魏玘颔首，一时噤声。他垂眸，面庞冷光微浸，须臾后道：“本王如此对待淮南郑氏，你对郑三是否不好交代？”
提及郑雁声，川连静默须臾，温声道：“殿下多虑了。”
“身为殿下掌中刀，属下听凭殿下吩咐。殿下只管从心所欲，属下自当鼎力相助。”
他一顿，又道：“殿下，可要属下请来阿萝娘子、查看盛装？”
魏玘闻言默然，瞥向川连，目光颇为复杂。
莫名地，他竟分不清楚——川连究竟是不经事故、真想吵醒入睡的阿萝，还是想借盛装一事、逃避与郑雁声有关的话题。
答案无从得知。他按下心绪，只道：“让她好生歇息。”
“待到明日，本王亲自知会与她。”
……
次日清晨，阿萝自魏玘处听得了越帝的旨意。
有别于王府众人，她单纯天真，对此不曾起疑，更没有察觉隐藏的暗流，只真诚、欣喜地收下盛装，当做是越帝予她的赠礼。
因着心底那份推测，魏玘并未道破形势，只依着她来。
于是，用过早膳后，阿萝唤来魏玘，在爱侣与青蛇的见证下，换上了御赐的盛装。
她生得娇小，腰肢也纤细，穿着盛装时，却略觉紧绷——那件盛装的尺寸，竟比她身量更加瘦薄，不知是依了谁人的模子。
这让魏玘一饱眼福。他负手旁观，受她丰盈夺了目光，盯她半晌，视线烫如滚火。
阿萝浑然未觉，只张开双臂、在原处转圈，裙间飘带飞扬，衬得她像一只灵动、活泼的小蝶。
最后，还是阿莱看不过眼，攀往魏玘肩头，往人面庞抽了一尾，被魏玘黑着脸扒下。登徒子与小蝶仙的故事也就此告终。
此后两日，阿萝潜心习礼，受魏玘与陈家丞帮助，为入宫觐见做准备。
她不通权势，但胜在勤勉、认真，将二人所说牢牢记下，譬如帝王着装、觐见礼节、宫廷忌讳等，无不烂熟于心。
……
转眼间，入宫之日正式到来。
阿萝随魏玘乘坐马车，离开肃王府，前往宫城，又易了小轿，向内再作深入。
宫墙高大、森严，入目皆是朱红；绕过红墙，便是一座座肃穆威仪的宫殿，如重峦叠嶂，又织成大网，将人吞没其中。
阿萝此前不曾入宫，如今置身其中，只觉沉闷、压抑，心底分外局促。
极自然地，魏玘的话重回耳畔。她想，他说他生在金笼，大抵有七分是说他处境，剩余三分则是在说这锁似的宫墙。
她感到难过，不禁收拢五指，紧紧攥住了身边人的手。
魏玘很快作出了回应。他抚动拇指，如寻常那般，摩挲她掌侧与指节，亲昵得恰如其分。
这让阿萝多少感到安慰——至少此刻、往后，她都会陪在他身边。
不多时，舆轿停在甘泉殿前。
二人下了轿，正要受内监接引、一同入殿。内监却将魏玘拦了下来，道是今上有命，要蒙小娘子一人先行觐见、肃王等候殿外。
魏玘别无办法，只得依言。
……
阿萝跟随内监，走入甘泉殿。
甘泉殿乃是越帝小憩之所，相较于肃王府大成殿，更加富丽、典雅，可见玉石盆景、水墨挂轴、锦绣画屏等奇珍。
只是，内监领着阿萝，竟穿过主殿，来到殿后的一方庭院，便径自退下，不曾作出任何解释。
四下空无一人。阿萝有些迷茫。
她眨着眸，打量周遭，看见绿枝满院，受白花点缀，宛如雪落苔霜。稍一嗅闻，便有淡香扑鼻而来，与暑风相伴，沁人心脾。
原是这偌大个殿庭，栽满了盛开的茉莉。
阿萝默立半晌，逐渐平静下来。她来到花前，轻轻捧起一枝，瞧得满心欢喜。
“你喜欢这花吗？”人声突兀传来。
阿萝双肩一抖，被声音惊得腕颤，不禁攒着劲、拽下了一片绿叶。
她循声瞧去，见是一名两鬓微白的男子，双手背身，立于她身后不远，着了绛纱袍衫，足蹬六合靴，虽然年事已高，仍显气宇轩昂。
阿萝记得，陈家丞说，大越天子的常服乃是赤黄袍衫。照这样看，面前人应当不是越帝。
她正思索时，便听男子又开口道——
“看来你并不喜欢。”
说着，男子温和一笑，目光凝聚，望向阿萝手里的叶子。
阿萝咬唇，将小手藏往身后，赧着脸道：“不，我喜欢的。只是您突然说话，吓着我了。”
男子垂首，郑重道：“对不住。”
“不打紧。”阿萝摇了摇头。对方如此礼貌，她倒更加不好意思了。
一时间，二人没了话说。阿萝不知该说些什么，男子也但笑不语，只得面面相觑、静默对立。
过去好一阵，又是男子先道：“小娘子是在等人？”
“是的。”阿萝如实道，“我在等陛下。”
她一顿，看向身旁的茉莉，又望回男子，才道：“可我等了许久，陛下都没有来。”
男子噢了一声，若有所思：“陛下可真坏。”
阿萝颦眉，很快又舒，纠正道：“你不能这样讲。”
“你只能说，他在找了我、又一直不来这件事上，确实是挺坏的。但……他也送了我衣裳。这就是好的。”
人乃生灵，远胜笔墨复杂，不是非黑即白——这是她与魏玘相识后，体会最深的一点。
男子听罢，面露微笑，上下打量阿萝，目光里多了几分未明的赞许。
他道：“你很聪明。”
说完，他走近，自身后递出一提食盒，又道：“倘若陛下向你致歉，又为你带来茶点，不知能否抵消他迟来的过错？”
阿萝一怔，立时杏眼圆睁。
饶是她娇痴无邪，也当即惊觉——面前之人不是别人，正是魏玘的父亲、大越的皇帝魏翀。
该怎么办？她居然在和越帝议论他本人！
小少女呆住，几乎凝滞原处，连行礼也忘了，白净的小脸漫开红，漾着显见的羞愧。
越帝不恼，只笑道：“这样还不够吗？”
“看来……”他话语一曳，边说着，边向阿萝递腕、示意她收下，“二郎能赢得你芳心，确实下了不少功夫。”
提到魏玘，阿萝心尖一颤，这便醒回神来。
“够了的。”她接过食盒，“您给我太多了。多谢您。”
两手提着食盒，她又掀起眼帘，小心翼翼地觑着帝王：“您是怎么知道的？”
——是在说她和魏玘的事。
哪怕知晓魏翀身份，她也不算紧张。可一旦提到魏玘，她整颗心就惴惴不安地悬起来了。
越帝仍笑着，轻描淡写道：“朕听说了。”
阿萝颔首，不再追问。她想自己居住于肃王府中，真有传闻也不足为奇。
越帝也不多言。他收回目光，扫向旁侧的茉莉花丛，又与阿萝道：“你喜欢大越吗？”
换作旁人，听见如此提问，多半会见机行事，赞颂帝王功绩与恩德；亦或是暗生困惑，揣摩帝王真意，避免祸从口出。
可阿萝到底与旁人不同。她心肠柔软，性子率直，与越帝相处时，少了几分随处可见的恭敬，便也多了几分难能可贵的坦诚。
她不作掩饰，依着本心，答道：“喜欢，也不喜欢。”
“不过，相比之下，还是喜欢更多一些。”
“大越很大，很漂亮，虽然有坏人，待我的族人并不算好，但我也在这里结识了许多好人、朋友，有所收获，更……”
至此，她垂眸，睫帘翕动一下，又抬起，对入年长君王的双眼。
她的嗓音温软、微颤，溢着不安与局促，却掷地有声、格外坚定：“更遇见了子玉，遇见了我爱的、也爱我的人。”
说这话时，阿萝诚然是紧张的。
她对越帝的所有了解，都来源于旁人转述，全然不知对方的脾性。
纵是如此，她仍要开这个口。她想，魏玘与她并没有做错什么，不该临阵脱逃；何况越帝已经知晓，二人更不必有所隐瞒。
越帝聆听着，没有打断阿萝。
他凝目，与阿萝对视，探向她净澈、明亮的双眼，自其中瞧见光辉，便有一缕笑流露出来。
“那就好。”他只道。
阿萝怔住，眉眼错愕，感觉难以置信。
她本以为，越帝的反应会更加激烈。为此，她甚至做好了被训斥、被惩罚的准备。
可是，什么也没有发生。
这桩天大的、让她与魏玘严阵以待的恋情，竟在三言两语间，如水痕般化开，仿佛午后的一粒清露，转瞬就消散无踪。
为什么？阿萝不知道。
她迷茫地眨眸，去看那双略显老迈、却辉光熠熠的眼，忽然窥见一抹悲。
那是一抹很深、很淡的悲——铺在越帝的眸底，呈出清明的万里山河、锦绣江川，忽变成一把高悬的王座，周遭再无旁人。
阿萝不懂这股悲，无法理解内里的情愫。
她只是本能地感觉到，年迈的帝王情绪不佳，仿佛坐拥万物，实则一无所有。
懵懂的少女垂下头，经过刹那的苦恼，旋即作出决定。
“窣窣。”衣袂摩挲着。
一双小手捧起食盒，送往越帝面前。再往上，则是阿萝的面庞，清丽、水秀，尤是一双乌亮的鹿眸，清凌凌地折出暖日的灼光。
“陛下。”她道，“我们一起吃、一起赏花吧？”
“虽、虽然……”
她抿着嘴，白颊微红：“虽然茶点是您送给我的，但从前，我不好受的时候，总会和我的朋友阿莱一起煮菜、一起摘花。”
“您也试试，好吗？”
越帝扬眉，一丝惊讶转瞬而逝。
随后，年迈的帝王轻轻笑了。他凝视阿萝，分明与她相对，目光却格外旷远，竟似透过她、去看她身后的茉莉芳丛。
“你确实是一位好姑娘。”
越帝气息微沉，又道：“和你的母亲……很像。”
作者有话说：
不得不说，本文的主线是爱恨情仇（闭眼）呜呜呜我笔力和脑力都有限，没有什么很宏大的剧情。宝宝们感兴趣的话可以在评论区猜猜看魏爸故事，我准备了猜中小红包！
[1]这里想和宝宝们说个没用（？）但很有趣的小知识。巫族的盛装有借鉴苗族的衣服，《风起苗舞》这本书里介绍说，苗族在制作蜡染布的时候会在染料里加上鸡蛋清，这样底布就会闪亮有光泽。实在是太厉害太有趣了！！
第105章 捉刀人
听见母亲, 阿萝扬眉，错愕之色一览无余。
她滞了须臾, 再开口时, 不禁放轻声音：“陛下，您认得我母亲吗？”
陡转的话题出人意外，一度令她忽略——她自幼囚居小院、默默无闻，身世之谜更受巫王、魏玘等人掩藏, 本不该为越帝知晓。
越帝闻言, 些微舒展眉宇。
“不错。”他嗓音含笑, 却悠远、寡淡，“朕与你母亲……从前是朋友。”
从前。短短二字, 足令阿萝颦起眉黛。
她掀起眼帘，打量越帝，见他五官苍劲、面庞硬朗, 只此一眼, 已能拟出他从前风采。可又正是这从前，让他神情哀淡如此。
“如今不再是了吗？”她问道。
越帝又一次点首，唇边弧度微薄：“不再是了。”
“出于种种缘由。”
言罢, 他似乎不愿再说, 未待阿萝回应，便沉声道：“曹忠。”
“臣在。”曹内监应声而来。
越帝不语，一抬下颌。曹内监见状会意，很快低身退出。
阿萝看在眼里，正疑惑着, 便见曹内监再度入内, 带领四名朱衫宫人, 逐次搬来了两只胡桃木月牙凳、一方竹藤编茶案。
待宫人拭净凳面, 越帝撩袍，落座凳上。
“坐。”他与阿萝道，“方才那盒糕点，你且留下品尝。如若有心，不妨趁花期正好，与朕同坐片刻、饮些热茶。”
阿萝点点头，收了食盒，依言入座越帝身侧。
二人动作之间，其余宫人仍在忙碌，端送瓷碗、竹扎、银鍑、茶巾、风炉等器具，陆续摆放于茶案之上，堪称琳琅满目。
准备末了，又有女官煨饼、碾茶、烹煮等。直待热水三沸、茶汤分盛，众宫人方才离开。
阿萝一手托腮，在旁瞧着，既是觉着新巧，又嫌工序麻烦。
一时间，她思索将来，想她与魏玘成婚后，随他入住越宫便罢，若还要受如此条框约束，定要难受极了。他应当不会对她这样狠心。
正畅想时，忽听越帝道：“巫人待遇如此，确实是朕的不是。”
他措辞平易，口吻却很郑重，一字一句如磐石坠落，不知压往何处，竟有千钧重量。
听出他话里分量，阿萝心神一凝，不禁抬眸，与越帝四目相视。
越帝的眼和魏玘很像，嵌着两汪墨似的浓黑，但更深邃、更平静些——纵然如此，她仍能自其中读出悔愧与歉疚。
阿萝默不作声，忖了片刻，才摇头道：“这不是您的错。”
她很清楚，两族能有如此局面，绝非朝夕可成，而系日积月累、集腋为裘。
尚在翼州时，饶是她施药、义诊，仍有越人冷眼待她，对她巫族出身耿耿于怀。如此看来，改善两族关系依然前途慢慢、尚需努力。
而越帝身为君王，境况大抵与魏玘类似，身处金笼之中，总有顾虑与考量。将巫族处境归咎于他，显然有失偏颇。
何况此刻，她更想帮帮越帝，一如曾经对魏玘心生恻隐。
这名至高无上的帝王，已然称心如意，依他先前所言，有热茶在手、繁花在前——可为什么，他眼里仍覆寒霜、冰雪未化？
