上的病还没有好利落。能不能请郎中来为小娘看看，等她好一些了，我再亲自去信王府里拜访？”
何宗斜眼看了这个庶子一眼。他最恨男子只会武文弄墨，身无长物，性子懦弱如蝼蚁之人。他伸手便是一个耳光：“荒唐！”
“你的两个哥哥都性子刚强，有勇有谋，怎么只有你连说话都说不清楚，吞吞吐吐。我怎得有你这么个不成器的儿子！”
何宗牢牢揪住何庭渊的衣领，面目扭曲：“你记住。老子生你出来，就是让你来给老子办事的。这件事你若是办不好，也不用再来见我。你那小娘的贱.命，握在你手中。”
何庭渊低头，双拳紧紧攥着，唇角渗出来鲜血，拼命压抑着心底滋生的阴暗情绪。半响，他低声说：“是，父亲，儿子知道了。”
第二日，天气阴沉。江柔安只着素衣，净面，坐上侧廊停着的马车。
朝中分六部。若是排名，便是户部，兵部为首。户部侍郎何宗膝下共三子，太后所说这位，是三庶子何庭渊。
马车缓缓停在桥前。湖水柔波，远处山色起伏连绵，湖边亭里站着个穿鼠灰颜色衣袍的公子。
江柔安撩开垂帘下车。
那公子听见马车声音，作揖：“是江姑娘么？”
“是。”
何庭渊听着声音，如三月黄莺，娇声恰恰。他本来不情愿来的，一抬起头，对上姑娘的眼，便愣了片刻。
江柔安回礼，两人绕着拂堤缓缓行走。
夏深，天气炎热。好在湖边凉风习习，吹散了一些黏湿感觉。
何庭渊本不情愿来。他的哥哥已经成婚分了府邸住，父亲命令他，此行必须过来，是太后的旨意。
何庭渊是庶子，母亲在家里不甚受宠爱。他把破了补丁的衣袍袖口往里藏了藏，只说：“江姑娘现在在信王府里住着？”
“是。”
“如此甚好。信王殿下乃我朝之良才。小生久仰多时，却无福见过。”
两人有一搭没一搭的说着，绕着堤坝走了半圈，回到原点。
“时候不早，小女先回去了。”江柔安道。
书生打扮的公子没有多说什么，和声道：“姑娘路上慢些。”
江柔安只点头，上了马车。
她撩开帘子行礼。只觉得这位公子十分腼腆，温文尔雅，很守文人的礼节。不过对着她话不算多，怕是也是家里逼着来的，没那个心思罢了。
这样也好，省去了些不该有的麻烦。
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信王殿里，东哥道：“柔安姑娘从宫里回来后一直闷闷不乐的。”
窗前端坐着神情淡薄的信王。李邵修开口：“太后说了什么？”
东哥垂头，小心翼翼的打量了一眼主子的神色，才说：“太后娘娘，给柔安姑娘说了个公子。是户部侍郎家的三庶子，何庭渊。”
李邵修的动作一顿。
东哥战战兢兢：“因是太后娘娘的旨意，江柔安无法回绝，今儿下午便出去见人去了。”
只听“咔嚓”一声响，李邵修手中的笔折成了两半。
东哥立即回答：“不过只见了不到半个时辰姑娘便回来了。回来之后姑娘也没显得高兴。”
李邵修抬眸：“叫她过来。”
东哥说是。
江柔安捧着木奁，里头摆着晚清凉解暑的糕点。因得昨日太后娘娘传她入宫，已经有两日未来请安了。
殿里窗扇半开，日光明亮。风吹竹林，发出飒沓微响。端坐于窗前习字的男子手提狼毫笔，侧脸俊逸分明，不惹尘埃。
“世叔安。我做了碗解暑的糕点来，请世叔尝尝。”
江柔安乖顺的将玉碗放下来。
李邵修却没有接她的话。只道：“字练的如何了？”
听见“练字”这两个字，柔安莫名其妙的觉得脚底发软。
前几日信王殿下清闲，见她字写的不好，便教导她练了几遍。江柔安答应信王，日后必定认真习字。
她心虚小声回答：“练得还可以。”
“是么？”
李邵修抬眼，轻轻望过来，脸上明明没有表情，柔安却察觉出他似乎有些不高兴。恐怕是因为她自己没有老老实实的在府中习字的缘由。
她脚更软了，忙说：“世叔。我错了。我不该出府却没有告诉您。这几日我便不出去了，安心在家中习字。”
“你见的那位公子，如何？”他声音淡薄。
公子？是户部侍郎家的三公子何庭渊么？
江柔安老实道：“那位公子，是个好相处的。”
“哦？”男子面容阴沉几分，“府上规矩。未出阁的女子不便去外头见男眷。你是知法犯法，是么？”
府上还有这种规矩？她怎么没有听说过？柔安为难起来。可那是太后娘娘所嘱咐，她又不能直接回绝。左思右想，她不说话了，低着头咬着下唇。
