“说。”
川连称是，道：“辛朗书信送抵，已为殿下送来。”
魏玘这才抬头，道：“何时来的？”
川连尚未回答，便见魏玘搁笔，竟撩袍起身、离开主位，亲迎近前。
他一惊，忙呈上，一壁答道：“适才抵达。”
“得音讯，便为殿下送来。”
魏玘嗯了一声，接人手中书信，唇角上扬。
今日，与阿萝相谈后，他越发在意蒙蚩音讯，又想近来苦寻无果，不免心中烦闷。不料他白日所念，当夜便有消息，着实喜人。
“有劳。”极难得地客气了一句。
川连惶恐，埋首拜下，道：“当为殿下肝脑涂地。”
魏玘不再应答，只将注意聚于书信。
这封书信，信封为革制，信纸为藤皮纸，确是巫疆特有的名贵纸种。他旋身，一壁行向殿上主位，一壁拆开信封，取出内里信纸。
信纸逐渐抽出，字迹随之显现，如水落石出。
——肃王殿下亲启。恕外臣愚昧，深受蒙蔽，久不得脱。
——幸得殿下提点，现已悉数查明。
——蒙蚩其人，死于十三年前，尸骨未存。
第48章 巫臣悲
大成殿内, 烛光愈加稀薄。窗棂半开，有微风鼓动, 卷起信纸一角。
案前, 金壁之上，魏玘身影如刻，久伫不移。
“哗啦——”纸张翻滚。
川连闻声抬首，只见魏玘垂臂, 收紧五指, 将书信攥入掌中。
“殿下……”他迟疑道。
魏玘并不应声。他提肩, 又落，幅度轻微, 似是调息，也像肩头压有千钧。
沉寂之中，他返回案前, 落座主位。
“这封信……”
魏玘的声音干涩、低哑, 好像每出一字，神魂也丢失一分。
“是由何人交予宿卫？”
川连道：“系巫疆少主亲自交付。”
魏玘嗯了一声，不多言。
川连疑惑, 抬目看去, 正与魏玘四目相对。
那双凤眸依然幽沉、漆黑，却褪去从前凌厉，如蒙薄雾，洇开微颤的哀淡。
川连见状，越发忧虑。
人尽皆知是, 魏玘少年老成、沉着果决, 故而受赐肃字, 以示圣上褒扬。他侍奉魏玘左右, 更为清楚，哪怕身临刺杀，魏玘也从容不迫。
究竟是何异状，能令其露出如此神色？
思量间，只听魏玘又道：“辛朗还说了什么？”
川连收神，低头道：“巫疆少主只称，信件需由殿下亲启，其余别无交代。”
“……”无人回应。
川连不解，正要抬头，忽觉凉意刺骨，如有冰锥射来。
——是魏玘的目光。
他坐于主位，逼视川连，右手紧攥、青筋隐现，气势分外迫人，竟令烛光也冷上几分。
川连心头一慑，立时会意。
他跪地，咬紧牙关，道：“殿下明鉴！”
“属下字字属实，宿卫更不敢擅动信件。所书为何，唯独殿下一人知晓，并无泄露。”
魏玘不应，仍定目，眸光冷戾。
川连立于案下，绷紧脊骨，强行捱下那如刀的审视。他不觉心寒，只觉形势紧迫，既担心魏玘状况，又不便开口询问。
终于，魏玘闭眸，垂身，靠往椅上。
他似是累极，卸去劲力，右手也猝然松开。
一只纸团就此滚出，游走案上，滑动几寸，便缓缓停下。
“蒙蚩死了。”
魏玘的声音近乎枯寂。
……
周文成抵达大成殿时，戌时已尽。
他本在王傅司内，为阿萝之事，向仁医会会首书信。不料川连造访，将蒙蚩死讯、魏玘异状等尽数道明，令他放心不下，特来查看。
殿门两旁，宿卫值守，乍看全无异常。
可周文成甫一入殿，便觉酒气扑鼻、异常浓郁，不禁眉头紧皱。
殿内，纸折四散，酒瓮林立，分外颓败。
魏玘垂首，默坐主位，单掌栖案，把玩着一只纸团。灯矮如豆，照出他凋敝、寥落。
周文成沉声道：“醉了？”
魏玘不答，稍一动指，将纸团推开几寸。
周文成也无话。
二人相对，一坐一立。烛影半遮，酒味正酣。
此处乃大成殿，系肃王乃理政之处，肃穆非常。眼下肃王饮酒其中，当属言行有失。按照王傅职责，周文成本该出言规劝。
可当下，周文成开不了口。他唏嘘，动摇，担忧，也不忍。
半晌，他才撩袍落座，缓声道：“怎么回事？”
魏玘身躯一动，终于抬头。
他眼眸涣散，眉宇锋芒不复，受醉意浸染，唇却是干的，像枯死的老树，不含半点生机。
周文成见状，眉关越紧，忧虑更盛。
“簌。”声响微动。
一只纸团滚至面前，紧皱、凝聚，似是上好的藤皮纸。
周文成会意，接过纸团，拆开阅读。
信纸之上，字迹众多，尽是巫语，初看稳健、沉着，读到后来，只余扭曲、摇晃，将写信之人心间的痛苦表露无遗。
在信里，辛朗道明密辛，揭开阿萝身世。
阿萝并非孤女。她本名辛萝，是巫王之女、巫族公主、辛朗胞妹。
十八年前，巫后怀胎十月，诞下阿萝。王室喜添公主，合该九寨同庆。岂料巫后生产时，百兽奔走、蛇蝎流窜，不日更是地动山摇、百姓伤亡无数。
随后，祭司拜会枫树，得出谶言，道是公主身负孽力，会为巫疆招致大难。
巫王当机立断，授意亲信铁卫，将阿萝带离王城、秘密处决，砍下她头颅，焚烧献祭，以平息蝶母怒火，再对外宣称，巫后只诞下死胎，让此事销声匿迹。
甚至，连辛朗也被蒙在鼓里。
而那获命杀死公主的铁卫，正是蒙蚩其人。
彼时，阿萝尚在襁褓。蒙蚩心怀不忍，将其抱走，远赴巫疆边陲，与阿萝避世而居。
他本为勇士，骁勇善战，更会借助丛林、隐蔽行踪。故而此后五年，其余铁卫四处寻找，并未发现二人踪迹，阿萝也得以平安长大。
可林间资源有限，远不能令阿萝独自生活。
因此，蒙蚩铤而走险，屡次往返村寨，采购物资，终在阿萝五岁时泄露行踪，惊动铁卫。
直至铁卫行动前，辛朗才获知胞妹的存在。
他拦住巫王，据理力争，道是阿萝生存至今、巫疆风调雨顺，不该再对她有所苛责。眼看父亲不为所动，他以死相逼，终于获得巫王承诺。
巫王说，他不杀阿萝与蒙蚩，但阿萝必须囚居小院、不得外出，而蒙蚩则要与阿萝分离，此生不复相见，再被王室抹去从前痕迹，以免节外生枝。
对此，辛朗信以为真。他想，亲情一场，父亲不会骗他。
那之后，阿萝独居。辛朗闲暇时，常会来到院外，旁观妹妹成长，却无法相认。每年，他都会收到蒙蚩的信件，对此也从不怀疑。
直到信件有假，被魏玘一眼看破
得到魏玘提点，辛朗手持信件，与巫王对峙，方才得知，早在十三年前、铁卫围捕当晚，蒙蚩已被下令处决，尸首也受人焚烧、挫骨扬灰。
这便是阿萝身世的全部。
行文最后，辛朗字迹凌乱，纸面湿痕散尽，有墨迹洇开，干瘪而冷硬。
周文成强定心神，缓缓放下信纸。
红烛低矮，残光冷冽，割往他雪髯长须，斩截孤苦，徒留震撼。
魏玘见状，唇角一勾。
他伸臂，捉回信纸，又将其捏皱成团，散漫甩腕、抛接。
“簌。”纸团落回掌心。
他嗓音沉哑，字句晦涩、冷凝，夹在纸团反复的起落声里。
“王傅可知，蒙蚩为阿萝准备了十八件。”
十八件入耳，周文成又是一慑。
他知道，十八件是巫族父亲为女儿筹备的嫁妆。十七件是银饰；而第十八件，则要父亲在女儿成婚时，牵住她左手，亲自交至她情郎手中。
周文成如鲠在喉，说不出话。
魏玘突兀笑了，放下纸团，覆掌面上，似要将心事藏住。
他道：“蒙蚩什么也没说。”
不论挣扎、痛苦、求生、期盼，在阿萝面前，蒙蚩闭口不谈，只竭尽所能，教她医术、识字、说话，也教她种植、收获、劳作。
——来不及了，快一些。
阿萝说，这是自蒙蚩口中，她听到最多的两句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他离开，她也能独自存活。纵然如此，他依然真切、隐秘地盼望，希望女儿能获得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已随他尸骨消散如烟，埋葬于十三年间的滚滚洪流。
这洪流太烈、太湍急，打在魏玘身上，几乎散却他神魂。
此时此刻，周文成亦如是。
二人相对而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩声息。
良久，周文成道：“你作何打算？”
魏玘喉头滚动，笑意含糊、染醉，眸里映出刹那的清明。
他道：“她只有我了。”
周文成的脸色顿然一沉。
他攥掌，滚上怒意，道：“事态如此，你仍要说谎吗？”
“一攻不得，前功尽弃[1]。你从最初就骗了她，为何还要执迷不悟、一错再错？”
——横眉痛骂，声如洪钟，刚直严厉。
面对骤雨般的斥责，魏玘眉峰不动，只掀目，递向老人。
他道：“那本王该怎么做？”
有别于周文成，他平静、漠然，仿若心死：“求王傅赐教，本王该怎么做？”
“是要本王告诉她，她生身父母于她毫无亲情，自她降生之时，决意置她死地，哪怕她离开巫疆、来到上京，也对她穷追不舍、赶尽杀绝？”
“还是要本王告诉她，她养父与她不存血缘，为救她一条命，已殚精竭虑、尸骨无存，再不可能与她重逢，而她等待至今，不过区区奢望、大梦一场？”
这是魏玘知晓的全部，是他无措的疑惑，更是他心间不消的阵痛。
与阿萝相处至今，他太清楚，她单纯、纤弱，像一片纸、一簇花，能被他轻易揉皱、摘落。
她怎能受这等苦、如何扛得起？
魏玘不知道。在短暂的震惊与迷茫过后，他决定由自己来扛。
于连番询问之下，周文成陷入沉默。
他作为王傅，伴魏玘行走至今，心里明白，阿萝的处境与魏玘极其相似。
生在皇室，魏玘举目无亲。他的兄长贵为太子，因自身平庸，对他屡次痛下毒手。他的母亲背倚士族，有心利用他，为母族谋私。
可魏玘与阿萝终归不同。他是惊醒厮杀的池鱼，而她是无知无觉的蚕蛹。
这一点，魏玘也心知肚明。
他转腕，拂开酒盏，欲要添烛，却无料材就手，只好收臂，抱拢身前。
“王傅最为清楚。”他道。
“本王一路走来，经历多少，面对多少，舍弃多少。”
言下之意分外明晰——
相较于他，阿萝纯白如纸，经历乏乏。
无知无觉的蚕蛹，是要在茧中安度余生、茫然懵懂，还是要钻破茧的束缚、博取化蝶的机会、哪怕过程必将痛苦？
他不敢赌。他不想让她变得和他一样，更怕她碎在他面前。
对于魏玘的想法，周文成了然于胸。
他本以为，魏玘不告诉阿萝，是怕她知晓欺瞒、情意生变。而当下，饶是他高才卓识，也无法回答魏玘的问题，更给不出万全之策。
可他仍觉不对，只因化茧成蝶，系乃天生规律、万物必然。
如此种种，周文成无法明说。
他心知，自己不当干涉魏玘决意，更无法扭转魏玘的意志。纵有千情万绪，均被他悉数掩藏。
许久过去，周文成闭上双目，哀叹一息——
“落子无悔。”
他语重心长，又道：“你好自为之。”
……
这一夜，阿萝心绪尚佳。
银饰失而复得，她欣喜、雀跃，遂润过棉布，又晒干，将其悉数擦拭。
她忙碌时，阿莱蜷盘身侧，静静旁观。
直至件件如新、不染纤尘，阿萝才动身，将银饰置入箱匣，妥善收纳。
此后，一切照旧。
阿萝读书，沐浴，早早上榻，与阿莱聊天。她说了许多，有蒙蚩、魏玘、台山，也有周文成、越语、医书等，说得累了，渐渐安然入眠。
不知过去多久——
“笃。”
突有声响自门外袭来，低低敲打。先是一声，此后越发急快。
“笃笃笃。”
朦胧之间，阿萝被惊醒。
她翻身，下榻，见阿莱安睡一旁，脑袋又迷糊，灯也未拈，前往应门。
“吱呀。”
朱门厚重，被她着力推开。
刹那间，酒气凉淡，扑面而来。味道不浓，留有桃香一点，似乎被人刻意清理过。
阿萝迷蒙，尚未回神，只觉身躯一紧。
她被人抱住了。
那人的气息就在耳畔，紊乱、低促，滑往她颈侧，如火炙烫，带着未消的醉意——他身子好热，抱她的臂在颤，却依然分明、有力。
这是为什么？发生了什么事？
阿萝眨动眼眸，适应昏暗，看见殿外清光一片，恍若沉水淌过。
身前，是魏玘的发、颊，与他温热的呼吸。
他深深地抱她，像她随时会变成一段月、一缕风，在他眼前轻轻飘走。
