昏沉的夜风哗啦啦吹过树叶。
近处远处的邻里在太阳完全沉下去之后，接连亮起了灯，独属于村庄热闹又安宁的夜幕来临。
迟晏目光震动着，心里某种情绪猝不及防、应接不暇地到来。
轻轻摁在石阶上的手指再一次收紧，粗粝的大理石面剐蹭着指节。
“我喜欢你。”
这匪夷所思的一句话就这样清晰撞入他耳廓，如同曾经孤身一人行至大兴安岭深处，以为迷了路，却忽然听到浓雾里风抚过松针，无形地给他指了方向。
万般情绪骤然涌上心口，以至于他竟然一时半会儿不知该如何反应。
顾嘉年一口气说完，抖着手收回手机，心绪紧绷地看着他沉默的侧脸，胡乱猜测着他此刻的反应。
惊讶，措手不及？
肯定会有的吧。
顾嘉年听了外婆讲的那个故事之后，已经大致清楚迟晏为什么对她这么照顾了。
也知道他只是把他当做亲戚家自卑茫然的妹妹。
他对她，不是那种感情。
一个碍于长辈的颜面一直照顾着的小孩，有一天突然别扭地跟他表白。
是个人都会觉得惊讶，会不知作何反应吧？
至于其他的，顾嘉年暂时看不出来，也害怕去猜。
但起码能够肯定的是……她没有在他脸上看到她最害怕的烦扰与不屑。
顾嘉年无端地松了口气，脸颊依旧烫到快要爆炸，可握紧的拳头却一点点地松开。
这么艰难的话都说出口了，这个世界竟然并没有崩塌。他仍然坐在她身边，没有因为她的话愤然离去。
心里那些躁动不安的、害怕遗憾又害怕被拒绝的矛盾情绪，随着话说出口，好像逐渐变得没有那么重要了。
她抱着膝盖坐在微凉的石阶上，把滚烫的脸贴住冰凉的膝头，咬着唇自顾自地说道。
“迟晏，其实我在来之前都想好了，只跟你好好地道个别，其他的埋在心里就好。”
“因为我知道这个时间点并不合适，我好不容易鼓起勇气要去复读，才不想出师未捷身先死呢。何况……我也不想让你为难。”
她吸了吸鼻子，喃喃道：“你一直都很照顾我，帮了我这么多忙。我不想让你难做，也不想……再给你添麻烦。”
她说到这里，悄悄侧目看了他一眼。
他静静地听着她的自白，眼睛随意地瞟着石阶下的地面，脊背却微微紧绷着。
顾嘉年突然感觉到。
迟晏也有一点紧张。
被表白的人紧张，不管他是打算拒绝还是接受，起码说明表白的这个人对他来说并不是无关紧要。
顾嘉年心里有点酸，又软的一塌糊涂。
他是那个深夜带着她翻山越岭去昼山的人呀。
他祝她生日快乐，希望她勇往直前，希望她活成自己想要的样子。
就算不是爱情。
他也对她足够足够好。
顾嘉年突然红了眼睛，逼着自己慢慢放平情绪，勇敢地把她今天突然决定要告白的原因说给他听。
“我是不想让你为难，但刚刚的电话里，季同哥跟我开玩笑说，担心我这个麻烦走了之后你又会变成原来的样子。不晒太阳，不跟人交流，把自己封闭在这个房子里，整日烟酒为伴。”
顾嘉年说到这里，吐了吐舌头，回忆起刚刚自己拎着锄头的鲁莽模样，笑道：“然后我就突然有点害怕，就……就突然想让你知道。”
“不管你这几年经历了什么，为什么变得这么厌世颓废，不论这个世界上的其他人怎么待你。总还是会有人很需要你，很喜欢你，非常非常，喜欢你。”
“就比如，我。”
顾嘉年的心跳剧烈地跳动着，她继续说：“外婆教给我生存的能力，而你教给我学会生存之后，该怎么样过好自己的人生。”
“倘若没有你，我大概永远都没办法振作起来，没办法看清自己想要的东西，得到勇气。”
“所以……我很需要你，也……”
“非常非常，喜欢你。”
女孩软软的声音和着晚风钻进耳廓，微痒。
又像是顺着耳朵上的血管，钻进心脏。
“季同哥说，就算是添麻烦，总比无人打扰要好。”
“那，迟晏，你不要马上回应我的告白，你就把它当作一个麻烦，一个悬而未决的麻烦，好不好？往后我不在的时候，如果你觉得世事都寡淡无趣，那你就可以分心想一想，你该怎么解决这个麻烦。”
花园里安静无声。
顾嘉年说到这里，撑着膝盖站起来，装模做样地整理头发，顺便擦掉眼角的热意。
她半开玩笑道：“该说的不该说的，我都说了，我得走了。反正，你知道我脆弱敏感又爱哭，就算要拒绝我，也请好好措辞一年。”
“我也会记着你的话，就算再难都会勇往直前，等一年之后，我能堂堂正正地坐在昼大的图书馆里，在借记卡上写下‘昼山大学中文系，顾嘉年’的时候，再来听你的回应，好不好？”
顾嘉年一口气说到这里。
她惊觉自己的语速快到不可思议，甚至没有给他任何打断的机会。
她怕再缓一缓，自己就说不下去了。
她努力假装着轻松的表情，心脏却快要从胸口闯出来。
血液都在燃烧。
等待着来自他的审判。
夏夜蝉鸣声起，几只不识趣的蟋蟀在石阶上乱窜。
顾嘉年忐忑又紧张地垂眸，看到迟晏朝她伸出手。
就如同她生日那晚。
同样的夜晚与花园，只不过这一次是她站着，他坐着。
顾嘉年怔住，然后听到他慢条斯理地说：“听你絮絮叨叨那么多，走之前也不知道拉我一把，坐得腿麻。”
还添了一句：“没良心的小孩。”
顾嘉年恍然地“噢”了一声，伸手拉他起来，却意外地没有花什么力气。
他的手依旧很冰凉，一触及分。
然后那只手轻轻落在她头顶，随意地薅了把她的头发。
迟晏的眼神几不可察地暗了暗。
他的掌心停留在她发顶，温热柔软的发丝却似乎挠过他心尖。
这小孩。
前一秒还在说非常非常喜欢他，后一秒就自顾自说了一年。
还要他等她考上大学，等她前途无量。
即便所剩不多的理智告诉他，小孩说的没错，她比他更懂事。
但，有这么跟人告白的么？
迟晏竭力地拾回理智，克制住所有冲动的念头，慢慢收回手，指尖却似乎贪恋那触觉，难耐地蜷起。
他忽然有点分不清自己到底是猎手还是猎物。
许久后，他叹了一口气，终于好脾气地答应下来。
“那就等你堂堂正正地考上大学，再说。”
顾嘉年总算抹掉眼泪，笑起来。
总算没有直接拒绝她。
“嗯！”
过了一会儿后，她又听到他声音闷闷地问：“明天什么时候走？”
“十点，我二舅会送我去高铁站。”
迟晏的声音有些勉强。
“……嗯。”
夜色实在太浓，他的脸已经快要看不清轮廓。
顾嘉年闭了闭眼睛，终于朝他挥了挥手。
“那……迟晏，再见。”
她说完不敢再停留，强忍着泪转过身去，拎上锄头，挺直了脊背，一步一步走出庭院，走出这个两个月前不小心闯入的异世界。
就像宫崎骏《猫的报恩》里的小春，在猫王国重新找回自我之后，一步步爬上王国最高的塔顶，最终回到人类的世界。
然后鼓起勇气，重新去面对，那些需要她咬牙面对的现实。
*
贺季同收到消息提示音的时候，应酬的酒局刚结束。
他手里转着车钥匙，晃到酒吧门外的停车场，突然感觉到口袋里的手机在震动。
他随手点开消息，愣住。
是来自他那个八百年不会主动发消息的乡下表弟。
而且，是一个红包，更准确的说，是一笔转账。
因为远远超出了红包的限额。
贺季同倒吸了一口气，瞪大眼睛数着：“一，二，三……草，这么多个零？啥情况？想不开了，开始分配遗产了？”
他立马打了个语音电话过去。
对面接起来，贺季同语气欠扁地问道：“嘉年妹妹还没走呢，你就丧成这样了？等着啊，死慢点，哥好歹还能赶去云陌给你收个尸，顺便再捞一笔。”
迟晏：“……”
贺季同说完，拉开车门坐上车，静静等待他表弟预料之中的反击。
没想到对方竟然没有生气，反而好脾气地解释道：“只是给你的劳务费。”
声音里带了些诡异的愉悦。
贺季同愣住：“什么劳务费？”
电话那头，他那个人模狗样的表弟浅浅淡淡地笑起来：“辛苦了，在我这里当了这么多天的人渣。”
“……”
这又是哪跟哪？
还没等贺季同反应过来，对面已经掐断了电话。
他百思不得其解，一边觉得他表弟现在真的越来越精神错乱了，一边恶狠狠地接受了那笔转账。
*
第二天一早，迟晏拿着车钥匙，穿着整齐地推开家门，便看到门口站着两个小孩，正互相推搡着想让对方来敲门。
他认出是顾嘉年的两个表弟，两次生日会上都见过。
一个年纪小一些的叫陈锁，另一个年纪大一点的叫陈锡。
两个小鬼也看到了他，神情皆有些发怵。
几秒钟后，陈锡使劲推了推陈锁的后背，后者硬着头皮走上前，把手里抱着的一个纸箱子送到他面前，结巴道：“那……那个，昨天晚上我奶奶家的猫生了小猫咪，一共三只。”
“我和堂哥一人一只，最后一只，停停姐说让我们拿来给你。她说，除了昨天晚上说的那个麻烦之外，这是她给你留下的另外一个麻烦，她还说，如果你觉得实在麻烦的话，也可以不要。”
陈锁话音刚落，陈锡就皱眉道：“你这说的什么啊，什么麻烦不麻烦的，跟绕口令一样，停停姐是这么说的吗？”
陈锁反驳道：“是啊，肯定没错，我逐字逐句地记住了，她就是这么说的。”
俩人为此争论不休，半晌后，陈锁手里的纸箱被人稳稳地接过。
那个有影子、还颇为年轻英俊的吸血鬼接过沉睡中的猫咪，问他：“你姐姐人呢？”
两个小鬼异口同声。
“已经走了。”
“坐我爸的车，走了。”
任务完成，他们拔腿就跑，两个活力四射的少年跑起来，扬起一片尘土。
只剩迟晏站在石阶上，抬起手腕看了一眼手表。
才早上九点。
昨天晚上那样的情况，还不忘算计他。
不要他去送她。
也罢。
迟晏慢悠悠地坐下来，掀开纸箱上盖着的柔软的青色棉布。
里面蜷着一只巴掌大的小猫，黑色花纹，皮毛油光水滑，身子随着呼吸浅浅地起伏着。
旁边还放着一包猫食与羊奶粉。
他倏地想起那天深夜，在去昼山的大巴上，她万分好奇的八卦。
看来，咕噜肚子里孩子的爸爸不是张婶家的狸花猫，而是刘叔家那只神采奕奕的黑猫啊。
*
二十多个小时之后。
一千多公里以外，拥挤又忙碌的北霖。
高楼林立的东城区外环，北霖九中B幢教学楼。
楼梯拐角处是那个成绩不怎么样的文科高三十班。
教室里，堆满试卷的讲台前面。
在全班乱糟糟的起哄声中，一个皮肤白到发光、长相斯文又漂亮的女生在黑板上干脆利落地写下自己的名字。
下一秒，她转过身笑起来，眉如远山，眼若星河。
“我叫顾嘉年，是新来的复读生。”
“请同学们多多指教。”
第26章 野星为灯
十月的北霖。
接连下了几场秋雨, 教学楼外的成片海棠叶耷拉了脑袋。
十一放假前的这个周五，傍晚的下课铃声刚响，教室里便如同开锅的水, 轰然地沸腾起来。
压抑了一个月的高三十班学生们欢呼着收拾书包, 三两成群地结伴走出教室, 计划着开学以来的第一个长假该怎么度过。
住校生也不例外，大多都回宿舍收拾行李, 或近或远, 准备奔赴各自的家。
阴沉沉的大雨灌进窗子之前, 教室里最终只剩了两个人。
顾嘉年坐在座位上, 开始整理这次月考的政治错题。
她缺了一整年政史地的课，在这一个月里，几乎用了全部的课余时间门去追赶。
好在每天晚上，任课老师们会给班里的三个理转文的复读生开小灶，再加上顾嘉年不分昼夜地咬牙学□□算取得了一定的成效。
――起码前两天的第一次月考成绩, 比起刚开学那次的摸底考试，已经进步了许多。
一转眼，她离开云陌已经整整过了一个月。
北霖已至深秋, 短袖换成了毛衣。
在九中的复读生活也按部就班地进行了一个月。
这一个月里，除了每周跟外婆通话一次, 顾嘉年再没有闲暇同任何人联系。
而且, 九中的纪律并不比霖高松懈, 住宿生的手机需要上交, 不过每周都可以用宿管处的公用电话联系家里。
她一次次在与外婆通过电话之后, 驻足在公用电话前，却无法按下任何一个数字。
她没有他的号码。
