宫里的掌事太监徐公公笑容谄媚：“殿下身子骨可好了？太后娘娘慈悲心怀，专门为殿下摆了场庆功宴。还请殿下务必出席呢。”
李邵修接过懿旨，只淡淡嗯了一声。
说实话，徐公公是不情愿和信王殿下打交道的。信王殿下面上温润君子，可实际脾气阴晴不定，是个极其难相处的主儿。信王殿下又位高权重，前不久还战胜归来，班师回朝，往宫外传话的活计就落在了徐公公身上。
徐公公一拍脑袋，像是想起什么似的：“太后娘娘说了，说殿下府上的江姑娘，若是想去赴宴，便允她一同去了。大家一同热闹热闹。”
“知道了，退下吧。”
闻言，徐公公立即乐呵呵弯腰退下，刚一出门就擦了擦脑袋上的冷汗：“太后她老人家也真是，贯会出这样的法子才磋磨咱家。以后来信王府上传旨这活计，谁愿意干便干！咱家可不来了。”
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宫中。先帝勤政，不喜玩乐，御花园前的戏台便荒废许久。言帝登基后，收了不少民间进奉的膏腴，修缮戏台。这处启翔殿，也便成了平时宫中大摆筵席的处所。
几位身着浅色桃红宫装的宫女双手捧着托盘，穿过冗长而寂静的宫廊。
日光晴朗，屋檐处的琉璃瓦被折射出五彩的光线，绿瓦红墙，屋脊处盘旋的巨兽怒目而视，更添宫中威严。
放下轿帘子，江柔安只看了片刻便不再多瞧。宫中规矩森严，她生怕出了什么差错。
而信王却淡然，在轿撵上轻阖双眸。
周时问个不停：“你那身上的箭伤好全没有？我只听说你凯旋进京，却未听说你受伤的消息。”
“这点小伤，无须兴师动众。”
“原是你把消息压下来了。”周时心中了然，在这人眼中，受伤是家常便饭的事。作为多年好友，他心里清楚信王是个什么样的人。他太怕麻烦，也怕世俗中的繁缛礼节。
“太后倒是知道消息，这庆功宴，还是等你伤好了之后才办的。这几日，宫里传出来什么话没有？”
毕竟太后是信王名义上的嫡母，该有的关怀礼数是不能少的。如今在朝中的几位王爷，有不少嘉爵封地，赏了宅子，小日子过的滋润，也便不再牵挂庙堂之事。前一阵子出军疆城，三，四王爷都托病在身，闭门不出，也不知道是真是假。
东哥在轿撵外跟着，听见主子的话，不免得插了句嘴：“周公子不要嫌小的逾矩插嘴。信王殿下受伤这几日，太后只不过是派人送了些赏赐到府上，旁的什么都没说。”
周时轻轻摇晃的羽扇一顿，心下了然，并未多言。
大夏的规矩不似前朝严苛。席面上，男宾与女宾可同时出现，只在中间隔着一道轻薄屏风而已，双方可隔着帘子瞥见对面朦朦胧胧的人影。
一阵喧闹中，未成婚的女眷们羞红了脸，瞧瞧瞥向这场宴会的主角，信王殿下。
男子身着玄衣，肩上的悬纹蛟龙似乎要张开翅膀振翅而飞。衣裳衬人，信王殿下面若冠玉、渊渟岳峙，隐隐透着股凌厉之气。
叫人看了心里发软，骨子里生了畏惧心思，却忍不住忌讳，脸红心跳的偷偷再瞥上几眼。
女眷席中，一位生着圆脸庞的公郡主面目羞红。她轻声与旁边人道：“本郡主说吧。信王殿下一定会来的。”
她旁边坐着的女子撇了撇嘴角：“信王殿下是来了，却也不是为你来的。”
她们便是太后的两个亲侄女，英国公家的双胞胎姐妹，长相却不甚相似。和珍郡主有些瘦弱，尖下巴颏，而和硕郡主却生的微微胖些。
和硕郡主哼了一声：“不是为我而来，难不成还是为你？”
和珍郡主捧起手中一杯清茶，吹了吹上头的热气：“你还没听说么？江家那养女，已经在信王府上住了小半年了。”
和硕郡主果然紧皱起眉头，警觉环顾四周，问：“是哪个？”
和珍郡主向人群堆里扬了扬下巴：“角上那个，穿浅绿色衣裳的。”
和硕郡主带着怒气的目光穿过人群，看向角落里的女子。她只看见了个背影，不屑道：“身上的衣裳料子这样旧，还有脸穿出来进宫里么。”
忽的，远处那姑娘在明媚的日光中回眸一笑，正在同一旁站着伺候的小宫女搭话。
和硕公主微诧，看清楚那张脸后，竟然觉得她身上衣裳料子也不旧了。甚至比自己身上簇新的湖光锦缎还要漂亮三分。
和硕郡主冷哼一声：“我瞧着也不过如此。”
又道：“她找的京中哪家裁缝做的衣裳？倒是挺衬腰细的。”
苦恼的低下头看了看自己的腰，又下定心思：“这几日本公主要节食！”
“信王殿下您立下赫赫战功，实属是我大夏朝的肱骨之臣！臣下敬您一杯。”
“信王殿下乃朝之重臣！”
“是啊。我朝能有信王殿下您如此这般良才，是祖上积德庇佑…”那场臣子转念之间想到了旁的东西：“若不是陛下抱恙，他定会亲自来敬您一杯。还请殿下赏脸，饮下手中这杯酒…”
一时之间，恭维声音纷纷入耳。
李邵修面色沉静如水，他只觉得吵闹，手持酒杯，轻轻抿了一些。
围着的臣子七嘴八舌，高谈阔论起来：“疆城的叛乱不出三月便被被平息，看来那池奴也非传说之中那般骁勇善战，只不过平平鼠辈罢了。”
“正是如此。”另一名臣子搭话，“我大夏朝满朝文武，难不成还会怕一个小小的池奴么？”
这时候，殿前守礼的小太监高声道：“太后娘娘，皇后娘娘到。”
殿里的女眷纷纷行礼。
“太后娘娘，皇后娘娘，安。”
太后只笑着挥手：“起来罢。这是家宴，无须多礼。”
太后落座于主位，皇后落座于侧位。宫女捧着食奁，躬身抬起双手奉上清茶。
柔安轻轻抬头，远远看了眼太后娘娘的凤容。
只见太后娘娘身着百凤金锦对袍，身配团纹金镶玉颈环，面容慈善雍容，自带几分亲和的意味。
传说中太后与先帝伉俪情深。先帝崩殂后，太后悲痛万分，自请去寺庙出家，还是当今皇帝陛下亲自劝回来的。
这些年来，太后便在后宫安心礼佛，为天下百姓乞求福泽。
反观皇后，容貌虽生的美丽，神情却有些憔悴，脸上有清浅的愁态。美人蹙眉，三分幽怨。
虽不清楚其中缘由，柔安还是略有些听闻。如今圣上广纳美人，后宫充盈，尤其是新纳的荣妃很是得宠。
皇后脸上的愁思可能与此有关。
江柔安很快收回打量的目光。
太后声音慈和：“今儿进了宫，大家都别拘束着，纵情着玩。筵席之前，咱们先举杯，敬信王殿下一杯。”
众人纷纷跟随。忽的，太后放下杯子，笑道：“哪位是江姑娘？”
江柔安猝不及防被点名，起身行礼。
“民女江柔安，叩见太后娘娘。愿娘娘身体康健，享天下福泽庇佑。”
瞧见底下的姑娘容貌，太后心中了然，她早就听闻，有个姓江的姑娘已经在信王殿里住了多时。太后又看了一眼信王的脸色。她笑着：“免礼。是个守礼的好孩子。哀家看着你面善，与你有缘。闲暇时，可跟随信王殿下进宫，一同陪哀家说说话。哀家老了，在这深宫中，日子无聊的紧。”
江柔安垂头回答：“是。”
宫宴开始，丝竹管弦的乐器声音纷纷入耳。
未婚的女眷们都相互认得，宴礼过半，围着园里新开的池子赏了起来。
其中一女眷道：“这池子是好。碧波荡漾，微风生澜，配以连连荷叶，亭亭荷花，倒是有几分夏日的趣味。”
“是呢。荷花一向为我夏朝所喜爱…”有人搭话，略有所指的将话头引到人身上，“我瞧着和硕郡主身上的衣裳料子，怕是刚刚进贡的湖光锦吧？上面的荷花，真是漂亮。”
和硕郡主心宽，初听这话，还以为是那女眷在夸自己，不禁骄傲的扬起下巴：“这是姑母所赐。本郡主叫裁缝来改了衣裳。你们若是想要，赏你们几匹也就摆了。毕竟这料子昂贵，你们也得不到。”
那女眷听见“赏”字，脸色变了，皮笑肉不笑道：“荷花虽说漂亮，却衬着郡主的身姿愈发威武起来，我们几个福薄，恐怕用不了这么多料子做衣裳。”
和硕郡主听了这句，纵使心眼再大，也听出来了其中讽刺的意味。她们是在说她胖么！她立即想反驳，打眼一瞧，那女眷们都有着杨柳细腰，弱柳扶风，下巴尖的显眼。夏朝以瘦为美，和硕郡主说不出来话了，眼眶红着出神。
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第12章 孤独
心事鸟
女眷们看不上和硕郡主一向高高在上的姿态，团扇摆在唇边笑道：“和硕郡主身姿英武，可与男子比肩，我们几个羡慕还来不及呢。”
说完，咯咯笑作一团。
江柔安远远听见了这番话，这其实不关她的事情，但瞧和硕公主眼睛红肿，似乎即将要哭出来，柔安叹了声气，她瞧着，和硕郡主也没那么胖呀。
于是便道：“臣女失礼。郡主的身形，其实全然被衣裳挡住了。”
女眷们纷纷回眸，看着庭前站着的少女，还以为是哪个身份尊贵，知书达礼的世家小姐。不过女眷，最关心的不外乎胭脂水粉，衣裳料子。她们好奇道：“这话从何而来？”
“女子最柔美纤细之处，便是腰肢。”江柔安上前几步，微微笑道：“郡主这身衣裳布料极佳，腰肢儿这里却过于宽松了。”
江柔安抬眼看向和硕郡主：“臣女失礼。”
从发髻上拆下一枚小小的回环簪子，江柔安绕到和硕郡主身后，在腰间简单将多余布料别上。原本直上直下水桶似的裙袍有了贴合身体曲线的形状。
女眷们讶然：“诶呀，当真是如此呢。腰细出来两寸多！”
便将江柔安团团围住，七嘴八舌问：“你是哪户人家的小姐？身上这衣裳料子是什么做的？恐怕也不便宜吧？”
“还有你那唇脂，是在那条街上，哪个胭脂铺子里买的？我怎么未见得这颜色呢？粉嫩嫩的，当真漂亮。”
江柔安微笑道：“衣裳料子是帛锦。这唇脂是我自己做的。”
“什么？真的呀？是怎么做的？唇脂还能自己做么？”
“摘廊前粉瓣芍药花几朵，研磨以逼出颜色，又融化了蜂巢，添到那花瓣汁液中。三个时辰后，唇脂便做好了。”
女眷惊讶：“哎呀，我之前怎得没想过这种法子呢？我得回去试试。”
女眷们又叽叽喳喳道：“那我若想要个颜色艳丽些的，将芍药换成别的花可行么？”
江柔安点了点头：“自然可以。只需牢记用新鲜的蜂巢便可。我把这方子写下来，各位可以拿了，回去按方子做。”
“如此甚好！”
女眷们得了好处，三三两两的围着说着话。
和硕郡主低头看了看自己身上的衣裳。这么简单一收拢，她好像直接瘦了那么三四斤似的。回府后，要传衣居里的人过来，所有衣裳都有这么改一下！
和硕郡主抬起头，见江柔安正看着自己，不禁红了红脸，僵硬的直着脖子，嘴硬道：“你便是住在信王府里的江姑娘？哼，别以为你替我解围，我便会感激你。”
江柔安但笑不言。
没想到回府上后，天擦黑时，绿瓶从门口取了纸条回来。“姑娘，这有张纸条，说是给您的。”
江柔安将绣花针随手放下，询问道：“给我的？”
展开信条一看，明晃晃几个大字。
“三日之后游船，你要不要一起来！”
下头的署名，和硕。
江柔安看着字迹笑了。这字体含蓄中带着狂放，看起来像是和硕郡主的手笔。
—
殿内，太后坐于主位。
她一脸殷切：“那江姑娘是不错。年方几何了？可有婚配没有？”
李邵修兴致不高，一一回答。
“嗯。在你府上住一段时间也可。等到合适日子，你再帮她挑户清白人家嫁了。”
信王面冷，两人也不是亲母子，没什么需要多说的话。
太后捧起茶杯来，缓声道：“这几天养伤，你倒是辛苦。”
她抬手唤来下人，宫女撩开帘子，捧着的红木托盘上摆着个平安符。
“哀家前几日找钦天监算了算，你命中带的煞，本月又要冲撞了。你这煞冲撞家人…”太后脸上露出些为难神色，将托盘上的金丝红桃符拿起来：“以后怕是对亲近之人有影响。还有这些，你都拿着，搭在身上，辟邪用。”
李邵修原本对这些东西嗤之以鼻。他漠然接过，谢恩行礼。
信王殿下退出后，太后身旁的掌事宫女若有所思：“娘娘当真是菩萨心肠。这么久了，还牢牢记挂着信王殿下命中带的煞。”
太后缓缓跪到蒲团垫子上，双手捧着三柱香，轻轻填在神像前摆着的香炉里。
“哀家是他名义上的嫡母，可不得牵挂着么。况且钦天监也是算过了的，这煞劫来的突然，若是他冲撞到了圣上，冲撞到了国运，那怎么行。”
太后娘娘在先帝崩殂后悲痛万分，近乡情怯，连带着身旁侍候的人都被换了一批。掌事宫女便是那会子被换上来的。她虽已成了太后的心腹，年纪却不过三十。很多前尘旧事，她都不甚知晓。
宫女见太后慈悲，实在忍不住心里好奇，问：“传言中，信王殿下克死了自己的胞弟，而且连带着安太妃也跟着疯了，当真如此？”
