“圆圆，本王不缺管家，你明白么？”
什么样的人能胜任王妃这一职责，从来不是他考虑的范围。
他要的是她这个人。
汤幼宁似懂非懂，低头打量他横在腰间的臂膀，想起他夜间饿狼般贪婪的眼神……
“你缺一个肉搏戏的对象。”
“闭嘴。”薄时衍敛下眼眸，在她嘴角处轻咬一口。
说得他好像色i欲熏心，也不想想，他正值血气方刚的年纪，还没开荤呢。
汤幼宁抬手，捧住他的俊颜，把人推开了。
“我等会儿要去看看陆神医，亲肿了不好看……”
薄时衍埋首在她颈畔间，呼出一口气，“好，不亲了。”
亲多了难受的也是他，简直是自讨苦吃。
汤幼宁拧着眉头道：“陆神医没事吧？他似乎大受打击，会不会影响给你施针？”
她不是在怀疑神医的能力，不过薄时衍这个毒非同小可。
落针时为了保持安静，白霁堂都清空了，可见是不容有丝毫差错的。
而陆神医，青年白头，如此执着地寻找一个人，至情至性，怕是容易受到心绪影响……
汤幼宁有点同情他，又挂心着薄时衍，颇为矛盾。
“无妨，”薄时衍道：“这毒既已经耽误了几年，也不差这几天时间。”
医师都倒下了，难不成他还能强逼人起来？
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付氏不知道雪鸬园发生的事情，不过她时刻关注着薄时衍的第二次施针。
得知陆神医病倒，解毒暂停，她连忙派人送了好些补品过去。
“这几日天冷，陆先生可是染上风寒了？”
付氏忧心忡忡，冲着薄镜城叹气：“你弟弟许多事瞒着我，要不是住在府里，他治病被我知道了，我都不知这头疾是因为中毒！”
这毒是怎么个厉害法，付氏全然不清楚，难免胡思乱想了些。
薄镜城宽慰道：“母亲不必多想，应煊是怕消息外泄，到处沸沸扬扬。”
外界也有小道消息传言摄政王中毒，他头疾犯时，小皇帝指派御医过来，前后有几回。
不过后来看他没事人一样，上朝几乎一天不落，真假参半的消息，彻底迷惑了外人。
没人知道薄时衍的头疾具体是何症状，又有多严重，大多猜测他没有大碍，只除了子嗣方面不行。
付氏无法不多想，“太多人盯着他了，在这京城，哪有南尧省心。”
她心中不安定，道：“我想去庙里请一座观音回来供奉，保佑他解毒顺遂，平平安安，还想替他求一张送子符……”
付氏的愿望很多，薄镜城听了，只能颔首，陪同她一块去庙里。
不管菩萨灵不灵验，求个心安也成。
付氏要带汤幼宁一起去，她既然要被扶做正室，身为妻子，送子符应当由她来求。
年后老爷和老夫人来了，两人速速成礼，早日开枝散叶。
这个节骨眼，汤幼宁其实没什么心情去庙里拜神。
秦婆子开口劝她：“德容夫人相邀，娘子就去吧。”
能有机会与婆婆相处，小辈不好拒绝。
虽说夫人一开始似乎不太满意这个儿媳，但终究是选择了退让。
对方不是那种多么苛刻的人，秦婆子认为，多接触过后，一定会喜欢乖巧的小娘子。
“那好吧，我给陆神医求个平安符。”汤幼宁点头应下。
秦婆子双手合十：“顺道也求求菩萨，保佑你万事顺遂……”
最近多事之秋，接踵而来太多变故，只希望身子健康，年后安生待嫁。
“那我用纸条写下来吧，”汤幼宁道：“大家的愿望太多了，劳累的菩萨记不住。”
“胡说，菩萨神通广大，有什么记不住的。”秦婆子让她不许说神明的坏话。
汤幼宁欲言又止，这也算诋毁么？
付氏选择的庙宇，是瞿山的白马寺。
这里汤幼宁来过，这会儿的梅花依然热闹，香客如云。
随行人员有夏氏姐妹和薄镜城父女二人，薄时衍要上朝，抽不出空。
大清早，由薄镜城护送一群女眷，来到瞿山。
往上攀登时，薄无双过来牵着汤幼宁的手，奶声奶气道：“汤娘子，你带我一块儿行不行？”
薄镜城无奈阻止，道：“爹爹牵着不好么？别累着汤娘子。”
汤幼宁眨着眼睛望过去，回道：“没关系，我可以牵着她，我不会累。”
“我也不累，我爬山很厉害呢！”无双握起小拳头，一脸跃跃欲试，急于证明自己。
付氏侧目瞧来，微微一笑：“她倒是爱黏着你。”
汤幼宁翘起嘴角解释道：“因为我好看，无双喜欢美人。”
“没错没错，无双以后也要成为大美人的！”
两人坦然率真的对白，叫旁人听了，都忍不住会心一笑，“哪有这样自夸的？”
与简单纯粹之人相处，就是会心生愉悦，全身放松。
付氏大抵知道薄时衍为何如此了，善良柔软的小姑娘，一颗赤子之心，不遮不掩，乖巧老实。
他需要的，从不是巧舌善言的解语花。
在付氏看来，倒是各有各的好，汤幼宁这种，无疑是最省心的，能叫人心里发软。
儿孙自有儿孙福，各人有各人的缘法，她操心太过，容易跟儿子离心。
而且，很多强求都是源于太过贪心，什么都想要。
付氏很快就想开了，二子从离家那时起，就注定不受父母操控。
他们远在南尧，也没想操控他，只希望身边有个知冷热的人帮忙照顾着。
现在人选有了，应煊自己欢喜就成。
夏氏姐妹俩，在后头眼看着付氏对汤幼宁态度上的转变，心里酸溜溜的。
“姨母就是太好说话了……”夏明曼噘嘴嘀咕。
“是因为二表兄坚持要选她。”夏明纯看得明白，姨母不过是顺着二表哥罢了。
夏明曼心里不服气：“她除了模样漂亮，哪点比我们好了？不也是笨笨的？”
那些名门闺秀，心思剔透，个个聪明会说话，才是大户人家的主母人选。
在夏明曼看来，汤幼宁是行大运才能飞上枝头变凤凰。
“有人喜欢，自然样样都好，”夏明纯斜她一眼，道：“如同你幼时养的小野猫，那么丑你都当宝贝。”
“嗯？”夏明曼不太高兴：“姐姐何故又贬低我的小猫？它哪里丑了！”
“说这些有什么用，”夏明纯不再看汤幼宁，她开始为自己苦恼：“娘亲来信说，想托姨母在京城给我们选夫家。”
做不成薄家的儿媳，她们还是姨表亲，有德容夫人出面，在京城可挑选的人家，比南尧好多了。
南尧就那么几个大户，其中虞家已经几乎没了往来，剩下的，全都比不上。
夏明曼听姐姐这么一说，跟着郁闷起来：“那我们怎么办呢？”
她对未来，完全没有想法，都是娘亲怎么说她就怎么做。
夏明纯叹气道：“我们应该求菩萨保佑，也撞大运才好呢……”
人家汤幼宁运气好，遇到了二表哥，府里人事简单，管家治理有方，不知道多省心。
其他府上可就复杂多了，那些姨娘承过宠，有了庶子，哪个是安分的？
即便不为自己，为了孩子，她们也要奋起争夺，掐尖攀比。
男子三妻四妾，后院人多，注定不平静，她们可不是摆设。
夏明曼怕自己没能力在京城扎根，“她们心眼多，这里离我们娘家太远了……”
真的要留下来么？
思来想去，京城还有谁比得上摄政王府？
且不说权势富贵，表兄的容貌能力无可挑剔，还有自家姨母帮着……
“都怪这个汤娘子！”夏明曼咬牙切齿。
“你收敛一点。”夏明纯轻拍她一下。
这么直愣愣的甩眼色，当旁人是瞎子么？
姐妹二人落后一截距离，在小声嘀咕中，登上阶梯来到白马寺。
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一行人先去正殿上香，把供品摆上桌，叩拜完一轮之后，才对小沙弥提出来意。
付氏要请一尊菩萨回去，需要诵经请神等仪式。
小沙弥在前头引路，带着他们去了佛堂，人手一个蒲团，排排跪坐，听着周围一圈大师的木鱼声。
香客须得拿出诚意来，才能把菩萨给请回去。
禅师诵经的过程耗时不短，付氏寻思这几个小娘子年纪太小，怕是坐不住。
索性发话，让薄镜城带着她们去后山赏梅。
汤幼宁已经十八岁了，付氏把她留下，跟着定定性子。
她是没所谓，来过一次，已经赏过梅林盛景了，玩心并不重。
薄镜城便带着五岁小闺女和两个小表妹一道退了出去，余下付氏与汤幼宁，听着声声木鱼。
然后……
不到半个时辰，汤幼宁就伴随着富有韵律的声音，小脑袋一点一点，眼睛都睁不开了。
大清早起来坐马车，登山时候爬了台阶，喝过茶水这么一跪坐，安静中阵阵催眠，实在捱不住了。
付氏无奈失笑，伸手一推她，道：“你也出去赏梅吧，待会儿用了斋饭，再去厢房稍作歇息。”
汤幼宁被推醒了，两眼茫然：“啊？”
她后知后觉，意识到自己打瞌睡被逮个正着，不由涨红了脸蛋。
就跟学堂里不专心被夫子逮着一般局促，“夫人，我错了……”
小姑娘面如芙蓉，娇俏可人，付氏看了都不忍苛责。
“去吧。”她把人赶出去玩儿。
瞧着十八岁，实际跟十五岁没两样，也是个拘不住的。
汤幼宁只能从佛堂退了出来，循着小道去后山寻找薄镜城几人。
还是那片宽阔的梅林，繁花似锦，簇拥如织。
汤幼宁是好动的性子，一出来就不瞌睡了，嘴里小声道：“方才我犯困了，等会儿给菩萨多嗑个头，给祂赔罪。”
湘巧让她别往心里去，菩萨是极为宽容仁慈的，不会计较这等小事儿。
进入梅林没多久，前方出现了一座小亭子，里头已有人在。
湘巧收了声，没再继续说话，与十澜一左一右，准备带着汤幼宁避开此处。
亭子里那人却是相识的，出声打了招呼：“汤娘子。”
隔着一小段距离，汤幼宁也认出对方，“是虞郎君。”
虞蘅风此人，许久不曾遇到过了，上一次接触，还是因为买卖一幅画。
后来，那画被薄时衍用五百两给‘强买’了回去。
虞蘅风极为惋惜，没能得到那一抹鲜艳明媚的色彩。
这会儿上前询问道：“汤娘子怎会在此？”
汤幼宁慢吞吞回了一句：“我是来礼佛的。”
“心诚则灵，”虞蘅风笑了笑，略为犹豫着问道：“汤娘子还在作画么？”
“对。”她老实一点头。
虞蘅风缓缓抬眼，望着她清澈见底的黑眸，想来，他对她的第一印象荒谬之极。
起初是他以貌取人，先入为主了……
现在，他也不敢开口说要买画，一拱手道：“不知还能否一睹汤娘子的画作？”
本以为软脾气的小娘子不会拒绝，谁知，她摇头道：“不太方便。”
男女大防倒是其次，据她所知，虞家似乎跟薄家不太对付？
再说了，这位虞郎君的姐姐她不喜欢，难免要厌屋及乌了。
虞蘅风闻言，眉间微蹙，正欲开口劝说，亭子里又来了人。
也是汤幼宁认得的，有过几面之缘的柳琼君。
她忽然想起，好像乐萝说这两人定亲了。
柳琼君与虞蘅风约了在白马寺见面，两家走礼已经差不多了，婚期定在明年三月。
大堰的婚俗是成亲前一个月不相见，其余时候，倒是可以相约游玩。
柳琼君不喜虞蘅风的冷淡，这次故意迟到了两刻钟，晾一晾他。
没成想到了亭子一看，当即心中不悦：“你怎么在这里？”
“路过。”汤幼宁见她脸色不善，本就没什么交情，都懒得理会，“湘巧，我们走。”
“汤姨娘如此不知礼数，倒叫我大开眼界。”柳琼君话中带刺。
虞蘅风面容板正，道：“柳小姐的问话也没怎么客气，何必纠正旁人。”
“什么？”柳琼君没想到他居然帮着对方说话。
本就不高兴，更加火上浇油了，她抿着嘴角冷哼：“虞公子可知自己是什么立场？”
虞蘅风淡淡回道：“柳小姐迟到了。”
……后面的话汤幼宁没有继续听下去，他们似乎吵起来了？
她走远了，把这两人给甩在身后。
“想不到会撞见这种事……”湘巧摇头道。
看来虞家和柳家的结亲，未必是好事。
“跟我们没关系。”汤幼宁半点心神都懒得分出去。
她们在梅林里走了没多久，找着薄镜城几人，会合后一道回去佛堂。
正好付氏请好了菩萨，赶上午时的斋饭。
他们没打算在白马寺留宿，饭后稍作歇息就得回府。
时间略紧了些，因为瞿山距离京城不算太近。
白马寺的素斋，一如既往的备受好评，付氏要不是挂心薄时衍的身体，都想在这里多逗留几日了。
眼下却是走不开身，只能以后有机会再来。
